- 08/05/2025
Cinquante ans après la chute de Saïgon, France 24 est allée à la rencontre de celles et ceux qui ont vécu la guerre du Vietnam. Anciens combattants, rescapés de l’exode ou victimes du conflit, ils racontent les bouleversements qui ont changé à jamais le visage de leur ville, renommée Hô Chi Minh-Ville, la violence des combats et les blessures encore vives.
Le 30 avril 1975 marque la fin de la guerre du Vietnam. Ce jour-là, les chars nord-vietnamiens entrent dans Saïgon. Sur le toit de l’ambassade américaine, un hélicoptère évacue dans la panique les derniers alliés des États-Unis. L’image fait le tour du monde. C’est la fin de trente années d’une guerre à la fois civile et coloniale. La capitale du Sud-Viêt Nam est aussitôt rebaptisée Hô Chi Minh-Ville, en hommage au père de l’indépendance.Mais derrière le symbole de la réunification se cache un profond traumatisme. Pour la population de Saïgon, l’arrivée des troupes du Nord marque le début d’une ère de répression. Des dizaines de milliers de Sud-Vietnamiens sont arrêtés ou exécutés. L’économie est collectivisée, la presse muselée, les entreprises privées interdites. Un régime autoritaire s’installe et précipite la ville dans le déclin. Saïgon, poumon économique de l’Indochine française et symbole du régime pro-américain, est ruinée.L’exode est massif : par peur des représailles, des centaines de milliers d’habitants fuient par la mer. Ce sont les premiers boat people. Des millions les suivront dans les années suivantes, au péril de leur vie. Un tournan... Lire la suite sur notre site web.
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Le 30 avril 1975 marque la fin de la guerre du Vietnam. Ce jour-là, les chars nord-vietnamiens entrent dans Saïgon. Sur le toit de l’ambassade américaine, un hélicoptère évacue dans la panique les derniers alliés des États-Unis. L’image fait le tour du monde. C’est la fin de trente années d’une guerre à la fois civile et coloniale. La capitale du Sud-Viêt Nam est aussitôt rebaptisée Hô Chi Minh-Ville, en hommage au père de l’indépendance.Mais derrière le symbole de la réunification se cache un profond traumatisme. Pour la population de Saïgon, l’arrivée des troupes du Nord marque le début d’une ère de répression. Des dizaines de milliers de Sud-Vietnamiens sont arrêtés ou exécutés. L’économie est collectivisée, la presse muselée, les entreprises privées interdites. Un régime autoritaire s’installe et précipite la ville dans le déclin. Saïgon, poumon économique de l’Indochine française et symbole du régime pro-américain, est ruinée.L’exode est massif : par peur des représailles, des centaines de milliers d’habitants fuient par la mer. Ce sont les premiers boat people. Des millions les suivront dans les années suivantes, au péril de leur vie. Un tournan... Lire la suite sur notre site web.
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NewsTranscription
00:00C'est probablement l'une des photos les plus iconiques de la guerre du Vietnam.
00:17Un hélicoptère posé sur le toit de l'ambassade américaine,
00:21pris d'assaut par des dizaines de personnes cherchant à fuir devant l'avancée des troupes nord-vietnamières.
00:26C'était il y a 50 ans, le 30 avril 1975, Saigon, la capitale de l'Indochine française,
00:34puis du Vietnam du Sud, tombe après 30 ans de guerre civile.
00:39Elle est aussitôt rebaptisée Ho Chi Minh Ville, en l'honneur du père de la révolution communiste vietnamienne.
00:45La chute de Saigon est un symbole, celui de la faillite des guerres coloniales du XXe siècle,
00:51mais aussi de la déroute militaire subie par l'armée américaine.
00:54Et pour la ville, jusqu'ici prospère, c'est le début du déclin.
00:58Dès l'entrée des premiers soldats nord-vietnamiens, des centaines de milliers d'habitants de Saigon,
01:03craignant les représailles, cherchent désespérément à quitter la ville par tous les moyens possibles.
01:09Ce sont les premiers boat people.
01:11Des millions suivront dans les années suivantes.
01:13On estime aujourd'hui que 30 000 Sud-Vietnamiens ont été exécutés par les forces de sécurité du Nord après la chute de Saigon.
01:22Le parti a nationalisé la production industrielle et agricole et interdit les entreprises privées.
01:28Une révolution qui a ruiné Saigon pendant plus de 20 ans.
01:31Mais en 1986, le Vietnam a réintroduit le marché dans son économie.
01:37Et en 1994, les États-Unis ont levé leur embargo commercial.
01:42En quelques années à peine, Ho Chi Minh Ville est redevenu le poumon économique du pays,
01:47une métropole capitaliste en territoire communiste.
01:51Mais pour ceux qui ont connu les années noires de la guerre civile,
01:54impossible d'oublier la chute de Saigon.
01:57Notre correspondant dans la région est allé à la rencontre de ceux qui ont connu la guerre et de leurs descendants.
02:03Hier, retour à Saigon, c'est un reportage de William de Tamarais.
02:13C'était le cœur du pouvoir sud-vietnamien.
02:17Aujourd'hui, le drapeau rouge flotte sur la façade.
02:21Voici le palais présidentiel de Saigon.
02:26Un symbole de la victoire des troupes communistes.
02:36Ce vétéran en est un des héros.
02:40Nous étions comme des grains de sable parmi les milliards d'autres au Vietnam,
02:44ayant contribué à la victoire historique du 30 avril 1975.
02:48Ce matin-là, ce soldat des forces spéciales nord-vietnamiennes se bat dans les rues de Saigon.
02:56Il a 22 ans.
02:58À 11h30, les chars communistes prennent d'assaut le palais présidentiel.
03:03La dernière bataille d'une guerre civile et coloniale qui aura ravagé le Vietnam durant trois décennies.
03:08Depuis 50 ans, je garde en mémoire ces derniers instants, avant la libération du Sud.
03:17À partir de ce moment-là, le Vietnam est devenu un pays unifié.
03:21Saigon, la perle de l'extrême-orient.
03:33Poumon économique de l'Indochine française, mais surtout capitale du régime pro-américain du Sud-Vietnam.
03:42Aujourd'hui, cette mégalopole de près de 10 millions d'habitants s'appelle Ho Chi Minh Ville,
03:46un hommage au père de la Révolution vietnamienne.
03:52Comme chaque année, Nguyen Van Chung vient prier pour ses frères d'armes tombés au combat.
03:57Cette pagode a été construite en leur honneur.
03:59Mais la chanson l'amena martyre.
04:15Lors de la bataille de Saigon, Nguyen Van Chung participe à des combats acharnés.
04:20En trois jours, 53 soldats sont tués, près de la moitié de sa compagnie.
04:32Les derniers morts d'une guerre qui a fait entre 1 et 3 millions de victimes.
04:38Chaque fois que je relis la liste de mes camarades disparus,
04:41leurs visages me reviennent en mémoire.
04:43Et je suis submergé par la tristesse.
04:45Comme moi, ils avaient 18 ou 20 ans.
04:49Mais ils sont tombés avant la libération.
04:55Aujourd'hui, cette guerre terminée il y a 50 ans fait encore des victimes.
05:01Bonjour, bonjour tout le monde.
05:08Bonjour, bonjour.
05:08Salut Min.
05:12Je vous présente Min.
05:14Ce vétéran américain de la guerre du Vietnam a aujourd'hui un combat.
05:21Ces dizaines de milliers de Vietnamiens, contaminés par l'agent orange,
05:25un herbicide utilisé à l'époque par l'armée américaine.
05:29Près de 50 millions de litres ont été déversés sur tout le pays.
05:33Ultra toxiques, l'agent orange peut rester des décennies dans l'environnement.
05:38Résultat, il provoque cancer, fausse couche et surtout des malformations à la naissance.
05:43La première fois que j'ai vu les effets de l'agent orange sur les enfants vietnamiens,
05:51j'en ai pleuré.
05:55En leur présence, les larmes me montaient aux yeux.
05:59C'est ce qui m'a poussé à revenir ici pour aider.
06:04Le vétéran a quitté sa vie new-yorkaise pour s'installer au Vietnam.
06:09Tous les jours ou presque, il vient ici aider ce centre spécialisé qui accueille une trentaine d'enfants.
06:14L'atelier de couture est intéressant car les filles font de petits objets qu'elles revendent ensuite.
06:23Ça permet d'aider le centre.
06:30Fung a 45 ans.
06:32Quand il était enfant, il était soigné ici.
06:34Aujourd'hui, il fait partie des responsables du centre.
06:41Avant, quand j'étais jeune, je ne connaissais pas bien l'histoire, alors je détestais beaucoup les Américains.
06:47Mais j'ai compris plus tard que ce n'était pas de leur faute.
06:51Ils ont combattu au Vietnam parce que leur gouvernement leur en avait donné l'ordre.
06:54Engagé volontaire, Matt Kinnan a passé un an sous les drapeaux.
07:06Il vit aujourd'hui à Danang, où il était basé pendant la guerre.
07:10J'ai pris beaucoup de photos lors de mon séjour ici en 1971 et 1972.
07:20Celle-ci montre notre équipe après une journée éprouvante.
07:24Travaillant pour l'administration militaire, il pensait qu'il serait en sécurité à l'arrière du front.
07:36Je disais toujours, je préfère taper sur une machine à écrire de 7 kilos que tirer avec un M16.
07:44Mais ce n'était pas sans danger.
07:46Par exemple ici, à Danang, on appelait ça Rocket City, la ville des roquettes.
07:52On était constamment visés.
07:54Comme plus d'un million de soldats américains, Matt Kinnan a lui aussi été exposé à l'agent Orange.
08:02Il y a 12 ans, il découvre qu'il souffre d'un cancer officiellement provoqué par ce produit chimique.
08:08« Avoir eu le cancer a été comme une graine plantée dans mon esprit.
08:16Je voulais en savoir plus sur ce produit chimique.
08:22Il fallait que j'aille là où j'avais été exposé.
08:25Il fallait que je voie les personnes qui y avaient été exposées, les vietnamis. »
08:35Les troupes américaines ont quitté le pays en 1973, deux ans avant la chute de Saigon.
08:40Certains soldats, en partant pour ne plus jamais revenir, ont abandonné leurs enfants, comme le père de Kamthui.
08:49« Ma mère m'a dit que mon père était américain, que j'étais une métisse.
08:58J'ai toujours voulu savoir si c'était vrai, si j'étais vraiment la fille de ce G.I.
09:02Mon rêve, c'était de découvrir d'où je venais vraiment. »
09:09Pour répondre à ces questions, Kamthui fait appel à une ONG qui cherche à réunir ses familles séparées par la guerre.
09:16Et ils ont réussi à retrouver son père.
09:18Malheureusement, il est mort en 2023, à 80 ans.
09:23Mais Kamthui, en tant que fille de vétéran, peut prétendre à la citoyenneté américaine.
09:28« C'est un vrai problème.
09:34C'est très difficile de recommencer sa vie à partir de rien aux Etats-Unis, surtout sans travail.
09:39Vous allez avoir un choc au début. »
09:45Aujourd'hui, elle a demandé à sa fille de réaliser un test ADN pour renforcer sa demande de naturalisation.
09:51Pour ces métisses, la chute de Saigon en 1975 marque le début d'un calvaire.
10:00Tout lien avec les Américains est considéré comme suspect.
10:03« Petite, j'avais toujours les cheveux bruns.
10:10J'avais vraiment l'air d'une enfant métisse.
10:14Alors je n'avais pas le droit d'aller à l'école le jour.
10:17Je pouvais étudier seulement la nuit.
10:20Et dans mon cœur, je pleurais l'absence de mon père. »
10:25Cette période sombre, c'est tout Saigon qui l'a vécu.
10:38De 1975 à 1986, les communistes au pouvoir veulent mater la ville, symbole capitaliste et colonial.
10:45Entre 300 000 et 1 million de Sud-Vietnamiens sont envoyés dans des camps de rééducation.
10:53Beaucoup fuient.
10:54Ce sont les fameux Bot People.
10:56Minh n'avait qu'un an quand ses parents ont quitté Saigon.
11:01« Comme beaucoup de parents immigrés, ils se taisaient.
11:06Leur souvenir, avoir été Bot People, c'était trop douloureux.
11:10En grandissant, on a cessé de poser des questions.
11:12Et on a compris tout ce qu'ils avaient enduré pour qu'on soit là. »
11:21De l'ombre à la lumière.
11:24En 1986, le Vietnam se réouvre au monde.
11:28Et Ho Chi Minh Ville regagne son statut de capitale économique du pays.
11:35Minh a grandi à New York, puis a fait fortune dans les nouvelles technologies.
11:39Aujourd'hui, il a décidé de retourner vivre dans le pays de ses parents.
11:45« C'est le bon moment. »
11:48« Voilà pourquoi je suis revenu.
11:50Le Vietnam se développe à une vitesse incroyable. »
11:55Ce soir-là, l'homme d'affaires réunit des étudiants et des entrepreneurs
11:59pour parler intelligence artificielle.
12:01« Merci à tous d'être venus ce soir.
12:12Comment mieux former les équipes ici ?
12:15Pourquoi ne pas devenir la prochaine Silicon Valley ?
12:18Pourquoi ne pourrait-on pas être parmi les meilleurs ?
12:22Pourquoi pas le Vietnam ? »
12:26Le Vietnam ambitionne de devenir un centre technologique dans les prochaines décennies.
12:34Le pays forme à la chaîne des dizaines de milliers d'ingénieurs.
12:38Un vivier de talent qui a convaincu Minh d'investir à Ho Chi Minh Ville.
12:42« Je suis convaincu que le Vietnam pourrait devenir un pôle économique majeur.
12:48Beaucoup de Vietnamiens travaillent très dur.
12:50L'âge moyen du pays doit être autour de 25 ans.
12:54Donc tout le monde veut réussir.
12:56Et Ho Chi Minh Ville est aussi un environnement très compétitif avec beaucoup de start-up. »
13:04« Je le dis avec fierté.
13:06Notre expertise technologique est comparable à celle de pays comme l'Inde ou la Chine.
13:11Nous n'avons rien à leur envier.
13:13Un jour, le Vietnam deviendra la prochaine Silicon Valley. »
13:20Une Silicon Valley asiatique.
13:24L'horizon de Ho Chi Minh Ville y ressemble déjà.
13:29Ici, de nouveaux gratte-ciels sortent de terre chaque mois.
13:34Des résidences ultra-luxueuses.
13:37C'est dans l'une d'entre elles que Minh s'est installée.
13:40« Quand je me promène ici, j'ai l'impression d'être à Central Park, à New York.
13:47Ici, de chaque côté de la rivière Saïgon, on voit le vieux Saïgon côtoyer de nouveau. »
13:5850 ans après la fin de la guerre, les années noires semblent définitivement appartenir au passé.
14:03« En tant qu'enfant de la guerre, j'ai l'impression que cette ville renaît de ses cendres, comme un phénix.
14:18Ici, les enfants jouent librement, comme aux États-Unis.
14:21Et aujourd'hui, je peux donner à mes enfants les mêmes opportunités à Saïgon. »
14:30Malgré le miracle économique que connaît le Vietnam,
14:37le souvenir de la guerre est encore dans toutes les mémoires.
14:40« Nous retrouvons le vétéran vietnamien.
14:49Après la guerre, Nguyen Vong Chung est devenu professeur.
14:54Bienvenue chez moi. »
14:56Mais il n'oubliera jamais ces années passées sous l'uniforme.
15:05« Ça représente quoi pour vous, cet uniforme ? »
15:09« J'ai toujours été fier d'être un soldat vietnamien. »
15:15« C'est ma médaille la plus sacrée. »
15:22« L'ordre de la résistance de deuxième classe. »
15:26« Pour ma participation à la libération du Sud et à l'unification du pays. »
15:31« C'est la première fois que je suis en train de faire. »
15:33« C'est la première fois que je suis en train de faire. »
15:35« C'est la première fois que je suis en train de faire. »
15:37Ce jour-là, Nguyen Vong Chung reçoit des amis, des vétérans comme lui.
15:45« Vous voulez du vin ou de la bière ? »
15:49« Amenez plus de chaises. »
15:53« Il se prépare aux célébrations des 50 ans de l'indépendance. »
16:01« Au Vietnam, on ne parle pas de la chute de Saigon, mais bien de sa libération. »
16:07« Une victoire des communistes qui est surtout l'achèvement d'un rêve nationaliste. »
16:12« Cela faisait des siècles que les Vietnamiens attendaient enfin d'être un pays uni. »
16:17« Ils se prépare aux pieds et les vêtements de l'arrivée. »
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