00:00Per secoli abbiamo guardato la Luna come un corpo celeste freddo, silenzioso e completamente
00:05isolato, privo di aria e di qualsiasi traccia di atmosfera.
00:09Un satellite morto, almeno dal punto di vista chimico.
00:13Eppure, nuove ricerche scientifiche stanno ribaltando quest'immagine così netta.
00:18La Luna, pur non avendo un'atmosfera vera e propria, potrebbe aver raccolto nel tempo
00:23minuscole tracce di quella terrestre.
00:25Una scoperta che cambia il modo in cui pensiamo al rapporto tra la Terra e il suo unico satellite
00:30naturale, suggerendo un legame molto più stretto e duraturo di quanto immaginato finora.
00:36Secondo un recente studio condotto da un team di astrofisici dell'Università di Rochester,
00:41alcune particelle provenienti dall'atmosfera terrestre sarebbero arrivate sulla superficie
00:45lunare nel corso di miliardi di anni.
00:48La prova starebbe nella composizione del regolite lunare, la sottile polvere rocciosa che ricopre
00:53la Luna, e che già dagli anni delle missioni Apollo aveva mostrato qualcosa di insolito.
00:58Un'inaspettata abbondanza di elementi volatili, come l'azoto.
01:03Per molto tempo gli scienziati hanno cercato di capire da dove provenissero questi elementi.
01:08Il vento solare, ovvero il flusso costante di particelle cariche emesse dal Sole, è stato
01:13uno dei principali indiziati.
01:14Ma da solo non riusciva a spiegare livelli così elevati, soprattutto per quanto riguarda
01:19l'azoto.
01:20Anche i micrometeoriti, che colpiscono continuamente la superficie lunare, potevano contribuire ad
01:25alterare la composizione del suolo, ma nemmeno questa ipotesi risultava sufficiente.
01:31A questo punto entra in gioco la Terra.
01:34L'idea che l'atmosfera terrestre potesse contaminare la Luna era già stata presa in
01:38considerazione in passato.
01:40Ma si pensava che ciò fosse possibile solo in un'epoca molto antica, prima della formazione
01:45del campo magnetico terrestre.
01:47In teoria, infatti, il campo magnetico avrebbe dovuto trattenere la maggior parte delle particelle
01:52atmosferiche, impedendo loro di disperdersi nello spazio.
01:57Lo studio più recente, però, racconta una storia diversa.
02:01Attraverso simulazioni avanzate, i ricercatori hanno confrontato due scenari.
02:05Una Terra primordiale, priva di campo magnetico e soggetta a un vento solare più intenso, e
02:11una Terra moderna, dotata di una magnetosfera forte e di un vento solare più debole.
02:16Con sorpresa generale, è stato proprio il secondo scenario a combaciare meglio con i
02:21dati raccolti.
02:22Il motivo sta nella forma della magnetosfera terrestre, che non è affatto una sfera perfetta.
02:28A causa della pressione costante del vento solare, assume piuttosto una forma allungata,
02:33simile alla coda di una cometa.
02:35Quando la Luna attraversa questa sorta di coda magnetica, alcune particelle dell'atmosfera
02:40terrestre vengono convogliate lungo le linee del campo magnetico, e finiscono per depositarsi
02:45sulla sua superficie.
02:46Le implicazioni di questa scoperta sono tutt'altro che marginali.
02:50Se l'atmosfera terrestre ha davvero lasciato tracce sulla Luna per miliardi di anni, il
02:55suolo lunare potrebbe rappresentare una sorta di archivio naturale della storia della Terra.
03:00Un vero e proprio fossile chimico, capace di raccontarci come è cambiata l'atmosfera
03:04del nostro pianeta nel tempo.
03:06Sappiamo infatti che la composizione dell'atmosfera terrestre non è sempre stata la stessa.
03:11Ha attraversato trasformazioni profonde, legate all'evoluzione geologica, all'attività vulcanica
03:18e soprattutto alla comparsa e allo sviluppo della vita.
03:21Se queste variazioni sono rimaste impresse nel regolite lunare, gli scienziati potrebbero
03:26avere a disposizione una nuova fonte di dati preziosissima per ricostruire il passato del
03:30nostro pianeta.
03:32Inoltre, questo meccanismo potrebbe aiutare a spiegare altre scoperte fatte negli ultimi anni,
03:37come la presenza di ossigeno sulla Luna, la formazione di molecole d'acqua sulla Luna
03:41e persino tracce di ossidazione.
03:43Una sorta di ruggine lunare che fino a poco tempo fa sembrava impossibile in un ambiente
03:48così arido e privo di aria.
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