00:00Sobrevivientes
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01:00Estas densas extensiones de ondulante hierba no han desaparecido del todo ni tampoco un animal que vive exclusivamente en este mermado hábitat.
01:09El conejo de volcán está bien arriba en la lista de los animales más escasos de la tierra.
01:17Los aztecas lo cazaron para alimentarse y creyeron que su silueta podía verse claramente en la superficie de la luna.
01:24Mientras disminuye el sacatón no pasará mucho tiempo antes de que esa imagen lunar sea todo lo que quede del extraordinario conejo de volcán.
01:33El conejo de volcán es considerado como la más primitiva de las especies de conejo que todavía viven hoy.
01:48Un fósil viviente que ha persistido en vivir en el aislamiento de su refugio volcánico.
01:53Se cree que existen silvestremente menos de 600 ejemplares.
01:57Estos son conejos pequeños comparados con sus primos de tamaño normal, los rabiblancos, con los que ocasionalmente comparten su hogar en las montañas.
02:12Hay unas distintivas diferencias.
02:29El conejo de volcán tiene orejas pequeñas y redondeadas de cerca de un tercio del tamaño de las de rabiblanco, que también tiene una blanca y esponjosa cola.
02:37La cola de los conejos de volcán es tan pequeña que es casi imposible verla.
02:52Los conejos no cavan madrigueras, sino que viven en sistemas de túneles dentro de las densas hierbas sacatón.
03:01Normalmente son activos después de oscurecer, pero frecuentemente emergen durante el día para alimentarse.
03:07Es durante estas tareas a la luz del día que los conejos tienen que ser particularmente cautelosos.
03:22Un halcón cola roja sobrevuela.
03:24Es uno de los principales depredadores de los conejos en la montaña, tanto de volcán como rabiblanco.
03:36Los conejos tienen todas las razones para ser cautelosos.
03:44El halcón aterriza y observa el más leve movimiento.
03:49Los conejos permanecen escondidos.
03:51Algunos ejemplares llevan las cicatrices de encuentros previos.
03:57Este tuvo suerte en sobrevivir.
04:01El halcón nuevamente levanta vuelo.
04:04Abajo los inactivos volcanes declinan hacia lo que actualmente es la más grande metrópolis del mundo.
04:09Casi 20 millones de personas viven hoy en Ciudad de México.
04:33A finales del siglo serán 6 millones más.
04:40Esta es la ciudad más vieja del hemisferio occidental.
04:44Su población actual es mayor que la de todo el resto de Centroamérica.
04:47Ciudad de México es un ruidoso monstruo desparramado.
04:55Casi se le puede ver crecer diariamente, comiéndose el paisaje como efectivamente lo hace.
05:00A pesar de estar a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, el aire está muy lejos de ser puro.
05:10La ciudad cubre un valle rodeado de volcanes y el rancio y fino aire que pende sobre esta es como una ligera capa de polvo.
05:17Aquí los residentes respiran el aire más contaminado del mundo.
05:27Innumerables exhaustos de automóviles incrementan la contaminación atmosférica.
05:32El promedio de plomo estimado en la sangre es el más alto en la Tierra.
05:36Por encima de esta asfixiante capa de humo mezclado con niebla, se yerguen volcanes como Popocatepel, El Pelado y Tlaloc.
05:45Aquí el aire es puro e impoluto.
05:47Un santuario para muchas especies de plantas y animales.
06:09Una enorme chicharra, tan grande como una vaina de guisantes, se calienta al sol.
06:18A pesar de su agresiva apariencia, se alimenta principalmente de hojas y frutos.
06:35Un mil pies marcha sobre un fragmento de árbol podrido, su refugio durante el día.
06:40Y enroscada en la hierba, una culebra cascabel enana, esperando una presa confiada que pase dentro de su margen de alcance.
06:55Un sabanero alimenta a sus polluelos.
07:06El nido está escondido en la densa hierba.
07:08Este está consciente de los peligros que acechan en los alrededores y recoge las diyecciones de su prole para que no atraigan depredadores.
07:22Ambos padres alimentan a los polluelos con una dieta de pequeños insectos.
07:36Son pájaros muy cautelosos, siempre a la búsqueda de cualquier cosa que pueda amenazar su nidada.
07:43La culebra está en movimiento.
07:55El pájaro macho aterriza cerca del nido y camina el resto del camino para evitar revelar su localización.
08:01La culebra cascabel caza más por el olfato que por la vista.
08:22Mientras sus padres están lejos, los polluelos permanecen agazapados y en silencio.
08:43La culebra pasa cerca del nido.
08:47La persistencia del sabanero en mantener el nido limpio ha dado resultado.
08:51O simplemente el reptil no tenía hambre.
08:54En cualquier caso, los polluelos han sobrevivido.
08:59Pero tanto los polluelos como la culebra cascabel enfrentan una amenaza peor.
09:11La mayor parte de este hábitat único ha sido destruida para proporcionar la tan necesaria tierra de cultivo
09:17que precisa la creciente población de la zona.
09:21Los valles que una vez estuvieron cubiertos de sacatón han sido transformados en tierras de cultivo.
09:27Solamente quedan las más escarpadas laderas cubiertas de árboles.
09:31Son muy difíciles de limpiar y arar.
09:33Permanecen como zonas aisladas de árboles de pino y sacatón.
09:41Islas santuarios rodeadas de un mar de campos cultivables.
09:44Pájaros como el pica maderos, cola roja, pueden volar de una colina a otra en busca de insectos para alimentarse.
09:55Como las otras aves que viven aquí, pueden ir y venir cuando les plazca.
10:18Pero para los conejos de volcán, esta desintegración de su hábitat es mucho más seria.
10:31Pequeñas poblaciones están abandonadas a su suerte en zonas aisladas de su hábitat apropiado.
10:37Los conejos se alimentan principalmente del sacatón y las hojas del pino.
10:42Estos no cruzarán los campos abiertos de cultivo, donde pueden ser vulnerables a los depredadores como el halcón cola roja.
10:49Un repentino aguacero los saca durante el día para tomar agua en una charca temporal.
10:53Los conejos delegan en sus acudos sentidos la anticipación del peligro.
11:12Una contorsionada nariz prueba el aire mientras un par de despiertos ojos mantienen la alerta.
11:17Las pequeñas orejas se enderezan al ruido de una ramita o el golpe de un ala cuando el conejo se sienta perfectamente inmóvil.
11:29Son solo un par de piquituertos haciendo una parada para tomar agua.
11:42Los conejos se calman nuevamente y se quedan para tomar un baño.
11:47Los conejos de volcán utilizan una letrina comunal, donde dejan sus deyecciones.
11:57Concentrando sus peloticas en un solo lugar, los conejos evitan dar a conocer su localización a depredadores como los coyotes.
12:04Pero un depredador menos silvestre está amenazando ahora a los pocos conejos de volcán que quedan,
12:15al igual que a muchos otros pájaros y pequeños mamíferos.
12:20Los gatos silvestres.
12:22Se están haciendo cada vez más comunes al tiempo que el hábitat del conejo es devastado y la tierra es colonizada por los campesinos.
12:28Los conejos ya tienen que enfrentarse a linces, coyotes, comadrejas y halcones.
12:34Un pequeño incremento en la población de gato doméstico que se ha ido al campo
12:38tendrá unos efectos desastrosos en los pocos cientos de conejos que todavía existen.
12:44Un gato adulto es lo suficientemente grande para comerse tanto a un juvenil como a un conejo adulto.
12:49No pasará mucho tiempo antes de que estos gatitos sean lo suficientemente grandes para cazar por sí mismos.
12:58Los conejos no son los únicos que se crían como conejos.
13:01Estos pueden parecer inofensivos, pero representan una amenaza seria para la supervivencia futura de los conejos de volcán.
13:08Cuando la noche cae en las colinas que rodean Popocatepel, nuevos cazadores emergen.
13:30Estas laderas cubiertas de pino son el lugar predilecto de varias especies de búho que exploran el Zacatón en busca de alimento.
13:38El búho cornudo es el más grande de todos.
13:49Es un extraordinario depredador, especialmente cuando hay polluelos hambrientos que alimentar.
14:08Los conejos se están alimentando abajo.
14:13La hierba tiene un fuerte sabor a menta y aquellos que han comido el conejo dicen que este sabor está en su carne.
14:41Pero los conejos no están solos en el Zacatón.
14:47Estos comparten la alta hierba con un pequeño roedor, el ratón de volcán.
14:53El ratón solo emerge después de oscurecer para alimentarse de la hierba y semillas.
14:59Como el conejo, el ratón depende del Zacatón.
15:01Si las praderas desaparecen, también desaparecerá el ratón.
15:15Los conejos están siempre alertas cuando se alimentan.
15:19Sus vidas dependen de sus prevenciones.
15:21Es una noche clara y la luna que ostenta la silueta de los conejos hace que alimentarse así sea muy peligroso.
15:33El más ligero sonido los perturba y hacen un sonido no propio de un conejo, parecido a un ladrido, mientras buscan dónde esconderse.
15:53Pero en este caso los conejos no están en inminente peligro.
15:58La causa de la perturbación fue el más grande de los juveniles del búho cornudo,
16:02que decidiendo que ya era hora de abandonar el nido, se ha estrellado contra el suelo.
16:10Es una caída desde unos 22 metros y le toma unos minutos al búho recuperarse.
16:15Este necesita trepar hasta una posición ventajosa, donde sus padres puedan seguir llevándole el alimento.
16:45El otro polluelo está todavía en el nido esperando su próxima ración.
16:51Es un conejo de volcán juvenil.
16:55El polluelo se lo traga entero observado por un búho flamígeno, perfectamente mimetizado.
17:08El polluelo se sienta calmadamente mientras su pequeño pariente sale a cazar entre los pinos.
17:14Su tamaño significa que su dieta está restringida a presas como ratones e insectos.
17:29El amanecer.
17:31Las colinas son testigos de una actividad completamente diferente.
17:44Tan pronto ha pasado el tractor, dos conejos de volcán juveniles han salido de su nido en el Zacatón.
18:05Tienen alrededor de 10 días de nacidos.
18:07No son más grandes que un hámster o rata del trigo.
18:20Muy cerca, otra hembra acaba de dar a luz.
18:24Su nido está hecho de pelambre que ésta arranca de la parte trasera de su propio cuerpo.
18:28Los gazapos nacen ciegos e indefensos.
18:32Tal vez no vivan para ver la luz del día.
18:38Las boscosas colinas cubiertas de Zacatón, que son muy difíciles de arar, sucumben ahora bajo el fuego.
18:47A comienzos de verano es el pico de la temporada de cría del conejo de volcán.
18:52Es también cuando el Zacatón está en su punto más seco y es fácil de quemar.
19:22Los brotes verdes que rápidamente emergen de las cenizas presagian buen pasto para el ganado y las ovejas de los campesinos.
19:31Los árboles sobreviven, pero la mayoría de la vida silvestre ha muerto.
19:35Aún aquellas zonas que han sido señaladas como reservas para el conejo de volcán no están completamente a salvo.
19:56El fuego se disemina rápidamente.
19:59Las llamas no conocen límites.
20:05Durante el verano los bomberos tienen bastante trabajo para atender.
20:31De acuerdo con el departamento de bosques, el 98% de los incendios son intencionales o provocados accidentalmente por el hombre.
20:43A pesar de sus esfuerzos, enormes zonas principales de hábitat de Zacatón se pierden cada año.
21:01Todo lo que pueden hacer es evitar la dispersión del fuego.
21:04El mismo fuego tal vez queme levemente el Zacatón, chamuscando la hierba por encima del suelo y dejando intactas las madrigueras de abajo.
21:26Pero el tenso y sofocante humo significa que muchos animales no sobrevivirán.
21:32Esta coneja de volcán se asfixió en su nido.
21:50Cerca a esta, dos recién nacidos permanecen inmóviles, sin vida.
21:55Los rutinarios cadáveres de conejos atrapados en el descampado, en medio del Zacatón quemado, son patéticos.
22:12El Zacatón puede recuperarse, pero los conejos se han ido.
22:15Animales más pequeños, como la culebra cascabel, pueden escapar penetrando en las grietas subterráneas, pero emergen a un paisaje yermo.
22:39Algunos conejos quizás sobrevivan en pequeñas islas de Zacatón virgen.
22:43Pero estas zonas que podrían ser recuperadas por conejos, están ahora tan aisladas por la agricultura de sus colonias vecinas, que la repoblación es imposible.
23:13Los cráteres volcánicos al sur de Ciudad de México, que alguna vez fueron el hábitat principal del conejo de volcán, han sido transformados en enormes terrenos de cultivo.
23:29Estos fueron alguna vez la cuna que protegió a esta antigua especie a través del tiempo, mientras muchos de sus contemporáneos desaparecieron hasta extinguirse.
23:37Lo que queda del Zacatón se reduce cada año.
23:41Las pocas oportunidades para que sobreviva este pequeño y primitivo conejo están reduciéndose.
23:59Sin la preservación y el manejo de este singular hábitat, el único recuerdo que quedará del conejo de volcán es su sombreada imagen sobre la superficie de la luna.
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