Luis Henrique affole les stats et est le Top de La Provence après Saint-Étienne-OM

Casque vissé sur les oreilles, yeux sur son téléphone en visio, le débit rapide en portugais à la sortie des vestiaires, Luis Henrique tenait la traditionnelle pizza d'après-match dans les mains, direction des vacances bien méritées. Mais il aurait pu, aussi, repartir de Geoffroy-Guichard avec le ballon de la rencontre tant il fut l'homme de ce froid dimanche après-midi. Deux passes, un but, le Brésilien venait de conclure sa routine quasi-hebdomadaire et martyriser de pauvres Verts dépassés à 10 et d'une faiblesse abyssale.

Statistiquement, il se balade : l'ailier formé à Botafogo, aujourd'hui piston droit solide de Roberto De Zerbi, présente des chiffres de très haut niveau, avec 7 réalisations et 6 assists. 13 fois décisif, en tête de ce classement honorifique devant Mason Greenwood (Jonathan David est l'unique joueur de Ligue 1 à faire mieux toutes compétitions confondues), sans tirer les penalties, une sacrée performance en seulement 16 matches et 14 titularisations.

L'Anglais est d'ailleurs celui qui a le plus bénéficié de la créativité de Luis Henrique, qui lui a donné sa quatrième offrande de la saison d'une tête subtile à la retombée d'une jolie transversale de Leonardo Balerdi (1-0, 22). Greenwood a conclu brillamment d'une demi-volée du gauche, éclipsant quelque peu le service du numéro 44, tout comme Adrien Rabiot (2-0, 34), d'une belle reprise du droit sur corner. Son but, celui du 3-0, n'était pas non plus celui du siècle, mais, esseulé et attentif à un tir contré de Valentin Rongier, il a eu la lucidité nécessaire pour tromper à son tour Brice Maubleu (68).

"Les qualités, il les a toujours eues, réagissait Geoffrey Kondogbia. Ceux qui partagent son quotidien le savent, même si l'exprimer n'est pas tous les jours facile. On lui souhaite que ça dure le plus possible pour lui et pour nous." Qu'a pensé le Franco-centrafricain en voyant débarquer un jeune Brésilien de 22 ans (23 ans aujourd'hui) il y a quasiment un an jour pour jour, de retour d'un prêt moyen d'un an et demi à Botafogo ? À la faveur d'une CAN qui décimait l'effectif marseillais, Luis Henrique a commencé à se montrer, puis son club, à la base vendeur, a fermé la porte à son souhait de retourner au Brésil faute d'offre satisfaisante.

Sans pleinement convaincre, avec une ligne de statistiques rachitique (1 petit but, celui du 4-1 à Clermont), le Sud-américain entrait dans la rotation de Gennaro Gattuso et Jean-Louis Gasset puis changeait complètement de visage sous les ordres de Roberto De Zerbi cet été.

Voilà pour le bilan d'une année 2024 où il a étonné tout le monde, lui qui était solidement ancré dans la catégorie des flops de l'OM depuis son arrivée en 2020. "C'est un bon garçon, talentueux, avec un grand cœur, poursuivait Pierre-Emile Hojbjerg. Vous ne nous voyez pas tous les jours à La Commanderie mais il travaille bien. C'est important qu'il demeure toujours concentré sur le jeu. Il a fait beaucoup de progrès mais il lui reste encore énormément à faire !"