48 heures chrono. Arrivé en Provence mercredi, présenté à la presse jeudi, Benjamin Pavard va disputer son premier match sous les couleurs de l'OM dès ce vendredi soir, contre Lorient, sur la pelouse du stade Vélodrome. Autant dire que l'international français (55 sélections, 5 buts), passé à la postérité depuis le Mondial-2018 et sa reprise stratosphérique contre l'Argentine, n'a pas le temps de gamberger. "C'est beaucoup d'émotions pour moi, ça fait neuf ans que je suis parti de France, a-t-il commenté, hier sur les hauteurs de La Commanderie, après avoir salué un à un les suiveurs du plus fada des clubs français. Ça m'a beaucoup manqué. Le projet de l'OM m'a tout de suite plu, je me rapproche de ma famille alors que je suis parti très jeune de la maison, ma femme (l'actrice et Miss Provence 2017, Kleofina Pnishi, Ndlr) est marseillaise aussi, je suis très heureux d'être ici et je suis prêt pour jouer à l'OM." Né à Maubeuge, formé à Lille, parti à Stuttgart avant de découvrir le Bayern Munich et de s'imposer à l'Inter Milan, le défenseur polyvalent (1,86 m) revient dans l'Hexagone avec un autre statut et une expérience redoutable. "Marseille est un très grand club aussi, a-t-il pris soin de relever. J'ai eu la chance de gagner beaucoup de trophées dans de grands clubs comme le Bayern ou l'Inter, je n'oublie pas mes passages à Stuttgart et à Lille, où je suis né. Marseille ne se refuse pas. Quand tu vois les infrastructures, c'est magnifique. L'ambiance est top, les supporters sont au rendez-vous. J'avais besoin de vivre des émotions aussi, en plus de me rapprocher de ma famille. Je suis parti très jeune. Tout est fait pour que je sois heureux ici." "Ça s'est fait lors du dernier jour du mercato mais quand j'ai su l'intérêt de l'OM, c'était clair et net dans ma tête, je voulais rejoindre ce projet ambitieux, jouer au Vélodrome, disputer la Ligue des champions avec ce public et cette ferveur. Ce sont des émotions à vivre en tant que footballeur et sincèrement, j'ai très envie de les vivre et j'ai hâte de célébrer des victoires", a-t-il poursuivi, se focalisant sur Lorient et pas du tout sur le périple à Madrid, mardi, ou la réception du PSG, dimanche prochain. Peu importe, aussi, où Roberto De Zerbi aura besoin de lui. "Je ne décide pas à quel poste je vais jouer, je suis à la disposition du coach. Je suis très polyvalent, j'ai même joué au milieu de terrain à Lille. Dans une défense à trois ou à quatre, défenseur central ou latéral droit... Je suis à sa disposition. [...] Je ne le connaissais pas personnellement, mais je sais qu'il a fait du bon travail à Sassuolo et à Brighton. Son style basé sur la possession et la façon dont il fait jouer ses équipes me correspondent", a affirmé le champion du monde 2018, venu gonfler la colonie des anciens en L1 (Giroud à Lille, Thauvin à Lens, Pogba à Monaco).
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