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  • il y a 2 jours
Jean-François Bourlart, manager général de la formation Lotto-Intermarché, au micro de Cyclism'Actu avant le début de la saison 2026.

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Sport
Transcription
00:00En effet, c'est la première fois que je vais m'exprimer aujourd'hui.
00:07C'était une opération qui n'était pas facile, une fusion comme on a réalisé.
00:14Notre passage devant l'UCI il y a quelques semaines au niveau de la commission des licences,
00:19elle a bien confirmé qu'ils avaient un peu des craintes, ils se demandaient un peu comment on allait y arriver.
00:25Mais je pense qu'à la fin de la réunion, et Kurt était présent aussi,
00:27l'UCI nous a presque félicité de la manière dont on avait fait les choses.
00:34Alors c'est vrai que vu de l'extérieur ce n'était pas facile,
00:37et je m'excuse en tout cas peut-être du manque de communication à certains moments,
00:44mais je pense que ça devait passer par là aussi.
00:48C'était une opération quand même assez compliquée.
00:50Et donc voilà, on voulait garder un maximum d'informations pour nous,
00:55pour la négociation avec la loterie, avec Captain of Cycling.
01:00Et finalement on y est arrivé.
01:04Oui, je pense qu'au niveau des coureurs, je pense qu'on a réussi à replacer tout le monde,
01:11tous les coureurs qui avaient un contrat, en tout cas pour 2026,
01:14et qu'on ne pouvait pas garder dans l'effectif.
01:17Et voilà, avec le staff on a fait aussi je pense un travail.
01:20Il y a des gens qui sont restés, un maximum de gens qui étaient sous contrat,
01:23d'autres ont dû trouver une autre équipe, un autre boulot.
01:30Donc c'était certainement pas la partie la plus amusante de la transaction,
01:34mais voilà, il fallait qu'on passe par là.
01:36Et aujourd'hui, on est fiers de l'équipe qui est en place,
01:41on est fiers de ce qu'on va pouvoir faire dans les prochaines semaines,
01:45et voilà, c'est important.
01:47C'était compliqué à quel niveau ?
01:48A tous les niveaux, parce qu'on ne parle pas que des coureurs ou que des membres du staff,
01:54on parle des sponsors, on parle des partenaires techniques,
01:56on parle de la situation des deux sociétés,
01:59on parle de plein de choses, de l'administratif, du juridique, etc.
02:02Et donc, je pense que ce n'est pas quelque chose que je veux refaire un jour.
02:15La fusion entre deux équipes, c'est souvent compliqué,
02:17parce que chaque équipe a son propre style.
02:21Est-ce que ça devient de plus en plus facile,
02:25ou est-ce qu'il y a encore des frictions entre le style auto et le style intermarché ?
02:30C'est sûr qu'on a des styles différents.
02:32Par contre, je trouve qu'on avait énormément de points communs,
02:37entre autres, le fait d'être une équipe belge,
02:40le fait de travailler beaucoup avec la jeunesse, avec les talents,
02:44on essayait de tirer les talents vers le haut,
02:46de donner la chance à des jeunes coureurs.
02:49Je pense qu'au niveau des staffs, on travaillait de façon semblable,
02:54on avait toutes les deux équipes de bons mécaniciens, de bons soigneurs.
02:57Au niveau de la performance, chacun était à un certain niveau.
03:03On va essayer d'augmenter les deux niveaux des deux côtés pour faire une équipe encore plus performante.
03:09Je pense qu'au niveau sportif, il y avait des bons coureurs des deux côtés.
03:14Il y a d'énormes talents qui arrivent chez l'auto aussi,
03:18avec Arnaud Hidard, Van Etteveld qui est déjà confirmé,
03:22avec Arnaud qui est là aussi et qu'on attend sur les belles classiques aussi.
03:28Chez nous, il y a le petit frère d'Alexander Christophe,
03:31Félix qui est là, il y a Hube Hartz qui est là.
03:33Donc il y a pas mal de talents qui sont là et qui sont contents, je pense,
03:36de rejoindre ce projet et de pouvoir travailler avec Kurt et Aik.
03:42Alors, bien sûr, ce n'est pas facile parce que chacun avait son style.
03:48Aik travaille d'une certaine manière, Kurt travaille d'une autre sur certains points.
03:53Aujourd'hui, on a défini les rôles où la partie sportive est donnée à Kurt
03:57et la partie performance est donnée à Aik.
04:00Et oui, des frictions, c'est sûr que de temps en temps,
04:03parce que la frontière est très fine entre les deux fonctions,
04:09donc parfois, ils auront des décisions à prendre ensemble.
04:13Ils seront sur la même ligne, mais le but,
04:17et ce qu'on a essayé de mettre en place ensemble à trois,
04:19c'est qu'on prendra les décisions sportives à trois.
04:22Donc sportif, Kurt, Aik, Performance et moi pour faire le trio
04:29et pour essayer de prendre les bonnes décisions ensemble.
04:31On connaissait ta proximité avec Biniam, Garmé ?
04:34Le fait de ne pas avoir réussi à le garder dans ce projet, c'est ton avis là-dessus ?
04:40Alors, voilà, je pense que Biniam était très convoité par d'autres équipes aussi,
04:46des équipes qui avaient des gros moyens aussi.
04:49Qu'est-ce qu'on peut dire de Biniam ?
04:50Peut-être qu'à un moment donné, comme ça prenait un peu de temps, la fusion, de la réaliser,
04:56peut-être qu'il a cherché un peu de sécurité,
04:57un peu, voilà, qu'il a cherché peut-être une confiance dans une autre équipe.
05:02Je pense que ça se passe bien ces débuts là-bas.
05:05Il a encore beaucoup de choses à faire.
05:06Nous, on a fait de très belles choses avec lui.
05:08Je pense que le voir gagner à Garmé Vuelgame, c'était une surprise pour beaucoup de gens.
05:12Pas pour nous, parce qu'on savait qu'il avait beaucoup de talent.
05:14Mais le voir gagner là-bas, c'était quelque chose d'incroyable.
05:19Le voir gagner sur le Giro, sur une étape qui était normalement dédiée à Mathieu,
05:22c'était aussi quelque chose.
05:24Et après, ces trois victoires sur le Tour et le maillot vert,
05:26c'était quelque chose d'incroyable qu'on a vécu.
05:30On a eu la chance de vivre avec notre petit projet
05:33et ce qu'on avait monté autour de lui.
05:37Et donc, je pense que Biniam a encore beaucoup de choses à faire.
05:40Ce ne sera plus avec nous, ce sera avec une autre équipe ou d'autres équipes.
05:43Mais en tout cas, on reste en bonne relation et on est très fiers de ce qu'on a fait avec lui.
05:48Au-delà du fait qu'il était convoité par d'autres formations,
05:51est-ce que le fait qu'il y a une masse salariale qu'il faut respecter,
05:54ça a aussi un peu joué dans le choix ?
05:55Certainement. Il y a le côté sportif, il y a le côté budget aussi.
05:58Et c'est vrai qu'on s'est retrouvé avec 43 coureurs sous contrat.
06:03Et donc, voilà, il a fallu faire des choix.
06:05Il y a des gens qui étaient incontournables pour une raison administrative,
06:10parce que l'UCI donnait la préférence aux coureurs de la loterie,
06:15parce qu'on allait travailler avec la licence de Captain of Cycling.
06:19Mais aussi, on a dû faire des choix budgétaires.
06:24Et donc, on n'a pas poussé Biniam dehors.
06:27Biniam a eu des propositions ailleurs.
06:29Et je pense qu'il a fait son choix.
06:32Et nous, on s'est positionnés.
06:34Notre équipe s'est positionnée autrement.
06:35Et il a fait son choix.
06:37C'est peut-être indiscret de demander par rapport aux chiffres.
06:39Mais quand on fusionne deux entités, généralement, on se dit que ça va être plus...
06:44Fait fois deux.
06:44...financièrement, plus costauds sportivement, je ne sais pas.
06:48Mais est-ce que votre nouvelle entité est aussi forte que vos deux équipes séparées d'année passée ?
06:56Elle sera plus forte au niveau budgétaire, bien sûr.
06:58On n'a pas fait fois deux.
07:00Ça, c'est sûr.
07:01Parce que, bien sûr, on avait des sponsors, des partenaires qui faisaient la même chose des deux côtés.
07:08Je parle d'une marque de vélo, je parle d'une marque de vêtements,
07:11je parle d'autres sponsors qu'on avait peut-être en doublon,
07:15ou partenaires techniques.
07:16Et donc, voilà, on va travailler avec un budget intéressant
07:18qui nous permettra d'être un peu plus à l'aise que ce que nos deux équipes étaient aujourd'hui.
07:24Et de voir l'avenir, je pense, avec optimisme.
07:28On a des contrats pour les trois prochaines années.
07:31On a des bons jeunes coureurs qu'on va essayer de garder,
07:34qu'on va essayer de tirer le plus haut possible au niveau sportif.
07:38Et on va construire ce projet, une nouvelle image,
07:42qui sera un mélange des deux équipes.
07:46Et voilà, on a trois ans pour bien travailler, au minimum.
07:51Et donc, c'est très motivant.
07:53Avec déjà cette obligation très vite,
07:55parce que c'est la réalité des points,
07:57essayer d'aller chercher, justement,
07:59ces fameux points pour, comme l'a fait l'auto il y a deux ans,
08:03emmagasiner le plus vite possible pour le maintien, entre guillemets, dans le World Tour.
08:07Ça ne doit pas être une obsession, les points.
08:10Mais bien sûr qu'on veut rester dans le World Tour.
08:12C'est aussi pour ça qu'on s'est mis ensemble, parce qu'on a cette vision-là.
08:16Les points sont importants.
08:19Alors, on sait que dans les monuments et les plus grandes courses,
08:23les premiers rôles sont souvent pris par Tadeï, par Mathieu,
08:27ou par des coureurs de ce style-là.
08:29On a des jeunes coureurs qui arrivent.
08:30On a ciblé des courses qui nous conviennent,
08:33par rapport aux talents qu'on a,
08:35par rapport au potentiel qu'on a dans notre équipe.
08:39Mais ça, je pense que c'est à Kurt et à Aïk de vous en parler.
08:45On ne va pas se prendre la tête tous les jours en regardant le classement UCI,
08:48mais on sait que c'est important.
08:50Et les points à prix la première année sont souvent très importants
08:54à la fin de la troisième année.
08:55Oui, c'est sûr qu'on a eu ces dernières années un peu de difficultés financières,
09:02parce que notre budget n'était pas assez haut pour le World Tour.
09:07On a fait une année 2022 exceptionnelle.
09:10On termine cinquième du World Tour avec des coureurs exceptionnels
09:13comme Alex Christophe, comme Binyam Girmay,
09:16et aussi avec un budget qui a explosé.
09:19Malheureusement, on n'a pas toujours eu la chance de trouver
09:23les gros sponsors qu'on cherchait.
09:27Et donc, en effet, ça devenait difficile, en tout cas, de continuer seuls.
09:32On en était conscients.
09:33Je pense que c'était le bon moment pour en discuter avec d'autres équipes aussi.
09:38Et si on ne trouvait pas un deuxième sponsor,
09:40pourquoi pas réfléchir à une fusion ?
09:42Et donc, c'est ce qu'on a entamé avec Lotto un petit peu avant le Tour de France.
09:46Et donc, voilà, je pense qu'on a trouvé une bonne solution avec Lotto,
09:50avec Captain of Cycling, qui reprend nos actifs et qui permet de terminer
09:55nos activités avec l'équipe intermarché ou anti d'une façon correcte.
10:00Est-ce que tu peux aussi détailler les mois qui ont suivi les premiers contacts ?
10:06Ça a été un process assez long, je pense,
10:08au niveau juridique, il y a eu beaucoup de papilles aussi à mettre en place.
10:12Des coureurs qui ont appris aussi la nouvelle dans la presse.
10:18On va revenir un petit peu sur les derniers mois
10:19et comment ça s'est vraiment fait étape par étape.
10:22Je ne vais pas rentrer dans tous les détails, parce que c'est très très long.
10:26Mais c'est vrai qu'on s'est vus un petit peu avant le Tour,
10:30je pense fin mai, avec Yann Yank, Grégory Mass, Benoît Sounen chez nous,
10:37pour voir s'il y avait des points communs,
10:41s'il y avait des choses qu'on pouvait faire ensemble,
10:42si un rapprochement était envisageable.
10:46On a senti tout de suite, après une ou deux réunions,
10:48qu'on avait pas mal de points communs.
10:50Il y a une chose qui était très intéressante aussi dans nos réunions,
10:54c'est qu'on a été directement très transparents, l'un avec l'autre.
10:57On a expliqué les situations des deux équipes.
11:01Je pense que ça, ça a facilité aussi le fait qu'on puisse avancer dans le projet.
11:08On avait dit qu'on essaierait de garder cette discussion entre nous,
11:13au moins jusqu'à la fin du Tour, pour pouvoir bien...
11:16Le Tour, c'est toujours compliqué, on est tous très occupés pendant le Tour,
11:19et donc l'idée, c'était de bien travailler sur ce projet à la fin du Tour, début août.
11:23Malheureusement, c'est sorti pendant le Tour, mais voilà.
11:27Et donc, ça a précipité un peu les choses.
11:32On a sans doute dû garder, après quelques réunions, un peu plus...
11:37Comment je vais dire ?
11:38Nos infos un peu plus secrètes que ce qu'on avait imaginé,
11:42si on avait pu bien organiser cette communication.
11:45Et donc, oui, je dois sans doute, encore une fois,
11:49m'excuser de la manière dont on a communiqué à certains moments,
11:54mais voilà, c'était important pour nous de garder certaines choses secrètes
11:58dans la discussion et dans la négociation.
12:02Si on parle des coureurs et de la manière dont on a travaillé avec les coureurs,
12:06c'est sûr, au début, on a essayé de trouver des solutions avec d'autres équipes,
12:09avec les agents des coureurs, en essayant de ne pas mettre de panique non plus dans la situation.
12:17À un moment donné, on a pris contact avec l'UCI, l'UCI a repris contact avec nous,
12:21on a mis Adam Hansen dans la confidence aussi,
12:25qui a discuté un peu avec les équipes, avec les agents.
12:28Et finalement, je pense qu'au 15 décembre,
12:32les 13 coureurs avaient retrouvé une situation, étaient replacés.
12:36Et donc, c'était un grand soulagement pour nous, bien sûr.
12:38Et on pouvait continuer à avancer et à travailler
12:42pour clôturer cette fusion pour la fin d'année.
12:46Tu parles du Tour de France et des coureurs.
12:48En France, on parle d'un certain Paul Sexas.
12:50On le compare souvent avec ton coureur et un Ovidar.
12:53C'est une chance qu'il soit sur le Tour ou pas du tout ?
12:55On va laisser.
12:58Pas d'accord.
12:59Pas d'accord.
12:59Et vous voyez le lien, le parallèle entre Paul Sexas et un Ovidar ?
13:05Parce qu'en France, tout le monde s'extasie sur lui.
13:07Quelle similitude il peut y avoir entre les deux ?
13:10Je pense que les qualités des deux coureurs sont un petit peu la même.
13:14Ce sont les mêmes types de coureurs.
13:17Alors, c'est normal.
13:18Tour de l'avenir, ils ont prouvé qu'ils sont presque sur le même niveau.
13:22Ok, c'est Paul Sexas qui, à la fin, a gagné.
13:24Mais quand même, un Ovidar a fait quelquefois le bien en difficulté.
13:27Alors, ce sont les deux talents les plus grands de cette génération.
13:32Je pense qu'on en a beaucoup discuté aussi ensemble avec les gens de la loterie,
13:39avec les gens de Captain of Cycling.
13:42Yaniak m'a dit, moi, je suis jaloux de ce que vous avez créé par rapport à notre manière de fonctionner,
13:49à notre business club, à la manière dont on travaillait avec les jeunes.
13:53Et on vient vraiment avec tout ça dans ce projet.
13:57Et donc, l'idée, vraiment, c'est de prendre le meilleur des deux projets.
14:03Alors, on a dit, on va faire 1 plus 1 égale 3.
14:07J'ai lu que ce n'était pas tout à fait 3, finalement.
14:10Mais on va quand même essayer de s'en rapprocher, d'être plus que 2.
14:13C'est intéressant, c'est bien.
14:14Mais c'est vraiment le but, c'est vraiment d'analyser tout ce qui est bien d'un côté,
14:20tout ce qui est bien de l'autre, et d'en faire un meilleur projet.
14:25Alors, en effet, on n'a pas la chance d'avoir un État très riche ou un mécène
14:29qui met 50 millions d'euros.
14:33Ce ne sera jamais le cas, je pense.
14:34Je pense qu'on a deux sponsors qui, je vais même dire un peu plus que deux sponsors,
14:43parce que je pense que Wanti est bien rentré dans le système aussi.
14:48Je pense qu'on a des bons partenaires techniques qui sont là aussi,
14:51avec Orbea, qui est un partenaire fidèle de la loterie,
14:54avec pas mal de sponsors qui continuent aussi bien de notre côté que du côté de l'auto.
15:02Et donc, voilà, on améliore notre budget.
15:07On va continuer à l'améliorer dans les années qui viennent,
15:10avec des choses qu'on veut mettre en place aussi.
15:13On veut quand même réfléchir un peu à améliorer le modèle,
15:18parce que le modèle aujourd'hui du cyclisme,
15:19ça reste quand même un ou deux sponsors, non ?
15:22Un ou deux partenaires techniques qui mettent de l'argent,
15:25et puis ça s'arrête souvent là.
15:27Aujourd'hui, le but, c'est quand même qu'on réfléchisse aussi,
15:29un peu comme Visma le fait,
15:30à une manière d'aller chercher peut-être d'autres budgets
15:35en utilisant un peu des techniques un peu plus modernes en activation,
15:40en communication, etc.,
15:42en mettant en valeur un peu plus de manière internationale
15:45notre équipe et la valeur de notre équipe.
15:51Et je pense que, oui, l'objectif, c'est d'augmenter ce budget
15:53dans les années qui viennent.
15:55mais déjà, avec une belle sécurité,
15:58d'avoir un budget fixe pour les trois prochaines années.
16:01Donc, je pense qu'on est sur la bonne voie.
16:04Alors, 30 coureurs dans l'équipe World2,
16:0820 coureurs dans l'équipe Devo,
16:0914 coureurs, coureuses dans l'équipe Dame.
16:15Et voilà, ça, ce sont les équipes qui sont sous la licence de Captain of Cycling.
16:20Et donc, au niveau du staff, alors, je ne vais pas donner un chiffre exact,
16:25mais voilà, on doit être aux alentours d'une centaine de personnes,
16:28avec vraiment un mix des deux équipes,
16:32plus encore au niveau du staff,
16:34qu'au niveau des coureurs.
16:37Ou voilà, on sait que c'est 20, 20.
16:40Et donc, moi, je pense qu'on a une belle union.
16:44Je pense qu'on a une belle union.
17:14On voit dans beaucoup d'équipes, on prolonge des coureurs
17:19qui, malgré tout, encore sous le contrat.
17:22Oui.
17:22Souvent des jeunes.
17:23Je ne vais pas citer de noms.
17:25Est-ce que vous avez, dans les semaines qui viennent,
17:28le projet de se dire, tiens, on a,
17:30Kurt vient de le dire, on a trois leaders.
17:33Est-ce que Arnaud Delis, Yenneau Bergouz, Yernot Wydat, tout ça,
17:37pensez déjà à les prolonger ou pas ?
17:40Oui, on y pense fort.
17:41On a eu des priorités quand même ces dernières semaines
17:45et les derniers jours.
17:47Et on en a déjà beaucoup parlé entre nous.
17:49On en a déjà beaucoup parlé à nos sponsors.
17:51Donc, on sait les coureurs qu'on veut garder.
17:54On y travaille avec leurs agents aussi.
17:56On a déjà parlé avec eux.
17:58Je pense que janvier et le début de saison vont être importants pour ça.
18:01Et donc, oui, bien sûr,
18:03le but, c'est d'essayer de garder nos talents.
18:05Alors, le jour où Yernot terminera troisième d'un grand tour,
18:14est-ce qu'il devra rester chez nous après ?
18:15Je n'en sais rien.
18:16Mais le plus haut possible et le plus loin possible,
18:20on veut essayer de les garder, bien sûr,
18:21en fonction de notre budget.
18:23Pour la première année,
18:24une saison réussie, ça serait quoi ?
18:26On a expliqué tout à l'heure
18:30qu'on travaille avec beaucoup de jeunes talents.
18:34Ce n'est pas l'idée.
18:35Ça n'a jamais été l'idée,
18:36ni d'un côté ni de l'autre,
18:36de mettre trop de pression aux jeunes talents.
18:39Et donc, on va essayer de leur donner un beau programme,
18:42des courses qui sont adaptées.
18:44On va essayer de les mettre, bien sûr,
18:47les sortir de leurs limites dans des grandes courses aussi,
18:49mais sans mettre trop la pression.
18:51Je pense qu'une saison réussie,
18:52ce sera une saison où on aura gagné des courses.
18:55Parce que c'est ça le principal dans le cyclisme,
18:56c'est gagner des courses.
18:57On aura montré qu'on était une belle équipe.
19:01Une belle équipe.
19:03Et où on aura couru de façon attractive,
19:08de façon agressive, dans le sens positif du terme.
19:11On aura bien montré le maillot.
19:13On aura montré que l'équipe Loto Intermarché
19:15avait le niveau World Tour.
19:19Et certainement, une saison réussie,
19:20c'est si on tire nos talents le plus haut possible
19:23pendant cette saison
19:24et qu'on arrive à les faire exploser au niveau mondial.
19:30Si on arrive à ça,
19:31je pense qu'on aura fait une belle saison.
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