Science grand format - L'âge d'or des dinosaures - Vidéo Dailymotion

Le rhino intello

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00:00:00Ce paysage grandiose, érodé par le temps, abrite un trésor à sa mesure.

00:00:18Une formidable quantité de fossiles de dinosaures.

00:00:30Sous la roche, des géants du Jurassique dorment d'ici depuis 150 millions d'années.

00:00:38Je n'ai jamais rien vu de tel dans ma carrière, et j'étudie les dinosaures depuis très longtemps.

00:00:45Le butin des paléontologues est extraordinaire.

00:00:49Reste d'animaux cuirassés comme le stégosaure,

00:00:53sauropode géant, cousin du célèbre diplodocus,

00:01:00et squelette de leurs prédateurs carnivores,

00:01:04le redoutable allosaure, précurseur lointain du grand tyrannosaure.

00:01:12Pour l'instant, on a trouvé ici au moins 15 dinosaures,

00:01:17mais aussi des empreintes de pas.

00:01:21Et même les traces des plantes qu'ils mangeaient.

00:01:30Tous ces fossiles contribuent à changer notre regard sur le Jurassique.

00:01:34L'âge d'or des dinosaures.

00:01:43Nos équipes ont suivi les campagnes de fouilles successives depuis 2019.

00:01:48Allez, encore, encore !

00:01:50Les découvertes s'enchaînent.

00:01:57Il y a du nouveau tous les ans.

00:01:59On a un grand théropode, des allosaures en cours de fouilles là-bas.

00:02:02C'est un site extraordinaire.

00:02:05Les eaux sont dans un état de conservation incroyable.

00:02:08Nous allons plonger avec eux au cœur de l'action.

00:02:12C'est un grand prédateur.

00:02:14C'est une découverte vraiment spectaculaire.

00:02:16Et grâce aux technologies du 21e siècle...

00:02:20La même puissance sonore qu'un gros canon.

00:02:22Boum !

00:02:23Les paléontologues lèvent un peu plus le voile sur le monde de la préhistoire.

00:02:29Ils reconstituent le comportement des dinosaures.

00:02:33Et tentent de répondre à la question

00:02:36« Pourquoi sont-ils morts en si grand nombre à cet endroit ? »

00:02:46Nous sommes en plein été, à une heure de route de la civilisation.

00:02:56Les paléontologues ont baptisé ce site le Jurassic Mile.

00:03:01C'est le royaume des dinosaures.

00:03:05Depuis plusieurs semaines, une équipe internationale participe à des fouilles organisées par le Children's Museum d'Indianapolis.

00:03:11Désormais, les jours sont comptés.

00:03:16Dans deux semaines, le mauvais temps va s'installer et les recherches devront s'arrêter.

00:03:25Bonjour à tous.

00:03:30Je crois qu'on a un bon programme.

00:03:33Jasmine, on est presque arrivés à la couche des ossements.

00:03:35On a bien avancé.

00:03:37Taylor, tu nous fais le topo météo et sécurité ?

00:03:40Aujourd'hui, il va faire 43 degrés sur le site.

00:03:44Donc si vous avez besoin de prendre une pause de 10 minutes, faites-le.

00:03:48Les dinosaures sont là depuis des millions d'années.

00:03:50Ils peuvent attendre 10 minutes de plus.

00:03:54Cette région fait partie d'un vaste ensemble rocheux qui s'étend au cœur des États-Unis.

00:04:00La formation de Morrison.

00:04:04Elle date du Jurassique et c'est l'un des plus grands gisements de fossiles au monde.

00:04:10L'emplacement exact du Jurassique-Mile est tenu secret.

00:04:20Il se trouve quelque part dans le bassin du Bigorne, une région aride du nord du Wyoming.

00:04:26Pour l'instant, on a extrait ici plus de 3000 ossements.

00:04:30Le butin comprend les squelettes de 10 europodes, des restes d'au moins 5 allosaures et les fragments d'un stégosaure.

00:04:41Tous sont enfouis dans ce qui était une plaine d'inondations marécageuses.

00:04:45On a même mis au jour un ichthyosaure, un reptile qui ressemble à un dauphin géant.

00:04:51Le site de fouille s'étale sur deux niveaux, situé à flanc de colline.

00:05:00Le secteur inférieur est bien plus ancien que le secteur supérieur.

00:05:05Il pourrait être séparé par des milliers d'années.

00:05:08Cette année, les trouvailles des paléontologues sont prodigieuses.

00:05:17Ça avance bien par ici. Qu'est-ce que vous avez trouvé ?

00:05:20Jennifer Hannay est la paléontologue en chef de la mission.

00:05:23Ce site paraît vraiment inépuisable.

00:05:29Là-bas, on a un grand aéropode qui est en train de sortir.

00:05:32Et de ce côté, on finit de dégager un fossile exceptionnel, la queue articulée d'un sauropode.

00:05:41Tout le monde est sur le pont.

00:05:43On met les bouchées doubles pour en faire le maximum.

00:05:46On a vraiment envie de voir tout ce qu'il y a là-dessous.

00:05:48Ces fossiles ont passé 150 millions d'années dans leur tombe rocheuse.

00:05:54Mais ils sont d'une grande fragilité.

00:05:57L'exposition aux éléments, surtout, peut causer des dommages irréparables.

00:06:04L'équipe de fouilles doit faire au plus vite pour mettre les ossements en sécurité.

00:06:07Les découvertes s'enchaînent sans interruption.

00:06:20Aujourd'hui, l'équipe venait à peine de se mettre au travail quand un cri de victoire a retenti.

00:06:26Une nouvelle trouvaille.

00:06:29Phil Manning, le responsable scientifique, est le premier sur les lieux.

00:06:34Tu as trouvé quoi ?

00:06:35Je nettoyais la paroi de la colonne stratigraphique, et j'ai trouvé ce gros os.

00:06:43Je peux voir ?

00:06:47Ça continue à l'intérieur.

00:06:53Le paléontologue envoie assez pour identifier l'animal.

00:06:56C'est un os long, ça c'est clair.

00:07:02Et il appartient à un gros animal.

00:07:04Vu son diamètre et sa taille, c'est sûrement un os de sauropode.

00:07:09Un sauropode.

00:07:11La grande famille des dinosaures au long cou.

00:07:14Ce serait le onzième découvert dans le Jurassic Mile.

00:07:17Pour Phil Manning, chaque trouvaille est une façon de réaliser un rêve inaccessible.

00:07:23Je ne sais pas ce que je donnerais pour inventer une machine à remonter le temps,

00:07:29m'asseoir dedans, et regarder le Jurassic défiler devant moi.

00:07:32On a déjà retrouvé les restes de 24 espèces de sauropodes dans cette vaste région.

00:07:43Des diplodocus, mais aussi des brachiosaures et bien d'autres.

00:07:49Cette famille de gigantesques herbivores compte les plus gros animaux terrestres qui aient jamais existé.

00:07:54A l'extrémité du site, on a également découvert un os démesuré.

00:08:08C'est une énorme homoplate qui appartient à ce grand sauropode.

00:08:12Chaque fossile est une pièce d'un vaste puzzle, l'histoire du Jurassic.

00:08:19J'espère qu'on va parvenir à l'extraire de la roche.

00:08:22Elle est là depuis 150 millions d'années.

00:08:26Ici, tout est important.

00:08:28Non seulement le fossile, mais aussi son contexte.

00:08:32La position des ossements, la nature du sol et tout ce qui se trouve autour.

00:08:37Mais la priorité, c'est d'extraire l'os de la roche.

00:08:40Une tâche qui demande une préparation méticuleuse.

00:08:43C'est un jeu d'échecs.

00:08:45On essaie toujours de penser six ou sept coups à l'avance.

00:08:48L'os a beau être imposant, il est extrêmement fragile.

00:08:53On commence donc par l'enrober d'une gaine protectrice.

00:08:58Avant de dégager un os de cette taille, il faut l'entourer d'un bandage solide pour bien le maintenir.

00:09:04Ce bandage est fait de bandes de toiles de jute enduites de plâtre.

00:09:08Il tient l'os en place à la manière d'un plâtre sur un membre fracturé.

00:09:12Mais il est extrêmement lourd.

00:09:14Ça pèse combien à ton avis ?

00:09:18100 ou 150 kilos ?

00:09:20Oui.

00:09:21A peine 100 ou 150 kilos de dinosaures.

00:09:26Et c'est seulement l'homoplate.

00:09:29C'est la phase la plus délicate des fouilles.

00:09:32On n'est jamais à l'abri d'une catastrophe.

00:09:36J'ai déjà vu des os ou même des squelettes entiers soulevés dans les airs sur des fouilles.

00:09:39Et tout à coup, le plâtre se brise, tout s'effondre et les os sont réduits en poussière.

00:09:45C'est le cauchemar absolu.

00:09:48Phil Manning fait appel à ses 25 années d'expérience.

00:09:52Je vérifie que c'est bien plat.

00:09:54Ok, c'est bon.

00:09:55Tu peux passer deux ciseaux en dessous ?

00:09:57Les grands.

00:09:59Un, deux, trois.

00:10:01Allez, encore, encore.

00:10:03Super.

00:10:07Une homoplate.

00:10:08Génial.

00:10:09Opération réussie.

00:10:11C'est magnifique.

00:10:17Je te le tiens.

00:10:201,93 m.

00:10:21C'est parlant de les comparer à nous.

00:10:23Moi, par exemple, je mesure 1,75 m.

00:10:25Et cet os fait un peu plus de 1,90 m.

00:10:30Regardez sa longueur par rapport à moi.

00:10:36L'extraction de l'os a un autre avantage.

00:10:41On découvre au-dessous une mine de fossiles divers, parmi lesquels les restes d'un arbre.

00:10:46On a tout un chaos d'ossements, de plantes, de troncs d'arbres qui ont été amassés là.

00:10:53C'est un vrai bazar.

00:10:55L'œil exercé du paléontologue reconnaît là les signes d'une catastrophe naturelle.

00:11:00La crue subite d'un cours d'eau qui aurait tout emporté sur son passage.

00:11:04On voit que de gros fragments de roches ont été traînés dans le lit de la rivière.

00:11:07Et ça ne peut se produire qu'en cas de fortes crues.

00:11:10Le courant devait être très puissant.

00:11:12Il faut imaginer une rivière encombrée d'un fouillis de troncs d'arbres.

00:11:15Les dinosaures se sont retrouvés piégés sous une vague de débris de ce type.

00:11:20Il y a 150 millions d'années, une rivière coulait à cet endroit.

00:11:24Super !

00:11:25Magnifique !

00:11:28Ça ressemble à un tronc d'arbres.

00:11:31On voit des branches qui ressortent.

00:11:36Une violente tempête aurait fait de ce cours d'eau un piège fatal.

00:11:39Il s'est retrouvé coincé sous une énorme masse de sédiments emportés par la crue.

00:11:48Le dinosaure s'est-il noyé ou était-il déjà mort avant l'inondation ?

00:11:53Les paléontologues n'ont pas assez de données pour le dire.

00:11:57Mais une chose est sûre, le paysage était alors bien différent.

00:12:01Dans le secteur inférieur du site, la présence de l'eau est encore plus évidente.

00:12:13Ces rides fossiles imprimées dans la bouffine témoignent de la présence d'un courant.

00:12:19Ces rides ne datent pas d'hier.

00:12:21Elles se sont formées il y a 150 millions d'années.

00:12:24À l'époque, quelques millimètres d'eau recouvraient ce qui était une vasière.

00:12:27Il s'agissait peut-être d'un point d'eau aisément accessible.

00:12:36On peut imaginer une étendue d'eau de faible profondeur,

00:12:39le vent qui souffle sur la surface de l'eau et qui crée ces magnifiques ondulations.

00:12:44Un lieu de rendez-vous pour des dinosaures assoiffés.

00:12:47Si vous allez près d'un point d'eau, dans la savane ou en Afrique,

00:12:53vous verrez une foule d'animaux rassemblés sur les riffs pour boire.

00:12:58Ce sont des endroits très fréquentés.

00:13:07Peu à peu, les paléontologues reconstituent le paysage du site au Jurassique.

00:13:12Les dinosaures devaient se retrouver en nombre autour de ce point d'eau saisonnier.

00:13:22Mais l'eau ne suffisait pas à faire vivre des géants comme les sauropodes.

00:13:27Il leur fallait aussi de quoi se nourrir.

00:13:34Victoria Egerton fouille un autre secteur du site.

00:13:38Elle s'intéresse à ce que mangeaient ces énormes herbivores.

00:13:42On voit des fragments de fossiles.

00:13:51Et là encore, le Jurassic Mile s'avère un site d'une richesse extraordinaire.

00:13:57Ici, il n'y a pas uniquement des eaux de dinosaures incroyables.

00:14:01On trouve aussi des plantes.

00:14:02Et ça, c'est extrêmement rare.

00:14:04C'est une mine d'informations sur le Jurassique.

00:14:09Pas seulement sur les dinosaures, mais aussi sur l'environnement dans lequel ils évoluaient.

00:14:16Victoria Egerton mesure sa chance.

00:14:18Elle sait qu'elle prend part à des fouilles importantes dans l'histoire de la paléontologie.

00:14:22Ce qui me passionne dans la paléontologie, c'est qu'on raconte une histoire.

00:14:28Il faut recréer cet environnement.

00:14:30Essayer de comprendre comment ces animaux vivaient et à quoi ressemblait leur monde.

00:14:34Le Jurassic Mile regorge de fossiles de végétaux.

00:14:41Au Jurassique, le paysage était certainement vert et luxuriant.

00:14:46Mais il nous aurait paru bien étrange.

00:14:49Au Jurassique, les végétaux et le paysage étaient très différents.

00:14:54Il n'y avait pas de plantes à fleurs, pas d'angiospermes.

00:14:57Donc pas de fruits, pas de légumes et pas d'herbes.

00:15:02Les dinosaures mangeaient les plantes disponibles.

00:15:05Tout ce qui est fougères, cicas et énormément de conifères comme la rocaria ou des espoirs des singes.

00:15:11On trouve aussi les traces d'une cousine de la fougère, une plante familière des zones humides.

00:15:18C'est très chouette ça.

00:15:20Sur ce fragment, on a l'empreinte d'une plante du genre ecuicetum, c'est-à-dire une prêle.

00:15:26On voit bien la tige ici.

00:15:28Et on distingue même de minuscules feuilles.

00:15:34Ce sont des plantes à la tige et aux feuilles coriaces difficiles à digérer.

00:15:40Cette végétation était-elle assez riche pour alimenter un grand nombre de dinosaures ?

00:15:46Les prêles poussent toujours sur les terres agricoles près du site.

00:15:50Victoria Egerton est venue en prélever pour tester une théorie sur la nutrition des sauropodes.

00:16:05Pour son expérience, elle utilise un bac en plastique.

00:16:09Il fera office d'estomac de sauropode.

00:16:11Elle y dépose une couche de prêle coupée qu'elle arrose généreusement.

00:16:20Elle ajoute ensuite un accélérateur de compost qui reproduit l'action des bactéries digestives.

00:16:27Il va décomposer les tiges très dures, un processus qui dégage de la chaleur.

00:16:32La paléontologue revient cinq jours plus tard, relever la température du bac.

00:16:42Alors, on est à environ 50 degrés.

00:16:48Et ça monte encore.

00:16:50Ça veut dire que ça génère beaucoup de chaleur.

00:16:54C'est la preuve que le processus de fermentation est en cours.

00:16:57Et si on regarde sous les prêles, on voit son produit.

00:17:01Un liquide chaud et nutritif s'accumule au fond du bac.

00:17:05Il est probable que la fermentation jouait un rôle central dans la digestion des sauropodes.

00:17:11Le processus durait certainement plusieurs jours.

00:17:15Ils en tiraient alors tous les nutriments dont avait besoin leur gigantesque organisme.

00:17:21Mais il leur fallait sans doute absorber des centaines de kilos chaque jour.

00:17:24Un grand groupe pouvait raser la zone autour de notre point d'eau en très peu de temps.

00:17:29Alors, comment faisait-il pour trouver assez de nourriture ?

00:17:34La réponse est peut-être à chercher du côté des animaux actuels.

00:17:40Ces énormes reptiles sont des tortues géantes.

00:17:44Avec les oiseaux et les crocodiles, ils forment le groupe d'animaux vivants le plus proche des dinosaures.

00:17:54Stephen Blake et Sharon Dimm étudient ces animaux depuis 12 ans.

00:18:01Ils les observent en captivité ici au parc zoologique de Saint-Louis.

00:18:06Mais aussi dans leur environnement naturel, aux îles Galapagos.

00:18:12Voyons combien elles mesurent.

00:18:14Les zoologues étudient l'impact de la nourriture sur leur développement.

00:18:23Au zoo, les tortues bénéficient d'un festin quotidien de légumes.

00:18:27Mais dans leur habitat sauvage, c'est une toute autre histoire.

00:18:31Dans la nature, les tortues doivent se contenter de nourriture parfois peu nutritive et passer beaucoup de temps à en chercher.

00:18:38Les tortues extraient les précieux nutriments des plantes par la fermentation.

00:18:48Elles arrivent à tirer beaucoup de calories, de minéraux et de vitamines d'une nourriture qui serait trop peu nutritive pour d'autres, par exemple pour les humains.

00:19:00Mais elles rencontrent alors le même problème que les sauropodes.

00:19:04Moins les aliments sont nourrissants, plus il faut en absorber.

00:19:08Comment faire sans dévaster tout un paysage ?

00:19:12À la saison sèche, les vallées des Galapagos ne reçoivent aucune pluie.

00:19:17Elles sont très sèches et se changent en désert.

00:19:19Il y a très peu à manger.

00:19:25Les chercheurs ont voulu savoir comment les tortues surmontent ce problème.

00:19:30Ils ont équipé un groupe de tortues de traceurs GPS.

00:19:33Ils ont fait alors une découverte inattendue.

00:19:40Les tortues géantes entament une migration.

00:19:44Personne ne savait que les tortues migraient.

00:19:47Mais nous avons constaté que le phénomène était bien réel.

00:19:50Quand la nourriture vient à manquer, elle gagne des terres plus généreuses.

00:19:57Les tortues géantes quittent les plaines où la nourriture est relativement pauvre pour les hauteurs.

00:20:03Et elles y trouvent tout un choix d'aliments.

00:20:07Elles parcourent ainsi plus de 10 km à travers des étendues de roches volcaniques.

00:20:12C'est l'équivalent d'une marche de 150 km pour un humain.

00:20:17Les tortues ne sont pas réputées pour leur rapidité à la course, c'est vrai.

00:20:21Mais elles sont beaucoup plus mobiles que ce qu'on croit généralement.

00:20:27Trouver suffisamment de nourriture tout au long de l'année est l'un des défis majeurs des grands animaux.

00:20:31Les tortues géantes ont besoin de beaucoup de nourriture.

00:20:38Alors imaginez les sauropodes.

00:20:40Il leur en fallait une quantité colossale.

00:20:42Donc ils devaient sûrement se déplacer.

00:20:44Et pour passer d'un habitat à un autre, on doit parfois faire des centaines de kilomètres.

00:20:49On retrouve cette même solution à un même problème tout au long de l'évolution.

00:20:54On peut donc imaginer que les sauropodes migraient à la saison sèche vers des paysages plus verdoyants.

00:21:01Dans ce cas, ce point d'eau était peut-être une halte bienvenue sur leur chemin.

00:21:11Mais ces géants étaient-ils assez rapides et agiles pour parcourir de longues distances ?

00:21:16Bill Sellers est spécialiste de la locomotion animale.

00:21:35Pour répondre à cette question, il étudie des empreintes vieilles de 150 millions d'années.

00:21:40Je m'intéresse au mode de locomotion des dinosaures.

00:21:46Et l'une des meilleures données dont on dispose à ce sujet, ce sont les traces de pas.

00:21:51Ces rochers effondrés étaient autrefois une dalle de grès située plus en hauteur.

00:21:57Ils portent une empreinte extraordinaire.

00:22:00La trace de pas d'un sauropode passait par ici il y a 150 millions d'années.

00:22:04On voit les marques des orteils ici.

00:22:08Et là, on a la base du pied avec pas mal de détails.

00:22:11Ils avaient des pieds assez cylindriques qui s'enfonçaient dans le sol.

00:22:18Et cette empreinte n'est pas isolée.

00:22:20Si on grimpe encore un peu, on va trouver d'autres empreintes.

00:22:30On a ici l'empreinte d'un autre sauropode qui a été coupé en deux.

00:22:35Il est à peu près certain qu'elle forme une piste avec l'autre.

00:22:40Bill Sellers utilise un logiciel dédié pour imaginer la démarche de ce dinosaure.

00:22:45On mesure des éléments comme la longueur du pas et la taille du pied.

00:22:57A partir de ces données, on crée un portrait robot du dinosaure qui a pu laisser ses traces.

00:23:04On place ensuite les muscles qui paraissent correspondre à un animal de cette taille.

00:23:09Et on peut alors se servir de la simulation par ordinateur

00:23:12pour essayer de le faire marcher dans les empreintes qu'on a mesurées.

00:23:17Le programme est aussi capable de calculer la vitesse de pointe du dinosaure.

00:23:22Et le résultat est étonnant.

00:23:25On obtient une vitesse de 7,5 mètres par seconde.

00:23:29Ils avaient de très longues pattes.

00:23:30Et donc, logiquement, ils étaient assez rapides.

00:23:33On est loin de l'image d'épinal du diplodocus, gros animal maladroit à la démarche pesante.

00:23:47En réalité, les sauropodes filaient avec grâce à plus de 25 kilomètres heure.

00:23:54Les travaux de Bill Sellers montrent qu'ils pouvaient parcourir de longues distances.

00:23:58Ils évoluaient sans problème dans l'environnement du Jurassique,

00:24:02passant d'un environnement à l'autre en quête de nourriture et d'eau.

00:24:16Retour sur le site.

00:24:18Il ne reste plus que quelques jours de fouilles.

00:24:21Mais des nuages menaçants s'amoncèlent à l'horizon.

00:24:27Comme disent les gens d'ici,

00:24:30si vous n'aimez pas le temps qu'il fait,

00:24:32patientez cinq minutes.

00:24:34Il aura changé.

00:24:36Le mauvais temps est une menace pour les fossiles.

00:24:38Et les découvertes les plus importantes sont souvent les plus délicates.

00:24:44Les rites imprimés dans la roche,

00:24:46les empreintes et les plantes fossiles

00:24:48pourraient être endommagées par de fortes pluies.

00:24:51Ces ossements n'ont pas vu le jour depuis 150 millions d'années.

00:25:00Si le mauvais temps arrive avant qu'on les ait extraits du sol,

00:25:03ça pourrait être catastrophique.

00:25:05L'équipe se dépêche de protéger les fossiles.

00:25:08Mais l'orage pourrait rendre la route d'accès impraticable.

00:25:12Il faut vite quitter les lieux.

00:25:14Beau temps pour les canards.

00:25:17L'orage arrive.

00:25:19Il faut partir.

00:25:21Les paléontologues doivent abandonner leur trésor.

00:25:25Ils espèrent que les bâches suffiront à les protéger des intempéries.

00:25:28Le lendemain matin, l'équipe est de retour sur le site.

00:25:44L'orage était très impressionnant.

00:25:52Les éclairs zébraient le ciel en permanence.

00:25:55Je n'en avais jamais vu autant.

00:25:57Les scientifiques commencent par constater les dégâts.

00:26:01La veille, ils ont tout juste pu recouvrir un monticule prometteur.

00:26:05Il contient les os d'un dinosaure non identifié.

00:26:07C'est pénible quand le sol est trempé.

00:26:12La terre colle aux chaussures et on risque d'emporter des os et de perturber le site.

00:26:19Mais l'équipe a de la chance.

00:26:21Toutes les découvertes sont intactes.

00:26:23Les fouilles peuvent se poursuivre.

00:26:24Dans le secteur inférieur, on met au jour de nouveaux ossements de sauropodes.

00:26:40Cet os est un fragment de tibia.

00:26:43Il devait faire plus d'un mètre de long.

00:26:48Un peu plus loin, ce sont les fragments d'un cou de 6 mètres de long qui sont découverts.

00:26:54Là, on a des vertèbres cervicales.

00:26:58Les os du cou, ici.

00:27:01Les nôtres font à peu près cette taille.

00:27:03Celles de cette créature sont grandes comme ça.

00:27:06Et c'est une seule vertèbre.

00:27:09Il faut un œil bien exercé pour repérer ici des indices prometteurs.

00:27:17On en a une, deux, trois, quatre et peut-être cinq autres.

00:27:22Ce qui ferait sept cervicales.

00:27:24On découvre peu à peu le cou d'un dinosaure.

00:27:27C'est génial, parce qu'on ne savait pas du tout à quoi s'attendre.

00:27:31Les vertèbres cervicales de sauropodes ont une forme complexe.

00:27:35Elles ont beaucoup de traits communs avec les oiseaux actuels.

00:27:38Une particularité qui les rendait peut-être sujets aux mêmes maladies.

00:27:41Nous sommes au musée des Rocheuses dans le Montana.

00:27:59Carrie Woodruff est spécialiste des sauropodes.

00:28:05Il étudie une collection de fossiles provenant d'autres sites de la formation de Morrison.

00:28:09Cet oiseau vient d'un dinosaure au long cou que nous avons découvert.

00:28:18On l'a baptisé Dolly, en hommage à la chanteuse de country Dolly Parton.

00:28:23Dolly a vécu il y a environ 150 millions d'années.

00:28:29Carrie Woodruff a repéré un détail curieux sur les vertèbres cervicales de Dolly.

00:28:33De ce côté, on a un sauropode normal.

00:28:42On voit que cette zone des vertèbres est extrêmement lisse.

00:28:45On dirait presque du vert par endroits.

00:28:49Et quand j'ai comparé avec Dolly, j'ai vu tout de suite qu'il y avait quelque chose de différent chez elle.

00:28:55Les bords de l'os sont très irréguliers, ils sont rugueux et ridés.

00:28:59Et sur certaines de ces cavités, on a même des saillies osseuses,

00:29:02des sortes d'excroissances étranges.

00:29:04On dirait un peu du brocoli.

00:29:07Chez Dolly, ces anomalies sont présentes sur chaque vertèbre.

00:29:11Carrie Woodruff n'a jamais rien vu de tel.

00:29:13Alors, en quête de réponses, il diffuse sa découverte.

00:29:17J'ai pris des photos des excroissances et je les ai publiées sur les réseaux sociaux avec cette question.

00:29:22Qu'est-ce que ça peut bien être ?

00:29:25Les réponses ne tardent pas.

00:29:28Chercheurs et vétérinaires sont unanimes.

00:29:30Ces lésions font penser à une infection respiratoire.

00:29:33Plus précisément, à une pathologie qui touche aujourd'hui les oiseaux.

00:29:40Chez les oiseaux, les infections respiratoires des tissus mous attaquent très souvent les os.

00:29:44Et produisent des excroissances irrégulières avec cette texture étrange.

00:29:49Des anomalies similaires à celles qu'on voit sur les os de Dolly.

00:29:54Les collègues ont répondu « Incroyable ! On n'a encore jamais vu d'infection respiratoire chez un dinosaure. »

00:30:04Mais comment une infection respiratoire peut-elle avoir attaqué les os de Dolly ?

00:30:08Les dinosaures partagent avec les oiseaux une particularité anatomique.

00:30:16Un réseau de grandes poches remplies d'air est relié à l'appareil respiratoire.

00:30:21Les sacs aériens.

00:30:23Ces poches alimentent constamment les poumons en air frais.

00:30:26Chez les sauropodes, les sacs aériens vertébraux sont particulièrement nombreux.

00:30:32Ils sont présents sur toute la longueur du cou.

00:30:34Ils entourent ainsi les os et remplissent leur cavité.

00:30:37C'est le secret du coût démesuré des sauropodes.

00:30:42Ces sacs aériens diminuent la densité des os et allègent considérablement son squelette.

00:30:47Les animaux peuvent ainsi soutenir facilement leur cou.

00:30:49De la même façon que les sacs allègent suffisamment les oiseaux pour voler.

00:30:56Les os des sauropodes avaient cette caractéristique qui permettait de réduire leur poids.

00:31:03Ils paraissaient gigantesques, mais en réalité, ils étaient pratiquement vides à l'intérieur.

00:31:09Et c'est justement grâce à ces poches d'air et ces sacs aériens reliés aux os.

00:31:18Les sacs aériens n'ont pas que des avantages.

00:31:20Chez les oiseaux, ils augmentent par exemple le risque de maladies graves, notamment respiratoires.

00:31:29Dolly souffrait-elle d'une pathologie mortelle ?

00:31:33On ne dispose plus des tissus mous qui permettaient de poser un diagnostic.

00:31:38Mais l'hypothèse, c'est que Dolly souffrait d'aérosaculite.

00:31:42Et cette infection respiratoire était si grave qu'elle a entraîné une anomalie secondaire des os.

00:31:47Pour en savoir davantage sur cette pathologie, Carrie Woodruff passe l'os au scanner.

00:31:58On voit que l'infection a attaqué une grande partie de la vertèbre.

00:32:11On peut dire avec certitude que Dolly était très malade et qu'elle souffrait beaucoup.

00:32:16Elle devait avoir du mal à respirer.

00:32:18On peut imaginer qu'elle était ennuée, son nez coulait.

00:32:21En gros, elle avait les mêmes symptômes que nous en cas de rhume, de grippe ou de pneumonie.

00:32:28Dolly a payé cher l'avantage d'avoir un coût relativement léger pour sa taille.

00:32:35On a ici la preuve d'une infection respiratoire chez un dinosaure vieux de 150 millions d'années.

00:32:41Une maladie si grave qu'il en est probablement mort.

00:32:45C'est un instantané dans la vie d'un dinosaure.

00:32:47Une petite fenêtre ouverte sur cette époque lointaine et sur le destin tragique d'un individu.

00:32:53Sur le site, les fouilles avancent bien.

00:33:02Dans le secteur inférieur, l'équipe de Jennifer Hannay a peut-être fait une découverte cruciale.

00:33:07Les sauropodes au long cou n'étaient pas les seuls à fréquenter le point d'eau.

00:33:10On a le dos, on a la hanche, et ça se poursuit jusqu'à une très belle queue.

00:33:22C'est la colonne vertébrale d'un redoutable carnivore.

00:33:26C'est un grand théropode, sans doute un allosaure, parce qu'on en trouve beaucoup ici.

00:33:32Les théropodes sont l'autre grande famille de dinosaures.

00:33:35A la différence des sauropodes, ce sont des bipèdes.

00:33:41L'allosaure était le super prédateur de son époque.

00:33:45Il possédait un excellent odorat, et les mâles pesaient entre 2 et 3 tonnes.

00:33:5580 millions d'années séparent l'allosaure du tyrannosaure.

00:33:58L'allosaure avait des membres antérieurs plus forts, dotés de mains puissantes.

00:34:07Des atouts de poids pour attaquer des animaux 10 fois plus lourds que lui, et plus de 2 fois plus longs.

00:34:12Pour étudier ce dinosaure, il faut d'abord l'extraire d'une roche extrêmement dure.

00:34:32On a déjà cassé des scies et des pieds de biche là-dessus.

00:34:35Il va falloir utiliser un matériel plus adapté.

00:34:37Le moins mauvais des outils dans ce cas, c'est un burineur pneumatique.

00:34:46Mais comme ils sont assez puissants pour percer le grès, ils peuvent aussi fracturer les fossiles.

00:34:55C'est un travail minutieux.

00:34:58Le moindre faux mouvement suffirait à détruire un vestige de 150 millions d'années,

00:35:03et toutes les informations qu'on pourrait en tirer.

00:35:07Une fois de plus, le climat capricieux de la région fait des siennes.

00:35:16Le vent se lève, des bourrasques de sable balaient le sol de leur souffle abrasif.

00:35:23Oui, ça va nous tomber dessus.

00:35:26On va aller vers Jen et Liz.

00:35:30C'est encore un tourbillon de poussière.

00:35:32Ces tourbillons créent des vents qui peuvent atteindre 100 km heure.

00:35:36On peut avoir de l'aide ici ?

00:35:39Merci.

00:35:41Les fossiles en cours de fouille sont à la merci de la tempête de sable.

00:35:47Bienvenue au Wyoming.

00:35:48On va essayer de le plier.

00:35:50On tient une seconde.

00:35:52Allez, on bouge.

00:35:54Attention à vos doigts en le repliant.

00:35:56Il y en a une autre.

00:35:59L'équipe se démène pour protéger les eaux à découvert.

00:36:04La tempête pourrait détruire des années de travail.

00:36:13Mais les rafales deviennent trop dangereuses.

00:36:16Les archéologues foncent se mettre à l'abri.

00:36:18Le lendemain matin, Jennifer arrive tôt sur le site pour évaluer les dégâts.

00:36:47Alors, toi, tu as survécu.

00:37:02Ça a l'air d'aller.

00:37:07On avait déjà bien dégagé ce fossile.

00:37:10Le vent aurait pu faire de gros dégâts.

00:37:14J'ai l'impression qu'il n'y a qu'un morceau de cassé.

00:37:17Si c'est tout, ça va.

00:37:20Mais plus question de courir de risque.

00:37:23Une tempête de poussière pourrait survenir à tout moment.

00:37:25L'équipe s'empresse de recouvrir les eaux d'une chemise de plâtre protectrice.

00:37:38Dès que la coque est sèche,

00:37:42l'extraction peut commencer.

00:37:47La première étape consiste à retourner la gaine.

00:37:49Si tout à coup, vous voyez que vous ne pouvez plus le retenir,

00:37:56je serai de ce côté pour tirer dessus.

00:37:58Parce qu'il y a le fémur, il faut faire attention.

00:38:02L'opération est délicate.

00:38:05Le fossile pourrait se briser.

00:38:06Joe tient le milieu,

00:38:11Rachel ce côté-ci,

00:38:12et on le retourne vers moi.

00:38:14Il y a sûrement des bouts qui vont tomber.

00:38:16Ne paniquez pas, on pleurera après.

00:38:18Ok, Rachel, vas-y.

00:38:213, 2, 1.

00:38:25Allez, allez, allez.

00:38:28On l'a eu.

00:38:30Oui.

00:38:30La coque de plâtre a tenu.

00:38:39J'ai cru que tout allait tomber.

00:38:43Voilà, c'est comme ça qu'on retourne un allosaure.

00:38:46Il est superbe.

00:38:53Cet allosaure pourrait avoir tué quelques-uns des sauropodes retrouvés ici.

00:38:58Mais ce prédateur était-il assez fort et assez rapide

00:39:03pour s'en prendre à des géants de 24 mètres?

00:39:14Pasha Van Beylert est spécialiste en biomécanique.

00:39:19Il expérimente un nouvel outil informatique

00:39:21pour calculer la vitesse des dinosaures.

00:39:23A priori, ils étaient capables de courir très vite,

00:39:29mais ça reste à prouver.

00:39:32Il a trouvé le spécimen idéal.

00:39:38Les os de ses jambes sont parfaitement conservés.

00:39:41Là, je mesure le tibia gauche.

00:39:45Il fait environ 66 centimètres.

00:39:52Il va entrer toutes ses mesures

00:39:54dans un logiciel spécialement conçu.

00:39:58L'objectif est d'obtenir un rendu en trois dimensions

00:40:00du déplacement de cet allosaure.

00:40:03On verra alors s'il courait assez vite

00:40:06pour rattraper un sauropode.

00:40:07Ça prend un peu plus de temps que prévu.

00:40:16Bill Sellers, le spécialiste de la locomotion des dinosaures,

00:40:20montre son propre modèle informatique

00:40:21aux jeunes biomécaniciens.

00:40:26Là, on a des pointes aux ors.

00:40:29Mais on a aussi créé un tyrannosaure,

00:40:30un allosaure et d'autres théropodes.

00:40:32Et on a trouvé des vitesses de pointe

00:40:34d'environ 8 mètres par seconde pour le tyrannosaure.

00:40:36C'est le plus lent.

00:40:38Et on a un peu plus de 10 mètres par seconde

00:40:40pour l'allosaure.

00:40:42Selon le modèle de Bill Sellers,

00:40:44l'allosaure aurait donc été un peu plus rapide

00:40:46que le tyrannosaure.

00:40:48Il pouvait sans doute atteindre 30 km heure.

00:40:51Mais si ce modèle est juste,

00:40:53le poids du tyrannosaure lui aurait posé

00:40:55un problème insurmontable.

00:40:57Quand on a vu le poids qui pesait sur ses os,

00:41:01on s'est dit que le tyrannosaure

00:41:02ne pouvait pas courir très vite,

00:41:04sous peine de se briser les os.

00:41:05Parce que bien sûr,

00:41:07plus on court vite,

00:41:08plus on exerce de la pression

00:41:09sur la structure.

00:41:15Une pression telle

00:41:17que le tyrannosaure

00:41:18se serait briser les pattes

00:41:19s'il s'était mis à courir.

00:41:23Bill Sellers en a conclu

00:41:24que les tyrannosaures

00:41:25ne pouvaient dépasser

00:41:26les 16 km heure.

00:41:27Avec son nouvel outil,

00:41:33Pasha Van Beylert

00:41:34s'intéresse maintenant à l'allosaure.

00:41:37Il avait un squelette

00:41:39beaucoup plus léger

00:41:39que le tyrannosaure.

00:41:42L'allosaure est beaucoup plus éloigné

00:41:43du tyrannosaure dans le temps

00:41:45que le tyrannosaure ne l'est de nous.

00:41:47Donc on peut s'attendre

00:41:48à ce qu'il soit très différent.

00:41:50Le modèle du biomécanicien

00:41:52tient compte d'une autre donnée anatomique.

00:41:54le balancement de la queue.

00:41:58Elle aurait servi de ressort

00:41:59pour propulser le pas des dinosaures.

00:42:02On a envisagé la queue

00:42:03comme une grande tige

00:42:04montée sur ressort.

00:42:06Et si on détermine

00:42:07la fréquence naturelle

00:42:08de son balancement,

00:42:09ça nous donne une idée

00:42:10du rythme des pas.

00:42:12Donc ce serait une locomotion

00:42:14de type bâton sauteur

00:42:15qui repose sur une tension élastique.

00:42:19Toutes ces données

00:42:20sont entrées dans le modèle

00:42:21de Pasha Van Beylert.

00:42:22et soudain,

00:42:25son allosaure accélère.

00:42:27Il atteint la vitesse étonnante

00:42:29de 40 km heure.

00:42:32À côté du tyrannosaure,

00:42:34son allosaure fait figure

00:42:35de cheval de course.

00:42:37Un sprinter capable

00:42:38de rattraper facilement

00:42:39un diplodocus.

00:42:47On sait maintenant

00:42:48que les sauropodes

00:42:49ont croisé un allosaure

00:42:50près du point d'eau

00:42:51du Jurassic Mile.

00:42:52On sait aussi

00:42:54que le prédateur

00:42:55courait plus vite

00:42:56que les herbivores géants.

00:43:00Mais les sauropodes

00:43:02étaient-ils des proies faciles ?

00:43:04Pour comprendre la relation

00:43:18complexe entre prédateurs

00:43:20et proies,

00:43:21les paléontologues

00:43:21étudient les animaux actuels.

00:43:25J'espère qu'ils vont aller

00:43:26près de la barrière

00:43:27pour qu'on puisse capter

00:43:28les vibrations.

00:43:28La biologiste

00:43:30Bess Mortimer

00:43:31et le géophysicien

00:43:32Tarje Nissenmayer

00:43:34sont venus observer

00:43:35les éléphants du zoo

00:43:36de Whipsnade

00:43:36en Grande-Bretagne.

00:43:38Ils s'intéressent

00:43:39à leur système sensoriel.

00:43:42Les pachydermes

00:43:42pourraient en effet

00:43:43être dotés

00:43:44d'un sixième sens,

00:43:45la capacité à détecter

00:43:47les prédateurs

00:43:48grâce aux vibrations

00:43:48sismiques.

00:43:49Les éléphants

00:43:52sont très lourds

00:43:53et donc ils font

00:43:54trembler le sol.

00:43:56Ils produisent

00:43:57un peu des mini-séismes

00:43:58simplement en se déplaçant.

00:44:00En général,

00:44:01ce ne sont pas des sons

00:44:02qui se propagent

00:44:03dans l'air.

00:44:05Les ondes sismiques

00:44:06sont générées

00:44:06par des vibrations

00:44:07comme les ondes sonores.

00:44:09Mais elles se propagent

00:44:10dans le sol

00:44:11et sont quasiment

00:44:12indétectables

00:44:13pour les humains.

00:44:14Les scientifiques

00:44:15se servent

00:44:16d'un géophone,

00:44:17un capteur de vibrations

00:44:18à très haute sensibilité.

00:44:22On capte

00:44:22les vibrations

00:44:23qu'elle produit.

00:44:25Oui,

00:44:26il y a des pics.

00:44:27Je vais enregistrer

00:44:28ce fichier.

00:44:30Les autres éléphants

00:44:31perçoivent ces vibrations

00:44:32même s'ils sont

00:44:34hors de vue

00:44:34et ils peuvent déterminer

00:44:36si elles se rapprochent

00:44:37ou s'éloignent.

00:44:39Quand ils accélèrent

00:44:41le pas

00:44:41ou qu'ils se mettent

00:44:42à courir,

00:44:43les ondes se propagent

00:44:44assez loin.

00:44:45Selon certaines estimations,

00:44:47elles pourraient être

00:44:47détectées

00:44:48dans un rayon

00:44:48de plusieurs kilomètres.

00:44:52Bess Mortimer

00:44:53travaille aussi

00:44:53sur le terrain

00:44:54au Kenya.

00:44:55Son équipe

00:44:56a notamment produit

00:44:57et enregistré

00:44:57différentes vibrations

00:44:59sismiques.

00:45:02Ils ont ensuite

00:45:03diffusé

00:45:03ces infrasons

00:45:04dans la savane.

00:45:06Les éléphants

00:45:07les ont interprétés

00:45:07comme un danger potentiel

00:45:09et ont rapidement

00:45:10quitté les lieux.

00:45:13Mais comment

00:45:13perçoivent-ils

00:45:14ces vibrations ?

00:45:15Tous les mammifères,

00:45:17y compris les humains,

00:45:19ont des récepteurs

00:45:20intégrés dans la peau

00:45:21qui captent

00:45:21les vibrations.

00:45:24Les éléphants

00:45:24possèdent un grand

00:45:25nombre de récepteurs

00:45:26de ce type

00:45:27sous leurs pieds.

00:45:28Autre possibilité,

00:45:30ces vibrations

00:45:30pourraient passer

00:45:31par leurs pieds,

00:45:32puis dans les os

00:45:33de leurs pattes

00:45:34et de là,

00:45:35par conduction osseuse,

00:45:36elles atteindraient

00:45:37l'oreille moyenne

00:45:37puis l'oreille interne.

00:45:39Les éléphants

00:45:41ne sont peut-être pas

00:45:42les premiers animaux

00:45:43sismomètres

00:45:44de la nature.

00:45:46La géophysique

00:45:48nous enseigne

00:45:48que ces signaux

00:45:49se propagent très loin

00:45:50et si un animal

00:45:51a les capacités

00:45:52physiologiques

00:45:53de les détecter,

00:45:54il n'y a aucune raison

00:45:55qu'ils ne s'en servent pas.

00:45:57Les dinosaures

00:45:58ont dû acquérir

00:45:59la capacité

00:45:59à utiliser

00:46:00tous les capteurs

00:46:01de communication

00:46:01à leur disposition

00:46:02et s'ils produisaient

00:46:04des signaux sismiques,

00:46:05on peut imaginer

00:46:06qu'ils les utilisaient.

00:46:07Les sauropodes

00:46:09qui fréquentaient

00:46:10le point d'eau

00:46:10du Jurassic Mile

00:46:11pouvaient peut-être

00:46:12détecter

00:46:13les vibrations sismiques

00:46:14lointaines

00:46:15d'un allosaure

00:46:16et déterminer

00:46:17si le signal

00:46:18se rapprochait.

00:46:23Dans ce cas,

00:46:25comment l'allosaure

00:46:26pouvait-il surprendre

00:46:27sa proie ?

00:46:34Nous voici

00:46:35à Montevideo

00:46:36en Uruguay,

00:46:37Nicolas Benesch

00:46:38et Ernesto Blanco

00:46:39enquêtent

00:46:40sur les techniques

00:46:41de chasse

00:46:41de l'allosaure.

00:46:43Ils voudraient savoir

00:46:44comment le prédateur

00:46:45du Jurassic

00:46:46pouvait déjouer

00:46:47les systèmes

00:46:47de défense

00:46:48de ses proies.

00:46:50Ils simulent

00:46:50d'abord

00:46:51des ondes sismiques

00:46:52dans un bac

00:46:52rempli d'eau.

00:46:54Les rides sur l'eau

00:46:55reproduisent

00:46:56la propagation

00:46:56des ondes

00:46:57dans le sol.

00:46:59Les pieds ronds

00:47:00des sauropodes

00:47:00génèrent des vibrations

00:47:01qui voyagent

00:47:02dans toutes les directions.

00:47:03Mais les prédateurs

00:47:13comme l'allosaure

00:47:13avaient des pieds

00:47:14de forme triangulaire.

00:47:16Quand ils faisaient

00:47:17un pas,

00:47:18les vibrations

00:47:18se propageaient

00:47:19principalement

00:47:20sur les côtés.

00:47:24Les ondes

00:47:24qui se propagent

00:47:25dans la direction

00:47:26de la marche

00:47:26sont bien plus faibles.

00:47:27Cette particularité

00:47:32procurait à l'allosaure

00:47:33un avantage crucial

00:47:34à la chasse.

00:47:36Il passait

00:47:36pour ainsi dire

00:47:37sous le radar

00:47:38sismique du sauropode.

00:47:45Il pouvait s'approcher

00:47:47de sa proie

00:47:48sans qu'elle

00:47:48s'en aperçoive.

00:47:50C'est ce que nous appelons

00:47:51le camouflage sismique.

00:47:54Une fois tout proche,

00:47:55l'allosaure

00:47:56pouvait attaquer

00:47:57sa gigantesque proie

00:47:58par surprise.

00:47:59Mais tout ceci

00:48:00reste une hypothèse.

00:48:03Rien ne prouve

00:48:03que les sauropodes

00:48:04du Jurassic Mile

00:48:05aient péri

00:48:06sous la dent

00:48:06d'un allosaure.

00:48:08Pour le démontrer,

00:48:09il faudrait retrouver

00:48:09la trace du suspect

00:48:10sur la scène de crime.

00:48:11Il ne reste qu'une huitaine

00:48:18de jours de fouilles

00:48:19et Phil Manning

00:48:21fait une nouvelle découverte.

00:48:26Regardez ça !

00:48:28C'est plus que formidable,

00:48:33c'est merveilleux.

00:48:34C'est une suite d'empreintes

00:48:37conservées dans la boue

00:48:38du Jurassic.

00:48:40L'une d'elles

00:48:40est même en relief.

00:48:43C'est celle

00:48:44d'un dinosaure

00:48:45tridactyle.

00:48:49On n'a rien de plus beau

00:48:50sur tout le site.

00:48:52Elles sont belles.

00:48:54On a des empreintes

00:48:56sur tout ce carré.

00:48:57J'ai rarement vu

00:48:59des empreintes

00:49:00du Jurassic aussi belles.

00:49:02C'est une pure merveille.

00:49:04Les empreintes

00:49:04de dinosaures

00:49:05sont aussi rares

00:49:06que leurs os,

00:49:07mais trouver les deux

00:49:08ensemble

00:49:08tient du miracle.

00:49:11C'est ce qui fait

00:49:11du Jurassic Mile

00:49:13un site exceptionnel.

00:49:17Les paléontologues

00:49:18vont pouvoir déterminer

00:49:20ce que faisaient

00:49:20ces dinosaures

00:49:21au moment de leur mort.

00:49:23Ces dépressions,

00:49:25ce sont à la fois

00:49:26les pieds des pattes arrières

00:49:27et des pattes de devant

00:49:28de ces grands herbivores.

00:49:30Et tout près de là,

00:49:31on a les empreintes

00:49:32énormes d'un grand prédateur.

00:49:34Ça montre un trait

00:49:34de son comportement.

00:49:37Il se trouvait donc

00:49:38sur la scène de crime.

00:49:41Le prédateur et la froid

00:49:42sont passés exactement

00:49:43au même endroit.

00:49:45Mais s'ils s'y trouvaient

00:49:46en même temps,

00:49:47le diplodocus

00:49:48n'a pas rendu

00:49:49les armes sans combattre.

00:49:53Alors,

00:49:54le sol a-t-il conservé

00:49:55des traces de lutte ?

00:49:57Dans le secteur inférieur,

00:50:02l'équipe de Jennifer Hannay

00:50:04a trouvé un élément

00:50:05de réponse.

00:50:06Ce sont les fragments

00:50:07d'une puissante queue

00:50:08de sauropode.

00:50:10Une arme potentielle.

00:50:14C'est l'une des belles

00:50:15découvertes de cette année.

00:50:17Il y a deux jours,

00:50:18on a trouvé cette queue

00:50:19qui rentrait dans la paroi.

00:50:21On va se concentrer là-dessus.

00:50:23La queue d'un sauropode

00:50:26pouvait faire plus de 7 mètres

00:50:27et peser plus de 1300 kilos.

00:50:31Pour l'instant,

00:50:32on a 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 eaux

00:50:37qui ressortent.

00:50:39Leur queue pouvait compter

00:50:40jusqu'à 80 eaux.

00:50:42La queue peut mesurer

00:50:431,50 m de diamètre à sa base

00:50:45et se réduire à l'épaisseur

00:50:47d'un crayon à son extrémité.

00:50:48La bonne nouvelle,

00:50:51c'est qu'ils sont

00:50:51de plus en plus gros.

00:50:53Ils passent de la taille

00:50:53de mon petit doigt

00:50:54à celle d'une grande assiette.

00:50:57Les paléontologues

00:50:58se sont longtemps interrogés

00:51:00sur la raison d'être

00:51:01de ce gigantesque appendice.

00:51:07À Seattle,

00:51:09sur la côte ouest

00:51:09des États-Unis,

00:51:11une équipe enquête

00:51:11sur la question.

00:51:13Elle est dirigée

00:51:14par Nathan Mervold,

00:51:15un inventeur

00:51:16dans le domaine

00:51:17des nouvelles technologies.

00:51:18J'ai toujours été fasciné

00:51:20par les dinosaures.

00:51:22Et depuis la découverte

00:51:24des sauropodes,

00:51:25on se demande

00:51:25à quoi pouvait servir

00:51:27cette queue gigantesque.

00:51:29La société de Nathan

00:51:31est spécialisée

00:51:31dans la résolution

00:51:32de mystères scientifiques.

00:51:34Sa spécialité,

00:51:35aborder les problèmes

00:51:36de façon originale.

00:51:39Et voici ce qu'ils ont fabriqué

00:51:41pour percer l'énigme

00:51:42de la queue des sauropodes.

00:51:43On a ici le modèle

00:51:47mécanique

00:51:48d'une queue de sauropodes.

00:51:51C'est la réplique exacte

00:51:52d'un apatosaure

00:51:53qui se trouve

00:51:54au musée américain

00:51:55d'histoire naturelle.

00:51:58On l'a construite

00:51:59à l'échelle du quart.

00:52:01Donc,

00:52:01elle fait à peu près

00:52:023,5 mètres de long.

00:52:07Le modèle ne comporte

00:52:08pas de tissu mou.

00:52:10Mais le reste est aussi proche

00:52:11de la réalité que possible.

00:52:16Le modèle est conforme

00:52:18à l'original

00:52:18à 1% près,

00:52:19donc il est très précis.

00:52:22Reste à voir

00:52:23comment le modèle

00:52:24se comporte.

00:52:26La queue pouvait-elle

00:52:27servir d'arme ?

00:52:29Nathan Mervold

00:52:30a déjà sa petite idée.

00:52:33Il y a des dinosaures

00:52:34qui se servent

00:52:35de leur queue

00:52:35comme d'une arme défensive.

00:52:37Mais ils ont presque

00:52:38toujours une massue

00:52:39ou des piquants,

00:52:39quelque chose au bout

00:52:40de la queue pour frapper.

00:52:42Le problème ici,

00:52:43c'est que l'extrémité

00:52:44est vraiment très fine,

00:52:45plus fine qu'un tuyau

00:52:46d'arrosage.

00:52:47Alors pour moi,

00:52:47elle ne pouvait pas

00:52:48servir d'arme.

00:52:50Si la queue

00:52:51n'était pas destinée

00:52:52au combat,

00:52:53elle avait peut-être

00:52:54un but plus paisible,

00:52:56la communication.

00:53:00Selon Nathan Mervold,

00:53:02son extrémité

00:53:03en forme de fouet

00:53:04pouvait servir

00:53:04à produire

00:53:05un son puissant.

00:53:06Quand un être humain

00:53:11prend un fouet,

00:53:12il peut le faire claquer

00:53:13et ce,

00:53:13avec un bras

00:53:14tout à fait ordinaire.

00:53:15Donc le sauropode

00:53:16aurait pu faire

00:53:17la même chose

00:53:17en utilisant

00:53:18une quantité

00:53:19négligeable d'énergie.

00:53:22Des caméras

00:53:23haute vitesse

00:53:24vont filmer

00:53:25le mouvement

00:53:25de la queue.

00:53:30Donc là,

00:53:31on fait remuer

00:53:32la queue.

00:53:33Et ce qui va se passer,

00:53:35c'est que l'extrémité

00:53:36va changer brusquement

00:53:37de direction

00:53:37et boum,

00:53:39elle va produire

00:53:40un bang supersonique.

00:53:42À cet instant,

00:53:43l'extrémité de la queue

00:53:44va dépasser

00:53:45les 1200 km heure.

00:53:48Donc,

00:53:49dépasser la vitesse

00:53:49du son.

00:53:51Ramené à l'échelle

00:53:52du sauropode,

00:53:53le bang supersonique

00:53:54devait s'entendre

00:53:55à des kilomètres.

00:53:57C'est la même puissance

00:53:59sonore

00:53:59que les gros canons

00:54:00d'un navire de guerre.

00:54:01un énorme boum.

00:54:05Ce boum

00:54:06était peut-être

00:54:07un élément

00:54:07de la parade nuptiale

00:54:08des sauropodes.

00:54:13Pour moi,

00:54:14il est tout à fait possible

00:54:15que ce bruit

00:54:15très puissant

00:54:16ait servi au mal

00:54:18pour se mesurer

00:54:18entre eux.

00:54:21Boum !

00:54:22T'as vu ?

00:54:23Je peux faire

00:54:23claquer ma queue.

00:54:25Et tout de suite,

00:54:25un rival faisait.

00:54:26Ah oui !

00:54:27Ben écoute-moi ça !

00:54:28Boum !

00:54:29Nathan Mervold

00:54:31ne prétend pas

00:54:32que cette explication

00:54:33soit la seule possible.

00:54:36L'idée,

00:54:37c'était d'avoir

00:54:38une réponse mathématique

00:54:40à la question posée.

00:54:42Et quand on fabrique

00:54:43un modèle mécanique précis,

00:54:45la réponse,

00:54:46c'est que la queue

00:54:46produit un claquement

00:54:47supersonique.

00:54:50Si la queue

00:54:51des sauropodes

00:54:52n'était pas

00:54:52une arme défensive,

00:54:54ils n'étaient pas

00:54:54démunis

00:54:55contre les agresseurs.

00:54:56leur taille

00:54:59devait suffire

00:55:00à éloigner

00:55:00la plupart

00:55:01des prédateurs.

00:55:04Ils pesaient

00:55:05dix fois plus lourds

00:55:06qu'un allosaure.

00:55:11Mais dans ce puzzle

00:55:12du Jurassique,

00:55:13une pièce

00:55:14pourrait bien

00:55:15changer la donne.

00:55:16Dans le secteur inférieur,

00:55:25Jennifer Haney

00:55:26continue de dégager

00:55:27la queue

00:55:27de sauropode.

00:55:32Je vois des marques

00:55:33parallèles,

00:55:34comme des éraflures.

00:55:38La paléontologue

00:55:39est experte

00:55:40en blessures

00:55:40sur les eaux

00:55:41fossilisées.

00:55:42Et les restes

00:55:43de ce sauropode

00:55:44présentent clairement

00:55:45des signes

00:55:46de mastication.

00:55:53Ce sont les marques

00:55:54faites par des dents

00:55:55de théropodes,

00:55:56les dinosaures

00:55:56carnivores.

00:55:58Elles sont

00:55:59d'une taille

00:55:59respectable,

00:56:00donc ça pourrait

00:56:01être celle

00:56:01d'un allosaure.

00:56:03On dirait

00:56:04qu'il se fait

00:56:04un casse-croûte

00:56:05de sauropodes

00:56:05par ici.

00:56:09Beaucoup

00:56:09de ces eaux

00:56:10portent des marques

00:56:11de mastication.

00:56:13Et juste à côté,

00:56:14le coupable

00:56:15a laissé

00:56:16sa signature.

00:56:21Victoria a trouvé

00:56:22cette belle dent

00:56:22de théropode,

00:56:23un dinosaure

00:56:24carnivore.

00:56:25Elle appartient

00:56:26sans doute

00:56:26à un allosaure.

00:56:28C'est comme

00:56:28de trouver

00:56:28la blessure

00:56:29par balle

00:56:29et la balle

00:56:30sur une scène

00:56:31de crime.

00:56:33Ces dents

00:56:33effilées

00:56:34étaient crantées

00:56:35pour mieux

00:56:35déchirer

00:56:36les chairs.

00:56:37Mais elles

00:56:38cassaient souvent.

00:56:39Ils pouvaient

00:56:40perdre deux dents

00:56:41par repas.

00:56:41Les dents

00:56:42des allosaures

00:56:43étaient constamment

00:56:44remplacées,

00:56:45comme celles

00:56:45des crocodiles

00:56:46et des requins

00:56:46actuels.

00:56:48Certaines dents

00:56:49sont encore

00:56:49bien tranchantes

00:56:50quand on les extrait

00:56:50du sol,

00:56:51alors qu'elles ont

00:56:52des millions

00:56:52d'années.

00:56:53À chaque fois

00:56:54que je tiens

00:56:54une dent

00:56:54d'allosaure

00:56:55dans la main,

00:56:56il y a l'enfant

00:56:57en moi

00:56:57qui saute de joie.

00:57:00C'est l'une

00:57:01des raisons

00:57:01pour lesquelles

00:57:02j'ai voulu faire

00:57:02de la paléontologie.

00:57:06Et cette dent

00:57:07n'est pas isolée.

00:57:08On a trouvé

00:57:11au moins

00:57:1250 dents

00:57:13dans ce secteur.

00:57:14Ça veut dire

00:57:15qu'on a beaucoup

00:57:16mangé dans le coin.

00:57:17Mais pourquoi ?

00:57:18Est-ce qu'ils se sont

00:57:19donné rendez-vous

00:57:20pour un festin ?

00:57:21Une sorte de réunion

00:57:22de famille

00:57:22ou de banquet ?

00:57:24Le grand nombre

00:57:26de dents

00:57:27soulève ainsi

00:57:27une autre question.

00:57:30L'allosaure

00:57:30était-il

00:57:31un animal social

00:57:32qui s'alimentait

00:57:33et chassait en groupe ?

00:57:35C'est ce que cherche

00:57:52à savoir

00:57:53la paléontologue

00:57:54Victoria Eggerton.

00:57:59À côté des eaux

00:58:00que Pacha Van Beylert

00:58:01a mesurées,

00:58:02on a trouvé

00:58:03un amas d'ossements.

00:58:04Il semble indiquer

00:58:05que l'allosaure

00:58:06n'est pas mort seul.

00:58:09Dans ce bloc,

00:58:11on a au moins

00:58:12deux allosaures

00:58:13et peut-être même trois.

00:58:14Il y a un os de patte ici

00:58:16et un autre

00:58:17un peu plus haut.

00:58:19Tant qu'on ne les a pas

00:58:20analysés en laboratoire,

00:58:22on ne peut pas vraiment

00:58:23comprendre ce qui se passe.

00:58:25On ne voit pas

00:58:26la position

00:58:26des deux allosaures

00:58:27et la façon

00:58:28dont ils sont imbriqués.

00:58:29L'un des deux

00:58:30est clairement plus petit.

00:58:32C'était sans doute

00:58:32un juvénile.

00:58:33Cette proximité

00:58:37des deux allosaures

00:58:38est une chance rare

00:58:39pour la paléontologie.

00:58:41Il est extrêmement difficile

00:58:46d'étudier

00:58:46le comportement

00:58:47des dinosaures

00:58:48parce que c'est quelque chose

00:58:49qui ne se fossilise pas.

00:58:51Pour l'instant,

00:58:52on a beaucoup de questions

00:58:53et peu de réponses.

00:58:56On ne sait pas

00:58:57si les allosaures

00:58:58vivaient en groupe

00:58:59et s'ils chassaient

00:59:00éventuellement en meute

00:59:01ou bien

00:59:02s'ils étaient solitaires

00:59:03comme les tigres

00:59:04ou d'autres prédateurs

00:59:05qu'on connaît aujourd'hui.

00:59:06trouver un adulte

00:59:10et un jeune ensemble

00:59:11nous aide

00:59:12à mieux comprendre

00:59:12la nature possible

00:59:13de leurs interactions.

00:59:16C'est un élément de plus

00:59:18dans la construction

00:59:18d'une hypothèse.

00:59:20On peut se dire

00:59:20qu'ils chassaient

00:59:21peut-être en meute

00:59:22ou du moins

00:59:23qu'ils chassaient

00:59:23dans les mêmes zones

00:59:24et donc

00:59:25qu'ils ne vivaient pas

00:59:25très éloignés

00:59:26les uns des autres.

00:59:32Chasser en meute

00:59:33était certainement

00:59:34un avantage

00:59:34contre des proies

00:59:35de 16 tonnes.

00:59:38Immobiliser

00:59:39l'un de ces sauropodes

00:59:40c'était quelque chose

00:59:42d'extraordinairement difficile.

00:59:45Ils faisaient au moins

00:59:45dix fois la taille

00:59:46des allosaures.

00:59:50La première question

00:59:51c'est de savoir

00:59:52si les allosaures

00:59:53s'attaquaient

00:59:54aux sauropodes adultes.

00:59:55Si oui,

00:59:56je pense qu'ils le faisaient

00:59:57plutôt ensemble

00:59:57en meute.

01:00:02Mais cette hypothèse

01:00:04pose à son tour

01:00:04pour une autre question.

01:00:07Chasser en meute

01:00:07requiert une stratégie

01:00:09élaborée

01:00:09et des facultés

01:00:11d'organisation complexes.

01:00:14Le cerveau

01:00:14de l'allosaure

01:00:15avait-il cette capacité ?

01:00:18L'équipe cherche des indices

01:00:30sur l'intelligence

01:00:31de l'allosaure.

01:00:37Phil Manning a trouvé

01:00:38des fragments d'eau brisés

01:00:39dans l'amas de squelettes

01:00:40fouillés par Victoria Egerton.

01:00:42d'où ça vient ça ?

01:00:47Impressionnant !

01:00:49Les éclats d'eau

01:00:50sont difficiles à voir.

01:00:51Mais l'œil exercé

01:00:52de Phil Manning

01:00:53ne s'y trompe pas.

01:00:54Ils proviennent

01:00:55d'un crâne

01:00:55et sans doute

01:00:56d'un crâne d'allosaure.

01:00:58Dans cette zone,

01:01:00il pourrait y avoir

01:01:01les restes d'un crâne

01:01:02d'un autre dinosaure

01:01:03prédateur.

01:01:04C'est une découverte

01:01:06absolument spectaculaire.

01:01:07C'est plus que rare.

01:01:10Ça fait 35 ans

01:01:11que je fouille le sol

01:01:12en quête de dinosaures

01:01:13et je peux compter

01:01:14sur les doigts d'une main

01:01:15le nombre de crânes

01:01:15que j'ai trouvés.

01:01:19Les crânes sont un élément

01:01:21crucial pour évaluer

01:01:22l'intelligence des dinosaures.

01:01:32Direction Athènes,

01:01:33dans l'Ohio.

01:01:37Larry Whitmer

01:01:37veille sur l'une

01:01:38des plus riches collections

01:01:39de crânes de dinosaures.

01:01:44Il utilise ses moulages

01:01:45et ses originaux

01:01:46pour étudier l'anatomie

01:01:47de leur cerveau

01:01:48et pour mieux comprendre

01:01:50leur comportement.

01:01:52Nous avons ici

01:01:53un crâne d'allosaure.

01:01:54C'est un célèbre spécimen

01:01:56surnommé Bigal.

01:01:58Et ce crâne

01:01:59nous dit beaucoup

01:01:59de choses sur l'animal.

01:02:01D'abord,

01:02:02on voit qu'il est très étroit,

01:02:04beaucoup plus étroit

01:02:05que celui d'autres prédateurs.

01:02:07Le tyrannosaure,

01:02:08par exemple,

01:02:09a un crâne très large.

01:02:11On le voit au niveau

01:02:12du museau

01:02:12et de l'arrière de la tête

01:02:13qui est vraiment très large.

01:02:15Autre chose,

01:02:16le tyrannosaure

01:02:16a un crâne très profond.

01:02:18L'allosaure a aussi

01:02:19un crâne assez profond

01:02:20mais pas autant

01:02:21que celui du tyrannosaure.

01:02:22La structure du crâne

01:02:25montre que l'allosaure

01:02:26avait une mâchoire puissante.

01:02:28Mais la force physique

01:02:30n'était pas son seul atout.

01:02:34L'anatomie est toujours

01:02:36le résultat d'un compromis.

01:02:38L'allosaure avait des muscles

01:02:40puissants au niveau

01:02:41de la mâchoire.

01:02:41Il pouvait sans doute

01:02:43mordre assez fort.

01:02:45Pas autant que le tyrannosaure,

01:02:46mais c'était une morsure respectable.

01:02:48Et malgré tout,

01:02:49la structure de son crâne

01:02:50est très fine,

01:02:51très légère.

01:02:52À l'inverse,

01:02:54le tyrannosaure

01:02:55est tout en puissance.

01:02:56C'est un animal

01:02:57qui a des dents très épaisses,

01:02:59capable de broyer ses proies.

01:03:02Il a tout misé

01:03:02sur la force de morsure.

01:03:04Il n'avait pas d'intérêt

01:03:05à être agile

01:03:06ou rapide.

01:03:07L'allosaure, lui,

01:03:10était une espèce

01:03:11merveilleusement polyvalente.

01:03:16Avec un logiciel

01:03:17de modélisation numérique,

01:03:19Larry Whitmer

01:03:20reconstitue la tête

01:03:21et le cou

01:03:21de l'allosaure.

01:03:23Il peut ainsi voir

01:03:24ses redoutables mâchoires

01:03:26en action.

01:03:28La reconstitution

01:03:29des muscles

01:03:30montre beaucoup

01:03:30de ressemblances

01:03:31avec la façon

01:03:32de procéder des rapaces,

01:03:33comme le faucon

01:03:34ou l'aigle.

01:03:35L'allosaure

01:03:37mordait dans sa proie

01:03:38et reculait la tête

01:03:39d'un coup sec,

01:03:40les dents plantées

01:03:41dans la chair.

01:03:42Il ne se servait pas

01:03:44de la force de morsure

01:03:45pour déchipeter sa proie

01:03:46comme le tyrannosaure.

01:03:48Il utilisait plutôt

01:03:49la force de son cou.

01:03:50C'est le cou

01:03:51qui tirait en arrière

01:03:52pour retirer la chair

01:03:53de la carcasse.

01:03:56Mais l'enquête

01:03:57ne s'arrête pas là.

01:04:00Larry Whitmer

01:04:01va passer les crânes

01:04:02au scanner.

01:04:05Le scanner

01:04:07a révolutionné

01:04:08notre discipline.

01:04:09Aujourd'hui,

01:04:10on peut voir

01:04:11à travers les os.

01:04:18L'examen

01:04:19tomodensitométrique

01:04:20indique les différences

01:04:21de densité

01:04:22dans les crânes

01:04:23fossilisés.

01:04:25Il permet

01:04:25de construire

01:04:26une image

01:04:26en trois dimensions

01:04:27de leur structure interne.

01:04:28Le scanner

01:04:32nous permet

01:04:33de voir

01:04:33l'intérieur.

01:04:35C'est extraordinaire.

01:04:37À partir de là,

01:04:38on peut déterminer

01:04:39où se trouvait

01:04:39le cerveau.

01:04:40On a la possibilité

01:04:41de voir la cavité

01:04:42où il se logeait.

01:04:46Il a l'air

01:04:46assez petit

01:04:47par rapport

01:04:47à ce gros crâne.

01:04:50Cette faible

01:04:50capacité crânienne

01:04:52signifie-t-elle

01:04:53que l'allosaure

01:04:54n'était pas intelligent ?

01:04:55On sait que la taille

01:04:57du cerveau,

01:04:58les proportions

01:04:58du cerveau

01:04:59par rapport au corps

01:05:00sont importantes.

01:05:02Mais ce qu'on a

01:05:03découvert récemment,

01:05:04c'est que la structure

01:05:05du cerveau

01:05:06a sans doute

01:05:06encore plus d'importance.

01:05:10Que se passait-il

01:05:11à l'intérieur

01:05:12d'un cerveau

01:05:13d'allosaure ?

01:05:14Pour l'imaginer,

01:05:15Larry Widmer

01:05:16se tourne vers les oiseaux.

01:05:18Les oiseaux

01:05:19sont les descendants

01:05:19directs des dinosaures.

01:05:23Tout comme

01:05:23leurs ancêtres,

01:05:24ils ont

01:05:25de petits cerveaux.

01:05:28Mais cela

01:05:29ne les empêche pas

01:05:30d'être des chasseurs

01:05:31polyvalents

01:05:31et pleins de ressources.

01:05:35Les oiseaux

01:05:36ont des capacités

01:05:37cognitives remarquables.

01:05:39C'est quelque chose

01:05:40qui est bien documenté

01:05:41depuis ces 10

01:05:41ou 15 dernières années.

01:05:44Voici un cerveau

01:05:45d'oiseau.

01:05:46Il possède

01:05:47une caractéristique

01:05:48essentielle

01:05:49invisible à l'œil nu,

01:05:51une structure

01:05:52très dense.

01:05:52Il y a dans leur cerveau

01:05:55une quantité

01:05:56phénoménale

01:05:56de neurones.

01:05:58Mais ils sont plus petits

01:05:59et beaucoup plus serrés

01:06:00que chez les mammifères.

01:06:03Cette concentration

01:06:04de neurones

01:06:04est la clé

01:06:05pour comprendre

01:06:06l'intelligence

01:06:06des oiseaux.

01:06:07Elle leur confère

01:06:08les mêmes capacités

01:06:09cognitives

01:06:09qu'un cerveau

01:06:10plus grand,

01:06:11mais moins dense.

01:06:13Larry Widmer

01:06:14revient au cerveau

01:06:15de l'allosaure.

01:06:17Avant,

01:06:18quand on voyait

01:06:18un cerveau

01:06:19comme celui-ci,

01:06:20on se disait

01:06:20« Il ne doit pas

01:06:21se passer grand-chose

01:06:22là-dedans. »

01:06:23En réalité,

01:06:24l'allosaure

01:06:25possédait probablement

01:06:26des capacités cognitives

01:06:27bien plus grandes

01:06:28que ce qu'on imaginait

01:06:29jusqu'ici.

01:06:31Le cerveau d'oiseau

01:06:32de l'allosaure

01:06:32a pu faire de lui

01:06:33un prédateur performant.

01:06:35Il était peut-être

01:06:36même capable

01:06:37de travailler en équipe

01:06:38pour chasser

01:06:39un sauropode

01:06:39de ses stones.

01:06:43L'allosaure

01:06:44était-il capable

01:06:45de résoudre des problèmes ?

01:06:47Était-il capable

01:06:47de vaincre

01:06:48les défenses

01:06:48de ses proies ?

01:06:49D'être un prédateur

01:06:50efficace

01:06:51parce qu'il était

01:06:51intelligent ?

01:06:53Est-ce qu'il était

01:06:54capable

01:06:54de stratégies

01:06:55coopératives ?

01:06:57Il y a 15 ans,

01:06:58on aurait répondu

01:06:59« Non,

01:07:01sûrement pas. »

01:07:02Aujourd'hui,

01:07:02on dit

01:07:03« Peut-être. »

01:07:05L'allosaure

01:07:05possédait sans doute

01:07:06des capacités

01:07:07intellectuelles

01:07:07bien plus évoluées

01:07:08qu'on le croyait

01:07:09jusqu'à maintenant.

01:07:13Si les allosaures

01:07:14chassaient en meute,

01:07:16ils avaient peut-être

01:07:17d'autres comportements

01:07:18intelligents

01:07:18et des interactions

01:07:22comparables

01:07:23à celles

01:07:24des carnivores

01:07:24sociaux actuels.

01:07:29À moins de 250 km

01:07:31de là,

01:07:32le parc de Yellowstone

01:07:33abrite un célèbre

01:07:34prédateur.

01:07:35Il est au sommet

01:07:36de la chaîne alimentaire

01:07:37et pourrait partager

01:07:38des traits communs

01:07:39avec l'allosaure.

01:07:42Les loups

01:07:43chassent en meute

01:07:43et ils s'attaquent

01:07:44à des proies

01:07:45bien plus grandes qu'eux.

01:07:47Comme le bison

01:07:48des plaines

01:07:49et ses 900 kg.

01:07:54Un gibier

01:07:55peut être dangereux

01:07:56même si on le poursuit

01:07:57en groupe.

01:08:01Selon des recherches

01:08:02récentes,

01:08:03les prédateurs

01:08:04évitent autant que possible

01:08:05une chasse trop risquée.

01:08:07L'été, par exemple.

01:08:11Pendant la période

01:08:12de rute,

01:08:12les mâles

01:08:13se battent à mort

01:08:14entre rivaux.

01:08:18Les loups

01:08:18attendent tranquillement

01:08:19l'occasion

01:08:20d'un repas gratuit.

01:08:23Les chasseurs

01:08:24se font alors

01:08:25charognards.

01:08:30Proportionnellement,

01:08:31la différence de poids

01:08:32entre un sauropode

01:08:33et un allosaure

01:08:33est la même

01:08:34qu'entre un bison

01:08:35et un loup.

01:08:35Certains grands sauropodes

01:08:40peuvent atteindre

01:08:4130 mètres de long.

01:08:42Dans cet environnement

01:08:44de géant,

01:08:44en comparaison,

01:08:45l'allosaure

01:08:46est plutôt petit.

01:08:48Pour Jennifer Hannay,

01:08:49l'allosaure

01:08:49était capable

01:08:50lui aussi

01:08:51de changer

01:08:51de stratégie.

01:08:55Les traces

01:08:56observées sur les eaux

01:08:57n'ont pas nécessairement

01:08:58été faites

01:08:58par un prédateur.

01:08:59On a clairement

01:09:02beaucoup de marques

01:09:03de mastication,

01:09:04mais quant à savoir

01:09:06si elles datent

01:09:07d'avant sa mort

01:09:08ou d'après,

01:09:09c'est une question

01:09:10pour la police scientifique.

01:09:14Sur le terrain,

01:09:15il est impossible

01:09:16de déterminer

01:09:16si ces marques

01:09:17sont celles

01:09:17d'un prédateur

01:09:18ou d'un charognard

01:09:19opportuniste.

01:09:20Avant d'être examinés

01:09:30de plus près,

01:09:31les fossiles

01:09:31doivent être nettoyés

01:09:32et préparés.

01:09:36Un grand nombre

01:09:36d'entre eux

01:09:37sont expédiés

01:09:37au Canada

01:09:38dans ce but.

01:09:48La société

01:09:49Research Casting

01:09:51International

01:09:51est spécialisée

01:09:52dans la conservation

01:09:53et l'assemblage

01:09:54des squelettes

01:09:55de dinosaures.

01:09:57Dans l'atelier,

01:09:58on prépare

01:09:59deux sauropodes

01:10:00complets

01:10:00venus du Jurassic

01:10:01Mile.

01:10:04Penche-le un peu

01:10:04vers Jamie.

01:10:06C'est bon.

01:10:09Première étape,

01:10:10extraire l'os

01:10:11de sa coque de plâtre.

01:10:13Il faudra ensuite

01:10:13retirer toute la roche

01:10:14qui l'entoure.

01:10:17Ce travail délicat

01:10:18est confié

01:10:18à des préparatrices

01:10:19chevronnées

01:10:20comme Amber Favreau.

01:10:22C'est un peu

01:10:23Noël tous les jours

01:10:24ici.

01:10:25On est comme

01:10:26des enfants

01:10:26qui ouvrent leurs cadeaux

01:10:27pour voir ce qu'il y a

01:10:27à l'intérieur.

01:10:33À première vue,

01:10:34ce serait une vertèbre.

01:10:37C'est peut-être

01:10:38un sauropode

01:10:38à en juger

01:10:39par la partie centrale

01:10:40et parce qu'il pourrait

01:10:41être un bout

01:10:42d'épine neural.

01:10:42la préparatrice

01:10:46commence par réparer

01:10:47toutes les fractures

01:10:48et fissures

01:10:48des eaux.

01:10:53Certains fragments

01:10:54arrivent

01:10:55en parfait état.

01:10:56On ouvre le plâtre

01:10:57et c'est un vrai cadeau.

01:10:59Mais d'autres fois,

01:10:59on ouvre la coque

01:11:00et on se dit

01:11:00« Bon,

01:11:02au boulot ! »

01:11:06Amber Favreau

01:11:07consolide les fossiles

01:11:08avec une colle spéciale.

01:11:11Parfois,

01:11:12l'os est en morceaux

01:11:13et il faut réassembler

01:11:14le puzzle.

01:11:17Là,

01:11:17on a une collection

01:11:19de fragments

01:11:19qui ont été assemblés.

01:11:22Il doit y en avoir

01:11:23une douzaine.

01:11:27C'est un travail

01:11:28long et minutieux.

01:11:33Peu à peu,

01:11:34l'atelier

01:11:34se remplit d'ossements.

01:11:38On peut alors passer

01:11:39à l'étape finale,

01:11:40l'assemblage.

01:11:44Les pièces du puzzle

01:11:44sont montées délicatement

01:11:46sur un cadre métallique.

01:11:56Les premiers eaux

01:11:57dégagées sur le site

01:11:58ont été préparées.

01:11:59Pour Phil Manning

01:12:00et Victoria Eggerton,

01:12:01c'est un grand jour.

01:12:02Ils vont enfin

01:12:03pouvoir examiner

01:12:04les squelettes

01:12:04de sauropodes

01:12:05reconstituées.

01:12:06Peut-être même

01:12:07pourront-ils déterminer

01:12:08la cause de leur mort.

01:12:10Une fois que les squelettes

01:12:11ont été débarrassées

01:12:12de la poussière

01:12:13et de la boue accumulée,

01:12:15on voit soudain

01:12:15apparaître l'évidence.

01:12:18Là,

01:12:18on remarque tout de suite ça.

01:12:20Ça fait mal,

01:12:21rien qu'à le regarder.

01:12:23Deux des os de la queue

01:12:24présentent

01:12:25d'étranges excroissances.

01:12:28Ces deux morceaux

01:12:29ont fusionné

01:12:29à la suite d'une blessure.

01:12:31On peut imaginer

01:12:32que ces longues queues

01:12:33étaient souvent sujettes

01:12:34aux fractures.

01:12:35Ce n'est pas une blessure

01:12:36inhabituelle

01:12:36pour une queue

01:12:37de sauropodes.

01:12:38Je ne suis pas surpris.

01:12:40L'excroissance

01:12:41s'est formée

01:12:42pendant le processus

01:12:43de guérison.

01:12:44À mon avis,

01:12:45la blessure

01:12:46n'était pas complètement guérie

01:12:47quand l'animal est mort.

01:12:49Ce n'est pas la cause

01:12:50de la mort.

01:12:51Victoria Eggerton

01:12:52repère d'autres marques,

01:12:54mais cette fois,

01:12:55aucun signe de guérison.

01:12:57Là,

01:12:57on a des marques

01:12:59de mastication

01:13:00faites par les dents

01:13:00d'un prédateur.

01:13:02Il voulait tirer parti

01:13:04de cette carcasse

01:13:04de dinosaure.

01:13:07Ce ne sont pas

01:13:08les traces

01:13:08d'une mise à mort.

01:13:10Elles indiquent plutôt

01:13:11un travail

01:13:11de boucherie habile

01:13:12et réfléchi.

01:13:15Le prédateur

01:13:16s'est attaqué

01:13:16aux capsules articulaires.

01:13:18Il essayait

01:13:18de s'en débarrasser

01:13:19avec ses dents pointues.

01:13:21Ses membranes

01:13:21sont extrêmement robustes.

01:13:23Après les avoir déchirées,

01:13:25il pouvait enlever

01:13:25tout un morceau de la queue.

01:13:27Ce n'était pas seulement

01:13:27pour se nourrir.

01:13:28Si c'était le cas,

01:13:29il y aurait des marques

01:13:30de morsures

01:13:30tout le long des vertèbres

01:13:31et il n'y en a pas.

01:13:33Les marques sont faites

01:13:34à des endroits précis.

01:13:35C'est très intéressant.

01:13:37Des allosaures

01:13:38ont peut-être tué

01:13:39des sauropodes

01:13:40sur le site

01:13:41du Jurassic Mile,

01:13:43mais pas celui-ci.

01:13:44Il était déjà mort

01:13:45quand sa carcasse

01:13:46a été nettoyée

01:13:47par un habile prédateur.

01:13:56Retour dans le Wyoming.

01:13:58L'équipe de fouilles

01:13:59continue de mettre

01:14:00au jour des fossiles

01:14:01extraordinaires.

01:14:06On a trouvé

01:14:07d'autres empreintes

01:14:08près du squelette

01:14:09d'un sauropode.

01:14:12Je commence à voir

01:14:13apparaître la trace

01:14:14d'un tridactyle.

01:14:15Il a marché

01:14:16dans la boue ici.

01:14:17Et ce qui est incroyable,

01:14:19c'est qu'en pesant

01:14:19de tout son poids,

01:14:21il s'est enfoncé

01:14:21dans le sol

01:14:22et il a repoussé

01:14:23la boue sur le côté

01:14:24et devant,

01:14:24tout autour de la trace.

01:14:26Ce faisant,

01:14:27il a déplacé

01:14:27la queue du sauropode.

01:14:29On a l'impression

01:14:30d'avoir la scène

01:14:30sous les yeux

01:14:31il y a 150 millions d'années.

01:14:34Tout semble indiquer

01:14:35qu'autour du point d'eau

01:14:36du Jurassic Mile,

01:14:37les allosaures

01:14:38avaient un comportement

01:14:39de charognards.

01:14:40Il y a de bonnes chances

01:14:42que ce soit

01:14:42les traces de charognards.

01:14:45Des prédateurs

01:14:45venaient ici

01:14:46pour profiter

01:14:47de la masse de viande

01:14:47en décomposition

01:14:48qu'on trouve

01:14:49dans cette couche.

01:14:50donc on a tout.

01:14:53Des empreintes,

01:14:54un cadavre

01:14:55et l'arme du crime,

01:14:57en l'occurrence

01:14:57les dents du prédateur.

01:15:00Tous les indices

01:15:01convergent

01:15:01pour construire

01:15:02l'image

01:15:02de ce point d'eau

01:15:03qui devait tempester

01:15:04à milieu à la ronde.

01:15:07Il y a 150 millions d'années,

01:15:09un groupe d'allosaures

01:15:10a tiré parti

01:15:10d'une occasion en or.

01:15:13Ils ont découvert ici

01:15:14la carcasse encore fraîche

01:15:15d'un sauropode.

01:15:16Ces habiles dépeceurs

01:15:18ont alors prélevé

01:15:19sur cette charogne

01:15:20une montagne de viande.

01:15:23Mais si le super prédateur

01:15:25du jurassique

01:15:25n'a pas tué

01:15:26l'herbivore géant,

01:15:27qui est le coupable ?

01:15:30Les fouilles reprennent

01:15:33de plus belle.

01:15:36Phil Manning

01:15:36mène l'enquête

01:15:37sur la cause

01:15:38de la mort des sauropodes.

01:15:39Il a probablement trouvé

01:15:46un nouvel indice

01:15:47tout près du squelette

01:15:48de l'un des sauropodes.

01:15:52Les rides inscrites

01:15:54dans la roche

01:15:54indiquent la présence

01:15:55d'un fond aquatique.

01:15:58Il y a 150 millions d'années,

01:16:00il y avait ici une mare.

01:16:02À certaines époques

01:16:04de l'année,

01:16:04cette mare était asséchée.

01:16:07Et à un moment,

01:16:08quand le niveau de l'eau

01:16:09était très bas,

01:16:10le vent a soufflé,

01:16:11il a créé

01:16:12ces magnifiques rides

01:16:13dans le sable.

01:16:17Le niveau de la mare

01:16:19devait baisser

01:16:19pendant la saison sèche

01:16:20en cas de forte chaleur.

01:16:22Mais parfois,

01:16:23dans des circonstances extrêmes,

01:16:25elle était complètement à sec.

01:16:30L'eau a continué

01:16:31de baisser

01:16:31jusqu'à provoquer

01:16:32l'apparition de craquelures,

01:16:34des fissures dues

01:16:35à la dessiccation.

01:16:36Pour le paléontologue,

01:16:39ces craquelures

01:16:39à peine visibles

01:16:40sont un indice majeur.

01:16:42Il y a eu

01:16:43un épisode climatique

01:16:44exceptionnel.

01:16:45Il faisait extrêmement

01:16:46chaud et sec.

01:16:47Tout était desséché.

01:16:49Cet animal

01:16:49est venu ici pour boire,

01:16:51mais la mare

01:16:51n'était plus là.

01:16:53Et il a fini

01:16:54ses jours ici,

01:16:55dans une mare asséchée.

01:17:00Cet épisode climatique

01:17:02pourrait expliquer

01:17:02la présence

01:17:03de nombreux squelettes

01:17:04de Sauropode.

01:17:07Le scénario

01:17:08serait le suivant.

01:17:10La mare luxuriante

01:17:11du Jurassic Mile

01:17:12était une halte

01:17:13entre deux zones

01:17:14de pâture.

01:17:19Mais un jour,

01:17:21un épisode

01:17:21de sécheresse

01:17:22a transformé

01:17:23le paysage

01:17:23en désert.

01:17:28Certains dinosaures

01:17:29sont arrivés trop tard.

01:17:31Il n'y avait plus

01:17:32ni eau ni nourriture.

01:17:35Ils se sont retrouvés

01:17:35piégés

01:17:36dans cette dépression

01:17:37boueuse

01:17:38et sont morts

01:17:40de faim

01:17:40et de soif.

01:17:44Ce scénario

01:17:45explique aussi

01:17:46la présence

01:17:47de nombreux allosaures.

01:17:50Les cadavres

01:17:51pourrissaient.

01:17:51L'odeur

01:17:52devait être abominable.

01:17:54C'est sans doute

01:17:54ce qui a attiré

01:17:55tous les prédateurs

01:17:56et les charognards

01:17:57des environs.

01:17:58Ils sont arrivés

01:17:58pour profiter

01:17:59de ce repas gratuit.

01:18:05Mais un allosaure

01:18:06au moins

01:18:06a fait là

01:18:07son dernier repas.

01:18:11Ses ossements

01:18:11se trouvent

01:18:12à quelques mètres

01:18:13du squelette

01:18:13d'un sauropode.

01:18:18Comment est mort

01:18:19ce féroce prédateur ?

01:18:22Il ne reste

01:18:23que quelques jours

01:18:24de fouilles

01:18:24pour résoudre

01:18:25cet énigme.

01:18:25Jennifer Haney

01:18:28a peut-être trouvé

01:18:29un indice.

01:18:31Elle tente

01:18:31d'extraire

01:18:32une partie

01:18:32du fémur

01:18:33du dinosaure,

01:18:34un os de patte

01:18:35d'un mètre de long.

01:18:39J'ai vu

01:18:39une fente

01:18:40sur le fémur.

01:18:41Ça ressemble

01:18:42à une fracture,

01:18:43donc à une blessure.

01:18:47Ce n'est pas

01:18:48la première fois

01:18:48qu'elle observe

01:18:49une blessure

01:18:50de ce type.

01:18:50Dans la formation

01:18:55de Morrison,

01:18:57on a énormément

01:18:58de géants.

01:18:59On a de très grands

01:19:00sauropodes

01:19:01qui peuvent faire

01:19:0230 mètres de long.

01:19:04Et l'allosaure

01:19:05vit dans ce monde.

01:19:07Un monde

01:19:07où il faut faire attention

01:19:08à bien jauger

01:19:09les proies,

01:19:10où on peut avoir

01:19:11à se battre

01:19:12contre des rivaux.

01:19:13Il faut se rappeler

01:19:14que les dinosaures

01:19:14sont des animaux

01:19:15et comme les animaux

01:19:16actuels,

01:19:17ils peuvent avoir

01:19:18une vie mouvementée.

01:19:19Là, d'après

01:19:20la microstructure,

01:19:22j'ai l'impression

01:19:23qu'il y a un cal osseux.

01:19:25Donc on a une fracture

01:19:26et l'os essaie

01:19:28de se réparer.

01:19:29Quand on se casse

01:19:29un os,

01:19:30il se forme

01:19:31une petite bosse

01:19:31pour recoller les morceaux.

01:19:33Au fur et à mesure

01:19:34que l'os se ressoude,

01:19:36la bosse diminue

01:19:36jusqu'à la guérison complète.

01:19:38Le fait que le cal

01:19:39ne soit pas résorbé

01:19:40montre qu'il était

01:19:41en voie de guérison

01:19:42et qu'il n'a pas pu

01:19:43aller au bout.

01:19:46Pour ces bipèdes,

01:19:47une pâte cassée

01:19:48est un handicap sérieux.

01:19:50L'animal était sans doute

01:19:51incapable de chasser.

01:19:55C'est sûr que ça ne lui a

01:19:56pas facilité la vie.

01:19:58Il devait sans doute

01:19:58se contenter de charogne.

01:20:00J'imagine un gros

01:20:01allosaure grincheux.

01:20:03Il voit les autres

01:20:04se ruer sur le cadavre.

01:20:06Alors il arrive,

01:20:07prend sa part

01:20:07et s'en va.

01:20:09Je pense qu'il a réussi

01:20:10à survivre au moins

01:20:11deux semaines à sa blessure.

01:20:13Et puis,

01:20:14à bout de force,

01:20:15il s'est couché ici

01:20:16pour ne plus jamais

01:20:17se relever.

01:20:18Cet allosaure

01:20:21a peut-être été attiré

01:20:22vers cette mare

01:20:23par la perspective

01:20:24d'un festin.

01:20:25Mais sa blessure,

01:20:26la boue collante

01:20:27et la férocité

01:20:28de ses congénères

01:20:29ont signé

01:20:30son arrêt de mort.

01:20:33Il s'est éteint

01:20:33non loin

01:20:34de son dernier repas.

01:20:37Plus tard,

01:20:38le prédateur

01:20:38et sa proie

01:20:39ont été enfouis

01:20:40sous une couche

01:20:41de sédiments

01:20:41charriés

01:20:42par une rivière encrue.

01:20:44Ils sont restés là

01:20:45à 150 millions d'années.

01:21:02La campagne de fouilles

01:21:04touche à sa fin.

01:21:06Les rigueurs de l'hiver

01:21:07pourraient être fatales

01:21:08aux précieuses découvertes

01:21:09de cette année.

01:21:12Ne les tire pas trop.

01:21:13Il ne faut aucune tension.

01:21:14Alors,

01:21:18l'équipe protège

01:21:19tous les ossements

01:21:20en cours de fouille.

01:21:22Ils resteront ainsi

01:21:23en place

01:21:23jusqu'à la prochaine saison.

01:21:26On a découvert

01:21:27qu'une toute petite partie

01:21:28des fossiles

01:21:29que recèle ce site,

01:21:31ce sont les plus spectaculaires

01:21:32que j'ai jamais vus.

01:21:33Et le reste

01:21:33nous attend

01:21:34pour l'année prochaine.

01:21:38Jennifer Haney

01:21:39est chargée

01:21:40de préparer

01:21:40la prochaine campagne.

01:21:43Elle part en quête

01:21:44de nouveaux secteurs

01:21:45de fouilles potentielles.

01:21:49Pour la prospection,

01:21:52on va chercher

01:21:53des roches de textures

01:21:54et de couleurs différentes.

01:21:57Il n'existe pas

01:21:58de solution technologique

01:21:59pour localiser les fossiles.

01:22:01Il faut prospecter

01:22:02et observer le paysage.

01:22:04On n'a fouillé

01:22:06qu'un tout petit secteur

01:22:06pour l'instant.

01:22:08Alors,

01:22:08on est curieux

01:22:09de savoir

01:22:09ce qu'il pourrait y avoir ailleurs.

01:22:14Attention,

01:22:18ça glisse.

01:22:20Très vite,

01:22:20l'équipe de prospection

01:22:21fait une découverte prometteuse.

01:22:25Super !

01:22:25C'est très sympa, ça.

01:22:28D'après la forme,

01:22:30ça pourrait être

01:22:31un tibia de théropode,

01:22:32non ?

01:22:32Ce fragment isolé

01:22:34indique la présence possible

01:22:36d'autres ossements

01:22:37emprisonnés dans la roche.

01:22:39On nous demande souvent

01:22:41si on n'a pas encore

01:22:42trouvé tous les dinosaures.

01:22:43Non,

01:22:44il y en a toujours de nouveaux.

01:22:47Il y a tellement

01:22:48de fossiles ici

01:22:49qu'il faut vraiment

01:22:50circonscrire

01:22:51les zones de fouilles

01:22:52pour chaque année.

01:22:53On aura de belles surprises

01:22:56la saison prochaine.

01:23:00Sur le site,

01:23:01il reste des éléments

01:23:02très importants

01:23:03à protéger.

01:23:05On a trouvé

01:23:06tellement d'ossements.

01:23:09C'est le dernier jour.

01:23:11On est tous stressés.

01:23:13Tout le monde

01:23:13met les bouchées doubles.

01:23:16Il faut quelques bandes

01:23:17plus longues

01:23:17pour les envelopper

01:23:18complètement

01:23:18et consolider le tout.

01:23:23Un dernier effort

01:23:25et c'est fini.

01:23:45Les squelettes complets

01:23:47de dinosaures

01:23:48extraits du Jurassic Mile

01:23:49sont exposés

01:23:50au Children's Museum

01:23:51d'Indianapolis.

01:23:53Les voilà ressuscités

01:23:56après 150 millions d'années.

01:24:01Les dinosaures

01:24:02sont très étranges.

01:24:04On dirait

01:24:05des animaux mythiques,

01:24:06mais ils sont bien réels.

01:24:09Les ossements

01:24:10restés sur place

01:24:11vont dormir

01:24:12dans le silence

01:24:13d'un nouvel hiver.

01:24:15Mais l'équipe

01:24:16reviendra

01:24:16dès l'année prochaine.

01:24:18Le Jurassic Mile

01:24:19va sûrement révéler

01:24:20des centaines

01:24:21de dinosaures

01:24:22au cours des 20,

01:24:2330 ou 40 prochaines années.

01:24:26Les paléontologues

01:24:27ont déjà fait ici

01:24:28des découvertes majeures.

01:24:30Mais ce site exceptionnel

01:24:32recèle encore

01:24:33de nombreux secrets.

01:24:34J'ai la chance de chasser

01:24:37les dinosaures

01:24:38autour du globe

01:24:39depuis 30 ans,

01:24:40mais je n'ai jamais trouvé

01:24:42un site comme celui-ci.

01:24:44Il pourrait occuper

01:24:46100 paléontologues

01:24:47pendant un siècle.

01:24:48Le Jurassic Mile

01:24:51est une fenêtre

01:24:52ouverte

01:24:52sur un monde perdu.

01:24:54L'univers étrange

01:24:55et merveilleux

01:24:56du Jurassic.

01:24:57Peu à peu,

01:24:58fossile après fossile,

01:25:00ce site exceptionnel

01:25:01continuera

01:25:01de livrer ses trésors

01:25:03et de révolutionner

01:25:04notre compréhension

01:25:05des dinosaures.

Science grand format - L'âge d'or des dinosaures

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