À quoi ressemblait la femme préhistorique ?

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Jennifer Kerner est archéologue. Elle est venue nous parler du paléolithique supérieur et plus particulièrement de la vie des femmes à cette époque.

Transcript

00:00 Est-ce que vous connaissez véritablement les femmes de la Préhistoire ?

00:02 Moi je suis sûre qu'elles peuvent encore vous surprendre.

00:04 Alors la Préhistoire c'est une très longue période de temps,

00:07 qui comprend aussi bien la présence des dinosaures

00:10 que la présence des Gaulois par exemple.

00:12 Et à l'intérieur de la Préhistoire se trouve une période plus précise qu'on appelle le Paléolithie.

00:16 Moi je vais vous parler surtout du Paléolithique supérieur,

00:19 c'est-à-dire d'une période qui commence aux alentours de 35 000 avant notre ère,

00:24 jusqu'à l'arrivée de l'agriculture et la domestication des animaux,

00:28 autour de 5000 avant notre ère pour la France.

00:31 Alors pendant le Paléolithique supérieur, les femmes sont extrêmement robustes.

00:36 Ce sont des femmes plutôt grandes, elles font en moyenne 1m70.

00:39 On connaît la couleur de leur peau, la couleur de leurs yeux,

00:42 et même la nature de leurs cheveux.

00:44 Tout ça c'est grâce aux paléogénéticiens qui analysent l'ADN ancien

00:48 et qui retrouvent les codes génétiques de ces particularités physiques.

00:51 Donc on sait que la femme préhistorique était noire de peau,

00:54 avec beaucoup des yeux bleus, et évidemment des cheveux crépus.

00:57 Les femmes, elles sont athlétiques, elles sont robustes,

01:00 elles sont grandes, elles sont en bonne santé.

01:03 Bien évidemment, la grande majorité du temps devait être dévolue

01:06 à la recherche de nourriture et à sa préparation.

01:09 Je sais que beaucoup de gens ont du mal à imaginer les femmes en train de chasser.

01:14 Et c'est vrai que les vestiges archéologiques

01:16 ne nous laissent pas avoir énormément de chasseuses de mammouths,

01:20 tout simplement parce que ce genre de chasse laisse des séquelles sur le squelette,

01:24 notamment au niveau des épaules.

01:26 Le geste de lançage de la saguey abîme un peu les épaules

01:30 et on n'a pas ce genre de stigmates généralement sur les squelettes féminins.

01:33 Mais elle peut chasser d'autres choses qui ne laissent pas de traces sur le squelette,

01:37 des petits animaux au collet, le ramassage de coquillages, de crustacés.

01:41 La pêche également ne laisse aucune trace sur le squelette

01:44 et pourtant c'est capital dans l'alimentation préhistorique.

01:47 Et puis il y a bien évidemment la collecte des légumineuses, des racines, des végétaux,

01:52 qui est très importante non seulement pour la nourriture,

01:54 mais également pour le soin.

01:56 Et puis les femmes, on sait également qu'elles ont peint des fresques

01:59 qui font partie du patrimoine mondial de l'art paléolithique,

02:02 comme par exemple dans la grotte du Pêche-Merle.

02:05 Il existe un très grand panneau extrêmement connu avec des chevaux de profil

02:09 qui sont extrêmement célèbres et très reconnaissables parce qu'ils sont pommelés.

02:13 Sur ce panneau, nous avons des mains qui ont été utilisées comme pochoirs,

02:18 qui sont des mains féminines.

02:19 Bien sûr, les femmes de la préhistoire, comme toutes les femmes,

02:23 ont passé beaucoup de temps à mettre au monde des enfants et à s'en occuper.

02:28 Ceci dit, ce n'était pas une activité exclusive.

02:31 Une des particularités d'Homo sapiens,

02:33 c'est que nous sommes ce qu'on appelle des reproducteurs coopératifs.

02:36 C'est-à-dire que certes, la femme porte et met au monde l'enfant,

02:39 mais tous les membres du clan sont là pour la soutenir,

02:43 pour soutenir au pouponnage, puis ensuite à l'éducation.

02:46 Les enfants étaient allaités très longuement, pendant 4-5 ans.

02:50 Et cet allaitement très long a une particularité,

02:52 c'est celle d'inhiber l'ovulation et donc de réguler les naissances.

02:56 Une femme opaleolithique pouvait donc avoir dans sa vie 5-6 enfants maximum.

03:02 Les femmes de la préhistoire ne sont pas forcément des mères aussi nombreuses

03:05 que celles qu'on peut voir par la suite au Néolithique ou au Moyen-Âge,

03:09 où elles se retrouvent avec des fratries de 15-18 enfants.

03:13 Ça, très clairement, ça n'existe pas opaleolithique.

03:15 Accoucher en étant allongé sur le dos, c'est parfaitement contre-intuitif,

03:19 tout simplement parce qu'on ne profite pas du phénomène de gravité

03:22 qui aide énormément à mettre les enfants au monde.

03:24 Donc, elles étaient forcément dans une position verticale.

03:27 Ça peut être debout, ça peut être accroupi,

03:31 c'est une position assez pratique pour accoucher.

03:33 Si vous avez envie d'en découvrir encore plus sur les femmes des temps préhistoriques,

03:37 n'hésitez pas à aller feuilleter notre livre "Lady Sapiens" aux éditions Les Arènes.

03:41 [Sonnerie de fin]

03:43 [SILENCE]

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