- 30/10/2023
Dans une région rurale du Texas, une fillette de 13 ans est enlevée alors qu’elle rentre de l’école. Pris de panique, son père, qui est millionaire, appelle les autorités locales et le FBI. Les policiers et les agents organisent une surveillance aérienne. Pendant ce temps, le père se rend en voiture à plusieurs centaines de kilomètres de chez lui pour remettre la rançon exigée par les ravisseurs. Ces derniers changent constamment l’endroit où il doit laisser l’argent. Pour sauver la fillette, les enquêteurs devront affronter les 5 hommes au cours d’une fusillade sans merci.
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00:00 La petite ville d'Alvarado est située dans le comté rural de Johnson, à environ 30 kilomètres
00:11 au sud de Fort Worth, au Texas.
00:14 Quelques gens fortunés ont trouvé à Alvarado un lieu sécuritaire, loin des centres urbains
00:19 de l'État.
00:20 Les Mecknils étaient du nombre.
00:25 C'était une des familles les plus aisées de la région, en partie grâce à l'argent
00:30 que Mecknil avait gagné en vendant un des premiers modèles de calculatrices portables.
00:35 À 7h15, le vendredi 11 janvier 1985, la famille commence la journée comme d'habitude par
00:41 le petit déjeuner.
00:42 Ensuite, leur adolescent devait se rendre à l'école avec sa sœur Amy, 13 ans.
00:52 En route, le frère d'Amy s'arrêta pour prendre leur cousin.
01:04 Celui-ci vivait dans une autre maison, sur la propriété des Mecknils.
01:10 Vers 7h45, ils se mirent enfin en route pour l'école.
01:20 C'est alors qu'une berline surgit de derrière un camion abandonné, se mit en travers de
01:27 la route pour forcer la Jeep des adolescents à s'arrêter.
01:29 Un homme armé sauta de la voiture et s'approcha de la Jeep.
01:36 Il força Amy à monter à bord de la berline.
01:39 L'homme aux cheveux blonds avertit ensuite son frère de ne rien dire à la police.
01:44 Il ajouta qu'il n'allait pas tarder à appeler ses parents pour leur faire connaître
01:49 ses exigences.
01:50 Instinctivement, l'adolescent voulut descendre de son véhicule pour aider sa jeune sœur.
01:56 Mais les ravisseurs menacèrent de le tuer lui et Amy s'ils tentaient de les suivre.
02:04 Ils prirent la fuite si rapidement que les deux adolescents n'eurent pas le temps de
02:09 lire le numéro de plaque d'immatriculation de la berline.
02:12 En quelques secondes à peine, la fillette avait disparu.
02:15 Les deux adolescents firent demi-tour pour rentrer à la maison au plus vite.
02:23 Ils racontirent les événements au McNeil et leur répétèrent les menaces des ravisseurs
02:27 s'ils en venaient à demander l'aide de la police.
02:32 Malgré cette mise en garde, McNeil appela immédiatement le bureau du FBI de Fort Worth.
02:41 L'agence spéciale Clean Brown, aujourd'hui retraitée après 30 ans de loyaux services,
02:46 savait que chaque minute comptait.
02:48 J'ai travaillé sur de nombreux cas d'enlèvement et pas une fois le ravisseur ne s'en est
02:55 tiré.
02:56 Notre but premier dans ce genre d'affaires, c'est de s'assurer que la victime rentre
03:02 chez elle, saine et sauve.
03:04 Dans tout ce que nous entreprenons, nous prenons bien garde de faire quoi que ce soit qui mettraient
03:10 en danger la personne kidnappée.
03:12 Le FBI commença par installer une enregistreuse sur la ligne téléphonique des McNeil.
03:21 Les agents espéraient ainsi identifier le ravisseur par sa voix ou découvrir d'où
03:25 celui-ci appelait.
03:26 Le FBI avisa également la société de télécommunications qui desservait la localité de se préparer
03:33 à retracer des appels.
03:34 Les agents indiquèrent au père comment se comporter lors de l'appel des ravisseurs.
03:42 Il devrait insister pour obtenir la preuve que sa fillette était encore en vie.
03:46 Le fait que les ravisseurs n'aient pas caché leur visage préoccupait le shérif Eddie
03:53 Boggs de Johnson County qui appela la police d'état quelques instants après être arrivé.
03:57 Les ravisseurs n'avaient aucunement cherché à cacher leur identité.
04:02 Ils avaient le visage découvert, aucun masque, aucun déguisement, rien du tout.
04:07 Cela m'indiquait qu'ils s'organiseraient pour que la victime ne puisse jamais les décrire.
04:11 Autrement dit qu'ils allaient sans doute la tuer.
04:13 Vers 10 heures, soit plus de deux heures après l'enlèvement de la petite Amy, le téléphone
04:20 sonne à enfin.
04:21 C'était l'un des ravisseurs.
04:25 L'homme exigea une rançon de 100.000 dollars, la moitié en billets de 100 dollars et l'autre
04:33 moitié en petites coupures.
04:34 Les numéros de série des billets de banque ne devaient pas se suivre.
04:43 Comme les agents le lui avaient demandé, le père d'Amy les supplia de le laisser parler
04:47 à sa fille mais le ravisseur refusa.
04:49 Il déclara qu'Amy était toujours en vie et qu'il pourrait lui parler quand on le rappellerait
04:53 pour lui dire où laisser l'argent.
04:55 Il ajouta que s'il appelait le FBI, il ne verrait plus jamais sa fille.
04:59 L'appel dura moins d'une minute, soit pas assez longtemps pour qu'on puisse le retracer
05:08 compte tenu de la technologie de 1985.
05:11 Les agents écoutèrent les bruits de fond de l'enregistrement en espérant découvrir
05:18 d'où provenait l'appel.
05:19 Selon eux, celui-ci provenait vraisemblablement d'une cabine téléphonique car on pouvait
05:28 entendre le bruit du vent et de voitures.
05:30 On n'entendait toutefois rien de très précis et personne dans la famille ne put reconnaître
05:36 la voix du ravisseur.
05:37 Même si le père d'Amy était fortuné, il ne disposait pas de 100.000 dollars en argent
05:42 liquide parce que tout son argent était sous forme d'investissement.
05:46 Il appela ses associés et leur demanda d'apporter par avion tout argent qu'il pourrait retirer
05:55 pour lui.
05:56 Pour protéger la fillette, les médias acceptèrent de taire la nouvelle tant que le shérif ne
06:03 communiquerait pas avec eux.
06:05 Peu de temps avant 13 heures, le téléphone sonna de nouveau.
06:15 C'était l'homme qui avait appelé plus tôt.
06:18 Sur une autre ligne téléphonique, un agent appela le chef de la sécurité de la société
06:26 de téléphone pour lui demander de tenter de trouver d'où provenait l'appel.
06:31 Celui-ci se mit aussitôt au travail.
06:36 McNeill suppliait le ravisseur de le laisser entendre la voix de sa fille.
06:42 Cette fois, il accepta.
06:45 On lui avait bandé les yeux pour qu'elle ne puisse pas décrire l'endroit où elle
06:51 se trouvait.
06:52 McNeill pouvait entendre son enfant pleurer.
06:58 Malgré ses craintes, il rassura Amy en lui disant que tout irait bien et qu'elle serait
07:03 bientôt à la maison.
07:04 C'est alors que le ravisseur saisit le combiné.
07:08 Il déclara qu'il n'avait pas encore décidé de l'endroit où le père devait laisser l'argent
07:14 de la rançon.
07:15 Il promit de rappeler plus tard.
07:18 Le silence se fit alors dans la pièce, comme se le rappelle le policier Bill Gunn, aujourd'hui
07:26 à la retraite.
07:27 Ça nous brisait le cœur d'écouter cette conversation.
07:31 La fillette était terrifiée et bien sûr, son père l'était tout autant.
07:36 La conversation a été très brève.
07:42 Monsieur McNeill a encouragé Amy à être fière et à se rappeler qui elle était.
07:48 Et la conversation s'est terminée comme ça.
07:52 Les policiers espéraient avoir retracé l'appel.
07:57 Le chef de la sécurité de la société de téléphone signala que l'appel provenait
08:03 d'une zone à l'extérieur de son territoire et qu'il lui était impossible de poursuivre
08:07 les recherches compte tenu que l'appel avait été interrompu.
08:09 Il savait toutefois que la communication provenait de la ville de Kennedale, soit à quelques
08:16 40 kilomètres au nord de la propriété des McNeill.
08:18 Amy était toujours au Texas, près de Fort Worth.
08:26 Les policiers effectuèrent des fouilles sur un rayon de 50 kilomètres d'Alvarado à
08:30 Kennedale à la recherche de la voiture des ravisseurs.
08:33 Ils alertèrent également les autres policiers de la région et leur donnèrent la description
08:39 de la berline à quatre portes.
08:40 Mais sans le numéro de la plaque d'immatriculation, les chances de trouver cette voiture dans
08:45 cette région rurale étaient minces.
08:47 Près de six heures après l'enlèvement d'Amy McNeill, les amis de son père venant
08:53 du Texas et de l'Arkansas arrivèrent à Alvarado, emportant avec eux plusieurs dizaines
08:58 de milliers de dollars en argent liquide.
09:00 Les policiers de l'État les escortèrent de l'aéroport jusqu'à une banque où les
09:07 sommes d'argent devaient être préparées en vue de la remise aux ravisseurs.
09:10 Des gants de latex aux mains, les policiers mirent les 100 000 dollars en liasse après
09:17 avoir noté tous les numéros de série.
09:18 La moitié des billets était en coupure de 100 dollars, comme les ravisseurs l'avaient
09:24 demandé.
09:25 L'autre moitié, soit 50 000 dollars, était constituée de plus petites coupures.
09:30 Le sergent John Dandy de la police du Texas, aujourd'hui à la retraite, participait à
09:37 cette opération.
09:38 Réunir une telle somme en aussi peu de temps n'a pas été une mince affaire.
09:43 Mais quand on a eu cet argent, les policiers ont trouvé des sacs dans lesquels ils ont
09:48 mis les billets.
09:49 Il n'y avait aucune empreinte digitale sur ces sacs de plastique.
09:54 On a également photocopié tous les billets pour en conserver les numéros de série.
10:00 On a tout mis ça ensemble.
10:06 Il ne nous reste plus ensuite qu'à s'asseoir et à attendre les ordres.
10:13 À la fin de l'après-midi, des policiers avaient repéré une voiture qui correspondait
10:24 à la description de celle des ravisseurs.
10:26 Elle était garée à 30 kilomètres de la propriété des McNeil.
10:29 En vérifiant le numéro de la plaque d'immatriculation, les policiers constatèrent que la voiture
10:35 avait été volée à Mesquite la veille, soit à 80 kilomètres à l'est d'Alvarado.
10:39 À l'intérieur, ils ne trouvèrent aucune trace d'Amy et de ses ravisseurs.
10:42 Ils firent remorquer le véhicule à la fourrière et continuèrent à ratisser le secteur à
10:49 la recherche de témoins qui auraient vu le conducteur.
10:51 À 23h30, soit 16 heures après l'enlèvement, la famille d'Amy avait reçu trois autres
10:59 appels.
11:00 Mais jamais on ne leur avait dit où laisser l'argent de la rançon.
11:03 On espérait que ce dernier appel mènerait à la libération d'Amy.
11:15 C'était encore le même homme au bout du fil.
11:18 À nouveau, la société de télécommunications tenta de retracer l'appel.
11:24 Le père d'Amy informa le ravisseur qu'il avait en main les 100 000 dollars demandés.
11:31 Son interlocuteur déclara alors qu'il était trop tard, car l'endroit où la rançon devait
11:36 être remise se trouvait à 300 kilomètres d'Alvarado.
11:41 Quand McNeil arriverait sur les lieux, il ferait jour et le ravisseur ne voulait pas
11:48 courir le risque d'être vu.
11:49 Le père le supplia de faire la transaction le soir même.
11:54 L'homme refusa.
11:57 Il déclara qu'il rappellerait le lendemain pour lui faire une autre proposition.
12:01 Les agents attendirent des nouvelles de la société de téléphone.
12:07 Malheureusement, on n'avait pas eu le temps de trouver l'endroit d'où le ravisseur appelait.
12:14 Les enquêteurs ne pouvaient qu'espérer que la petite Amy survivra la nuit et qu'elle
12:25 verrait bien vite ses parents.
12:27 A 17 heures, le samedi 12 janvier 1985, une journée et demie s'était écoulée depuis
12:40 l'enlèvement d'Amy McNeil alors qu'elle se rendait à son école à Alvarado au Texas.
12:46 L'un de ses ravisseurs avait appelé sa famille à sept reprises.
12:50 Il avait exigé une rançon de 100 000 dollars en billets de banque dont les numéros de
12:54 série n'étaient pas en séquence, mais il n'avait pas encore dit à quel endroit
12:58 il voulait que les McNeil laissent l'argent.
13:02 Malgré les menaces des ravisseurs, le père d'Amy s'était empressé d'appeler le FBI.
13:08 Plusieurs agents, une douzaine de policiers de l'État et de policiers du bureau de Johnson
13:13 Canté s'étaient joints à lui dans ses recherches.
13:15 Les ravisseurs avaient promis d'appeler à 17 heures pour dire à quel endroit se ferait
13:20 la transaction et pour confirmer qu'Amy était toujours saine et sauve.
13:24 Malgré la pénible attente, l'agent spécial Clint Brown et son équipe ne perdirent pas
13:31 de temps à se préparer.
13:32 On a mis un plan au point dès qu'on a pu.
13:39 M. McNeil devait apporter l'argent en personne à bord de sa voiture qu'il conduirait lui-même
13:45 car on voulait que les gens puissent le voir.
13:49 Il possédait une limousine.
13:51 Les ravisseurs présumeraient qu'il y était seul, mais deux agents du FBI devaient s'y
13:58 cacher.
13:59 Les agents dissimuleraient une enregistreuse miniature sur McNeil afin qu'il puisse enregistrer
14:06 les conversations qu'il aurait peut-être avec les ravisseurs si ceux-ci s'approchaient
14:09 de la limousine.
14:10 De plus, il y aurait des micros dans la voiture et les deux agents du FBI seraient lourdement
14:19 armés.
14:20 A 17h10, le ravisseur appela de nouveau.
14:26 Il dit à McNeil de se rendre seul dans sa limousine sur l'autoroute 30 à l'est de
14:37 Dallas, soit à une distance de 65 kilomètres.
14:39 Il devait y prendre la sortie 51.
14:43 Il y trouverait une station service.
14:46 McNeil devait arriver sur place à 19h.
14:50 Il recevrait d'autres instructions à partir d'un téléphone public à côté d'un distributeur
14:55 automatique.
14:56 McNeil put parler brièvement à Amy avant que son ravisseur ne coupe la communication.
15:00 Elle était terrifiée, mais on ne lui avait fait aucun mal.
15:04 L'appel avait été trop bref pour être retracé.
15:07 Comme prévu, un comptagent d'agents du FBI, de policiers de l'État et de Johnson County
15:13 suivraient la voiture de McNeil à distance.
15:15 Les policiers ne manqueraient de rien, comme nous le raconte Bill Gunn, retraité de la
15:20 police d'État.
15:21 On a utilisé toutes les ressources disponibles.
15:25 On avait des dispositifs de pistage et des avions.
15:29 On a installé un dispositif de pistage sur la voiture de McNeil.
15:35 Ainsi, si on perdait le contact, les deux avions pourraient le retrouver.
15:38 Le père d'Amy promit à sa femme de ne pas revenir à la maison sans leur enfant.
15:44 Il portait un gilet pare-balles et on lui avait prêté une arme à feu au cas où les
15:50 ravisseurs s'en prendraient à lui.
15:51 Quant aux deux agents qui l'accompagnaient, ils étaient armés de fusils de chasse et
15:57 de pistolets semi-automatiques.
15:58 Ceux-ci vérifièrent leur matériel radio pour s'assurer que l'équipe pouvait les
16:05 entendre.
16:06 L'agent spécial Rod Kickliter du FBI, aujourd'hui à la retraite, était l'un des agents dans
16:14 la limousine.
16:15 Il donna ses directives au père.
16:17 Je me souviens qu'une des choses qu'on lui a dites, c'était de ne pas se laisser prendre
16:22 en otage.
16:23 On en a parlé assez longuement.
16:28 Il devait donner l'argent, puis nous laisser nous occuper des arrestations.
16:36 Il ne devait en aucun cas s'impliquer dans l'affaire.
16:41 McNeil reçut la permission de partir pour se rendre à la station-service à 65 kilomètres
16:48 à l'est de Dallas.
16:49 Quand il eut parcouru un kilomètre et demi, l'agent ordonna aux autres membres de l'équipe
17:00 de partir à leur tour.
17:01 Comme le ravisseur avait donné un itinéraire précis pour se rendre à la station-service,
17:11 l'ex-policier John Dendy et les autres craignaient que les ravisseurs ne surveillent la limousine
17:15 en route.
17:16 On ignorait totalement où ils se trouvaient, qui ils étaient.
17:23 On ignorait tout des ravisseurs.
17:27 Pour éviter que ceux-ci n'aient des soupçons, on devait garder une bonne distance entre
17:32 nous et la voiture.
17:33 Quand ils sortirent du comté, les policiers rappelèrent les autorités locales.
17:40 Ils leur demandèrent de ne pas arrêter leur voiture fantôme et fournir les numéros
17:49 de leur plaque d'immatriculation.
17:51 De nombreuses unités de patrouille étaient déjà parties à la station-service pour
18:00 la surveiller.
18:01 La plupart d'entre elles se tenaient à distance, mais une équipe surveillait le téléphone
18:09 public.
18:10 On était prêt à passer à l'action si les ravisseurs se montraient.
18:15 Les agents virent la limousine empruntée la sortie 51 de l'autoroute.
18:30 Le téléphone se mit à sonner à 19 heures précises quand le père d'Amy arriva.
18:34 C'était le huitième appel qu'il recevait des ravisseurs de sa fille depuis les dernières
18:44 34 heures.
18:45 Il fut déçu par ce qu'il entendit.
18:48 Le ravisseur lui demandait d'emprunter l'autoroute 20 est en direction de Tyler, soit à plus
18:57 de 150 kilomètres de Dallas.
18:59 À la sortie 69, il trouverait une autre station-service où il recevrait un appel à 21 heures 20
19:05 sur le téléphone public à l'extérieur.
19:07 Pour l'agent spécial Clint Brown, il était difficile de savoir ce que les ravisseurs
19:13 d'Amy comptaient faire.
19:14 On pouvait voir que les ravisseurs étaient mal organisés.
19:21 Ils semblaient confus.
19:23 Ils modifiaient sans cesse leurs plans.
19:27 Ils ne savaient pas où l'argent devait être laissé.
19:32 C'est pour cela que rien ne progressait.
19:36 Ils ébauchaient leurs plans au fur et à mesure.
19:40 Ils ne semblaient pas avoir beaucoup réfléchi à toute l'affaire.
19:45 À la station-service de Tyler, le père d'Amy apprit qu'il devait se rendre à une autre
19:57 station-service à Longview, soit à 65 kilomètres plus à l'est, pour 23 heures.
20:01 De là, il apprit qu'il devrait se rendre à plus de 100 kilomètres au nord, à une
20:09 quatrième station-service à Mount Pleasant.
20:12 À minuit, il recevrait un autre appel du téléphone public qui se trouvait à l'extérieur.
20:18 L'équipe avait maintenant parcouru près de 300 kilomètres et roulé pendant plus
20:24 de 5 heures 30.
20:25 Personne n'avait prévu que cela serait aussi long.
20:30 Les avions avaient dû rentrer faire le plein à Dallas.
20:36 Malgré leur frustration, les membres de l'équipe étaient décidés à ne pas baisser les bras.
20:40 On n'avait pas la moindre idée de ce qu'ils voudraient ensuite.
20:45 On avait traversé une grande partie du Texas et l'on ignorait quand cela se terminerait,
20:51 mais on savait qu'on serait là jusqu'à la fin.
20:54 Mais la situation empira.
20:58 À mi-chemin de la station-service de Mount Pleasant, la limousine cesse à fonctionner.
21:05 Après avoir roulé à une vitesse de 160 kilomètres à l'heure pendant une période
21:12 de temps prolongée, le moteur commençait à avoir des ratés.
21:14 L'agent Kickliter craignait que ces problèmes ne compromettent leur chance de retrouver
21:20 la petite Amy.
21:21 On commençait à être tendus et inquiets de ne pas pouvoir arriver au point de rendez-vous
21:29 comme prévu.
21:30 On craignait de ne pas pouvoir sauver Amy.
21:35 À plusieurs dizaines de kilomètres de là, à la station-service de Mount Pleasant, deux
21:41 tireurs d'élite de la police d'État avaient été dépêchés sur les lieux pour surveiller
21:45 le téléphone.
21:46 À minuit, l'appareil se mit à sonner.
21:50 McNeill était la seule personne qui pouvait décrocher le combiné, mais il n'était pas
21:59 encore arrivé.
22:00 À minuit, le 13 janvier 1985, un peu avant Mount Pleasant au Texas, deux agents du FBI
22:15 et le père d'une fillette de 13 ans qui avait été enlevé tentaient désespérément
22:18 de réparer le moteur d'une limousine.
22:20 De fait, cette voiture était celle que s'attendait avoir arrivé les ravisseurs de la fille de
22:28 McNeill à la station-service à minuit.
22:30 Pendant que McNeill tentait de faire redémarrer sa voiture, deux tireurs d'élite de la police
22:37 d'État qui surveillaient la station-service entendirent le téléphone public sonner.
22:41 Ils ne pouvaient rien faire car seul McNeill pouvait y répondre.
22:51 Celui-ci avait manqué l'appel où l'on devait lui dire où aller remettre la rançon
22:55 de 100 000 dollars en échange de sa fille.
22:59 Roulant sur les routes isolées autour de la station-service de Mount Pleasant, l'équipe
23:04 apprit que McNeill avait enfin trouvé ce qui ne fonctionnait pas, comme nous le raconte
23:08 l'agent spécial Clint Brown.
23:09 La voiture que conduisait M. McNeill a commencé à avoir des problèmes électriques.
23:19 Apparemment, l'alternateur ne chargeait pas la batterie.
23:22 Plus il roulait et plus l'éclairage des phares faiblissait.
23:25 Il a également eu des ennuis avec le système électrique de sa voiture.
23:30 Les dispositifs pour les communications et le pistage que l'on avait installé dans
23:37 l'auto avaient drainé toute l'énergie de la batterie au cours des 7 dernières heures.
23:42 En débranchant certains appareils, on obtint assez d'électricité pour faire redémarrer
23:46 le moteur.
23:47 Même si les phares étaient inopérants, la voiture avançait toujours.
23:53 McNeill et les deux agents poursuivirent la route malgré tout.
23:58 Un avion leur fournissait de l'éclairage.
24:03 Les autres agents du FBI, de même que les policiers de l'état et de Johnson County,
24:09 s'étaient donné rendez-vous à une autre station service à proximité de celle où
24:12 devaient rappeler les ravisseurs.
24:14 Ils discutèrent des opérations à faire maintenant que McNeill avait manqué l'appel
24:19 de minuit et qu'il ne pouvait d'aucune façon appeler les ravisseurs.
24:22 N'ayant guère le choix, les enquêteurs envoyèrent la limousine à la station de
24:28 Mount Pleasant en se disant que les ravisseurs rappelleraient sans doute.
24:31 On comptait sur le fait qu'ils voulaient toucher la rançon et que, par conséquent,
24:40 ils allaient se rendre à la station service ou appelleraient de nouveau.
24:43 On leur avait dit qu'on avait cet argent et ils savaient qu'on voulait avoir Amy
24:48 en échange de cette somme.
24:49 On a donc pensé qu'ils s'en tiendraient, malgré tout, au plan initial.
24:54 Vers 1h du matin, McNeill et les deux agents du FBI arrivèrent enfin à la station service
25:04 de Mount Pleasant avec la limousine.
25:06 Près de 8 heures s'étaient écoulées et ils avaient parcouru 320 km depuis leur départ
25:13 d'Alvarado lorsque le moteur rendit complètement lame.
25:15 Le véhicule nécessitait des réparations importantes.
25:19 Il n'y avait rien d'autre à faire que d'attendre en espérant que les ravisseurs
25:25 rappellent.
25:26 Comme on avait été forcés de rouler très lentement à cause de la limousine, on était
25:35 arrivés en retard d'une heure au point de rendez-vous.
25:38 Nous étions inquiets de la situation, mais nous avons décidé, malgré tout, de prendre
25:46 notre mâle en patience.
25:48 Les policiers de l'État surveillaient l'endroit caché dans le champ face à la station service.
25:56 On ignorait toujours le sort de la petite Amy McNeill.
26:04 Puis, vers 1h15, le téléphone se mit à sonner.
26:08 Comme les enquêteurs l'avaient soupçonné, c'était un des ravisseurs.
26:13 Il avait hâte de toucher sa rançon.
26:15 Il déclara qu'Amy était toujours en vie, mais il refusa de la laisser parler au téléphone.
26:21 Puis encore, Bill Gunn et son équipe de policiers du Texas apprirent que les ravisseurs avaient
26:28 vraisemblablement remarqué la forte présence policière sur les routes isolées.
26:31 Il s'est mis à accuser McNeill d'avoir avisé la police, et il était fort mécontent.
26:39 Il a finalement dit au père d'apporter l'argent à un motel de Mount Pleasant,
26:45 et c'est alors que McNeill lui a dit que sa voiture ne fonctionnait plus, que le moteur
26:48 était fini.
26:49 Le ravisseur a fini par dire qu'il viendrait chercher l'argent, mais qu'ils étaient
26:58 bien armés et qu'ils espéraient ne pas y voir de policiers.
27:03 Malgré ses craintes de ce que les ravisseurs pouvaient avoir fait à sa fille, McNeill
27:09 était toujours bien décidé à aller de l'avant.
27:10 Il saisit le sac contenant la rançon et attendit à l'extérieur afin que les ravisseurs puissent
27:17 le voir quand ils arriveraient.
27:18 Les agents cachés dans la limousine se préparaient à un affrontement armé.
27:24 L'agent Kickleiter était pleinement conscient qu'une simple erreur pouvait coûter une
27:30 vie.
27:31 Lors d'un enlèvement, c'est toujours au moment où l'on remet l'argent de la rançon
27:39 que la situation est la plus risquée.
27:41 Dans ces circonstances, on ne veut pas qu'il y ait de blessés, ni que les ravisseurs prennent
27:47 de nouveaux otages et qu'il y ait un autre enlèvement.
27:51 C'était une nuit froide de janvier.
27:56 Les policiers restaient en alerte, prêts à l'embuscade.
28:01 Sur les routes autour de la station-service, les enquêteurs ne virent aucune voiture s'approcher.
28:10 À trois heures du matin, soit deux heures après le dernier appel des ravisseurs, ceux-ci
28:18 ne semblaient pas vouloir venir.
28:19 Les policiers de l'État, ceux de Johnson County et les agents du FBI devaient revoir
28:27 leurs plans.
28:29 On en a déduit qu'ils ne viendraient pas.
28:33 On a donc interrompu l'opération de surveillance.
28:37 On s'est dit qu'on reprendrait tout le lendemain, dimanche.
28:41 Les agents de la limousine apprirent que les opérations étaient interrompues jusqu'au
28:47 lever du soleil.
28:48 McNeill insista pour qu'ils restent.
28:51 Mais les enquêteurs le convaincirent qu'ils ne pouvaient rien faire de plus pour l'heure.
28:58 Monsieur McNeill était furieux de voir qu'une autre nuit allait finir sans qu'il ait pu
29:06 revoir sa fille.
29:07 Il avait fait tout ce qu'on lui avait demandé, il était donc extrêmement déçu.
29:13 Une voiture vint chercher McNeill et les agents.
29:19 Ils se rendirent à l'autre station-service qui était à proximité, là où les autres
29:28 policiers s'étaient réunis.
29:29 Les deux tireurs d'élite qui s'étaient cachés dans le champ trois heures plus tôt marchèrent
29:36 jusqu'à la route où le shérif devait venir les chercher.
29:38 Au moment où ils s'approchaient, une voiture passe après d'eux.
29:47 Un groupe d'hommes et une fillette étaient à bord.
29:53 La voiture se dirigeait vers l'autoroute.
29:55 Ils alertèrent toutes les unités de patrouille du secteur.
30:00 Le shérif de Johnson County qui était en route pour aller chercher les tireurs d'élite
30:08 entendit l'appel et aperçut la voiture suspecte sur l'autoroute.
30:12 Il tenta de la poursuivre mais la berline n'eut aucun mal à distancer la camionnette
30:16 que conduisait le shérif Eddie Barnes.
30:20 Ma camionnette allait très lentement et ils m'ont semé aisément.
30:24 Je ne pouvais absolument pas les suivre parce qu'ils roulaient à 160 km/h.
30:31 C'était incroyable.
30:32 Malgré ces tentatives, le shérif perdit la voiture de vue.
30:39 Il retourna au poste de commandement temporaire pour fournir un rapport détaillé de ce qui
30:43 venait de se produire.
30:44 Eddie courait maintenant un plus grand danger encore car les ravisseurs savaient maintenant
30:49 que la police participait à l'opération.
30:50 On reçut alors un appel de l'avion qui survolait la région.
30:55 Le pilote avait repéré le véhicule.
30:59 Les enquêteurs sur la route se mirent à sa poursuite.
31:01 Le policier Bill Gunn se rappelle que les suspects roulaient sur l'autoroute 30 en
31:07 direction de l'ouest.
31:08 À ce moment-là, nous étions tous au courant de ce qui se passait et nous avions pris le
31:16 véhicule en filature.
31:17 On a continué à rouler à haute vitesse sur l'autoroute 30 en direction de Dallas
31:25 et d'un autre village dans un comté voisin.
31:29 Dix minutes plus tard, les policiers de l'État, les policiers des comtés et les agents du
31:35 FBI s'alignèrent derrière l'auto des suspects qui refusaient de ralentir.
31:39 Alors qu'un policier de l'État s'apprêtait à les doubler, on lui tira dessus.
31:43 Sa voiture fut criblée de balles de fusils de chasse et de pistolets.
31:47 Il se préparait à riposter quand il aperçut deux jeunes filles à l'arrière.
31:54 L'une d'elles était la jeune Amy McNeil que l'un des ravisseurs poussait contre la lunette
32:00 arrière.
32:01 Les ravisseurs ont commencé à faire feu par les fenêtres latérales à l'arrière
32:11 de la buîque.
32:13 Ils poussaient Amy contre la lunette arrière afin qu'on puisse la voir.
32:18 Évidemment, il nous était impossible de riposter.
32:21 À cause de travaux de construction, il ne restait plus qu'une seule voie pratiquable,
32:28 mais les suspects ne ralentirent pas.
32:30 Des projectiles transpercèrent la calandre de la voiture de tête des policiers et percèrent
32:34 le carburateur, ce qui obligea l'agent à s'arrêter.
32:37 La poursuite se continua à haute vitesse à travers trois comtés jusqu'à ce que les
32:47 suspects prennent la sortie de la petite ville de Saltillo.
32:52 Puis, contre toute attente, vers 4 heures du matin, ils s'arrêtèrent devant une maison
32:59 et certains d'entre eux prirent la fuite à pied.
33:01 Ils ouvrirent le feu sur les enquêteurs à leur poursuite.
33:07 Deux d'entre eux se cachèrent derrière une camionnette garée dans l'allée pendant
33:12 qu'un des ravisseurs disparaissait derrière la maison.
33:14 Aucun des policiers sur les lieux ne portait de gilet pare-val.
33:20 « Quand je suis descendu de voiture, j'ai vu cet homme, debout, à l'avant de la fourgonnette.
33:28 C'était un dimanche matin, il était 4 heures, et il n'y avait pas de lune, si je me rappelle
33:32 bien.
33:33 Et chaque fois qu'il faisait feu avec sa carabine, il y avait des éclats de lumière tout autour. »
33:38 Les policiers se protégèrent derrière leur voiture et coincèrent les ravisseurs.
33:46 La voiture abandonnée des suspects était dans la ligne de tir.
33:52 Amy en était prisonnière.
34:00 Un des ravisseurs tenta d'entrer dans la maison où vivait une dame âgée.
34:05 Celle-ci tentait de se protéger, ignorant tout du drame qui se jouait à seulement quelques
34:11 mètres de chez elle.
34:12 La fusillade se poursuivait.
34:18 Les enquêteurs savaient qu'ils devaient sauver Amy McNeil avant qu'il ne soit trop tard.
34:29 À 4 heures du matin, le 13 janvier 1985, les agents du FBI et les policiers de l'état
34:36 du Texas et de Johnson County tiraient sur les ravisseurs de la petite Amy McNeil.
34:45 Après avoir été prise en otage depuis presque deux jours, elle était prisonnière dans
34:51 la voiture de ses ravisseurs en compagnie d'une jeune femme devant une maison de Saltillo
34:55 au Texas.
34:56 Le sergent John Dendy fut l'un de ceux qui bravirent les rafales de projectiles.
35:02 « Je pouvais voir l'un d'entre eux derrière la roue avant de la voiture et c'était ma
35:08 principale cible.
35:09 Je ne pouvais aller nulle part ailleurs.
35:11 La seule chose que je devais faire, c'était de les empêcher de tirer et je ne pouvais
35:17 y arriver qu'en les atteignant. »
35:18 À plusieurs kilomètres de là, dans une autre voiture, le père d'Amy était en compagnie
35:24 du shérif de Johnson County et d'un agent du FBI.
35:27 Tous trois se dirigeaient vers la scène de la fusillade.
35:30 Ils ne pouvaient rien faire d'autre que d'espérer que la jeune fille de 13 ans survive à cet
35:35 affrontement armé.
35:36 Pendant que la fusillade se poursuivait, un des policiers de Johnson County se rapprocha
35:44 de la voiture des suspects, comme se le rappelle Bill.
35:47 « Un des policiers a couru de sa voiture vers celle des ravisseurs.
35:53 La petite lui a alors demandé s'il était un agent de police et il lui a répondu que
35:59 si.
36:00 Elle s'est alors accrochée à lui.
36:01 » L'agent remit la jeune fille effrayée aux mains d'un policier de l'État qui s'éloigna
36:08 de la scène avec elle.
36:09 Ils coururent sur la route où ils virent les renforts à arriver.
36:13 Après 44 heures de captivité, Amy McNeil, 13 ans, était enfin en sécurité.
36:21 Le policier devait aviser les enquêteurs et transmettre la bonne nouvelle au père.
36:27 L'agent spécial Rod Kikleiter était dans la voiture quand il reçut l'appel.
36:36 « Il nous semblait qu'il s'était écoulé plusieurs heures avant qu'on reçoive finalement
36:43 la confirmation qu'Amy était en sécurité.
36:46 Je me rappelle que son père ne cessait de me saisir à bras le corps et de me supplier
36:51 de lui dire comment il allait.
36:52 Quand on a su qu'elle était en sécurité, il était en extase, comme nous tous d'ailleurs.
37:00 » Pendant qu'Amy se dirigeait vers la voiture
37:07 dans laquelle se trouvait son père, l'échange de coups de feu avait cessé.
37:10 Les deux tireurs avaient été blessés.
37:13 Les policiers avaient toujours leurs armes pointées sur eux, ignorant si les suspects
37:18 avaient encore des munitions.
37:19 Puis, un troisième homme surgit de l'ombre.
37:26 Lorsqu'il constata qu'il lui était impossible de s'enfuir, il se rendit.
37:32 Dans la voiture des ravisseurs, les enquêteurs mirent les menottes à la jeune femme et à
37:41 un quatrième homme qui était resté à l'intérieur pendant la fusillade.
37:43 Les policiers annoncèrent à Amy que ces ravisseurs étaient maintenant tous sous bonne
37:52 garde.
37:53 Sur une autoroute déserte à deux kilomètres de là, Amy courut bientôt jusqu'à la camionnette
37:59 dans laquelle se trouvait son père.
38:01 L'ex-agent spécial Keen Brown fut témoin des émouvantes retrouvailles entre ce père
38:08 et sa fille.
38:09 Nous étions très touchés.
38:11 On a tous des enfants, des filles.
38:14 C'était donc très, très émouvant d'assister à ces retrouvailles.
38:17 On était si heureux de la façon dont cette affaire s'était terminée qu'on participait
38:22 à toutes leurs émotions et à leur joie.
38:24 Il n'y avait des blessés que parmi les ravisseurs.
38:31 Deux d'entre eux étaient des repris de justice.
38:36 Ils étaient sous l'effet des méthanphétamines au moment de la fusillade.
38:40 On examina également la dame âgée.
38:42 Elle avait survécu à cette mésaventure avec un léger choc nerveux.
38:47 On vérifia le numéro de la plaque d'immatriculation de la voiture des ravisseurs.
38:54 Elle avait été volée à Dallas la veille.
38:56 Les enquêteurs comprirent pourquoi les criminels s'étaient arrêtés à cet endroit précis.
39:02 On ne comprenait pas pourquoi ils s'étaient arrêtés devant cette maison en particulier,
39:08 mais on a vu plus tard que c'était parce qu'ils étaient à court d'essence.
39:11 James Foote, 34 ans, celui qui avait appelé pour demander la rançon, avait déjà travaillé
39:19 pour McNeil.
39:20 C'était lui qui avait mis au point le plan de l'enlèvement d'Amy.
39:23 Pour avoir utilisé une arme dans le but de commettre un crime, il fut jugé coupable
39:28 d'enlèvement et de tentative de meurtre et condamné à la prison à vie.
39:31 Michael Mills, âgé de 27 ans, qui avait fait les appels subséquents, fut également jugé
39:39 coupable d'enlèvement et de tentative de meurtre et condamné à la prison à vie.
39:43 Les autres ravisseurs, Daniel Necker et Thomas Barnes, tous deux âgés de 21 ans, furent
39:49 aussi reconnus coupables des mêmes crimes et furent condamnés à vie.
39:51 Quant à la jeune femme de 18 ans qui se trouvait avec eux, elle fut également accusée.
39:59 Toutefois, elle n'avait rencontré James Foote que quelques jours plus tôt, avant
40:04 qu'il y ait eu l'enlèvement.
40:05 Elle fut terrifiée en voyant les hommes revenir avec la jeune fille de 13 ans.
40:10 Elle était restée pour les empêcher de violer Amy.
40:13 Plus tard, celle-ci confirma que la jeune femme l'avait protégée, comme nous le raconte
40:18 Eddie Boggs, alors shérif de Johnson County.
40:20 À la demande d'Amy, elle n'a écopé que d'une probation de 10 ans.
40:27 Cette complice ne savait trop ce dans quoi elle s'était embarquée quand elle s'était
40:31 jointe au groupe.
40:32 Il consommait déjà de la drogue depuis plusieurs jours, quand elle était arrivée.
40:38 Elle a tout simplement été mêlée à quelque chose dont elle ne pouvait pas se sortir.
40:43 Six mois plus tard, le 4 juillet 1985, Foote fut transféré du pénitencier fédéral à
40:52 la prison de Johnson County pour y faire face à d'autres accusations.
40:55 Les autorités avaient découvert que les armes utilisées lors de l'enlèvement avaient
41:00 servi à un vol à Dallas.
41:04 Foote fut également inculpée de la tentative d'enlèvement d'un enfant à Arlington,
41:09 quelques jours avant l'enlèvement d'Amy.
41:13 Dehors, il faisait une chaleur torride et le gardien de prison accepta d'apporter un
41:17 tuyau d'arrosage pour que les prisonniers puissent se rafraîchir un peu.
41:20 Pendant son absence, Foote en profita pour escalader la clôture de 2 mètres et demi.
41:28 Il parvint ensuite à passer sous les barbelés.
41:30 Quelques secondes plus tard, le ravisseur disparut dans un boisier avoisino.
41:35 Ce soir-là, le shérif de Johnson County dut annoncer à McNeill que le ravisseur de
41:43 sa fille s'était évadé.
41:44 Personne ne savait où il se trouvait.
41:48 Des policiers resteraient devant la résidence des McNeill aussi longtemps que Foote serait
41:53 en cavale.
41:54 On craignait qu'ils ne cherchent à se venger.
41:56 McNeill offrit alors une récompense à quiconque fournirait des informations permettant d'arrêter
42:03 Foote de nouveau.
42:04 Quelques jours plus tard, le shérif Boggs reçut un appel prometteur.
42:08 Le cousin de James Foote vivait près de Paris, au Texas.
42:17 Il savait où Foote se trouvait.
42:19 Il était entré en contact avec lui.
42:22 Il y avait également des accusations contre ce cousin.
42:28 Ce dernier était donc prêt à négocier avec nous.
42:31 Foote se cachait dans la maison de son cousin à Paris, soit à 270 kilomètres au nord-ouest
42:40 de la prison.
42:41 Les policiers de Johnson County se préparèrent à prendre d'assaut la maison à un seul étage.
42:46 Ils s'attendaient à une autre confrontation armée.
42:50 Comme promis, le cousin s'assura que Foote était dans la maison au moment où les policiers
42:58 arrivèrent sur les lieux.
43:01 Cette fois-ci, il n'y aurait pas de fusillade.
43:03 Les policiers capturèrent Foote sans problème.
43:07 Il fut retourné à la prison où il restera pour le restant de ses jours.
43:13 À Austin, la capitale du Texas, le sergent à la retraite John Dandy fut parmi ceux qui
43:21 furent honorés suite à l'heureuse conclusion de l'affaire.
43:23 Aller ainsi à Austin pour parler au gouverneur et recevoir cet honneur n'était rien en
43:33 comparaison avec la satisfaction que j'avais ressenti d'avoir sauvé la vie de cette jeune
43:37 fille.
43:38 Cela a réellement donné un sens à ma vie.
43:47 Au cours de ma carrière de 36 ans au sein des forces policières, c'est la meilleure
43:52 chose qui me soit arrivée.
43:53 Parce que les autorités ont agi rapidement et n'ont jamais abandonné, Amy McNeil a
44:02 pu retrouver sa famille et ses amis.
44:04 Elle doit sa vie aux policiers et aux agents qui ont répondu à l'appel.
44:08 C'est ce que j'ai appris de l'histoire de cette jeune fille.
44:21 »
44:27 ♪ ♪ ♪
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