00:00A 11 heures, le 11 novembre 1918, cette longue nuit que l'on a appelée la Grande Guerre prenait fin.
00:10C'est l'armistice. A Vernon, les cloches de la collégiale sonnent.
00:16On se rassemble dans les rues et sur les places. On brandit des drapeaux tricolores.
00:22On chante la Marseillaise. On s'embrasse.
00:25Bientôt, les soldats belges stationnés à Port-Villet se joignent à la foule en liesse.
00:33Les plus jeunes n'ont jamais vu pareille fête.
00:36La vie, enfin, reprenait ses droits, ici à Vernon et partout en France.
00:43Hélas, les larmes qui coulaient ce jour-là sur le visage de beaucoup de femmes et d'hommes
00:48étaient mêlées de tristesse autant que de joie.
00:51Tant de fils, comme ce jeune dormeur du Val, étaient morts et ne reviendraient pas.
00:59Tant de pères, de frères et de jeunes fiancés.
01:04Dix millions de vies furent arrachées à leur pays et à leur famille.
01:09Des millions de blessés rentrèrent le corps et l'arme meurtrie à jamais.
01:13Des gueules cassées, des sourds, des aveugles.
01:19Et tant de muets, muets devant l'inhumanité.
01:25Après la fureur des premières offensives, ce fut l'horreur des tranchées.
01:30Les nuits sans sommeil, le froid et la faim, le sang mêlé à la boue,
01:36la puanteur et la saleté, les rats.
01:39A l'été 1914, pourtant, ils étaient partis enthousiastes au combat.
01:45La victoire était sûre, la guerre serait courte.
01:50On reviendrait bien vite finir la moisson dans les champs et le travail dans les ateliers.
01:55On rentrerait bientôt embrasser les siens.
01:58A Vernon, les soldats mobilisés défilaient par milliers,
02:03drus comme les blés,
02:05avant de rejoindre le front,
02:08avant d'être fauchés par la guerre.
02:11Comme ce jeune Léon Vardon,
02:14natif de Saint-Just,
02:16tué à l'ennemi le 21 août 1914
02:18à Pont-de-Loup, en Belgique,
02:20à l'âge de 22 ans,
02:23il fut le premier vernonais
02:24à mourir au combat.
02:26Comme ses deux frères,
02:29les lieutenants Georges et Henri Babé,
02:31tués à deux jours d'intervalle,
02:33les 4 et 6 mai 1917,
02:36à Craone, dans l'Aisne,
02:38à l'âge de 25 et 27 ans.
02:43Et comme tant d'autres enfants de Vernon
02:45et des villages d'alentour,
02:48ils étaient 292.
02:52Et ils ne sont pas morts pour rien.
02:54Chaque année, nous nous rassemblons ici,
02:58place de la République,
02:59pour leur rendre hommage,
03:01au pied de ce monument
03:03sur lequel campe un poilu,
03:06le fusil croisé devant sa poitrine,
03:10comme pour barrer la route à l'ennemi.
03:12– Sous-titrage Société Radio-Canada –
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