00:00Madame des Bassins a-t-elle eu une enfance ? Probablement comme toutes les grandes personnes,
00:06mais on en sait peu au sujet de celle qui deviendra la seconde providence pour les uns,
00:11une tortionnaire d'esclaves pour les autres.
00:14Marie-Thérèse Ombline des Bassins est née à Saint-Paul le 3 juillet 1755 sous le nom de Gono-Montbrun.
00:23Elle est la fille d'un riche cultivateur.
00:25Sa mère meurt pendant l'accouchement, elle sera élevée par sa tante maternelle,
00:30femme d'un gendarme qui deviendra son tuteur.
00:33Son père, Julien Gono, surnommé Montbrun, qui possédait le domaine du Bernica,
00:38donnera la main de sa fille à un homme riche lui aussi, et beaucoup plus vieux qu'Ombline.
00:46Lorsqu'elle prend le nom de Des Bassins, la jeune fille n'a pas 15 ans.
00:49Un de ses petits-fils dira plus tard, son éducation fut parfaite et son instruction presque nulle.
00:56Lecture, écriture et calcul, juste les bases, suffisant pour assumer son destin tout tracé,
01:02celui d'épouse aimante et de mère forcément parfaite, point barre.
01:07Encore adolescente, Ombline se retrouve mariée avec un homme de 38 ans,
01:14Henri Paulin Panon-Des Bassins, et relativement célèbre pour ses faits d'armes en Inde.
01:19Il a été fait chevalier de Saint-Louis et revient à Bourbon en 1763.
01:24Le petit-fils d'Augustin Panon, installé sur l'île en 1689,
01:28hérite d'un immense domaine.
01:29Il prend le nom de Des Bassins en référence au bassin présent sur son territoire.
01:34Sept ans plus tard, c'est donc le mariage avec Ombline.
01:38L'habitation des Bassins s'est considérablement développée grâce aux connaissances d'Henri,
01:42grâce aussi à la main-d'œuvre servile,
01:45des esclaves que l'officier de Marine a ramenés de ses périples.
01:48C'est la prospérité pour le couple,
01:50et Ombline joue parfaitement son rôle de maîtresse de maison.
01:53Pas le choix de toute façon dans cette société de la fin du XVIIIe siècle.
01:57Chacun doit respecter les codes, et surtout le code noir pour les esclaves.
02:01Ombline, une épouse effacée lorsque son mari est présent.
02:05Mais Henri va s'absenter, et il va bien falloir faire tourner l'habitation.
02:09Henri Des Bassins a eu neuf enfants avec Ombline,
02:12et en 1785, puis en 1790,
02:15il effectue de longs voyages en métropole
02:17pour accompagner trois de ses fils dans des établissements scolaires prestigieux.
02:21Un domaine de 750 hectares et plus de 400 esclaves,
02:26Henri Des Bassins est devenu l'homme le plus riche de l'île lorsqu'il décède en 1800.
02:31Ombline est désormais seule à la tête de l'habitation des Bassins.
02:36Elle a 45 ans, elle ne le sait pas encore,
02:39mais elle n'est qu'à la moitié de sa vie,
02:41et a encore beaucoup de choses à accomplir.
02:43À suivre donc !
02:44Sous-titrage Société Radio-Canada
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