00:01La tour de Londres est le symbole de l'autorité royale britannique. Durant près d'un millénaire,
00:06elle a accueilli rois, reines et joyaux de la couronne. Elle a successivement fait office de
00:12forteresses, de palais et de prisons et figure parmi les sites historiques les plus étudiés
00:17et documentés au monde. Pourtant, des archéologues y ont mis au jour des restes humains troublants,
00:23enfouis à seulement trois mètres sous le passage. À qui appartiennent-ils et comment ont-ils pu rester
00:29caché si longtemps ? La tour de Londres se dresse sur la Tamise, au cœur de la capitale. Véritable
00:36château médiéval, elle se distingue par ses épaisses murailles de pierres bien conservées,
00:40ses portes fortifiées et ses tours de guet dignes du cinéma. Elle fut édifiée il y a près de mille
00:46ans lorsque Guillaume le conquérant s'empara de l'Angleterre. Il lui fallait une forteresse pour
00:51asseoir son autorité sur la ville et imposer un message clair. Un nouveau souverain règne et
00:56l'ordre doit être respecté. L'ensemble du complexe couvre 73 000 m², soit une superficie
01:02comparable à celle du domaine de la Maison-Blanche. Les joyaux de la couronne y sont encore conservés
01:08et exposés sous haute surveillance. Pendant des siècles, la citadelle servit aussi de prison de
01:13haute sécurité, accueillant des détenus de premier plan. Toutefois, elle ne se limita pas à enfermer
01:19des gens. Elle abrita également une ménagerie royale peuplée de lions, d'éléphants et de
01:24léopards. Le roi de Norvège alla jusqu'à offrir un ours polaire, autorisé à nager dans la Tamise,
01:31attaché à une longue laisse, pour y pêcher. Parmi les principales attractions figurent la
01:36Tour Blanche, imposant donjon de pierres culminant à environ 27 mètres, qui demeura durant des siècles
01:42le plus haut édifice de Londres. Les souverains faisaient Blantes et blanchir ces pierres afin
01:47qu'elles resplendissent, la transformant en un repère éclatant, dominant la ville sombre et
01:52boueuse. Un autre lieu incontournable est la chapelle de Saint-Pierre-Aulien, église historique de la
01:58Tour, qui servit de sépulture à la fois pour des prisonniers illustres et des aristocrates.
02:05C'est précisément à l'extérieur de cette chapelle que les archéologues ont effectué une découverte
02:11glaçante. L'affaire débute en 2019, lorsqu'un contrôle de routine met au jour deux sépultures.
02:17En 2025, lors de nouvelles fouilles, la situation prend une tournure bien plus troublante. Plus
02:23d'une vingtaine de squelettes apparaissent, entassés et mêlés à des fragments plus anciens,
02:27preuve que le site a été utilisé à maintes reprises. Ces tombes couvrent une longue période,
02:33du XIIIe au XVIIe siècle, ce qui exclut l'hypothèse d'un événement unique. Il s'agirait plutôt d'un
02:39lieu
02:39réutilisé de manière récurrente dans le Londres médiéval. Un ensemble retient particulièrement l'attention.
02:45Un groupe d'au moins six individus datant du XIVe siècle, dont la disposition désordonnée
02:50contraste avec les autres. Cette datation coïncide avec l'époque de la peste noire à Londres,
02:55suggérant un possible lien, même si les chercheurs restent prudents quant à leur conclusion. A l'inverse,
03:02certaines sépultures ne présentent aucun signe de précipitation et témoignent même d'un certain
03:06coup. Plusieurs individus furent inhumés dans des cercueils. Dans un cas, le bois s'est entièrement
03:13décomposé, laissant dans l'argile l'empreinte nette d'un cercueil, comme une ombre figée. Selon le
03:21rapport, cette trace aurait contenu un individu jeune, enterré au XIIIe siècle. La chapelle elle-même
03:28apporte des indices. L'édifice actuel correspond en réalité à la version la plus récente construite à
03:35cet emplacement. Il est probable que trois ou quatre chapelles plus anciennes s'y soient succédées. Et les
03:42fouilles ont d'ailleurs révélé, en profondeur, des murs disparus, ainsi qu'un ancien niveau de sol.
03:51Que peut-on encore apprendre de ces individus ? C'est ici que la science intervient. Les chercheurs
03:58analysent les dents qui se forment durant l'enfance et conservent des signatures chimiques liées à l'obus
04:05et à l'alimentation. Elles constituent ainsi une archive durable du lieu de croissance. L'équipe s'est
04:12penchée sur deux squelettes en particulier. Le premier semble appartenir à un individu aisé. Les
04:18analyses suggèrent une enfance au pays de Galles, suivie de plusieurs déplacements, ainsi qu'un régime
04:23riche en sucre. Luxe notable à l'époque. Le second présente un profil tout différent. Ses os révèlent un
04:30stress chronique et une enfance nettement plus éprouvante. Ces deux personnes occupèrent donc
04:35des positions opposées dans la hiérarchie sociale, l'une privilégiée, l'autre beaucoup moins. Pourtant,
04:41leurs restes ont fini par se côtoyer, réunis des siècles plus tard par la découverte archéologique.
04:47Chaque année, des millions de visiteurs arpentent la tour de Londres. Ils y prennent des photographies
04:52et parcourent les lieux sans se douter qu'ils marchent peut-être au-dessus de vastes sépultures.
04:56Cela soulève une question évidente. Si un site aussi célèbre peut dissimuler d'anciens
05:02cimetières, combien d'autres endroits recèlent encore de tels secrets ? La tour est loin d'être
05:06le seul monument à en abriter. En 2019, l'incendie de Notre-Dame de Paris a entraîné un vaste
05:14chantier de reconstruction. Ses travaux ont conduit à soulever certaines parties du sol, révélant un
05:19secret saisissant. Plusieurs tombes abritant deux sarcophages en plomb à forme humaine,
05:24scellées comme des capsules temporelles. A l'intérieur, des éléments étonnamment
05:29préservés ont été découverts, tels que des tissus, des cheveux et même des feuilles
05:34déposées sur la tête. Ces indices suggèrent un statut élevé. Contre toute attente, les
05:40chercheurs ont pu identifier l'un des défunts comme étant Antoine de la Porte, dignitaire
05:44ecclésiastique décédé en 1710. Le second cercueil a donné lieu à une véritable enquête.
05:51Surnommé le cavalier, en raison des traces laissées sur ses eaux par une pratique prolongée
05:56de l'équitation, cet individu pourrait, selon des analyses récentes, correspondre à Joachim
06:02Dubélet, poète renommé du XVIe siècle. Nous avons donc des tombes dissimulées à Londres
06:08et à Paris, ce qui reste compréhensible. Ce sont des villes anciennes et densément
06:13peuplées, habitées depuis des siècles. Mais un lieu sur Terre n'était pas censé
06:18livrer de pareille histoire. L'Antarctique. Presque le bout du monde, sans présence humaine
06:26à des centaines de kilomètres. Pourtant, en 1985, un scientifique chilien y a découvert
06:33des restes humains sur une plage sans glace de l'île Livingstone, aujourd'hui appelée
06:38Yamana Beach. Un crâne humain en Antarctique paraît déjà improbable, mais les datations
06:43rendent la découverte encore plus troublante. L'analyse des restes indique une jeune femme
06:48d'environ 21 ans, probablement originaire des canaux patagoniens. Sa mort remonte au
06:54début de l'ère de la chasse aux phoques, entre 1819 et 1825, soit les tout premiers
07:00temps de présence humaine dans cette région. Une question s'impose alors, comment une jeune
07:05femme a-t-elle pu se retrouver dans un environnement si isolé ? Une hypothèse suggère qu'elle aurait
07:10accompagné les premiers chasseurs de phoques, comme guides ou membres d'équipage. Le chercheur
07:14initial a même avancé qu'elle aurait pu être abandonnée sur place pour des raisons
07:18obscures. De plus, le site de découverte est connu pour avoir été fréquenté par des
07:23chasseurs de phoques au début du 19e siècle. Les éléments concordent partiellement, sans
07:28permettre d'établir une explication certaine. L'affaire devient plus étrange encore. En
07:341985, seul son crâne a été découvert. Par la suite, des chercheurs sont revenus dans
07:40la zone et ont mis au jour d'autres ossements humains. En 1988 puis en 1993, deux fémurs
07:48ont été retrouvés près du site initial. La question est évidente. Ces os appartenaient-ils
07:55à la même personne ou à plusieurs individus ? Les chercheurs prévoyaient d'utiliser l'ADN
08:00pour vérifier si les fémurs correspondaient au crâne. Si ces trois sites démontrent
08:05une chose, c'est que des découvertes peuvent surgir partout. Mais le plus fascinant reste
08:11d'imaginer les prochaines étapes. Nous entrons dans une période où la technologie pourrait
08:15donner à l'histoire un aspect presque immersif. Songez aux possibilités offertes par les données
08:21collectées. Il est déjà possible d'extraire l'ADN d'une dent pour déterminer l'alimentation
08:25ou le lieu d'enfance d'un individu. Peut-être qu'un jour, ce code biologique permettra, grâce
08:30à l'intelligence artificielle, de reconstituer entièrement une personne. On pourrait alors
08:36obtenir un humain numérique fidèle, avec la couleur des yeux, la texture de peau et même
08:41les cicatrices. Ensuite, ces données peuvent être associées à l'environnement. La numérisation
08:47laser permet de cartographier avec précision les fondations enfouies. En les intégrant
08:52à un moteur physique, il devient possible de reconstruire des structures disparues depuis
08:56des siècles. Ainsi, au cours de notre vie, visiter la Tour de Londres ne se limiterait
09:01plus à son état actuel. Vous pourriez enfiler un casque et pénétrer dans la chapelle telle
09:07qu'elle apparaissait en 1848, vous retrouvant face à l'histoire, sans la puanteur de l'époque
09:12ni le risque d'attraper la peste.
09:17Sous-titrage Société Radio-Canada
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