00:00Un recente studio ha acceso i riflettori su un possibile batterio bomba, una creatura
00:05microscopica la cui crisi può avere effetti devastanti sull'ecosistema terrestre.
00:11Ed è per questo che viene definito killer, perché la sua scomparsa può avere ripercussioni
00:16serissime.
00:17Questo microrganismo si chiama Prochlorococcus, un cianobatterio che produce ossigeno e che
00:23vive negli oceani.
00:25Scopriamo perché se muore, è segnale che accende numerosi campanelli d'allarme.
00:30L'attività vitale del batterio marino Prochlorococcus è un cianobatterio fotosintetico che popola
00:37gran parte delle acque superficiali marine, soprattutto tropicali e subtropicali.
00:43Non è un virus mortale per l'uomo e la sua funzione è cruciale.
00:47Contribuisce in modo significativo alla produzione globale di ossigeno e alla base delle reti
00:52trofiche marine, cioè l'insieme delle relazioni alimentari che collegano gli organismi viventi
00:57negli ecosistemi oceanici.
01:00Alcune stime indicano che potrebbe partecipare a circa il 20-30% della produzione di ossigeno
01:06degli oceani.
01:07Basterebbe questo dato per definire questo batterio fondamentale per molti esseri viventi.
01:13Per decenni molti scienziati avevano ipotizzato che Prochlorococcus trarrebbe vantaggio dal riscaldamento
01:19degli oceani, dato che predilige acque calde e relativamente povere di nutrienti.
01:24Tuttavia, misurazioni più recenti suggeriscono che il suo tetto termico è sorprendentemente
01:29basso.
01:30Oltre i 28 gradi Celsius, la sua capacità di divisione cellulare cala drasticamente.
01:36Il fenomeno è stato studiato durante numerose traversate oceaniche, dove i ricercatori hanno
01:41raccolto dati su circa 800 miliardi di cellule simili a Prochlorococcus in 90 spedizioni avvenute
01:47negli ultimi decenni.
01:49Analizzando i tassi di crescita rispetto alla temperatura, hanno osservato che l'aumento
01:54oltre 30 gradi Celsius conduce all'arresto quasi completo del tasso di divisione cellulare,
01:59che si riduce fino a un terzo rispetto al valore ottimale.
02:03Il surriscaldamento dei mari non è una novità per gli scienziati.
02:06L'estate 2025, solo per fare un esempio, ha registrato una anomala ondata di calore nel
02:13Mediterraneo, che preoccupa non poco gli esperti.
02:16Le conseguenze globali del collasso, le simulazioni suggeriscono scenari allarmanti.
02:23Qualora le temperature oceaniche continuassero a crescere in modo moderato e elevato, la
02:28produttività di Prochlorococcus nelle regioni tropicali potrebbe calare tra il 17% e il 51%.
02:35In termini globali, la riduzione stimata è tra il 10% e il 37%.
02:41Una simile diminuzione avrebbe ripercussioni a cascata sull'ecosistema marino.
02:46Con meno ossigeno prodotto si mette a rischio l'intera catena alimentare, oltre a determinare
02:52una minore efficienza nella cattura e stoccaggio del carbonio negli oceani.
02:56Un altro fattore che aggrava la situazione è la deossigenazione degli oceani.
03:01Con l'aumento della temperatura, l'ossigeno disciolto diminuisce, in quanto le acque calde
03:06trattengono meno ossigeno.
03:08La stratificazione dell'acqua riduce il rimescolamento tra profondità marine e superficie, limitando
03:14l'apporto di nutrienti essenziali.
03:17Sono molte le zone oceaniche, dove le cosiddette zone morte si stanno estendendo.
03:23Una speranza arriva da Sinishococcus, un altro oceano batterio, che può tollerare acque più
03:29calde, anche se richiede più nutrienti.
03:31Alcuni modelli prevedono che essa possa parzialmente compensare il declino di Proclorococcus, ma non
03:38è chiaro se possa svolgere il ruolo ecologico in modo equivalente.
03:42Se Proclorococcus dovesse subire un collasso esteso nelle regioni tropicali, le catene alimentari
03:48marine, dal plankton ai pesci fino ai mammiferi marini, potrebbero risentirne fortemente.
03:54Inoltre, il bilancio globale del carbonio e dell'ossigeno terrestre rischierebbe squilibri
04:00seri.
04:01E questo sarebbe un problema anche per noi e per l'aria che respiriamo.
04:05E se è vero che entro il 2029 la Terra supererà il punto di non ritorno, non c'è.
04:11È da stare tranquilli.
