00:00E na coluna Olhar Espacial de hoje, Marcelo Zurita nos conta como uma astrônoma, perdão,
00:09mudou o entendimento da ciência sobre as estrelas.
00:13Então, vamos com ele, Marcelo Zurita.
00:25Olá, pessoal! Saudações astronômicas!
00:29Do que você acha que o Sol é feito?
00:32Simples, de ferro, oxigênio, silício.
00:35Basicamente os mesmos ingredientes da Terra, só que uma versão gigante e incandescente.
00:41Certamente, assim seria a resposta se essa pergunta fosse feita há pouco mais de um século.
00:46Naquela época, acreditava-se que as estrelas eram como enormes planetas sólidos, ardendo em um fogo eterno.
00:53Parecia lógico e elegante, mas era uma ideia completamente errada.
00:57Há exatos 100 anos, uma jovem cientista mudou tudo o que sabíamos sobre o Sol, as estrelas e, por consequência, sobre todo o Universo.
01:07O nome dela era Cecília Payne, e a sua tese de doutorado é considerada até hoje a mais brilhante da história da astronomia.
01:16Para entender o tamanho dessa revolução, precisamos voltar um pouco mais no tempo.
01:20No início do século XX, os astrônomos já sabiam usar um truque poderoso, a espectroscopia.
01:28Quando a luz de uma estrela passa por um prisma, ela se divide formando um espectro, uma espécie de arco-íris.
01:34Nesse espectro, aparecem linhas escuras, padrões que dependem dos elementos químicos que compõem as estrelas.
01:41Cada elemento deixa a sua assinatura ali, como se as estrelas tivessem um código de barras próprio, escrito pela luz.
01:50As linhas mais fortes nos espectros das estrelas eram de metais como ferro, cálcio e silício.
02:00O hidrogênio, embora parecesse, parecia discreto.
02:03A conclusão parecia óbvia.
02:05As estrelas eram ricas em elementos pesados, como a Terra.
02:10O que ninguém havia considerado seriamente é que a aparência dessas linhas não dependia apenas da quantidade de um elemento,
02:17mas também da temperatura da estrela.
02:19Foi nesse ponto que veio a sacada genial de Cecília Payne.
02:24Cecília era inglesa, nascida em 1900, curiosa desde criança, fascinada pelo céu e, como muitas mulheres da sua época,
02:32limitada por barreiras invisíveis e bem visíveis também.
02:36Na Inglaterra, as mulheres podiam até estudar, mas não tinham direito a um diploma.
02:41Para seguir carreira científica, ela atravessou o Atlântico e foi parar em Harvard, onde mergulhou no estudo das estrelas.
02:49Cecília olhou para elas com uma visão diferente, através da recém-criada física quântica e da equação de ionização de Sahra,
02:56e enxergou algo simples e profundo, mas que nenhum ser humano antes dela havia percebido.
03:03Em estrelas muito quentes, os átomos se comportam de maneira diferente.
03:07Eles perdem elétrons, mudam suas transições energéticas e suas linhas espectrais ficam mais fortes ou mais fracas,
03:14independente da abundância real do elemento.
03:17Em outras palavras, o espectro não dizia apenas do que era feita a estrela, mas também o quão quente ela era.
03:25E quando ela corrigiu esse efeito nas equações, o resultado foi chocante.
03:30A composição das estrelas era muito diferente do que imaginávamos.
03:34O hidrogênio era o elemento mais comum.
03:37Na verdade, ele era absurdamente predominante.
03:40Uma abundância um milhão de vezes maior do que se pensava.
03:44O hélio vinha logo atrás.
03:45Conclusão, as estrelas não eram feitas com a mesma matéria-prima da Terra.
03:51A Terra é que era feita dos restos das estrelas.
03:55Cecília Payne descobriu que o Universo é essencialmente um vasto oceano de hidrogênio,
03:59e que as estrelas são como grandes fornalhas, onde o hidrogênio se transforma em hélio,
04:04e onde os demais elementos químicos são forjados.
04:07Era uma conclusão tão radical que ninguém quis aceitá-la de imediato.
04:12Quando Cecília enviou o rascunho de sua tese,
04:14ela recebeu um conselho infame de uma autoridade ilustre.
04:19Henri Norris Rousseau, o astrônomo mais respeitado da época, disse com toda sua autoridade
04:25que os resultados obtidos por ela eram impossíveis.
04:29Educada, jovem e mulher em um ambiente dominado por homens,
04:33Cecília, muito contrariada, foi desencorajada a publicar aquilo,
04:38e persuadida a incluir em sua tese uma frase amarga,
04:42dizendo que seus próprios resultados eram quase certamente irreais.
04:47Mas como aquilo poderia não ser verdade?
04:50Os dados corretos, as fórmulas certas e a matemática precisa.
04:55Pois é, quatro anos depois o próprio Rousseau chegou aos mesmos resultados por outros meios,
05:01e ele, sim, não teve o menor problema em publicar o artigo.
05:05Mesmo citando rapidamente o trabalho de Cecília Peine,
05:09Henri Rousseau, por muito tempo, foi acreditado pela descoberta
05:12de que as estrelas são dominadas por hidrogênio e hélio.
05:16Apesar disso, Cecília Peine não parou.
05:18Sua brilhante tese a tornou a primeira pessoa a obter um doutorado em astronomia em Harvard.
05:24Ela seguiu estudando estrelas de alta luminosidade e milhões de estrelas variáveis.
05:30Entretanto, por décadas ela trabalhou como mera assistente,
05:34recebendo bem menos que colegas homens,
05:37mesmo sendo uma das maiores especialistas do mundo em estrelas.
05:41Apenas em 1938, quando já considerava deixar Harvard,
05:46ela recebeu o título de astrônoma,
05:48e somente em 1956 foi promovida a professora titular da universidade.
05:55Mais tarde, também se tornou a primeira mulher a chefiar o departamento de astronomia em Harvard,
06:00um título tardio para alguém que já havia mudado os alicerces da astrofísica.
06:05Cecília viveu até os 79 anos,
06:08quando partiu para se juntar às estrelas que ela tanto amava.
06:12E a lição que ela nos deixou vai muito além da química estelar.
06:16Cecília Peine nos mostrou que a genialidade não tem gênero,
06:20e que a ciência avança quando alguém tem a coragem de desconfiar do óbvio,
06:25de enfrentar o consenso e de seguir os dados,
06:28mesmo quando eles apontam para um resultado desconfortável.
06:33Hoje, 100 anos depois da tese de doutorado em astronomia mais brilhante já escrita,
06:38os números que Cecília calculou ainda estão lá,
06:41firmes, sustentando tudo o que conhecemos sobre evolução estelar,
06:46nucleossíntese, galáxias e cosmologia.
06:49Se hoje sabemos que somos feitos de poeiras de estrelas,
06:52é porque Cecília primeiro nos mostrou do que elas eram feitas.
06:57Ela descobriu que o hidrogênio serve de combustível para as fornalhas estelares,
07:02que criaram cada átomo de carbono no nosso corpo,
07:06cada molécula de oxigênio que respiramos,
07:08e cada partícula de ferro levada pelo sangue em nossas veias.
07:13Cecília Peine nos ensinou a ler o código secreto das estrelas,
07:17e ao fazer isso, nos ajudou a compreender um pouco mais
07:21sobre o misterioso e fascinante universo que nos cerca.
07:26Bons céus a todos, e até a próxima!
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