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La Nasa a construit l’avion le plus bizarre du monde. Un avion qui ne transportera jamais de passagers, mais qui pourrait rouvrir un marché mondial de plusieurs milliards de dollars : celui du vol supersonique. Des années après la fin du Concorde, le X-59 pourrait permettre de nouveaux vols supersonique, et sans bang. On découvre ensemble cet avion si étrange …
⏰ Sommaire
00:00 - On découvre ensemble l’avion le plus étrange de la Nasa
03:45- Et cet avion bizarre il a déjà volé
04:28 - C’est quoi l’objectif de cet avion ?
05:03 - La vitesse supersonique et le mur du son
06:37 - Le X-59, un bijou d’ingénierie
07:37 - Après le traumatisme du Concorde
09:22 - Le problème de l’aviation supersonique : le bruit
10:35 - Boom Technology, pour le retour des avions supersoniques commerciaux
11:05 - Mais il reste encore un problème à l’aviation supersonique
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Réalisation : Chloé Bertrand
Avec : Nelly Lesage
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#x59 #nasa #concorde #supersonic #numerama
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03:45- Et cet avion bizarre il a déjà volé
04:28 - C’est quoi l’objectif de cet avion ?
05:03 - La vitesse supersonique et le mur du son
06:37 - Le X-59, un bijou d’ingénierie
07:37 - Après le traumatisme du Concorde
09:22 - Le problème de l’aviation supersonique : le bruit
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Court métrageTranscription
00:00250 millions de dollars, c'est ce que la NASA a dépensé pour construire l'un des avions les plus
00:05étranges jamais imaginés.
00:07Un avion qui ne transportera jamais de passagers, mais qui pourrait rouvrir un marché mondial de plusieurs milliards de dollars.
00:32Cet avion est vraiment étrange. D'abord, regardez son nez. Il représente un tiers de la longueur totale de l
00:38'appareil.
00:39Ça fait plus de 10 mètres de long. Et ce nez très long, très fin, il n'est pas là
00:43pour le style. Il est là pour une raison très précise, être super silencieux.
00:48Un autre détail étrange sur cet avion, à l'avant, il n'y a pas vraiment de pare-brise. Enfin,
00:53pas comme dans un avion normal. Il y en a seulement sur les côtés.
00:57Mais à la place, il y a un écran à l'intérieur du cockpit. Un écran 4K qui affiche des
01:02images captées par des caméras HD placées à l'extérieur.
01:06En fait, le pilote regarde le monde à travers un écran. Les seules vraies fenêtres, deux hublots sur les côtés.
01:12Ainsi qu'une verrière au-dessus.
01:13Et ça, ça peut sembler étrange et même dangereux, mais c'est essentiel. Parce que le nez de l'avion
01:18est tellement long qu'il bloque la vue devant.
01:21Donc, pour garder cette forme très spéciale, il faut inventer une autre façon de voir. Ce système, il s'appelle
01:26le système de vision externe.
01:29Et sans lui, l'avion ne pourrait tout simplement pas exister sous cette forme.
01:33Et cette forme lui permet de diminuer l'intensité du banc supersonique, mais ça, je t'en parle plus tout
01:38à l'heure.
01:39Bon, tu commences à comprendre. Cet avion n'est pas vraiment comme les autres avions que tu peux prendre pour
01:43des vols long courrier.
01:44Mais il a encore une autre particularité, son moteur.
01:47Et ce n'est pas le moteur en soi qui est intéressant, mais sa position. Il est installé sur le
01:51dessus du fuselage.
01:53Pas sous les ailes ou sous le ventre, sur le dos. Et non, encore une fois, ce n'est pas
01:57juste pour faire original, c'est pour le bruit.
02:00Et là, vous vous demandez sans doute pourquoi je vous ai parlé de bruit et de bang. C'est parce
02:04que cet avion est un peu spécial.
02:05En gros, voici la logique de la NASA. Si le moteur était placé plus bas, il interagirait plus avec les
02:12ondes de choc créées par l'avion en vol.
02:14Et ça, ça n'est pas du tout le but de l'avion.
02:17Alors, la NASA met le moteur au-dessus de l'avion et l'aile fait une sorte de bouclier.
02:22Elle dévie une partie des ondes vers le haut.
02:24Dernière particularité de l'avion, avant de vous expliquer enfin à quoi il sert, les petites ailes à l'avant.
02:30Elles sont placées juste derrière le nez de l'avion.
02:33Ce sont des ailes delta très fines. En gros, des formes triangulaires.
02:37Elles sont pensées pour mieux gérer le vol à haute vitesse.
02:40Encore une fois, l'idée, c'est de mieux contrôler les ondes de choc.
02:44Et là, vous voyez où on veut en venir.
02:46Cet avion, c'est un puzzle aérodynamique.
02:49Chaque détail semble bizarre, mais chaque détail a une raison d'être là.
02:53Parce que oui, toute cette bizarrerie, c'est pour une bonne raison.
02:57Cet avion existe pour une seule grande idée.
02:59Rendre le vol supersonique le plus silencieux possible.
03:06Ou, en tout cas, beaucoup moins bruyant.
03:09Et ça ne se fait pas qu'avec des technologies récentes.
03:11Même dans ce programme hyper futuriste, la NASA a recyclé des pièces d'anciens avions.
03:16Le train d'atterrissage utilise des composants venus d'un F-16.
03:20La verrière vient d'un avion d'entraînement T-38.
03:23Et une partie du système de propulsion vient d'un U-2, un avion espion de la guerre froide.
03:28Donc on a à la fois un avion du futur et un patchwork de l'histoire de l'aviation.
03:44Et cet avion bizarre, il a déjà volé.
03:47Une première fois, le 28 octobre 2025, très discrètement.
03:52La NASA n'a même pas communiqué juste avant ce grand vol.
03:55Et il a volé une deuxième fois, le 20 mars 2026.
03:59Et cette fois, l'agence en a parlé.
04:00Il y a même eu une conférence de presse,
04:02lors de laquelle on a appris que le vol avait dû être écourté.
04:06L'avion est rentré plus tôt que prévu,
04:08après seulement 9 minutes dans les airs, au lieu de 1h.
04:11Est-ce qu'on peut vraiment en tirer des leçons ? Pas encore.
04:14Ce qui est sûr, c'est que les données récoltées serviront à améliorer l'avion.
04:18En tout cas, la NASA a annoncé que l'avion volera encore une dizaine de fois cette année.
04:22Il a même volé une troisième fois, quelques jours après ce premier décollage.
04:26Selon la NASA, c'est un succès.
04:28Le but de ces premiers vols, c'est surtout de vérifier que l'avion se comporte normalement.
04:33Qu'il est stable, qu'il répond bien.
04:35Mais surtout, qu'il est capable un jour de faire ce pour quoi il a été conçu.
04:39Voler à la vitesse supersonique, sans terroriser tout le monde au passage.
04:43C'est la mission Quest.
04:45Et la star de cette mission, c'est lui, l'avion X-59.
04:50Il est en cours de développement par l'entreprise Lockheed Martin pour le programme de la NASA.
04:55Donc non, ce n'est pas un avion commercial, ce n'est pas un prototype de futur Airbus.
04:59C'est clairement un laboratoire volant qui devra voler à la vitesse supersonique.
05:04La vitesse supersonique, ça signifie tout simplement qu'on va plus vite que la vitesse du son.
05:09Et normalement, quand un appareil vole à cette vitesse, on entend un bang.
05:16Et ce bang, vous l'avez peut-être déjà entendu.
05:20Lorsqu'un avion de chasse, comme le Rafale, passe le mur du son.
05:23On entend alors une onde de choc bien audible.
05:25Parce que le son, ce sont des ondes qui se propagent dans un milieu, comme l'air.
05:29Se diffusent à une vitesse variable, en fonction de plusieurs facteurs, comme la température ou la pression.
05:35Le mur du son, c'est un peu comme un mur invisible, que l'air forme quand un avion va
05:39très vite.
05:40Une comparaison qui marche bien pour l'expliquer, c'est imaginer le son comme des vagues qui se forment devant
05:45un bateau.
05:46Et qui se propagent ensuite derrière lui, ce qui forme son sillage.
05:49Si le bateau est très rapide, les vagues s'entassent à l'avant.
05:52Et dans le cas d'un déplacement supersonique, les ondes, ou les vagues dans l'exemple, sont coincées devant le
05:57bateau.
05:58Et ça forme un mur.
05:59Et le fameux bang, c'est quand le bateau perce les vagues.
06:02Pour retourner à nos avions, dans l'air, à 15 degrés au niveau de la mer, le son va environ
06:08à 340 mètres par seconde.
06:10Ça fait à peu près 1224 kilomètres par heure.
06:13Ça, c'est Mach 1.
06:14Quand un avion s'approche de Mach 1, les ondes sonores s'accumulent.
06:18Et quand il dépasse cette vitesse, il passe le mur du son.
06:21Il crée ce qu'on appelle un cône de Mach.
06:23Et c'est ce cône qui produit le bang entendu au sol quand il passe.
06:27Ce bang, les pilotes et les passagers ne l'entendent pas.
06:30Par contre, les personnes sur la trajectoire de l'onde le subissent.
06:34Il peut même être inquiétant quand on ne sait pas d'où il vient.
06:37Et c'est ça l'enjeu du X-59.
06:39Ne plus générer de bang sonores à 6 vitesses.
06:43Transformer le bang en un son de portière de voiture.
06:48Alors, dit comme ça, ça paraît un peu magique.
06:50Mais en réalité, tout repose sur la forme de l'avion.
06:54Souvenez-vous, son est très long, sa silhouette ultra fine, la position du moteur, la forme des ailes.
07:00Tout est fait pour répartir les ondes de choc différemment.
07:02Et donc, éviter le grand bang.
07:05Bon, et si la NASA se donne autant de mal, ce n'est pas juste pour faire un bel exercice
07:09d'ingénieur.
07:10Le vrai enjeu à long terme, c'est de relancer l'aviation civile supersonique.
07:14Et surtout, de permettre à nouveau des vols supersoniques au-dessus des terres.
07:19Et ce n'est pas gagné.
07:20On a déjà essayé et ça n'a pas été une réussite.
07:23C'est même un véritable traumatisme collectif.
07:26Si je vous parle du Concorde, je pense que vous voyez où je veux en venir.
07:30A la base, dans les années 60, le Concorde, c'était un rêve technologique.
07:34Un énorme défi technique.
07:36Imaginez faire voler un avion de ligne à la vitesse supersonique.
07:39Son premier vol remonte à 1969.
07:42Puis, il a été exploité par Air France et British Airways de 1976 à 2003.
07:48Sur le papier, c'était le futur.
07:50Un futur élégant, rapide, prestigieux.
07:52Mais le 25 juillet 2000, tout a basculé.
07:55Le Concorde F-BTSC assure la liaison Paris-New York.
07:59Il doit faire le trajet en seulement 3h30.
08:02Il décolle de l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle à 16h43 minutes et 13 secondes.
08:071 minute et 28 secondes plus tard, l'avion s'écrase en feu à Gonesse, dans le Val d'Oise.
08:12Les 9 membres de l'équipage et les 100 passagers sont tués.
08:154 personnes qui se trouvaient au sol meurent.
08:186 sont blessées.
08:19Dès le lendemain, Air France cesse tous ses vols de Concorde.
08:22British Airways suit le 15 août.
08:24Et le 16 août, les autorités aéronautiques françaises et anglaises suspendent le certificat de navigabilité du Concorde.
08:32A l'origine de l'accident, un enchaînement de causes.
08:35Une lamelle métallique qui se trouvait sur la piste a crevé un pneu du Concorde au décollage.
08:40Un fragment de pneu a été projeté dans un réservoir de carburant.
08:44Provoquant une fuite, un incendie s'est déclaré sous l'aile.
08:47L'avion a quand même décollé.
08:48Mais malgré les efforts de l'équipage, perte de contrôle.
08:51L'avion s'est craché en feu.
08:53C'est le seul accident mortel du Concorde en 27 ans d'exploitation.
08:57Mais il a suffi à traumatiser les équipages et évidemment le grand public.
09:01Les vols ont été stoppés pendant un an.
09:03Les modifications apportées au Concorde ont permis de relancer les vols à partir d'octobre 2001.
09:08A peine un mois après les attentats du 11 septembre.
09:11Le contexte est morose pour l'aviation civile et le Concorde ne va pas survivre très longtemps.
09:15En 2003, Air France puis British Airways arrêtent les vols commerciaux du Concorde.
09:20Et au-delà de cet accident, l'aviation supersonique souffrait déjà d'un autre problème énorme, le bruit.
09:26Parce que les banques supersoniques, ce n'est pas juste gênant.
09:28Historiquement, ils ont été associés à des vitres cassées, des maisons qui vibrent, des plaintes en masse.
09:34Même des agriculteurs se sont manifestés.
09:36Ils accusaient les banques supersoniques d'être responsables d'avortements de brebis ou d'œufs clairs couvés par des poules.
09:42Et des services vétérinaires ont même confirmé ce lien.
09:45Bref, ce n'était pas une nuisance abstraite, c'était un vrai sujet de société.
09:49En 1973, les Etats-Unis ont d'ailleurs interdit les vols civils supersoniques au-dessus du territoire américain.
09:56L'idée était simple, éviter ces banques supersoniques au-dessus des zones habitées.
10:01Et cette interdiction a largement enterré un rêve, celui de l'aviation civile supersonique généralisée.
10:08C'est pour toutes ces raisons et ce lourd héritage que le X-59 existe.
10:12Il doit servir à rassurer.
10:14C'est un laboratoire pour prouver aux régulateurs que la loi peut changer.
10:18La NASA prévoit d'ailleurs de faire voler le X-59 au-dessus de certaines villes pour recueillir les réactions
10:24des habitants.
10:25Le but sera de mesurer la perception du bruit, de documenter les réactions.
10:29Et d'envoyer toutes ces données aux autorités pour établir de nouveaux seuils de bruit acceptables.
10:34D'ailleurs, la NASA n'est pas la seule à œuvrer pour le retour du vol supersonique commercial.
10:40Boom Supersonic, une entreprise privée, travaille au développement d'un autre avion de ligne.
10:45Ouverture, un avion supersonique commercial qui pourra transporter entre 60 et 80 passagers à Mach 1,7.
10:53Environ 2100 km heure.
10:55En janvier 2025, son avion de démonstration XB1 a franchi le mur du son.
11:00Donc il se passe clairement quelque chose. Le supersonique revient, ou en tout cas, il essaye.
11:05Et là, il faut être réaliste.
11:07Même si le projet est fascinant, il y a une énorme question qui plane au-dessus de tout ça.
11:12À quoi bon vouler plus vite si c'est pour consommer beaucoup plus ?
11:16Le Concorde, sur ce point, reste un symbole assez brutal.
11:19Il consommait énormément.
11:21Entre 14 à 17 litres de kérosène brûlée pour chaque passager transporté sur 100 km.
11:27En moyenne, chez Air France aujourd'hui, c'est 3,3 litres.
11:30La NASA, elle, ne promet pas que le X-59 limitera sa consommation.
11:34Ce n'est même pas son sujet.
11:35Le X-59 ne sert pas à prouver qu'on peut faire un avion supersonique écologique.
11:40Il sert à prouver qu'on peut faire un avion supersonique moins brillant.
11:44Donc, même si la promesse acoustique fonctionne, la question énergétique restera entière.
11:49Et les critiques du vol supersonique, là-dessus, ont de vrais arguments.
11:53Et on ne peut pas vraiment leur donner tort.
11:55Parce qu'au fond, tout le débat est là.
11:57Est-ce qu'on veut vraiment ressusciter le vol supersonique pour le grand public ?
12:02Est-ce que gagner quelques heures de trajet justifie la complexité, les coûts et l'impact environnemental potentiel ?
12:08C'est ça que je trouve intéressant avec le X-59.
12:11Ce n'est pas juste un avion bizarre.
12:13C'est un test.
12:14Un test mécanique, oui, mais pas seulement.
12:16Si cet avion, au nez absurde, réussit sa mission, il pourrait bien changer les règles du jeu.
12:21Pas en transportant des passagers, mais en faisant quelque chose de plus rare.
12:25Faire changer les lois est peut-être l'avenir de l'aviation.
12:28Et franchement, pour un avion si étrange, c'est déjà pas mal.
12:42Sous-titrage Société Radio-Canada
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