Charles Coste, doyen mondial des champions olympiques, est mort

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00:00On va vous parler de sport à présent. Bonjour Benoît Perrochet, il était le doyen des champions olympiques.

00:05On a appris ce week-end la disparition de Charles Le Coste à l'âge quand même de 101 ans.

00:10Il était centenaire effectivement Charles Le Coste dont on avait redécouvert ou même découvert le visage

00:15lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Paris, Tony Stanguet et le comité d'organisation

00:19qui avait tenu absolument à ce qu'il soit présent, à ce qu'il soit là.

00:22Lui aussi pour la cérémonie d'ouverture, c'est lui qui avait notamment transmis la flamme à Marie-Jo Perrec

00:28et Thédiriner avant que la vasque s'embrase dans ce jardin des Tuileries sous une pluie battante.

00:33On s'en souvient là aussi. Souvenir ému de Charles Le Coste. Écoutez.

00:43À un moment donné, j'ai entendu dans l'oreillette qu'on m'a dit il faut enlever tous les parapluies.

00:49Et il tombait une averse terrible. J'étais trempé. Mais vous savez, à ce moment-là, on ne pensait pas à la pluie.

00:57Ne pensez pas à la pluie, à ces trombes d'eau de ce 26 juillet 2024.

01:02Non, ce à quoi il a très certainement forcément pensé.

01:06C'est tout ce chemin parcouru avant d'être l'avant-dernier relayeur de la flamme olympique chez lui en France.

01:12Lui, Charles Le Coste, né le 8 février 1924 du côté d'Olioul.

01:16C'est dans le Var près de Toulon.

01:17Un père vigneron, une mère qui disait de lui qu'il finirait soit général, soit champion olympique.

01:22Plus que les armes dans cette entre-deux-guerres, c'est le cyclisme qu'il va choisir.

01:25Un sport qu'il avait découvert enfant.

01:27Mais la Deuxième Guerre mondiale fait éruption dans la vie des Français en 1939.

01:31Ses ambitions sportives, il les met de côté pour devenir apprenti, ajusteur à l'arsenal de Toulon.

01:36C'est finalement après la libération qu'il intègre le vélo-club de l'Evalois.

01:41Ce qu'il se faisait de mieux à l'époque.

01:43Plusieurs vainqueurs du Tour de France y sont passés.

01:45Philippe Thys ou encore André Leduc.

01:47Il découvre le très haut niveau Charles Le Coste à Levallois sur la piste des vélodromes de la région parisienne.

01:54Il est notamment devenu champion de France en 1947.

01:58Et un an plus tard, encore amateur, il peut participer aux Jeux de Londres.

02:01Oui, ce sera évidemment la consécration capitaine de l'équipe de France de poursuite.

02:05Avec sa bande des ABCD, Adam, Blusson, Coste et De Canali.

02:10Ensemble, il remporte la médaille d'or face à l'Italie après avoir éliminé les Britanniques devant leur public en demi-finale.

02:17La cérémonie de la remise des médailles dont il se souviendra toute sa vie.

02:19Une petite boîte, ce podium.

02:21La médaille remise dans un écrin et non pas autour du cou comme aujourd'hui.

02:25Et privée, privée de Marseillaise parce que le disque avait été égaré.

02:30Et à son retour à Paris, il est reçu à l'Elysée comme tous les médaillés par Vincent Auriol, alors président de la République.

02:37Mais il dut attendre 2022 pour recevoir sa Légion d'honneur, la décoration des médaillés olympiques,

02:43n'ayant été instaurée qu'en 1964 par le général de Gaulle pour les Jeux d'hiver d'Innsbruck.

02:47Écoutez, Charles Coste à nouveau.

02:51Ah oui, cette médaille, je la garde précieusement.

02:54Disons, c'est un trésor pour moi.

02:57C'était mon rêve d'être champion olympique.

03:00Il me semble que c'était hier.

03:03La France, l'Angleterre sortaient de la guerre, de l'occupation, surtout en France.

03:10Et nous avions à cœur de montrer que la France était toujours là.

03:16Voilà cette médaille d'or des Jeux de 48 conservée dans une toute petite vitrine chez lui,

03:23à l'instar du livre dans lequel il avait conservé toutes les coupures de presse relatant ses exploits,

03:28qu'il avait modestement appelé « ma vie sportive ».

03:31Charles Coste a longtemps occupé une place anonyme dans les mémoires du sport français.

03:35La France, pourtant prompte, a honoré ses champions la plupart de temps.

03:38Un oubli dont il ne s'est jamais plaint, dont il ne s'est jamais ému.

03:42Le comité d'organisation des Jeux de Paris a eu cette belle idée en 2024 de lui offrir ce moment unique,

03:47de renouer avec son passé, lui qui, quelques mois plus tard, en janvier 2025,

03:51allait devenir le doyen mondial des médaillés olympiques.

03:55Ce 26 juillet 2024, en tout cas, il retrouvait, lui, sa famille sportive au Tuileries.

04:03Merci d'avoir regardé cette vidéo !

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