00:00Dans un courrier du 29 octobre 1857, un certain Eugène Rosier, en phase de réaliser une opération de recrutement illégal à la côte d'Afrique,
00:11avec l'assentiment tacite du gouverneur, hésite et fait part de sa tentation face à l'appât du gain.
00:17C'est l'historienne Virginie Chayou Atrous qui raconte cette histoire dans un article intitulé
00:22Saint-Denis de la Réunion dans la seconde moitié du 19e siècle, un port de commerce et de transit des engagés africains.
00:30Elle y explique que la principale place commerciale de la colonie, Saint-Denis, est essentiellement centrée sur le commerce du sucre,
00:36première richesse de l'île, mais également sur l'acheminement de la main d'oeuvre nécessaire à la culture de la canne à sucre.
00:43Plusieurs années après l'abolition de la traite et au lendemain de la libération des esclaves,
00:47Saint-Denis poursuit un trafic lucratif d'humains orchestré par les Européens.
00:52Par le biais de langagisme, plus de 30 000 engagés africains captifs,
00:59originaires pour la plupart d'Afrique de l'Est, du Mozambique ou de Zanzibar, vont transiter par Saint-Denis.
01:05C'est ainsi que Eugène Rosier confirme un subterfuge dans son courrier du 29 octobre 1857.
01:11Je cite
01:12Sur le rapport du commandant Meké, le gouverneur interdit la côte d'Afrique et n'autorise les navires qu'à aller recruter aux Comores.
01:19Bien que tout le monde sache qu'il n'y a aux Comores d'autres émigrants que ceux que les boutres arabes y transportent de la côte d'Afrique entassées comme des sardines.
01:30Ainsi, c'est autorisé tacitement les boutres à faire ce que les navires français feraient avec plus d'humanité.
01:36L'historienne note que le commandant de la station navale de la Réunion, chargé de vérifier la régularité des recrutements,
01:44est lui aussi exactement au fait de la réalité de la situation, disant en savoir que ces travailleurs ne sont ni libres ni des Comores.
01:51Mais selon lui, je cite, du moment que le point de départ sous pavillon français est pour nous les Comores,
01:57et que surtout un bâtiment de guerre sera sur les lieux prêt à arrêter toute opération qui semblerait vicieuse ou attenante à la politique,
02:05il m'a semblé que l'on pouvait agir de la sorte.
02:09Ce travail disponible intégralement en ligne confirme la réalité des engagés de force à la Réunion.
02:14De la veille de l'abolition de l'esclavage à 1859, date de l'interdiction officielle du recrutement d'engagés africains,
02:21et par le biais de l'engagisme, plus de 30 000 Africains captifs transitent par le port de Saint-Denis.
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