Un pays de la zone euro peut être confronté à deux types de crises financières : une crise de balance des paiements ou une crise de l'excès d'endettement public. Une crise de balance des paiements se manifeste par l'impossibilité à financer le déficit extérieur du pays – le déficit de sa balance courante. Si ce déficit n'est pas financé spontanément par des entrées de capitaux des non-résidents, il y aura crise : une hausse très forte des taux d'intérêt jusqu'au point où le déficit extérieur disparaît.
