JO-2024: Mijain Lopez vise un 5e titre historique

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21/03/2024

Malgré ses 41 printemps et plus de deux ans sans compétition, le Cubain Mijain Lopez, quadruple champion olympique de lutte, entend conquérir une cinquième couronne consécutive aux Jeux de Paris-2024, un exploit sans précédent qui prolongerait sa légende: "Je vais le faire", affirme-t-il à l'AFP.
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00:00 Malgré ses 41 printemps et plus de deux ans sans compétition, le cubain Mijin López,

00:05 quadruple champion olympique de lutte, entend conquérir une cinquième couronne consécutive

00:09 aux Jeux de Paris en 2024, un exploit sans précédent qui prolongerait sa légende, affirme-t-il

00:15 à l'AFP.

00:16 En 2021 aux Jeux de Tokyo, ce grand gaillard de 2 mètres, tout en muscles, égalait les

00:21 mythiques exploits des Américains Carl Lewis (saut en longueur), Michael Phelps (natation,

00:26 200 m 4 nage) et Alfred Hurté (disque) du danois Paul Hellstrom (voile) et de la japonaise

00:32 Kaori Isho (lutte), tous champions olympiques dans la même épreuve sur quatre éditions

00:36 différentes des Jeux.

00:37 On le pensait alors destiné à une retraite bien méritée, mais Mijin López a affiché

00:42 sa volonté d'entrer seul dans la légende des quintuple médaillés d'or, exploit jamais

00:46 réalisé dans l'ère moderne.

00:47 Avec encore quelques kilos en trop, la superstar de la lutte gréco-romaine a entamé la dernière

00:52 phase de sa préparation en début d'année, déterminé à remporter un premier duel avec

00:56 lui-même, stabilisé son poids en dessous des 130 kg requis.

01:00 Médaillé d'or à Pékin au 2008, Londres au 2012, Rio au 2016, il n'a participé à

01:06 aucune compétition officielle depuis son sacre à Tokyo au 2021.

01:10 Confiance.

01:11 Celui qui a été porte-drapeau de la délégation cubaine lors des quatre précédentes cérémonies

01:16 d'ouverture confie dans un entretien exclusif à l'AFP ne pas douter qu'un cinquième

01:20 titre est un objectif atteignable.

01:22 « La fatigue est là, les douleurs dans le corps sont là, donc le mental doit être

01:27 fort, la motivation doit être encore plus forte », affirme-t-il dégoulinant de transpiration

01:32 après une intense séance d'entraînement de trois heures sur les tapis du centre de

01:35 haute performance de Cerro Pelado, à la Havane.

01:38 Confiance et son maître mot, tant dans ses capacités que dans son entraîneur, Raoul

01:43 Trugillo, qu'il a déjà accompagné vers l'or à Rio et Tokyo.

01:46 « Il s'agit simplement d'écouter l'entraîneur et de faire confiance à tous ses plans d'entraînement

01:50 », dit-il.

01:51 « Ne pas me blesser, et ensuite je partirai à Paris pour me battre.

01:55 La vérité est sur le tapis et, je vous le dis, je vais le faire ».

01:59 En cinq Olympiades, Mijin Lopez comptabilise 18 victoires pour une seule défaite, lors

02:05 de ses premiers Jeux à Athènes 2004, en quart de finale face au russe Kazan Baroyef,

02:10 futur champion olympique.

02:11 Il venait de fêter ses 22 ans.

02:14 Le coin de Mijin.

02:16 Pour atteindre son but, il mise tout sur sa préparation individuelle.

02:19 « La préparation se passe bien.

02:22 Je pense que les objectifs ont été précisément atteints.

02:25 On a passé deux mois dans des centres d'entraînement en Croatie et en Bulgarie, où j'ai eu la

02:30 chance de pouvoir m'entraîner avec des athlètes de haut niveau », explique-t-il.

02:34 L'occasion de se mesurer a des lutteurs de premier plan de sa catégorie, comme le

02:39 chinois Meng Linix et l'égyptien Mohamed Abdelatif, respectivement quatrième et cinquième

02:43 au classement mondial.

02:44 Ses stages en Europe, en janvier et février, ont marqué ce qu'il appelle l'envol de

02:49 Mijin vers Paris.

02:50 « Ça m'a apporté la joie que je recherchais, je me sens heureux », dit-il.

02:55 Mijin Lopez poursuivra désormais sa préparation dans la station balnéaire de Varadro, à

03:00 150 km à l'est de la Havane, déterminé à accrocher une cinquième breloque en or

03:05 dans le coin de Mijin, le mur où il expose fièrement toutes ses médailles, dans sa maison

03:09 de Heradura, son village natal à 110 km à l'ouest de la Havane.

03:13 Tout se passera comme d'habitude, conclut-il d'une confiance presque arrogante, avant

03:18 de remettre son corps de quadragénaire entre les mains du kinésithérapeute.

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