00:00Tempesta sull'Etna, quando il cielo si spaccò in due era, il 24 ottobre 2001, quando il monte Etna, il
00:08gigante di fuoco della Sicilia, si risvegliò con una furia che nessuno avrebbe dimenticato.
00:14Per settimane i vulcanologi avevano registrato tremori e piccole esplosioni, ma quella notte qualcosa cambiò.
00:22Le luci di Catania tremolarono sotto un boato profondo, simile a un tuono che sembrava provenire dalle viscere della terra.
00:31In pochi istanti il cielo sopra il vulcano si accese di rosso.
00:36Dalle pendici sudorientali una colonna di cenere alta più di 5 chilometri oscurò la luna.
00:43Le prime esplosioni aprirono fenditure lungo il versante, da cui colarono fiumi di lava incandescenti diretti verso il rifugio Sapienza.
00:54I turisti che si trovavano lì per ammirare il vulcano in eruzione vennero travolti dal panico.
01:01Il cielo sembrava spaccarsi, le rocce incandescenti piovevano dal cratere come meteore.
01:07Tra di loro c'era anche un gruppo di studenti di geologia dell'Università di Roma, arrivati per uno stage
01:14di osservazione.
01:16All'inizio era meraviglioso, raccontò poi uno dei sopravvissuti.
01:22Sembrava di assistere a uno spettacolo cosmico.
01:26Poi, in pochi secondi, è diventato un inferno.
01:30La lava travolse parte della strada che collegava Nicolosi al rifugio,
01:35intrappolando auto e mezzi dei soccorritori.
01:39La protezione civile dichiarò lo stato di emergenza.
01:43Centinaia di persone furono evacuate dai villaggi alle pendici del vulcano,
01:49tra cui Zafferana e Milo.
01:51Ma il vento, forte e imprevedibile, spinse la nube di cenere verso la costa,
01:57coprendo Catania con uno strato di polvere nera, spesso diversi centimetri.
02:02Gli aeroporti furono chiusi, le scuole evacuate, e il giorno divenne notte.
02:09La popolazione guardava il monte brillare come una ferita nel cielo.
02:13A rendere tutto più drammatico fu la tempesta che, nel pomeriggio del 25 ottobre,
02:20colpì la zona orientale dell'isola.
02:22Lampi e tuoni si mescolarono alle eruzioni, creando uno spettacolo apocalittico.
02:29I testimoni dissero che il cielo sembrava dividersi in due.
02:34Da un lato il fuoco, dall'altro la pioggia e il vento impetuoso.
02:38Alcuni scienziati spiegarono poi che l'incontro tra la nube vulcanica e la umidità atmosferica
02:45aveva generato una scarica elettrica immensa,
02:48un raro fenomeno noto come tempesta di fulmini vulcanici.
02:53Ma non fu solo uno spettacolo.
02:56Durante la notte, una colata secondaria raggiunse un deposito di carburante
03:02abbandonato vicino a Nicolosi.
03:04L'esplosione scosse la valle come un terremoto.
03:08Due vigili del fuoco e un tecnico dell'Enel,
03:11impegnati a deviare il flusso con barriere di terra, rimasero uccisi.
03:16Altri cinque furono feriti.
03:18Le immagini delle fiamme, miste al bagliore della lava, fecero il giro del mondo.
03:24Per settimane, l'Etna continuò a eruttare, alternando esplosioni a brevi tregue.
03:31I vulcanologi lavorarono senza sosta, dormendo nei rifugi e rischiando la vita per monitorare le bocche attive.
03:39Il 5 novembre, dopo dodici giorni di attività ininterrotta, il vulcano si placò.
03:45Al suo risveglio, la montagna aveva cambiato volto, nuovi crateri, nuovi canyon di lava e una valle completamente distrutta.
03:55Il bilancio finale parlò di tre vittime, decine di feriti e danni incalcolabili.
04:01Ma l'evento entrò nella memoria collettiva come uno dei più impressionanti nella storia recente del vulcano.
04:08La gente lo ricordò come la notte in cui il cielo si spaccò in due.
04:14Oggi, i segni di quella tempesta sono ancora visibili.
04:19Sulle pendici del vulcano si distingue una lunga cicatrice nera, dove la lava si fece strada tra pini e rocce.
04:27I villaggi ricostruiti portano targhe commemorative per le vittime.
04:32E ogni anno, nell'anniversario dell'eruzione, la popolazione si raduna ai piedi del monte per deporre fiori e pregare.
04:42Chi c'era quella notte racconta che non fu solo paura, ma anche meraviglia.
04:48Sembrava che la montagna parlasse, che ricordasse agli uomini quanto piccola è la loro forza.
04:54E quando l'Etna torna a borbottare, ogni siciliano si ferma un istante, guarda verso il monte e ascolta.
05:03Perché quel gigante, quando decide di svegliarsi, non porta solo fuoco e cenere.
05:09Porta con sé la memoria di un cielo diviso e del giorno in cui la natura mostrò ancora una volta
05:16la sua potenza divina.
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