00:00Era una noche calurosa del 29 de noviembre de 1869 en Santo Domingo. En el interior del
00:11Palacio Nacional, el presidente Buenaventura Valls y sus asesores más cercanos se reunieron
00:17bajo la tenue luz de las lámparas de aceite. Sobre la mesa del despacho presidencial descansaban
00:24documentos importantes, entre ellos un tratado que prometía cambiar el futuro de la nación.
00:31Con su habitual porte imponente, Valls firmó el tratado que, según decía, ofrecía estabilidad
00:38y crecimiento económico a una República Dominicana devastada por años de conflictos. Según ese
00:46acuerdo, la República Dominicana dejaría de existir como país libre e independiente y sería
00:53anexada por los Estados Unidos, convirtiendo a los dominicanos efectivamente en ciudadanos
00:59norteamericanos. Usted está viendo esto gracias a Fundación Corripio, Indubeca, Banco BHD,
01:09Pinturas Tropical. Después de la Guerra Restauradora 1863-1865, en la capital dominicana
01:19se instaló un gobierno presidido por el general José María Cabral, héroe militar de la Independencia
01:26y de la Restauración, cuya principal misión era reorganizar el Estado, pese a la calamitosa
01:32situación económica en que había quedado el país como consecuencia de incesantes conflictos
01:38bélicos. Restaurada la soberanía nacional en 1865, cualquiera pensaría que en Santo Domingo había
01:46desaparecido la corriente política proteccionista y anexionista que a lo largo de la Primera
01:52República, 1844-1861, representó el sector conservador. Pero las cosas no sucedieron
02:01conforme al anhelo de paz y progreso de la mayoría del pueblo. El gobierno de Cabral inició
02:08negociaciones con los Estados Unidos que lesionaban la integridad territorial de la República. Ese
02:14gran país del norte de América gradualmente había desplazado a las tradicionales potencias
02:20europeas, y se posicionaba como la exclusiva nación hegemónica en Centroamérica y en la
02:26región del Caribe. En efecto, desde 1823 los Estados Unidos, a la par con su política de
02:33expansión territorial hacia el oeste, puso en vigencia la Doctrina Monroe, según la cual la
02:40intervención de cualquier potencia europea en Hispanoamérica sería interpretada como un acto de
02:46agresión, que al mismo tiempo afectaba los intereses norteamericanos en la región. El
02:52lema principal de la Doctrina Monroe fue América para los americanos. En la actualidad, no muchas
02:59personas saben que en 1870, cuando apenas habían transcurrido cinco años de la Guerra Restauradora,
03:06la República Dominicana estuvo a punto de desaparecer para ser incorporada a los
03:12Estados Unidos de Norteamérica como un Estado Asociado de la Unión. De haberse materializado
03:18ese proyecto antinacional, el Estado Dominicano habría perdido su condición jurídico-política
03:25de entidad libre y soberana, y los dominicanos, luego de tantos años de lucha, sacrificio y sangre
03:32para lograr su independencia, habrían pasado a ser ciudadanos norteamericanos.
03:38Ese acontecimiento traumático tuvo lugar durante la Cuarta Administración del general Buenaventura
03:45Baez, un influyente caudillo político quien ocupó la presidencia en dos ocasiones, 1849-1853 y 1856-58
03:57respectivamente. Durante la Primera República, Baez rivalizó con el general Pedro Santana,
04:04el otro caudillo militar predominante en el escenario político dominicano. En el periodo
04:11de la dominación haitiana, Buenaventura Baez primero colaboró con los interventores haitianos,
04:16y luego se declaró separatista pero partidario del protectorado francés. Posteriormente,
04:23hacia 1856, se relacionó con Antonio María Segovia, el cónsul español en Santo Domingo,
04:31quien fue promotor del escándalo diplomático conocido como la Matrícula de Segovia.
04:36Más adelante, cuando la anexión a España, Baez aprovechó su presencia en Madrid y le escribió
04:43a Su Majestad declarándose leal súbdito de España. Entonces, la reina Isabel II le concedió
04:50el título de Mariscal de Campo del Ejército Español. A pesar de esta accidentada carrera
04:57política, transcurrida la Guerra Restauradora, Baez volvió a dirigir los destinos nacionales
05:03nada menos que en tres oportunidades, 1865-1866, 1868-1874 y finalmente en 1876-1878.
05:20Pero ahora, tras iniciar su cuarto mandato presidencial, Buenaventura Baez, a quien el
05:26Congreso había declarado el Gran Ciudadano, instauró un gobierno de carácter dictatorial
05:33y reprimió severamente a sus adversarios políticos, algunos de los cuales fueron
05:38pasados por las armas, mientras muchos otros fueron perseguidos y encarcelados. En vista
05:45de la calamitosa situación económica del país, desde la presidencia, Baez optó por
05:50buscar financiamiento extranjero, ya fuera mediante préstamos o el arrendamiento de
05:56la Bahía de Samana. En esa coyuntura política, Baez fue más lejos y concibió el proyecto
06:03de anexar el país a los Estados Unidos de Norteamérica. En ese sentido, Baez envió
06:08un emisario ante Andrew Johnson, quien ocupaba la presidencia en Estados Unidos luego del
06:14magnicidio de Abraham Lincoln, para proponerle la enajenación de la Bahía de Samana a cambio
06:20de un millón en oro y cien mil en armas y municiones que necesitaba con urgencia para
06:26enfrentar la oposición armada de sus adversarios políticos. Debido a que las gestiones para
06:32arrendar o vender a Samana no tuvieron el efecto deseado, Baez entonces concertó un
06:38empréstito en Europa a través de un aventurero de nombre Edward Hartmont, con quien acordó
06:43una operación crediticia de 420.000 libras esterlinas con garantías de los ingresos
06:50aduaneros, minas de carbón y depósitos de guano en la isla de Alto Velo. Esa onerosa
06:57transacción, que no se cumplió en su totalidad, representó sin embargo el inicio de la perniciosa
07:03deuda externa que tantos sacrificios le ha costado al pueblo dominicano.
07:08Los Estados Unidos, bajo el predicamento de la doctrina Monroe, estaban interesados
07:13en negociar una especie de protectorado o incluso la anexión, tanto con Haití como
07:19con la República Dominicana, pues de esa manera tendrían control sobre la isla completa.
07:26En sintonía con este principio, el sucesor de Johnson, el general Ulysses Grant, retomó
07:32el proyecto en 1869, por lo menos en cuanto se relacionaba con la República Dominicana,
07:39cuyo territorio se pensaba aprovechar para asentar negros libertos del sur de Estados
07:44Unidos. Así las cosas, a mediados de 1869, las autoridades dominicanas y norteamericanas
07:52reiniciaron las negociaciones y suscribieron 1002 tratados, uno destinado al arrendamiento
07:59de Samaná y el otro para la anexión de la República. El esquema del presidente
08:04Vice era el siguiente, si el proyecto de anexión fracasaba, entonces se mantendría el tratado
08:10de arrendamiento de Samaná. La República Dominicana en el caso de la anexión se comprometía
08:16a renunciar a su soberanía política, al tiempo que cedía todas las propiedades del
08:21gobierno y acogerse a la constitución norteamericana. Mientras que Estados Unidos debía pagar al
08:28gobierno de Vice un millón y medio de dólares como compensación por las propiedades entregadas.
08:34El convenio estipulaba que en caso del congreso norteamericano rechazar la anexión, entonces
08:40entraba en vigor el arrendamiento de Samaná mediante un pago de unos 2 millones de dólares,
08:46de los cuales 150.000 fueron adelantados al gobierno dominicano. El presidente Grant envió
08:53un emisario especial a Santo Domingo para que estudiara la situación política y económica,
08:58los recursos naturales del país, al igual que el estado de opinión de la población
09:03en torno al proyecto. El tratado de anexión fue firmado el 29 de noviembre de 1869 y a
09:11principios del siguiente año el Senado de la República lo ratificó declarando, faltando
09:17a la verdad, que la generalidad del pueblo deseaba unirse a los Estados Unidos porque
09:23lo consideraban un paso necesario para la conservación de la libertad y la democracia
09:28del país. Sin embargo, se necesitaba que el Congreso de los Estados Unidos aprobara
09:35el tratado, razón por la cual a principios de 1871 se ordenó que una comisión investigadora
09:42de expertos norteamericanos visitara el país para realizar una exhaustiva investigación
09:48y rendir un informe sobre la conveniencia o no del proyecto anexionista. La recomendación
09:54de la referida comisión fue favorable, pero el Senado norteamericano terminó rechazando
10:00el proyecto. Primero, el presidente Grant no contaba con mayoría en el Congreso, y
10:06segundo, una efectiva campaña internacional de patriotas y exiliados dominicanos en Estados
10:11Unidos, unida a la firme oposición de varios congresistas norteamericanos, entre ellos
10:18el senador por Boston, Charles Sumner, fue suficiente para convencer a la mayoría del
10:23Congreso para votar en contra del proyecto de anexión. Pero no todo quedó ahí, insatisfecho
10:30con el fracasado proyecto anexionista, Vice instruyó a su ministro de Relaciones Exteriores
10:37hacia finales de 1872 para que firmara un nuevo contrato de arrendamiento de la Bahía
10:43y Península de Samaná, esta vez con una compañía privada norteamericana llamada
10:48Samaná Bay Company, la cual adquiriría los derechos de explotación de Samaná nada menos
10:55que por 99 años. Sin embargo, ya para ese año, el liderazgo de Vice se debilitaba vertiginosamente,
11:04y un movimiento armado llamado Movimiento Unionista, pues en él convergieron unificados
11:10las dos fuerzas políticas más importantes del momento, incluyendo a destacados baesistas,
11:16obligó al presidente Baez a presentar su renuncia a la presidencia de la república.
11:22Así, el 2 de enero de 1874, concluyó la Cuarta Administración de Buenaventura Baez,
11:30que duró seis años sin que éste lograra enaquenar el territorio nacional, arrendando
11:36o vendiendo la Bahía de Samaná, ni mucho menos convertir a la República Dominicana
11:42en un estado más de la Unión Norteamericana.
11:46La firma de aquel tratado en 1869 fue un acontecimiento decisivo en la historia dominicana. Aunque
11:54la anexión resultó inviable, el debate sobre las consecuencias de haberla rechazado persiste
12:00hasta hoy. La gran mayoría cree que el hecho de no convertirse en parte de los Estados
12:05Unidos fue una decisión acertada del pueblo dominicano, pues la misma no sólo preservó
12:12su independencia, sino que desde entonces la nación ha evolucionado en forma positiva,
12:18forjando su propio destino como estado libre e independiente.
12:23Un viaje a la historia llega a ustedes gracias a Fundación Corripio, Indubeca, Banco BHD,
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12:45o en YouTube, o bien escanea este código QR para experimentar la historia dominicana
12:51de una manera única.
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