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00:00Bienvenue au Cœur du Crime, un podcast issu des archives d'Europe 1.
00:11Savez-vous que plus d'un tiers des crimes et délits commis en France sont traités par la Gendarmerie Nationale ?
00:19Je m'appelle Yann Kermadek, je suis commandant de gendarmerie.
00:25Je dirige une section de recherche dont la mission essentielle est une mission de police judiciaire.
00:41L'histoire que je vais vous raconter est une histoire vraie.
00:46Tous les faits sont réels et se sont déroulés en France.
00:50Seuls les noms des personnes et des lieux ont été changés.
00:55Harper, le sergent de police de Mombasa, est encore en train de penser à Rebecca Conway quand la sonnerie du téléphone le fait sursauter.
01:10Alors oui ?
01:11Chef, ici l'agent Jenkins de la patrouille côtière.
01:14Voilà, il se passe quelque chose de bizarre, c'est sûrement une mauvaise plaisanterie, mais j'ai quand même préféré vous avertir.
01:20Oui, au fait, au fait, Jenkins, au fait, dit Harper, agacé par ce long préambule.
01:27Ben voilà, chef, un homme, il s'appelle Crosby et travaille comme gardien de nuit à l'extrémité de la digue, prétend avoir repéré hier soir, ou plutôt ce matin avant la levée du jour, un léopard, chef.
01:37Un léopard qui traversait la chaussée et se dirigeait vers la ville.
01:42Un léopard ? s'exclame Harper.
01:45Oui, chef, mais votre type devait être fin sous.
01:49Non, et il ne nie pas avoir bu quelques verres, chef, mais il est formel, il a vu un léopard, il en est sûr ?
01:55Bon, écoutez, Jenkins, je m'en occupe. Si quelqu'un d'autre voit des léopards, j'aviserai. Merci, mon vieux.
02:02Il raccroche et murmure pour lui tout seul.
02:06Un léopard, un Mombasa.
02:08Harper se renverse sur son siège tout en maudissant la chaleur infernale qui envahit le réduit qui lui sert de bureau.
02:17Il tente un instant d'imaginer le tableau du léopard en ville.
02:21C'est impensable.
02:23Puis Harper laisse de nouveau se promener son imagination sur son sujet préféré.
02:28Le beau visage de la femme du lieutenant Cranway.
02:31Un visage parfait de type scandinave, un nez fin de grands yeux bleus.
02:40Dix minutes ne sont pas écoulées que le téléphone sonne à nouveau.
02:44C'est l'agent de service.
02:45Chef, j'ai une bonne femme au téléphone.
02:47Elle appelle au sujet du léopard.
02:50Elle insiste pour parler au chef.
02:52Bon, passez-la moi.
02:53Madame Massinghelle, la dame en question, lui signale qu'elle a aperçu ce matin, à l'aube, un fauve.
03:02Elle est aussi certaine qu'il s'agit d'un léopard.
03:06« Où l'avez-vous vu, madame ? » demande Harper de plus en plus attentif.
03:11« Mais ici, à Mombasa, en ville, » dit-elle, indignée.
03:14« C'est bien la peine d'habiter une ville perdue au bout du monde,
03:17si les léopards se promènent tranquillement dans les rues en toute liberté. »
03:20« Alors, je voulais dire, à quel endroit exactement avez-vous aperçu ce léopard, madame ? »
03:25« Sur l'ancienne ligne de chemin de fer, vous savez, près de Mbaraki Creek.
03:29Notre pavillon est à moins de vingt mètres de là.
03:31Je venais de me lever, il ne faisait pas encore jour.
03:33Je regardais par la fenêtre quand j'ai vu une forme noire à quelques mètres.
03:36À un moment donné, j'ai nettement vu sa silhouette.
03:39J'en suis sûr, il s'agissait bien d'un léopard. »
03:42« Je vous remercie de votre témoignage, chère madame, » dit Harper.
03:45« Je vais donner des ordres et faire le nécessaire. »
03:48« Mais je l'espère bien, » glapit-elle.
03:50Et elle raccroche brutalement.
03:54Aussi invraisemblable que ça puisse paraître, Harper commence à y croire, à cette histoire.
04:00Eh oui, un léopard est en vadrouille à Mambassa.
04:05Cette histoire lui rappelle le bon vieux temps, lorsqu'il était chasseur de fauves au Tanganyika.
04:11On le connaissait dans toute l'Afrique de l'Ouest.
04:13C'était, bien sûr, avant d'entrer dans la police.
04:15Aujourd'hui, Harper est un minable petit sergent, sous les ordres d'un lieutenant Conway, un balourd vulgaire de disant son cadet, et en plus, marié à la plus ravissante femme de Mambassa.
04:29Harper se retourne et jette un coup d'œil sur le plan de la ville épinglé derrière lui.
04:35Ses doigts pianotent jusqu'à la limite de la ville, là où on a signalé le fauve pour la première fois.
04:42Ensuite, il pose un autre doigt sur la ligne de chemin de fer près d'Ambaraki Creek, lieu de la seconde alerte.
04:48Après quelques minutes de réflexion, Harper se dit que ça concorde parfaitement.
04:57Harper se sent envahi par une certaine allégresse.
05:00Faire la chasse à un léopard est tout à fait son rayon.
05:04Il continue d'étudier le plan de la ville tout en essayant de se substituer aux fauves,
05:08essayant de deviner ce qui peut bien se passer dans la tête de cet animal que Harper connaît très bien.
05:13Il songe aux centaines de safaris qu'il a organisées dans sa vie,
05:18où il faut toujours anticiper les mouvements de ce tueur et se mettre à l'affût.
05:25Harper se met à cogiter.
05:28En supposant que l'animal se soit échappé d'une des réserves situées non loin de là,
05:33il aurait pu être attiré par la jetée parce que c'est là, le long des docks, que sont parqués les bestiaux.
05:38Harper s'imagine très bien le grand chat rôdant silencieusement,
05:44les odeurs de chair fraîche excitant ses papilles.
05:48Après avoir allongé la jetée, la bête affamée, poursuivant cette odeur,
05:52se serait trouvée soudain désemparée et effrayée en arrivant aux limites de la ville.
05:58Pour Harper, un animal perdu dans des lieux qui ne lui sont pas familiers cherche d'abord un refuge,
06:05et cela avant même d'essayer de trouver de la nourriture.
06:09Surtout à la levée du jour.
06:12Harper poursuit son raisonnement.
06:15Entre les deux points où l'animal a été vu se trouve Asania Drive,
06:20un coin résidentiel donnant sur la mer.
06:23Harper se souvient soudain que, non loin de là, se trouve un bosquet, un bosquet de baobab.
06:30Ce détail excite le sergent.
06:33« Mais oui, » se dit-il, « mais oui, voilà l'endroit idéal où peut se réfugier un animal apeuré. »
06:41Il sait déjà quel homme envoyé.
06:43Gordon.
06:44Gordon est un fin tireur et il se réjouira sûrement de cette mission.
06:49Mais, avant de lancer toute action,
06:52Harper veut aller vérifier lui-même si l'animal se trouve bien là et le faire abattre ensuite.
06:58Entre nous, Harper a aussi envie de se faire plaisir.
07:04En effet, quand il organisait des safaris autrefois,
07:07eh bien, ce qui l'intéressait le plus, c'était le repérage du gibier.
07:13Harper était le plus grand spécialiste.
07:15Il le traquait jusqu'à ses derniers tranchements.
07:18Ensuite, il livrait la bête à ses clients.
07:23À défaut d'arriver à conquérir la belle Rebecca Conway,
07:27cette chasse au léopard représentait pour Harper l'événement le plus passionnant
07:31depuis qu'il était entré dans la police.
07:35Harper prend son chapeau, une paire de jumelles,
07:38et traverse le bureau de l'agent de service Gordon.
07:41« Je reviens dans quelques minutes.
07:44Vous êtes en charge jusqu'à l'arrivée du lieutenant Conway. »
07:48Dès qu'il met le pied dehors, Harper se met à transpirer.
07:54Il saute dans une des voitures de police parquées devant le commissariat.
07:57Le siège de la Land Rover est brûlant.
07:59Harper sent la chaleur traverser ses vêtements.
08:03Il roule jusqu'à Asania Drive, et là, environ à 100-150 mètres des Baobabs,
08:08il arrête la voiture, se gare, et se dirige à pied, lentement, vers le bosquet, ses jumelles à la main.
08:20À cette heure matinale, la circulation est fluide.
08:24Harper attend que la route soit dégagée pour s'engager sur le gazon moelleux qui borde la route,
08:30et là, à 30 mètres du bosquet, il s'arrête.
08:36À l'aide des jumelles, il scrute longuement les branches emmêlées et le feuillage touffu des Baobabs.
08:44Mais Harper ne distingue rien qui puisse ressembler à un léopard.
08:48Au bout de cinq minutes, il décide de changer de poste.
08:54Il traverse la route et se campe dans une autre position dégagée,
08:58d'où il voit le bosquet sous un angle différent.
09:02Il se concentre sur chaque arbre séparément.
09:06Harper commence à désespérer.
09:08Il ne lui reste plus qu'un arbre à scruter et aucune trace du léopard.
09:13Ses jumelles sont pointées sur le dernier arbre,
09:18un Baobab géant tout noueux qui se profile légèrement en amont.
09:24Tout à coup, à travers les vers grossissants,
09:27son regard tombe sur deux yeux jaunes qui brillent férocement dans le clair obscur du feuillage.
09:34Harper sur saute, fasciné par le regard sauvage et hypnotisant du félin,
09:38en même temps satisfait d'avoir déniché l'animal.
09:45Harper repère soigneusement l'arbre, la position du félin,
09:49puis il retourne en sifflotant jusqu'à la Land Rover.
09:53Il n'a qu'un seul regret.
09:57Quel dommage qu'il n'ait pas emporté sa carabine avec lui.
10:01Malgré tout, Harper jubile.
10:04Il a réussi à traquer seule la bête et avec un minimum d'indices.
10:09« Voilà ma vocation, » se dit-il,
10:11« travailler en pleine nature, affronter les animaux sauvages,
10:14un travail utile et dangereux.
10:17Si seulement j'arrivais à persuader Rebecca Conway,
10:20on partirait tous les deux sur le champ,
10:22on quitterait Mombasa pour Nairobi, l'Uganda, l'Australie, n'importe où,
10:25pourvu que je ne sois plus sous les ordres de son insupportable mari. »
10:31Plus d'une fois, Harper a supplié la jeune femme de tout laisser tomber,
10:35son mari, ce pays, pour tout recommencer avec lui, ailleurs.
10:40Mais Rebecca lui faisait une bise sur la joue,
10:43comme celle que l'on fait à un grand frère,
10:45et de sa voix douce, elle déclinait son offre.
10:50Rebecca dit toujours qu'elle est très flattée de l'intérêt,
10:53pour ne pas dire de l'amour que lui porte Harper,
10:56mais elle dit aussi que c'est trop tard,
11:00qu'elle s'est habituée à la vie facile que lui offre Conway.
11:05Tout en rêvassant sur son sujet préféré, Rebecca,
11:09Harper regagne le commissariat par le chemin des écoliers,
11:13savouant ainsi un peu plus longtemps sa victoire
11:15et s'imaginant en train d'achever le dangereux visiteur
11:19perché sur le baobab de Mombasa.
11:23Il n'est pas à quinze minutes près.
11:24L'arbre ou l'oge de l'animal est bien en retrait de la route.
11:29C'est vrai qu'il est encore paniqué, toujours affamé,
11:32mais il ne présente pour l'instant aucun danger,
11:35à moins que quelqu'un ne s'aventure hors de la route
11:39pour s'approcher de l'arbre en question.
11:44Harper a repéré le léopard,
11:46mais le sergent de police n'est-il pas soudain
11:50un peu trop sûr de lui ?
11:54Un léopard terrorise la ville de Mombasa.
12:03Harper, le sergent de police,
12:05pense que la bête est déjà devant sa carabine.
12:09Mais peut-il vraiment parier sur son instinct ?
12:14Harper sait très bien qu'un animal traqué, blessé ou affamé,
12:19une fois qu'il s'est réfugié dans un arbre,
12:22s'attaque à tout ce qui bouge.
12:25Harper s'engage dans Prince Arthur Street
12:27et arrive à la hauteur du commissariat.
12:30Aussitôt, il se met à penser à cet imbécile de connois.
12:34Une ombre passe sur sa bonne humeur.
12:38Harper se dit aussi qu'avec ou sans Rebecca,
12:42il allait quitter la ville.
12:43Harper choisit une arme dans le râtelier.
12:47C'est une carabine qu'il a déjà utilisée il y a cinq ans,
12:50lors de son dernier safari.
12:53Il referme le râtelier,
12:55prend des munitions qu'il enfouit dans sa poche
12:57et s'apprête à ressortir
13:00lorsque la sonnerie du téléphone retentit.
13:03Il décroche d'un geste impatient.
13:04« C'est le type du standard. »
13:07« C'est une communication pour le lieutenant Conway. »
13:09« Papa, c'est lui ! »
13:11dit Harper d'un ton sec.
13:12« Oui, mais c'est qu'il n'est pas encore arrivé, sergent ! »
13:15dit le préposé d'un ton embarrassé.
13:18Harper jette un œil à son bracelet montre.
13:21Il n'est pas encore neuf heures,
13:22heure à laquelle Conway prend son service.
13:26« Bon, qui le demande ? »
13:28« Il ne veut pas dire son nom, c'est confidentiel.
13:30Je pense que c'est un indigène. »
13:32« Il parle à Swiley. »
13:33« Bon, passez-le, moi ! »
13:36« Allô ? Ici le sergent Harper.
13:38Le lieutenant Conway n'est pas encore arrivé.
13:40Qu'est-ce que vous lui voulez ? »
13:41« La récompense, monsieur ! »
13:42dit l'homme d'une toute petite voix.
13:45« La récompense offerte par le lieutenant. »
13:48Harper fonce les sourcils
13:49puis tout à coup se souvient.
13:51« Ah oui, oui, la récompense, oui. »
13:53« En effet, Conway traque depuis des mois
13:56les sourciers des tribus
13:57qui fabriquent un poison
13:58dont les chasseurs enduisent leurs flèches.
14:01Ce poison, très efficace et meurtrier,
14:03achève un rhinocéros en quinze minutes.
14:07Conway veut mettre fin au braconnage
14:09et à l'extinction des espèces.
14:12« Voilà ! » dit l'indigène.
14:14« Je peux fournir deux noms,
14:15mais avant, je veux la récompense. »
14:17« Bon, donnez-moi ces noms,
14:18je les transmettrai au lieutenant Conway. »
14:21Un silence au bout du fil.
14:23« Bon, j'ai compris.
14:25On vous remettra la prime d'abord.
14:26Quel est votre nom ? »
14:28« Je n'ai pas de nom, » répond l'autre.
14:30« En ce moment, je risque ma vie
14:32pour leur enseignement.
14:33Si ma tribu le savait,
14:34il me tuerait. »
14:36« Je vois, » dit Harper.
14:38« Et quand voulez-vous le rencontrer ? »
14:40« Ce matin, si possible.
14:41J'ai besoin de cet argent. »
14:43Fait l'homme d'une voix désespérée.
14:45« Je veux le rencontrer là où aucun homme
14:48de ma tribu ou d'une autre tribu
14:49ne me verra parler à qu'un policier.
14:51C'est urgent. »
14:53« Ah, là, si c'est urgent,
14:55c'est moi qui vous apporterai la récompense.
14:57De combien est-elle ? »
14:59« Dix livres. »
15:00En même temps qu'Harper demande
15:02le lieu du rendez-vous à l'indigène,
15:04une idée traverse son esprit.
15:07Son cœur se serre.
15:10Il respire un grand coup.
15:12« Dites-moi, connaissez-vous
15:14l'ancienne tour arabe de Gay ?
15:16Elle est en aval de Hasania Drive,
15:18près du ferry.
15:19Personne ne vous verra, là. »
15:21« Oui, monsieur, je connais. »
15:23« J'y serai dans une heure. »
15:24« Ou le lieutenant, s'il arrive entre-temps,
15:26ça vous va ? »
15:27« Oui, ça me va.
15:28Mais je ne veux pas être vu.
15:30Vous savez pourquoi ?
15:31Vous ne connaissez rien de plus retiré ? »
15:33« Au lieu de prendre l'avenue,
15:35longez le bord de mer.
15:36Personne ne vous verra.
15:37Et puis cette tour est toujours déserte. »
15:40« Très bien, monsieur.
15:41Dans une heure. »
15:43Harper raccroche et regarde sa montre.
15:46« Neuf heures dix. »
15:49Conway est en retard, se dit-il,
15:50en même temps qu'il reconnaît de loin
15:52la voix du lieutenant saluant Gordon.
15:56Harper attend quelques instants
15:58avant de surgir dans son bureau.
16:00Il relate au lieutenant
16:02la conversation qu'il vient d'avoir
16:04avec l'indigène.
16:06« Maintenant que vous êtes là, »
16:08dit Harper d'un ton détaché,
16:10« je pense que vous voudrez rencontrer
16:12vous-même ce type
16:12et recueillir personnellement
16:14ces informations. »
16:15« Oui, bien sûr, bien sûr. »
16:17ajoute Conway.
16:18« Et où suis-je censé le rencontrer ? »
16:22Harper enchaîne tranquillement.
16:23« À la tour de Gay Arabes
16:25ou à Zania Drive. »
16:26« Vous voyez, c'est près de la route
16:28et en même temps assez retiré
16:29pour que l'homme s'y sente en sécurité. »
16:32« Très bonne initiative, sergent.
16:34J'en aurai pour quinze minutes, pas plus.
16:35À quelle heure avez-vous fixé le rendez-vous ? »
16:37« Ben, le plus rapidement possible.
16:39Il m'avait l'air tellement inquiet
16:41et pressé d'en finir.
16:42Il dit courir de gros risques. »
16:45Le lieutenant Conway se lève.
16:47« Je passe à la caisse
16:48prendre l'argent de la récompense
16:50et je file.
16:50Sergent, je vous confie le commissariat. »
16:53D'une voix de stentor,
16:55Conway donne ses ordres
16:57puis il franchit la porte
16:58en se pavanant.
17:00Il est neuf heures vingt.
17:04Dix heures quinze.
17:05Le téléphoniste reçoit un appel
17:07qu'il transmet aussitôt à Harper.
17:10« Chef, un appel d'un automobiliste.
17:12Il dit qu'il roulait sur Asagnadrave
17:14et là, sous un arbre,
17:15il a aperçu le corps d'un homme
17:16couvert de sang.
17:17Et là, en s'arrêtant pour voir
17:19s'il pouvait lui porter secours,
17:20il a vu qu'il était mort.
17:22Alors il nous a appelés. »
17:24« Mort ? » dit Harper.
17:26« Mais comment pouvait-il savoir
17:27s'il était mort ? »
17:29« Plus de tête, chef.
17:31L'automobiliste a dit
17:32que c'était plus qu'une masse informe,
17:33des vêtements en lambeaux,
17:34comme si l'homme avait été déchiqueté
17:37par un léopard. »
17:40Le téléphoniste se racle la gorge
17:41avant de demander.
17:43« Vous croyez que c'est le même léopard
17:44de celui de la dame, chef ? »
17:48« C'est possible, oui.
17:49Dites-moi, le type qui a appelé
17:51vous a-t-il dit exactement
17:53où ça s'est passé ? »
17:55« Oui, à côté de la vieille tour
17:57de vigie arabe,
17:58juste à l'endroit où se trouve
17:59un bosquet de baobab. »
18:01« Merci, » dit Harper.
18:04« Je prends ma carabine et j'y vais.
18:06Passez mes communications à Gordon. »
18:10Harper arrive au bosquet de baobab
18:12et se garde derrière
18:13la voiture de Conway.
18:14L'automobiliste l'attend impatiemment.
18:18« Je m'appelle Stacy
18:19et je vous attendais.
18:20J'essaie d'éloigner les curieux
18:22parce que regardez vous-même. »
18:25Harper distingue de loin
18:26l'horrible spectacle.
18:29Des vêtements éparpillés,
18:31un corps déchiqueté,
18:32étendu sous l'arbre.
18:34« Écoutez, monsieur Stacy, »
18:36« vous allez traverser la route
18:38et continuer à éloigner les badauds. »
18:41Même si Harper sait très bien
18:44où se cache le fauve,
18:45il fait mine de le chercher
18:47autour de l'arbre,
18:48l'arme pointée.
18:50Après plusieurs minutes,
18:51il fait un signe à Stacy
18:53pour lui faire comprendre
18:54qu'il vient de repérer le léopard.
18:58Sans jumelles,
18:59Harper distingue ses prunelles de feu.
19:02Il arrive même à voir nettement
19:03son museau taché de sang,
19:06du sang du lieutenant Conway.
19:09Ce sang-là,
19:10fait aussi partie de la joie
19:13que ressent Harper
19:14quand il pointe son arme
19:16vers le fauve,
19:17vise et appuie sur la détente.
19:20Instantanément,
19:21la masse hurlante,
19:22toute griffe dehors,
19:23tombe de l'arbre
19:24comme une tornade.
19:25Quand le léopard touche terre
19:26près de sa victime,
19:27il est mort.
19:31« Bravo ! »
19:32dit Stacy
19:33de l'autre côté de la route.
19:35Mais Harper
19:36ne lâche pas le fauve des yeux,
19:38l'arme toujours pointée sur lui.
19:41Il est sûr
19:42que la première balle
19:43l'a tuée,
19:43mais son instinct
19:44de chasseur de fauves
19:45le préserve
19:47de la moindre imprudence.
19:50Après une bonne minute d'attente,
19:52Harper est convaincu
19:53que la bête
19:54est bel et bien morte.
19:56Il s'avance avec précaution
19:58vers le pied du Baobab.
20:01La balle a fracassé
20:02la tête du léopard.
20:05Harper se réjouit
20:06de ce coup de maître
20:07et se tournant
20:09vers le cadavre
20:10du lieutenant Conway,
20:12son cerveau
20:13se met à cogiter.
20:15Bien sûr,
20:17il irait personnellement
20:18informer
20:19Rebecca Conway
20:20de la mort tragique
20:22de son mari.
20:23Mais maintenant,
20:25il serait peut-être
20:26promu au grade
20:27de lieutenant.
20:29Alors,
20:30la belle Rebecca
20:31acceptera peut-être
20:33de l'épouser.
20:34Tout à coup,
20:37Harper voit la vie
20:38différemment.
20:40Tout devient simple
20:41et possible.
20:44Maintenant,
20:45j'ai tout le temps,
20:48se dit-il,
20:49ébauchant un sourire.
20:52Non,
20:52il n'a pas le temps
20:53de relever les yeux
20:54ni d'épauler sa carabine.
20:55Des dents acérées
20:56lui arrachent la gorge
20:58en même temps
20:58que des griffes d'acier
20:59lui labourent le visage.
21:01Ce n'est que dans
21:02l'ultime seconde,
21:03l'ultime seconde
21:05avant sa mort
21:05que Harper réalise
21:07que le léopard
21:08de Mombasa
21:09n'était pas seul,
21:11qu'ils étaient deux.
21:12Vous venez d'écouter
21:19Au cœur du crime,
21:21un podcast
21:22issu des archives
21:22d'Europe 1.
21:24Réalisation,
21:25Julien Tarot.
21:26Production,
21:27Romy Azoulay.
21:28Patrimoine sonore,
21:29Sylvaine Denis,
21:30Laetitia Casanova
21:32et Antoine Reclus.
21:33Promotion,
21:34Marie Corpé.
21:35Au cœur du crime
21:36est disponible
21:37sur le site
21:38et l'appli Europe 1.
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