Drones : la fin annoncée des pilotes de chasse ?

Le Parisien

Avec le développement toujours plus poussé de l'intelligence artificielle, l'aviation militaire a connu ces dernières années d'importants changements. Désormais, de nombreux programmes intègrent l'IA au centre de nouveaux prototypes, notamment de drones de combat autonomes destinés à servir d'ailiers aux avons de chasse pilotés humainement. Mais l'IA pourrait-elle remplacer définitivement les pilotes dans les prochaines décennies ?

Transcript

00:00Cet appareil qui décolle, c'est le YFQ-42A, lors de son premier vol d'essai le 27 août dernier.

00:06Un avion comme ça, directement, ça fait penser aux combats aériens, aux engins supersoniques

00:11et surtout au métier qui a fait rêver des générations de petits enfants, le pilote de chasse.

00:17Sauf que non.

00:19Enfin, pas tout à fait.

00:20Car si on décortique le nom de cet appareil, ça donne Y pour prototype, F pour avion de chasse

00:25et Q pour unmade, c'est-à-dire sans pilote.

00:29Oui, depuis ses débuts, lors de la première guerre mondiale, l'avion de chasse a pas mal changé.

00:34Des biplans à hélice pas hyper rassurants, les pilotes de chasse sont passés peu à peu

00:38à des avions à réaction de plus en plus rapide, de plus en plus discrets, de plus en plus armés.

00:44Bref, des avions de plus en plus sophistiqués.

00:48Aujourd'hui, c'est donc la prochaine génération d'avions de chasse qui se prépare, portée

00:52par un nouveau paramètre majeur, l'intelligence artificielle qui ne cesse de se perfectionner

00:58et avec elle, les drones autonomes devenus incontournables dans l'aviation militaire.

01:14Bon, soyons clairs, les drones de combat inhabités, qu'on appelle aussi des UCAV,

01:18ils ne sont pas franchement nouveaux.

01:20Les tout premiers datent même de la seconde guerre mondiale.

01:22Et la plupart du temps, ces UCAV sont pilotés à distance par des opérateurs situés au sol.

01:27Mais depuis plusieurs années, l'intelligence artificielle s'invite de plus en plus dans

01:31le fonctionnement de ces UCAV et certains modèles sont aujourd'hui capables d'être

01:35entièrement pilotés par l'IA.

01:37L'être humain n'a donc pas à intervenir sauf pour superviser et donner les ordres.

01:41Et en profitant de cette technologie, de plus en plus d'industriels lancent des programmes

01:45pour développer des drones coûtant parfois plusieurs dizaines de millions d'euros,

01:48pesant parfois plusieurs tonnes et avec de larges capacités opérationnelles.

01:52Vous pouvez faire quasiment presque toutes les missions d'un avion de combat.

01:57Ça va dépendre des capteurs que l'on mette à bord de ces UCAV.

02:02Revenons au YFQ-42A, par exemple.

02:05Produit par le constructeur américain General Atomix,

02:07c'est l'un des deux prototypes avec le Fury de l'entreprise Enduril

02:10à avoir été retenu par l'US Air Force dans le cadre de son programme visant à développer le CCA,

02:16le Collaborative Combat Aircraft, autrement dit les appareils de combat collaboratifs.

02:21Objectif, produire jusqu'à un millier de ces drones de combat

02:24pour accompagner sa flotte actuelle de chasseurs F-22 et F-35

02:28et celle à venir de chasseurs F-47.

02:31Sélectionnés début 2024, les deux constructeurs ont déjà beaucoup avancé

02:34dans un court laps de temps, bien aidé par l'enveloppe massive de 5,8 milliards de dollars attribuées au programme.

02:58Cette collaboration entre l'humain et la machine se traduit par le concept de Loyal Wingman

03:03ou de drones ailiés en français.

03:05Dans l'aviation militaire, le Wingman, depuis bien longtemps,

03:07c'est un avion de chasse qui agit en soutien

03:09et dont le pilote suit les ordres d'un autre appareil,

03:12piloté, lui, par un chef d'escadrille.

03:19La formation de chasse du futur gardera le même principe.

03:23Au centre, un avion de combat mer, piloté par un pilote de chasse,

03:27mais désormais, les ailiés, eux, seront des drones autonomes dans leur pilotage

03:31et placés directement sous les ordres du meneur humain.

03:34Et ces dernières années, ces programmes se sont multipliés dans le monde.

03:37Australie, Chine, Inde, Turquie, de nombreux états souhaitent développer

03:41le plus rapidement possible ces drones de combat autonomes.

03:44Du côté européen, plusieurs programmes sont en cours de développement.

03:47En France, le plus avancé reste le drone de combat furtif

03:50développé par l'industriel Dassault Aviation

03:52pour accompagner d'ici 2033 le futur Rafale F-5.

03:55Les gens n'imaginent pas la taille que ça.

03:57Ils imaginent toujours un petit drone alors qu'on est sur quelque chose

04:02qui fait plusieurs tonnes, qui est à la taille d'un Mirage 2000.

04:05Donc c'est assez conséquent.

04:06Un véritable avion de chasse autonome aux missions variées.

04:09Le CAV pourra servir de réserve de munitions, de protection,

04:13de brouilleur et évidemment d'éclaireur.

04:15Le CAV sera positionné, mais loin, vraiment loin, devant le Rafale.

04:22Il sera commandé directement depuis le cockpit du Rafale par son pilote

04:26et il aura pour mission d'ouvrir la voie au Rafale

04:30dans les environnements fortement contestés,

04:32ce qui permettra au Rafale de rester un peu plus en arrière

04:34et de limiter la prise de risque pour les pilotes.

04:38Son métier, entre guillemets, va un peu évoluer

04:41dans le sens où on va s'appuyer sur l'intelligence artificielle

04:46pour lui faciliter la tâche, entre guillemets.

04:50Toute une série d'avantages pour les pilotes de chasse,

04:53sans pour autant que ces appareils ne deviennent une charge.

04:55Justement, on fait la distinction entre le pilotage du drone

04:57et le fait de commander ce drone.

05:00On ne peut pas imaginer que le pilote du Rafale

05:01pilote le drone en parallèle.

05:04Néanmoins, on conservera toujours un homme dans la boucle

05:07pour les décisions les plus critiques.

05:09Le CAV ne va pas remplacer le Rafale et son pilote.

05:13C'est vraiment le couple Rafale-UCAV

05:15qui décuple les capacités du Rafale.

05:18A priori, les gouvernements ne semblent donc pas prêts

05:20à remplacer les pilotes de chasse par l'intelligence artificielle.

05:26En tout cas, pour le moment.

05:27En cause notamment des questionnements éthiques

05:29et qui relèvent du droit international

05:31concernant les prises de décisions susceptibles

05:34d'entraîner des pertes humaines.

05:35Je pense notamment aux ordres de tir.

05:37Le drone n'aura pas une autonomie complète et totale

05:41dans les missions.

05:43On conservera un homme dans la boucle.

05:44Mais alors, si pour répondre à ces questionnements éthiques

05:47sur la responsabilité des tirs,

05:48les ordres étaient donnés directement du sol

05:51comme c'est déjà le cas pour d'autres UCAV plus petits ?

05:53Par exemple, le Reaper américain

05:55ou le Bayraktar TB2 turc.

05:57Ce n'est pas demain qu'on va enlever les pilotes

06:00dans les avions de combat.

06:01L'IA, c'est un cerveau qui essaie de ressortir

06:04la meilleure chose possible pour optimiser.

06:06Mais il n'a pas les capteurs d'un être humain.

06:11Il n'a pas des yeux.

06:12Il faut un appareil qui a les yeux.

06:14Donc, nous, les IA, on les utilise

06:16pour aider le pilote à prendre ses décisions.

06:19Pour beaucoup, la disparition du pilote de chasse

06:21serait donc vécue comme une limitation importante

06:23des capacités de l'aviation militaire.

06:25À l'époque du début de la guerre de Vietnam,

06:27donc il y a très très longtemps,

06:29quand les premiers missiles sont arrivés,

06:30on a dit,

06:32on va supprimer les canons sur les avions de combat.

06:35Sauf que, quand l'avion avait tiré ses deux missiles,

06:38il n'y avait plus d'armement à bord.

06:40Je peux vous dire qu'on les a remis rapidement.

06:43Et aujourd'hui, il n'y a encore aucun avion de chasse

06:44qui vole sans ces canons.

06:46Et donc, en fait, on élargit les possibilités

06:48d'un être humain.

06:49On élargit les possibilités d'un avion de combat

06:52qui fait des missions multiples et tout ça.

06:54Et donc, on ne fait que rajouter des choses.

06:56On n'en enlève pas.

06:57Concernant les obstacles techniques,

06:58l'IA doit encore s'améliorer sur plusieurs points.

07:01Par exemple, lorsqu'elle rencontre des situations inattendues

07:03ou des ordres contradictoires.

07:05Mais avec ses capacités d'apprentissage phénoménales,

07:08force est de constater que ses limites

07:09ne cessent d'être repoussées.

07:11En juin dernier, par exemple,

07:12c'est la start-up allemande Helsing,

07:14spécialiste de l'IA militaire,

07:16qui présentait Centaure,

07:17son agent d'IA conçu pour le combat aérien.

07:19Manœuvre, navigation, prise de décision tactique,

07:22Centaure se veut complet

07:23et l'a montré lors de sa démonstration

07:25en réussissant une première mondiale.

07:27Alors qu'un appareil de combat Gripen-E était en vol,

07:30le pilote à bord a ainsi cédé le contrôle de l'appareil à l'IA,

07:37la laissant piloter et exécuter des manœuvres de combat.

07:40En temps normal, Helsing travaille plutôt

07:41sur des simulateurs de combat aérien

07:43et entraîne son IA face à des pilotes humains.

07:45Ça donne quoi ?

07:46Ça donne que l'IA aujourd'hui,

07:48malgré le fait qu'elle a été entraînée

07:50sur un tout petit nombre de semaines,

07:52elle arrive à régulièrement battre

07:54des pilotes très chevronnés.

07:55Alors évidemment, on peut se demander

07:57jusqu'où ira l'IA ?

08:00Quelles sont ses limites ?

08:01Eh bien, pour le moment,

08:02même les ingénieurs et les pilotes de chasse

08:04ne le savent pas vraiment.

08:05C'est incantifiable.

08:06De là à dire qu'il n'y aura plus du tout de pilotes,

08:09peut-être, mais pas sûr.

08:12On mesure l'ouverture du champ des possibles

08:14qui est donc juste immense.

08:18Ça pose en tout cas sur la table

08:19toutes les doctrines de demain,

08:21l'emploi, les tactiques.

08:24Et même la conception du combat aérien de demain.

08:30Et le système Centaure de Helsing

08:31ne devrait pas s'arrêter là

08:32puisque l'entreprise a récemment annoncé

08:34le projet CA1 Europa.

08:37Et surprise, il s'agit d'un drone de combat.

08:39Helsing l'imagine multi-rôles.

08:41Le CA1 Europa pourra servir en tant qu'aillier

08:43d'un avion de chasse,

08:45mais aussi lors d'opérations solitaires

08:47pour accomplir par exemple

08:48certaines des missions effectuées

08:49par des avions de chasse

08:50encore pilotées humainement

08:52pour le moment.

08:53Sous-titrage Société Radio-Canada

08:58Sous-titrage Société Radio-Canada

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