Albert Dieudonné, l'acteur de Napoléon qui se prenait pour lui

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00:00C'est l'acteur de Napoléon qui a le plus marqué les esprits.

00:02Il a tellement été habité par le rôle qu'il se prenait pour Bonaparte,

00:05au point de se faire enterrer en tenue de l'empereur.

00:08Albert Dudonné fut le Napoléon d'Habalgans, sorti en 1927, un film mythique de 7 heures.

00:13Ce personnage malgré tout a une emprise sur vous.

00:18Il vous reste tout de même un petit quelque chose.

00:21Napoléon a été interprété par des centaines de comédiens au théâtre et au cinéma,

00:25Marlon Brando, Denis Hopper, Joaquin Phoenix, Christian Clavier,

00:28mais aucun n'a mis autant de ferveur dans son rôle qu'Albert Dudonné.

00:32Albert Dudonné est un comédien d'une trentaine d'années dans les années 20.

00:35Abel Gance, le célèbre réalisateur, prépare alors une fresque épique sur la vie de l'empereur.

00:39Albert Dudonné veut en être et il se présente au casting en habit de Napoléon.

00:43Le cinéaste raconte.

00:45Alors, Dudonné va dans la grande salle, le long d'une grande table,

00:49et je lui dis maintenant, Albert, tu vas dire ce que tu diras à l'armée d'Italie.

00:55Soldats, vous êtes nus, mal nourris, etc.

00:58Et le voilà qui le dit dans cette ambiance.

01:02Tellement imbut ce personnage avec son vrai costume,

01:06dans le décor réel, j'ai des bons tu joues à le rôle.

01:10Le tournage dure deux ans, dont une grande partie en Corse.

01:13Il nécessite des kilomètres de pellicules et des milliers de figurants.

01:16Le regard vif de Dudonné, sa gestuelle théâtrale et son aura magnétique

01:20rendent sa présence épique à l'écran.

01:22Rien à voir avec Joaquin Phoenix.

01:24Nous avons été découverts.

01:28Le film sort en 1927.

01:30Il connaît un grand succès, notamment grâce à son acteur principal

01:32et à son audace technique.

01:34Mais l'arrivée du cinéma parlant quelques mois plus tard,

01:36éclipse vite le film et son comédien, condamné à rester muet.

01:40Pourtant, le fantôme de Bonaparte ne quitte jamais vraiment Albert Dudonné.

01:43Il l'incarne de nouveau dans Madame Sangène, en 1941, aux côtés d'Arletty.

01:48Albert Dudonné délaisse le cinéma pour donner des conférences

01:51sur l'épopée napoléonienne et écrit sur son idole.

01:53On a beaucoup raconté que l'acteur truculent avait sombré

01:56peu à peu dans la folie et se prenait vraiment pour Napoléon.

01:59Mais c'est une légende.

02:00Effectivement, je me suis cru Napoléon.

02:03Mais je me suis cru Napoléon au moment où je me trouvais sur le studio

02:09et où Gance me disait « tu es prêt ».

02:11Alors à ce moment-là, quand les caméras tournaient,

02:14là vraiment, je me croyais Napoléon.

02:16D'ailleurs n'est-ce pas le génie d'un acteur

02:18de se croire le personnage qu'il représente ?

02:21L'acteur fait même preuve de beaucoup d'humour et d'auto-dérision

02:23lorsqu'il est interviewé.

02:25Sois-je vous appeler Albert ou Majesté ?

02:28Majesté, je préfère.

02:30Majesté.

02:30J'en ai l'habitude.

02:33Oui, il y en a d'autres.

02:34Je ne suis pas le seul à me croire Napoléon.

02:36Il y en a d'autres.

02:37Mais enfin, les autres ne sont que des usurpateurs.

02:41Albert du Donnez meurt à 86 ans

02:43et se fait enterrer dans le costume de l'empereur.

02:45Pour en savoir plus, vous pouvez écouter ce podcast.

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