Investigadores de la Universidad Stanford de California (EEUU) han estudiado los mecanismos cerebrales escondidos detrás de la mayor capacidad para memorizar las caras de personas de la misma raza y han encontrado que está asociada con un incremento de la actividad en una parte del cerebro responsable del reconocimiento de las facciones.
Sin embargo, la ciencia no puede responder aún a todas las preguntas. Los propios investigadores reconocen en las conclusiones del artículo, que se publicará en el número de agosto de la revista 'Nature Neuroscience', que todavía se desconoce la influencia de los factores sociales y emocionales en la percepción de las caras y de las personas.
Estudios anteriores han demostrado que existe una región en el cerebro que responde preferentemente cuando se ven rostros en comparación con la visión de otras partes de la anatomía o de objetos. La localización exacta y el tamaño de esta región varía de unos individuos a otros, pero en todos los casos se sitúa en el surco fusiforme, una zona que se encuentra cerca de la base posterior del cerebro, y que se ha denominado área fusiforme para la cara (FFA, de sus siglas en inglés).
El grupo de la doctora Ebarhardt estudió el comportamiento del cerebro de 19 varones, nueve afroamericanos y 10 euroamericanos, frente a las fotografías de caras de personas de una y otra raza e imágenes de aparatos de radio antiguos que se eligieron por su similitud con los rasgos de la cara. La actividad cerebral se determinó mediante una técnica denominada imagen por resonancia magnética funcional que detecta la función neuronal midiendo el incremento de flujo sanguíneo hacia las regiones del cerebro activas.
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