Les statues géantes sculptées dans de la roche volcanique fascinent toujours les scientifiques, qui se demandent comment elles ont pu être transportées de leur lieu d’excavation jusqu’au littoral. Certains affirment que les moais auraient pu être déplacés à la verticale grâce à un ingénieux système de cordes. La légende selon laquelle ils auraient “marché seuls” aurait donc un fond de vérité.
00:00Elles font parfois 10 mètres de haut et peuvent peser jusqu'à 86 tonnes.
00:03Ces statues ont été déplacées sur des kilomètres il y a près de 300 ans, mais comment ?
00:08Le mystère est devenu un vrai sujet scientifique que tentent de percer les chercheurs depuis leur découverte.
00:13Nous pouvions à peine imaginer comment ces insulaires, complètement dépourvus de toute puissance mécanique,
00:18avaient pu élever de si prodigieuses statues, écrivait déjà l'explorateur britannique James Cook en 1774,
00:25cité par le mensuel américain Smithsonian Magazine.
00:27Construits entre 1200 et 1700 après Jésus-Christ, les Moïs sont situés sur l'île de Pâques, au centre du Pacifique.
00:34Loin des autres civilisations, le mode de vie et le déclin des quelques milliers d'habitants qui ont pu vivre sur ce territoire fascinent encore les scientifiques.
00:41Classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995, les statues sont environ 950, majoritairement sur la côte.
00:48La plupart sont orientées vers l'intérieur des terres d'eau à l'océan afin de protéger les villages, explique le quotidien américain The New York Times.
00:55Elles ont été taillées dans des cendres compactes dans une carrière située à l'intérieur du cratère du volcan éteint Rano-Raraku,
01:02avant d'être transportées à plus de 17 km de distance sur un terrain accidenté.
01:07Et si les Moïs s'étaient déplacés en marchant ?
01:09Les légendes orales des habitants de l'île, les Rapanui, parlaient justement de statues qui marchent seules,
01:15guidées par la mana, un pouvoir spirituel des ancêtres, relate National Geographic dans sa version hispanophone.
01:21Et ce n'est pas si éloigné d'une découverte de deux scientifiques de l'Université d'Arizona
01:25qui pensent qu'à l'époque, des cordes attachées aux têtes des statues auraient créé un effet balancier
01:30permettant de déplacer le poids alternativement de chaque côté à chaque tir de corde
01:35et ainsi de les faire avancer progressivement, explique le New York Times.
01:38Les routes dans lesquelles ces statues étaient possiblement transportées comportent des caractéristiques similaires,
01:43dont une forme incurvée qui aurait été formée par le passage des statues
01:47et aurait aidé les Moïs à serpenter dans la bonne direction.
01:50Mais plusieurs scientifiques ne partagent pas cette idée.
01:53Certains estiment que les Moïs auraient été déplacés à l'horizontale.
01:56Johan von Tilburg, une archéologue à l'Université de Californie à Los Angeles,
02:01postule que les Rapanui étaient d'astucieux ingénieurs
02:04qui auraient utilisé un unique cadre en bois en forme de V comme mécanisme pour les faire glisser,
02:09mais aussi comme levier pour relever les statues à la verticale une fois arrivées à leur destination finale.
02:15D'autres théories existent, comme celle d'un transport maritime à l'aide de rampes pour les canaux
02:19et de radeaux utilisés pour le transport côtier.
02:21Pour l'archéologue, les habitants de l'île ont probablement utilisé
02:25la ou les méthodes les plus pratiques à l'époque,
02:27n'excluant pas qu'il existait plusieurs moyens.
Commentaires