00:00 La continuité écologique des cours d'eau, on ne sait pas trop ce que c'est et ça
00:06 sert pas à grand chose.
00:07 C'est faux.
00:09 La continuité écologique se résume en la circulation des poissons et le transport des
00:14 sédiments.
00:15 En fait c'est la libre course de l'eau qui structure et façonne les rivières et
00:18 dont dépend toute la biodiversité à travers les inondations et les étiages.
00:22 Un cours d'eau, ça court et ça respire.
00:25 La continuité, c'est ce qui permet aux espèces de se disperser dans les cours d'eau
00:29 pour rejoindre des zones de reproduction, de grossissement, des abris, pour s'échapper
00:35 lorsqu'il y a une pollution accidentelle, lorsque les eaux se réchauffent ou s'amenuisent.
00:40 C'est aussi ce qui permet des inondations dans le lit majeur qui vont recharger les
00:44 zones humides, les sols et les nappes souterraines, qui vont éroder les terres et amener des
00:48 matériaux à la rivière.
00:50 Ces matériaux sont le support d'habitat diversifié pour tous les organismes aquatiques.
00:55 Des larves, d'insectes, des mollusques, des invertébrés, de la flore, qui vont nourrir
01:00 toute la chaîne alimentaire et nettoyer le cours d'eau.
01:03 Les altérations physiques à cette continuité, obstacles à l'écoulement, seuils, barrages,
01:08 endigments, les rectifications, sont avec les pollutions diffuses la pression principale
01:14 responsable du mauvais état des cours d'eau.
01:17 C'est pourquoi restaurer la continuité écologique des cours d'eau, c'est essentiel,
01:20 pour restaurer la richesse de leur biodiversité et faire face aux dérèglements climatiques
01:24 aux sécheresses, aux inondations et aux pollutions.
01:27 Pour assurer la continuité écologique, il suffit de construire des passes à poissons
01:31 sur l'ensemble des ouvrages présents sur un cours d'eau.
01:34 C'est faux.
01:35 Les passes à poissons permettent de réduire l'impact qu'un ouvrage a sur le déplacement
01:39 des poissons vers la mont.
01:40 Elles sont donc très utiles, en particulier sur les axes à grands migrateurs, saumons,
01:45 alloses, lamproies, anguilles, et sur les ouvrages qui ont un usage et qu'on ne peut
01:50 pas enlever.
01:51 Cependant, cette solution a des limites d'un point de vue écologique.
01:54 Toutes les espèces de poissons ne sont pas capables de les franchir, et leur efficacité
01:59 n'est jamais de 100%.
02:01 Ensuite, une passe à poissons ne permet pas de réduire les impacts que les ouvrages transversaux
02:06 ont sur le transport sédimentaire, sur la qualité de l'eau et sur les habitats par
02:10 exemple.
02:11 C'est pourquoi, pour restaurer efficacement la continuité écologique sur un linéaire
02:15 de cours d'eau et avoir une chance d'atteindre le bon état, il faut pouvoir combiner plusieurs
02:20 types de mesures, des effacements d'ouvrages, des passes à poissons, ou une gestion écologique
02:26 des vannages.
02:27 Certains ouvrages sont présents dans les cours d'eau depuis des siècles et n'ont
02:30 jamais posé de problème de continuité écologique.
02:32 C'est faux.
02:33 Il est vrai que de nombreux ouvrages en rivière, comme les seuils de Moulins à Eau, ont été
02:38 construits il y a plusieurs centaines d'années.
02:40 En revanche, il est faux de dire qu'ils n'ont jamais eu d'impact sur la biodiversité.
02:44 Selon une étude scientifique de 2016, la généralisation à partir du XIe siècle
02:50 des Moulins à roues verticales en Europe a causé un premier effondrement des populations
02:54 de saumons.
02:55 Et puis ce ne sont plus les mêmes seuils pour la plupart.
02:58 Ils ont été calfeutrés, rehaussés, modifiés, pour produire de l'électricité par exemple.
03:03 Ils ne sont plus gérés de la même manière.
03:05 On avait coutume d'ouvrir régulièrement les vannes des Moulins lors du chômage dominical,
03:10 cela permettait le passage des poissons et des sédiments.
03:13 On ne le fait plus, surtout si on produit de l'électricité en continu.
03:16 Les cours d'eau ne sont plus les mêmes non plus.
03:18 On prélève plus d'eau, les pollutions se sont généralisées, leur lit s'est enfoncé
03:22 de plusieurs mètres après les extractions de sédiments des Trente Glorieuses.
03:26 Au final, les impacts des anciens seuils sont aujourd'hui fortement aggravés.
03:31 Les petits seuils en cours d'eau sont utiles en période de sécheresse car ils augmentent
03:34 la quantité d'eau disponible.
03:35 C'est faux.
03:37 C'est contre-intuitif parce qu'un seuil crée un petit plan d'eau et donne l'impression
03:42 que l'eau est encore abodante à cet endroit, même en période de sécheresse.
03:46 Mais en fait, la quantité d'eau dans un cours d'eau se mesure par le débit et non
03:49 par un volume.
03:50 Or, lorsque l'eau d'une rivière est ralentie par un plan d'eau, elle se réchauffe et
03:54 s'évapore.
03:55 Cela provoque une perte de débit non négligeable en été et peut causer des assecs.
04:00 D'après l'état des lieux 2019 du bassin Loire-Bretagne, par exemple, la quantité
04:04 d'eau évaporée en été par les plans d'eau est équivalente à la moitié du débit
04:10 des tiages.
04:11 La suppression de petites retenues n'est donc pas contradictoire avec la prévention
04:15 des assecs.
04:16 Au contraire.
04:17 Les petits seuils en cours d'eau ne protègent pas contre les inondations.
04:20 C'est vrai.
04:21 Les retenues créées par les petits seuils en rivière ont un volume faible et sont constamment
04:26 pleines.
04:27 Elles n'ont donc pas la capacité de stocker une partie du volume de la crue et ne peuvent
04:31 pas réduire ses effets.
04:32 Au contraire, les seuils aggravent plutôt localement les inondations, parce qu'ils
04:37 rehaussent la ligne d'eau en permanence et facilitent ainsi les débordements en amont.
04:41 C'est pour cela que de nombreuses opérations d'effacement ou d'abaissement de la hauteur
04:45 de seuil ont été réalisées par les syndicats de rivières dans le but de réduire le risque
04:51 d'inondation, avec des résultats très satisfaisants dans le respect du patrimoine
04:55 et de la propriété privée.
04:56 La présence de petits seuils dans les rivières favorise la biodiversité.
05:00 C'est faux.
05:01 La présence d'un seuil ralentit l'écoulement de l'eau et fige le niveau d'eau dans le
05:06 lit mineur.
05:07 Or, c'est la dynamique et la variabilité du niveau d'eau qui permettent la formation
05:11 d'habitats diversifiés, répondant aux besoins de toute la biodiversité aquatique.
05:16 Un seuil, par l'effet même de sa retenue, va entraîner la disparition des espèces
05:21 qui avaient besoin de ces habitats, et d'une eau courante, fraîche et oxygénée.
05:25 Ces espèces indicatrices d'un milieu et d'une eau de bonne qualité vont souvent
05:29 être remplacées par d'autres espèces moins exigeantes, que l'on trouvait déjà
05:34 dans d'autres parties naturellement plus lentes de la rivière.
05:36 Le problème est que si une rivière comporte un enchaînement de seuils, alors les habitats
05:41 et les espèces s'uniformisent, on trouve uniquement des milieux où l'eau est ralentie
05:47 et les espèces tolérantes qui vont avec.
05:48 Ce n'est plus la biodiversité qu'on doit trouver dans un cours d'eau.
05:52 Le trop grand nombre de seuils en rivière entraîne donc une perte de biodiversité.
05:56 C'est vrai, sous certaines conditions.
06:04 L'hydroélectricité est déjà développée.
06:06 400 barrages assurent presque 95% de la production et sécurisent le réseau.
06:12 Les 5% restants sont assurés par 2000 petites installations.
06:16 Les centrales existantes ont beaucoup investi dans la réduction de leurs impacts, relèvement
06:21 du débit minimum biologique laissé dans le cours d'eau à l'aval et aménagement
06:25 de dispositifs de franchissement pour les poissons, protection contre la mortalité
06:29 par les turbines.
06:31 Entre 2013 et 2021, 662 opérations de restauration de la continuité ont été réalisées sur
06:38 des centrales hydroélectriques pour 275 millions d'euros au total, financées à un peu plus
06:44 de 50% en moyenne par les agences de l'eau, le reste par les exploitants.
06:49 Depuis 2018, entre 20 et 30 petites installations entièrement nouvelles ont été encore autorisées
06:55 chaque année en métropole, dans le respect de la réglementation environnementale.
06:59 De même que des dizaines de mégawatts nouveaux par équipement d'ouvrages existants.
07:03 Donc préserver la continuité écologique n'empêche pas le développement de l'hydroélectricité,
07:10 même si 30% des cours d'eau à enjeu écologique majeur sont préservés contre la construction
07:15 de tout nouveau seuil ou barrage.
07:17 Mais c'est sûr que le potentiel pouvant encore être vraiment développé est limité.
07:21 Équiper les ouvrages existants pour faire de l'hydroélectricité, c'est une bonne
07:25 idée non ?
07:26 C'est vrai, sous certaines conditions.
07:28 La question de l'équipement ou non pour l'hydroélectricité des seuils déjà présents
07:33 dans les cours d'eau nécessite une analyse coût-bénéfice, croisant au cas par cas
07:39 un ensemble de critères.
07:40 Les enjeux biologiques du cours d'eau, l'emplacement de l'ouvrage dans le bassin versant, l'utilité
07:47 actuelle de l'ouvrage et l'existence d'un gestionnaire, la compatibilité de la production
07:52 électrique avec l'usage existant, les difficultés techniques et l'importance du potentiel
07:58 de production.
07:59 Autant de critères à pondérer pour s'assurer que le développement de l'hydroélectricité
08:03 ne se fasse pas au détriment de la restauration du bon état des cours d'eau, enjeu aussi
08:08 essentiel que l'accroissement de la production d'énergie décarbonée.
08:12 [Musique]
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