00:00Le naufrage du Titanic. Mon plus tragique souvenir de mes 17 années de voyage autour du monde est le
00:09naufrage du Titanic. J'ai 83 ans mais c'est une heure de ma vie que je n'oublierai jamais. J'étais
00:17à Paris lorsque je fis la connaissance par l'intermédiaire d'un ami interprète de Mrs.
00:23Johnstone, veuve du président de la belle compagnie, la compagnie générale des téléphones, qui
00:30recherchait une personne aimant les voyages pour la compagnie. Mon rêve de toujours était alors
00:36réalisé. Je décidai de partir avec elle en Amérique. Je ne puis énumérer tous les pays
00:43que nous avons parcouru. En hiver 1912, nous étions en Égypte. Notre voyage se poursuivit
00:51en terre sainte pour se terminer à Jérusalem. Il s'en fallait de peu que ce voyage inoubliable
00:58au pays de Jésus fut le dernier de tous. De retour en Europe, après avoir passé par Paris et Londres,
01:06nous nous sommes embarqués le 10 avril 1912 sur le Titanic. C'est Mrs. Johnstone qui prit les billets
01:14à Londres et m'annonça, ravie, que nous allions embarquer sur le plus beau paquebot. Les nuits
01:21précédentes, j'avais rêvé de mort, de mal séventré. Un pressentiment, peut-être, me fit dire que je
01:28n'aurais pas choisi le Titanic. Le commandant Schmitt, bien que sur le point de prendre sa
01:34retraite, fut désigné par la White Star Line pour conduire ce palais flottant à son premier voyage.
01:41Je le revois encore, un beau vieillard à barbe blanche, c'est lui-même qui m'aidait à monter
01:47dans la barque de sautage. Pendant quatre jours que dura la croisière éphémère du splendide
01:54transatlantique, ce ne furent que fêtes, dîners d'apparats d'un luxe vraiment royal. Toilettes
02:01les plus somptueuses, un étalage éblouissant de bijoux et de rivières de diamants dignes d'un
02:08faste oriental. Parmi les légumes d'assistance, se trouvaient sept avis jeunes couples de retour
02:15de leur voyage de Nance. Plusieurs ne nous étaient pas inconnus. Nous les avions rencontrés lors de
02:22notre séjour en Égypte. L'après-midi du 14 avril, la musique du port avait joué à plusieurs reprises,
02:29l'avait mariée Adegouno et la veuve Joyeuse. Il faisait un froid glacial. Nous étions près de
02:36l'île de Terre-Neuve. Je dus descendre dans ma cabine pour me réchauffer. Un bateau français,
02:43le Touane, je crois, avait signalé attention à Sperle, mais le président Bruce Ismay affirmait
02:52qu'il n'y avait rien à craindre que le Titanic était un Saint-Caos. La dernière soirée fut
03:00particulièrement mouvementée. Cancer, balles, réjouissance, et pourtant tout cela ne pouvait
03:07chasser l'angoisse confuse qui me tormentait toujours. Je ne changeais même pas de toilette.
03:13Je n'en avais nulle envie, alors qu'autour de moi les dames rivalisaient d'élégance. Vers les
03:20onze heures, Mrs Stone et moi allions me coucher. Trois quarts d'heure plus tard, alors que le
03:26paquebot marchait en pleine vitesse, un choc effroyable nous jeta hors du lit. Nous allions
03:32nous rendre compte de ce qui se passait lorsque un officier nous lança au passage « ce n'est
03:38rien, regagnez votre cabine ». Je répondis « écoutez ce grand bruit, on dirait que l'eau
03:44s'engouffre dans le bateau ». De retour dans ma cabine, je vis que notre voisine d'enfance s'était
03:50remise au lit. Sa fille arriva affolé en criant « maman, vite vite, lève-toi, c'est très grave ».
03:58J'aidais Mrs Stone à s'habiller, elle prit sa ceinture de sauvetage et me dit « venez vite ».
04:04Je tremblais et toujours en robe de chambre, je pris mon manteau, ma ceinture de sauvetage et la
04:12suivi sur le pont. Là, je retrouvais ma couverture de voyage et mon manteau de fourrure laissé sur
04:19ma chaise longue. Il devait me préserver miraculeusement par la suite. Nous sentions
04:24sous nos pas le pont s'incliner vers l'abîme. Je voulais redescendre dans ma cabine et dans
04:30celle de Mrs Stone où étaient restés ses bijoux. Elle m'en empêcha en mémorant que valent des
04:37fortunes à un tel moment. Nous avons assisté à ce moment à des scènes inoubliables où l'horreur
04:43se mêlait à l'héroïsme le plus sublime. Des femmes encore en robe de balle, quelques-unes
04:50sortant du lit à peine vêtues, échoulées, affolées, se ruaient vers les embarcations.
04:56Le commandant Schmitt avait crié « les femmes et les enfants d'abord ». Fermes et calmes dans
05:03la couille, officiers et marins prenaient les femmes et les enfants par le bras et les dirigeaient
05:09vers les barques de sa otage. Près de moi étaient deux beaux vieillards, Mr et Mrs Strauss,
05:15propriétaires des grands magasins messés de New York. Elle refusa d'aller dans la barque après
05:23y avoir fait descendre sa femme de chambre. Elle se suspendit au coup de son mari en lui disant
05:29« nous sommes mariés depuis cinquante ans, je ne veux pas te quitter, je veux mourir avec toi ».
05:35À demi-évanoui, on mit dans une barque voisine la jeune épouse du milliardaire Aston. Elle avait
05:43vingt ans, lui cinquante-trois. Elle s'accrocha à lui, il dut la repoussir avec force. Les marins
05:51en blouson bleu, ceinturon berré, entonnèrent le beau cantique « plus près de toi, mon Dieu,
05:57c'est le cri de ma foi, plus près de toi ». Les canots de sortage furent rapidement descendus
06:04par miracle, Mr Strauss et moi, nous sommes retrouvés dans la même barque, où nous étions
06:10une trentaine de personnes. Une fois à l'eau, l'officier nous dit « ramez fort, vous n'avez
06:17que vingt-cinq minutes pour sauver votre vie ». Je pris les avirons et ramais avec tant d'énergie
06:24que j'en ai les mains en sang et les poignets paralysés, car il fallait faire vite pour échapper
06:31au grouvre immense qu'allait ouvrir le Titanic en sombre. C'est à ce moment que je m'aperçus que
06:39quelqu'un était tapis sous mon banc. Je n'ai pas la force de révéler sa présence, je ne suis
06:45jamais qu'elle était l'homme qui sauva ici sa vie. Tout en nous éloignant sur la mer presque calme,
06:52éclairé faiblement par la lanterne que tenait l'officier, je ne quittais pas des yeux le Titanic
06:59éclatant de lumière. Soudain, l'obscurité se fit complète et impénétrable. Des cris, des hurlements
07:08horribles s'élevèrent au milieu des craquements du navire, puis ce fut tout. Il m'arrive, 43 ans après
07:16le drame, d'y rêver encore. Des 2229 passagers et membres d'équipage, 745 seulement furent sauvés.
07:26Après cette nuit d'épouvante, aux premières lueurs du jour, avant l'arrivée du Carpathia qui
07:33devait nous recueillir tranchés, complètement épuisés, notre barque et quelques autres
07:40retournèrent sur les lieux de la tragédie. Les eaux étaient calmes et nues et rien ne pouvait
07:46laisser supposer que le géant des mers s'était englouti là, seul devant nous. Deux cathédrales
07:54de glace qui rosissaient sous les premiers rayons du soleil offraient un spectacle d'une rare beauté.
08:02Lorsque nous fûmes rassemblés dans la salle à manger du Carpathia, des scènes très douloureuses
08:08se déroulèrent. Des jeunes femmes étaient là sans leur mari, des mères sans leur fils. Une jeune
08:15mère dont une vague avait arraché son enfant était devenue folle et prit pour son enfant,
08:22un enfant qu'on lui présentait, d'y rescaper, fuir le récide des mauvais moments atroces au
08:32cours desquels s'opposèrent tous les sentiments humains. Il eut des gestes sublimes. Un inconnu
08:39dénoua sa ceinture de sauvetage pour l'offrir à une vieille femme qui n'avait pu trouver place
08:45dans une embarcation et lui dit « vous prierez pour moi ». Le milliardaire Benjamin Guggenheim,
08:52après avoir aidé au sauvetage de femmes et d'enfants, se mit en habit, une rose à sa
08:59boutonnière pour mourir. Un pasteur dit les prières pour les disparus. Le Carpathia qui
09:06se rendait à Genne fit demi-tour pour nous ramener à New York. Je ne parlerai plus.
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