Durant sa conférence de presse estivale, vendredi 18 juillet, Friedrich Merz a enterré le couple franco-allemand au profit d'un « format E3 » élargi, qui ressemble à un directoire des grandes puissances. Quand il évoque ses rencontres avec le Premier ministre Keir Starmer, ses projets avec Emmanuel Macron et ses rapprochements avec Donald Tusk, il informe que l'heure est aux clubs fermés entre gens sérieux. Sur les finances européennes et après la présentation, mercredi 16 juillet, du budget européen de long terme par Ursula von der Leyen, le chancelier Merz a refusé poliment.
