"Crétin", d'une maladie à l'insulte

Connaissez-vous l'origine du mot "crétin", une maladie reconnue au XXe siècle ?

Transcript

00:00 Crétin des Alpes, de la maladie à l'insulte.

00:02 Le capitaine Haddock en a fait l'un de ses fameux jurons.

00:05 Pourtant, à l'origine, le crétin des Alpes désigne une personne atteinte

00:09 d'une maladie, le crétinisme.

00:10 On la trouve dans les régions montagneuses reculées, notamment dans les Alpes.

00:14 Elle se traduit par une déficience mentale et physiquement,

00:16 les crétins des Alpes sont petits, ridés, difformes et sont souvent

00:20 porteurs d'un gouâtre, une déformation de la thyroïde.

00:22 Ce n'est qu'à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle que la médecine

00:26 se penche véritablement sur le sujet.

00:28 Le tourisme alpin se développe, les voyageurs découvrent alors les

00:31 montagnes et aussi leurs habitants, qui intriguent, voire fascinent.

00:34 À cette époque, on compte 20 000 crétins et 100 000 gouâtrous dans

00:37 les Alpes françaises, ce qui représente jusqu'à 2 % de la population

00:40 dans certains départements.

00:41 De nombreux scientifiques suisses et français commencent à rechercher

00:44 la cause de la maladie, mais sans parvenir à se mettre d'accord.

00:47 Les crétins se retrouvent parfois enfermés dans des asiles où ils

00:50 subissent toutes sortes d'expériences.

00:52 Il faut attendre 1922 pour que des médecins suisses déterminent

00:55 formellement la cause de la crétinerie.

00:57 C'est le manque d'iode dans les terres alpines, éloigné de la mer,

00:59 qui provoque un dysfonctionnement de la thyroïde et qui bloque

01:02 la croissance humaine.

01:03 En distribuant du sel iodé à la population, la Suisse, puis la France,

01:06 parviennent à éradiquer le crétinisme.

01:08 La maladie a désormais disparu chez nous, mais l'expression est restée.

01:12 Elle est d'abord employée par les politiques pour insulter un adversaire,

01:15 puis popularisée par Hergé à travers le capitaine Haddock.

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