Comment diagnostiquer l’emphysème ?

L’emphysème est une maladie pulmonaire chronique qui détruit progressivement les alvéoles, rendant la respiration de plus en plus difficile. Il fait partie d’une maladie plus large, la BPCO, qui comprend également une atteinte des bronches.

Il se développe lentement, souvent sans symptômes au début. Pourtant il est essentiel de consulter dès les premières difficultés respiratoires: un essoufflement à l’effort, une oppression thoracique inexpliquée ou une toux chronique avec expectorations matinales. Ces signes peuvent annoncer une atteinte pulmonaire progressive.

Le diagnostic repose sur une épreuve fonctionnelle respiratoire, un test de souffle qui met en évidence l’obstruction des bronches. En cas de suspicion, un scanner thoracique permet de visualiser la destruction des alvéoles et la présence de 'trous' dans le poumon.

90 % des cas concernent des fumeurs, et les dégâts peuvent commencer dès les premières années de tabagisme pour s’aggraver sur le long terme.

Un dépistage précoce est essentiel pour les patients à risque. En parler à son médecin traitant permet d’être orienté vers un pneumologue pour une prise en charge adaptée.