En 1940, l'Allemagne envahit la Pologne, déclenchant ainsi la Seconde Guerre mondiale. Tadeusz "Teddy" Pietrzykowski, célèbre champion de boxe d'avant-guerre, est aussitôt arrêté par l'occupant, comme beaucoup de ses compatriotes. Il fait partie du tout premier transport de prisonniers à arriver au camp de concentration d'Auschwitz, nouvellement créé. Sur place, il rejoint un mouvement clandestin, tout en acceptant de reprendre la boxe pour divertir les nazis, contre la promesse de rations alimentaires supplémentaires.
