UN JOUR À LA RÉUNION : LE 5 JUILLET 1971… DÉMOGRAPHIE : DEBRÉ EN COLÈRE !
Michel Debré n’est plus député de La Réunion mais ministre de la défense de Pompidou lorsqu’il écrit directement au préfet de l’île pour s’alarmer de la démographie réunionnaise et des effets trop limités à son goût du Baby boom
00:00L'historien Gilles Gauvin, dans son ouvrage Michel Debré, l'île de la Réunion, publié en 2006 aux presses universitaires du Septentrion,
00:09consacre une large partie à la bataille démographique menée par l'ancien Premier ministre du Général de Gaulle à la Réunion,
00:16où l'on confirme que Michel Debré suivait effectivement le dossier d'extrêmement près.
00:21Le 5 juillet 1971, Debré s'alarme auprès du préfet Paul Cousserand, nommé à la Réunion deux ans auparavant.
00:30En juillet 1971, Michel Debré, lui, n'est plus député de l'île depuis 1966, mais ministre de la Défense du Président Pompidou.
00:39Ça ne l'empêche pas d'intervenir dans les affaires réunionnaises, et particulièrement dans ce dossier de la démographie.
00:45Des chiffres préoccupants, c'est ce que note le ministre dans son courrier au préfet.
00:50Debré constate, de février 1970 à février 1971, la population de la Réunion a augmenté de 10 000 âmes.
00:59Et l'ancien député de la Réunion a ajouté, on me dit par ailleurs que Comoriens et Malgaches viennent en grand nombre.
01:05Il faudrait vraiment que les statisticiens, et le cas échéant la police, nous donnent des renseignements clairs, car ces chiffres sont préoccupants.
01:13Fin de citation.
01:14Dans son ouvrage, Gilles Gauvin dit que la Réunion, qui a entamé sa transition démographique en 1931,
01:23connaît un accroissement de sa population considérable à partir des années 50.
01:28On parlait hier de la construction de l'hôpital Félix-Guillon, c'est une des causes.
01:32Depuis la départementalisation, le système sanitaire s'est nettement amélioré.
01:36La mortalité est en chute libre.
01:4020 ans après la Deuxième Guerre mondiale, la population a doublé à la Réunion avec plus de 400 000 habitants,
01:47dont une grande moitié a moins de 20 ans.
01:49Ce n'est pas vraiment une surprise pour les autorités réunionnaises,
01:51qui étaient conscientes, au moment de la départementalisation,
01:55qu'une problématique démographique sur ce petit caillou de 2500 km² pourrait se poser.
01:59Ainsi, on a connu des initiatives comme la SACAE, enclave réunionnaise à Madagascar,
02:05pour permettre aux plus miséreux des habitants de l'île intense de vivre convenablement.
02:11Ce projet de coopérative agricole a été piloté par le Bureau pour le Développement Agricole,
02:16une structure qui envoie aussi des ultramarins travaillés en métropole,
02:21et ce alors que le Bumidome n'a pas encore été créé.
02:23Mais ce Bureau de Développement Agricole s'occupe en priorité des Antillais et non des Réunionnais.
02:29Ce qui fait monter au créneau le député originaire de Sainte-Marie, Marcel Cernot.
02:34C'est dans ce contexte que Michel Debré va décider la création du Bumidome.
02:41A partir de 1963, le Bureau pour le Développement des Migrations
02:45intéressant les départements d'Outre-mer va prendre en charge des milliers de réunionnais
02:49avec les dérives que l'on connaît aujourd'hui.
02:51Les enfants de la Creuse en seront le symbole le plus déchirant.
02:54Mais Michel Debré ne l'envisage pas sous cet angle.
02:57Gilles Gauvin écrit
03:00Pour l'ancien Premier ministre, les départs organisés de jeunes adultes volontaires
03:04constituent une chance de promotion sociale pour les insulaires,
03:08en même temps que le dynamisme démographique des populations françaises de la Réunion et des Antilles
03:13représente une chance pour la métropole en pleine expansion économique.
03:18Elle est là la justification du Bumidome et de toutes ses dérives.
03:22L'historien ajoute que c'est pour Debré la conséquence naturelle d'une solidarité
03:27telle qu'elle s'est déjà réalisée dans l'histoire de la nation française
03:30avec les Corses ou les Auvergnats au XIXe siècle.
03:35Sauf que la Corse et l'Auvergne ne sont pas la Réunion ou les Antilles,
03:39ne serait-ce que par l'éloignement des deux terres ultramarines.
03:42Pour les réunionnais du Bumidome, c'est un départ comme un arrachement sans garantie de retour.
03:47Pour les enfants de la Creuse, ce sera un voyage sans retour du tout, ou 50 ans après.
03:52Michel Debré ne va pas s'embarrasser de ces détails.
03:57Son œuvre est plus grande.
03:59Le regard rivé sur les chiffres de la démographie réunionnaise
04:02et surtout sur ceux des flux vers la métropole,
04:05l'ancien député de la Réunion n'hésite pas à tenser préfets et institutions
04:09pour qu'il fasse plus.
04:11Surtout qu'il y a toujours un risque de troubles sociaux
04:13dans le contexte de ces années de guerre froide.
04:15A la fin 70, Michel Debré est aussi furieux que ce 5 juillet 1971
04:22lorsqu'il écrit au préfet Cousserand.
04:25Les objectifs fixés sont loin d'avoir été atteints.
04:28En cause notamment la crise économique de 74
04:30et les délais administratifs très longs pour partir.
04:34Peut-être aussi que les retours d'expérience ont refroidi
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