00:00El 1 de noviembre de 1755, un terremoto en Lisboa generó un tsunami que arrasó la costa suroeste de la península ibérica, especialmente Cádiz, Huelva y parte del Algarve.
00:09Y es que España no es una zona que esté libre de peligro de este tipo de catástrofes naturales.
00:13Por eso, el estudio de los fondos marinos y los sistemas de prevención de tsunamis son tan importantes.
00:19Para hablarnos de todo esto, nos acompaña el investigador del Instituto de Ciencias Marinas del CSIC, Manel Prada.
00:24Manel, buenas noches.
00:25Hola, buenas noches. ¿Qué tal?
00:26Manel, para empezar, ¿qué es exactamente un tsunami? Porque yo creo que todos en casa solemos pensar en una única ola gigante que se precipita contra la costa, pero no funcionan exactamente así.
00:40No, exacto. Un tsunami es un frente de olas, o sea, es un conjunto de olas muy energéticas, más energéticas que una ola normal, que penetra más tierra dentro que una ola.
00:52Entonces, el problema de los tsunamis es básicamente lo que estoy comentando, el hecho de que llegan más tierra adentro y, por lo tanto, pueden causar muchos daños materiales y pérdidas humanas.
01:05La causa más común suelen ser los terremotos, pero no es que todos los terremotos que se den en el mar provoquen un tsunami, ¿verdad?
01:14No, exacto. Un tsunami al final se genera por una variación repentina de la topografía del fondo marino.
01:22Puede ser derivada de un movimiento de una fractura, que es lo que deriva un terremoto,
01:29o puede venir derivado de una variación topográfica debido a una luz submarino, que causa variaciones en la topografía del fondo del mar.
01:38Al final, lo que causa esto es una vibración en la columna de agua que genera esta gran ola o este gran frente de olas que llega en tierra adentro.
01:47Entonces, no todos los terremotos generan un desplazamiento de esta topografía del fondo marino.
01:54Entonces, los hay que llegan a desplazar el fondo marino y los hay que son terremotos que no llegan a romper lo que sería el fondo marino.
02:04Entonces, en este caso, no se generarían estas olas, estos tsunamis.
02:07Claro, pero ¿sois capaces de predecirlo? Porque hace muy poco, de hecho, conocimos una gran alerta de tsunami que hubo.
02:16Si es estos movimientos que me estás contando, ¿de qué forma vosotros lo podéis predecir?
02:20Claro, a ver, predecir es una palabra un poco peligrosa en nuestro campo porque realmente predecir, predecir, no podemos predecir realmente cuando va a haber un terremoto y cuando va a haber un tsunami.
02:33Hay señales, ¿no?
02:34Sí, lo que sí que podemos hacer es, de alguna manera, caracterizar ciertas zonas con un riesgo elevado.
02:41Es decir, lo que podemos hacer es cartografiar bien el fondo marino para comprender qué estructuras son las que son susceptibles de dar este tipo de fenómenos.
02:51Entonces, son zonas que nosotros le asignamos un riesgo elevado de poder generar terremotos tsunamigénicos.
02:58Es decir, terremotos que puedan generar un tsunami.
03:01Entonces, lo importante no es tanto el predecir cuándo va a suceder y dónde, sino el tener realmente de las zonas del fondo del mar que son susceptibles de tener este tipo de fenómenos,
03:14tenerlas controladas y saber cuál será el impacto en la costa de estos fenómenos para poder preparar a la población en caso de que esto ocurra.
03:23Teniendo en cuenta esas estructuras que me dices, ¿en España existe un riesgo real de que pueda producirse un tsunami?
03:31Sí, bueno, España, la parte sur de España, toda la península ibérica, es un límite de placas.
03:39Al final, no es un límite de placas, digamos, bien definido como el que tenemos en la zona de Japón,
03:44que básicamente está definido por una zona de subducción, donde hay una placa tectónica que pasa por encima de otra,
03:51sino que hay varias estructuras que están de alguna manera acomodando el contacto entre la placa de África y la placa euroasiática,
04:00que están colisionando ahora mismo.
04:02Entonces, lo que esto provoca es que haya una serie de estructuras en el fondo del mar, en el mar de Alborán y en la zona del Golfo de Cádiz,
04:10que están activas.
04:12Entonces, se sabe que estas estructuras pueden dar lugar a terremotos tsunamigénicos.
04:18¿Vosotros, como científicos, llegaréis a ser capaces de estudiar cuánto falta para ese tsunami?
04:24¿O el riesgo que me dices no tiene por qué llegar a producirse?
04:27¿Tenéis claro que se va a producir en algún momento o puede producirse o puede que no?
04:32Claro, nosotros lo que podemos saber es qué estructuras son las que están más calladas,
04:37qué estructuras son las que están más calmadas en el sentido sísmico.
04:42Es decir, sabemos que hay un límite de placas, sabemos que hay unas estructuras que están acomodando esa deformación
04:48y lo que sabemos y podemos de alguna manera caracterizar son estructuras que están acumulando energía.
04:57Entonces, todas esas estructuras que están acumulando energía, es decir, que no dan grandes terremotos,
05:03que no tienen actividad sísmica, a pesar de que están de alguna manera acomodando la compresión entre dos placas tectónicas,
05:09son estructuras que en un futuro pueden llegar a romper y realmente pueden llegar a generar un desplazamiento repentino del fondo oceánico.
05:18Entonces, sabiendo la localización de estas estructuras, lo que podemos hacer es simular cuál sería el efecto del tsunami que generarían
05:29y entonces, mediante herramientas numéricas, se pueden realizar simulaciones de cómo se generaría ese tsunami
05:36y cómo podría penetrar en la costa.
05:39De esta manera, uno tiene una idea de qué zonas son las más vulnerables de enfrente a un tsunami generado por ciertas estructuras.
05:48¿Y en esas simulaciones, cuáles son esas zonas?
05:51Bueno, las zonas costeras que están más pobladas, digamos, serían las más susceptibles de parecer daños, obviamente,
05:58pero sobre todo, digamos, que el tsunami gana energía, gana, digamos, el impacto es mayor en la costa
06:04cuando el relieve de la costa cada vez es más somero, ¿no?
06:09Es decir, como las olas normales, un tsunami se comporta igual.
06:14A medida que el fondo marino es más somero, el tsunami va ganando altitud, va ganando altitud y va ganando energía.
06:21Entonces, todas esas zonas que, de alguna manera, están pobladas en zonas costeras muy próximas a la costa,
06:30esas zonas, como por ejemplo la zona de Cádiz, la zona de Málaga,
06:33todas estas ciudades serían susceptibles de padecer realmente inundaciones frente a un tsunami.
06:40Estas son simulaciones que se han hecho ya.
06:42De hecho, hay un grupo muy potente que hace este tipo de simulaciones
06:46y desarrollan el código en la Universidad de Málaga,
06:49que tienen muy controlado cuáles serían las zonas inundadas e inundables en el sur de la península.
06:55Y, de hecho, se han utilizado estas simulaciones para poder realizar planes de evacuación
07:02y para poder realizar planes para mitigar el impacto, ¿no?
07:06Sí, de hecho, el municipio de Chipiona, tengo entendido que es el primero en España
07:10en ser reconocido por la UNESCO como Tsunami Ready,
07:13por cumplir con esos estándares internacionales de preparación, comunicación y evacuación.
07:18¿Cómo se hace una buena prevención ante un tsunami?
07:21¿Se tienen, por ejemplo, sistemas de alerta en los móviles?
07:25Claro, digamos que exacto.
07:29O sea, al final todo lo que es el sistema de prevención
07:31depende mucho de cuál es la capacidad de comunicarse con el ciudadano, ¿no?
07:36Entonces, a través de protección civil se envían mensajes a los teléfonos
07:41de la misma manera que se hace cuando hay un incendio o hay un tipo de amenaza en la zona, ¿no?
07:48Pero lo que es más importante, sobre todo, es tener noción de que el peligro está llegando.
07:56Es decir, lo que tenemos que tener claro es que un tsunami se genera en el mar
08:00y tarda un tiempo en llegar a la costa.
08:02¿Más o menos cuánto tiempo?
08:04Bueno, pueden ser cuestión de minutos o segundos, pero en cuestión de minutos seguramente.
08:11Entonces, dependiendo de lo lejos que estés de la fuente del tsunami, ¿no?
08:14Pero ese pequeño impas de tiempo ya da suficiente como para poder alertar a la población
08:22que está en la costa para que vaya a coger, bueno, para que se desplace hacia zonas más elevadas,
08:28que es la única manera que hay de evadir este tipo de peligros, ¿no?
08:33Este tipo de fenómenos.
08:34¿Y qué pasa con la gente que está ya en el mar?
08:37Porque siempre se ha dicho que una forma de salvarse de un tsunami es cogiendo un barco
08:40y alejándose lo máximo posible de la costa.
08:43Esto no sé si es un mito o es verdad.
08:45Claro, esto, bueno, es un poco un mito porque sí que es cierto que si tú estás en alta mar,
08:51alta mar me refiero cuando el fondo marino es muy profundo,
08:55es decir, cuando tienes más de mil metros de profundidad o estás en dos mil metros de profundidad,
09:03los tsunamis no son olas muy grandes en términos, digamos, de...
09:08No son comparables al tsunami en la zona costera.
09:11¿Por qué?
09:11Porque la profundidad es tan grande que digamos que la ola del tsunami es muy laxa,
09:16es decir, la longitud de onda de esa ola es muy grande.
09:19Por lo tanto, tú podrías navegar por encima de la ola del tsunami y no te enterarías.
09:24De hecho, hay vídeos por internet de barcos que han pasado por encima de olas de tsunamis.
09:29¿Qué pasa?
09:29O sea, el problema es que esa ola que tiene una longitud de onda muy grande cuando llega a la costa,
09:35esa profundidad cada vez se hace más pequeña.
09:38Entonces, toda la energía que está acumulada en esa gran ola,
09:42al tener poca profundidad, lo que hace es ganar altitud, ¿no?
09:46Es decir, la ola compensa la poca profundidad con la altitud de la ola, ¿no?
09:52Entonces, si tú estás en la costa y se te acerca un tsunami, lo peor que puedes hacer es coger un barco
10:01porque lo que te va a pasar es que te vas a encontrar esa ola que está ganando altitud
10:06para compensar la poca profundidad y, bueno, va a ser incluso más catastrófico.
10:11Yo creo que cuando mencionamos esta palabra tsunami a todos se nos viene a la cabeza
10:17el que ocurrió en el Índico en el año 2004 en el que murieron cerca de 230.000 personas
10:22y lo que ocurrió allí que muchos entonces no sabíamos es que el mar se retiraba para luego volver con fuerza.
10:29Esa sería una de las grandes señales que ocurrirían también aquí.
10:32¿Se comportan siempre así los tsunamis?
10:34Sí, exacto. Es decir, como el tsunami abarca tanta agua,
10:39el primer efecto que tiene es que hay una retirada de lo que sería el frente del mar, de la costa.
10:47Entonces, lo que verías es realmente cómo se retira todo el mar
10:50porque toda esa agua está siendo acumulada en esa altitud, ¿no?
10:55La ola necesita ganar altitud y, por lo tanto, el mar se retrae.
10:58Entonces, esto sería una de las señales que nos alertarían de que hay un frente de olas de tsunami
11:05aproximándose a la costa y, en ese caso, lo que hay que hacer es salir de la costa e intentar ganar altitud.
11:13Yo creo que hasta entonces la población general no sentía que existía el peligro real
11:19de que ocurriese un tsunami de estas características.
11:21No sé si, en vuestro caso, en el mundo científico, este tsunami hizo que se acelerase el estudio
11:28sobre estas grandes olas o si habéis avanzado mucho desde entonces en el estudio de los tsunamis.
11:34Claro, sí. Este tipo de eventos, de alguna manera, hace que la investigación,
11:43sobre todo la financiación hacia este tipo de investigación, pues se incremente.
11:48Porque, al fin y al cabo, los tsunamis son eventos catastróficos que causan muchas pérdidas humanas,
11:54pero sobre todo también económicas.
11:55Entonces, es en el interés de todos que tengamos algún tipo de herramienta
12:01que nos permite mitigar este tipo de procesos, este tipo de daños.
12:06Entonces, el de Sumatra fue un evento catastrófico que, de alguna manera,
12:11puso en alerta a toda la comunidad, pero sobre todo el de Japón.
12:16El de Japón también fue otro evento, el de Tohoku, en el 2011.
12:20Fue un evento que realmente sorprendió a mucha gente por la magnitud del tsunami,
12:26que no se esperaba que fueran olas tan grandes.
12:29Entonces, lo bueno de Tohoku, a diferencia del de Sumatra,
12:36es que fue un evento registrado por muchos instrumentos.
12:39Y, de hecho, es el evento mayor estudiado desde entonces.
12:44Entonces, a partir de estos eventos, se ha aprendido mucho
12:48de cómo funciona el mecanismo de generación de tsunamis.
12:52Lo que pasa es que este tipo de tsunamis es un tanto distinto
12:55al que ocurre en las costas de la península ibérica,
13:00porque estos tsunamis, el de Japón y el de Sumatra,
13:03han sido generados en zonas de subducción.
13:05Son donde se producen los terremotos más grandes del planeta.
13:10O sea, que no tendríamos por qué temer algo parecido a eso.
13:13Exacto. O sea, las estructuras que nosotros tenemos en el sur de la península ibérica
13:20no son comparables, no son estructuras de este tipo,
13:24no generan terremotos tan grandes,
13:26aunque han habido algunos históricos, como el que hablabas del 1755,
13:31pero no son tan recurrentes como en estas zonas.
13:34Entonces, de alguna manera, en este sentido,
13:36estamos un poco más a salvo que en esas zonas.
13:40Me dejas más tranquila, Manel, después de escuchar esto.
13:43Me dejas más tranquila.
13:44Pues muchísimas gracias por haber estado esta noche en El Faro
13:47enseñándonos un poco sobre cómo funciona un tsunami
13:51y desde luego dejándonos un poco más tranquilos
13:53sabiendo que se trabaja en la prevención,
13:55porque en España efectivamente pueden ocurrir,
13:58pero no como los que hemos visto televisados en los últimos años
14:01en esas zonas, en Japón y en la zona del Índico.
14:05Vale, perfecto.
14:06Pues un abrazo, Manel. Muchas gracias.
14:08Venga, que vaya muy bien. Gracias. Hasta luego.
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