Le pacemaker : une erreur de circuit qui a révolutionné la médecine
En 1956, l’ingénieur américain Wilson Greatbatch travaillait sur un appareil destiné à enregistrer les battements cardiaques. Par inadvertance, il utilisa une résistance électrique de mauvaise taille dans son circuit. Au lieu d’enregistrer les pulsations, le dispositif se mit à envoyer des impulsions électriques régulières… Greatbatch réalisa aussitôt le potentiel de cette "erreur" : il venait d’inventer le premier pacemaker implantable.
Deux ans plus tard, en collaboration avec le chirurgien William Chardack, il testa avec succès l’appareil sur un chien. En 1960, un premier patient humain fut équipé de ce stimulateur cardiaque, lui sauvant la vie. Ce dispositif régulait désormais les battements du cœur grâce à des décharges électriques précises.
Aujourd’hui, plus de 3 millions de personnes dans le monde vivent grâce à un pacemaker. Cette découverte fortuite, née d’une simple erreur de composant, a ainsi révolutionné la médecine cardiaque et sauvé d’innombrables vies.
