00:00 Les babouches inusables
00:07 On raconte qu'il y avait au cœur un droguiste nommé Aboukacem et Tamboury, qui était fort
00:27 célèbre pour son avarice. Or, bien qu'Allah lui octroyât la richesse et la prospérité
00:36 dans ses affaires de vente et d'achat, il vivait et s'habillait comme le plus pauvre
00:43 des mendiants. Et les vêtements qu'il portait sur lui n'étaient que pièces et morceaux,
00:51 et son turban était si vieux et si sale que l'on ne pouvait plus en distinguer la couleur.
00:58 Mais, de tout son habillement, ses babouches étaient encore ce qui distinguait sa ladrerie.
01:07 Car non seulement elles étaient armées de gros clous et résistantes comme une machine
01:15 de guerre, avec des semelles plus épaisses que la tête de l'hippopotame, et mille
01:22 fois raccommodées, mais les empeignes en étaient tellement rapiécées que, depuis
01:29 vingt ans que les babouches étaient babouches, les plus habiles savettiers et corroyeurs
01:35 du caire avaient épuisé leur art pour en rapprocher les débris. Et, de tout cela,
01:45 les babouches d'Abu Qasem étaient devenues si pesantes que, depuis longtemps, elles
01:52 avaient passé en proverbe par toute l'Égypte. Car lorsque l'on voulait exprimer quelque
02:00 chose de lourd, elles étaient toujours l'objet de comparaisons. Ainsi, qu'un invité s'attarda
02:10 trop dans la maison de son hôte, et on disait de lui « il a le sang lourd comme les babouches
02:17 d'Abu Qasem », et qu'un maître d'école, de l'espèce des maîtres d'école affligés
02:24 de pédantisme, voulut faire montre d'esprit, on disait de lui « éloignez soit le malin,
02:33 il a l'esprit lourd comme les babouches d'Abu Qasem ». Et qu'un portefeuille fut accablé
02:42 sous le poids de sa charge, il soupirait en disant « qu'Allah maudisse le propriétaire
02:50 de cette charge, elle est lourde comme les babouches d'Abu Qasem ». Et qu'une vieille
02:58 matrone dans un harem de l'espèce maudite des vieilles renfrognées voulut empêcher
03:05 les jeunes épouses de son maître de s'amuser entre elles, on disait « qu'Allah éborgne
03:14 la calamiteuse, elle est lourde comme les babouches d'Abu Qasem ». Qu'un maître
03:22 au pain digeste boucha les intestins et créa une tempête dans l'intérieur du ventre,
03:29 on disait « Allah me délivre, ce maître maudit est lourd comme les babouches d'Abu
03:37 Qasem ». Et ainsi de suite dans toutes les circonstances où la lourdeur faisait sentir
03:46 son poids.
03:47 Or un jour Abu Qasem ayant fait une affaire de vente et d'achat plus avantageuse encore
03:58 qu'à l'ordinaire fut mis de très belle humeur. Aussi au lieu de donner quelques festins
04:09 grands ou petits selon l'usage des marchands qu'Allah a favorisé d'une réussite dans
04:15 un marché, il trouva plus expédient d'aller prendre un bain au hammam où de mémoire
04:23 d'homme il n'avait mis le pied. Ayant fermé sa boutique, il se dirigea vers le
04:33 hammam en chargeant ses babouches sur son dos au lieu de s'enchausser car il agissait
04:40 ainsi depuis longtemps pour économiser leur usure. Et arrivé au hammam, il déposa ses
04:50 babouches sur le seuil avec toutes les chaussures qui s'y trouvaient rangées selon l'usage
04:58 et il entra prendre son bain. Or Abu Qasem avait une peau tellement infiltrée de crasse
05:11 que les frotteurs et les masseurs eurent une peine extrême pour en venir à bout. Ils
05:18 n'y réussirent que vers la fin de la journée quand tous les baigneurs étaient déjà partis.
05:24 Et Abu Qasem put enfin sortir du hammam et chercha ses babouches mais elles n'étaient
05:36 plus là. À leur place, il y avait une paire de belles pantoufles en cuir jaune citron
05:45 et Abu Qasem se dit « sans doute c'est Allah qui me les envoie, sachant que je songe
05:52 depuis longtemps à en acheter de semblables ou c'est peut-être quelqu'un qui les a
05:59 troquées contre les miennes par inadvertance. » Et plein de joie de se voir épargner le
06:08 chagrin d'en acheter d'autres, il les prit et s'en alla. Or les pantoufles en cuir
06:21 jaune citron appartenaient au qadi qui se trouvait encore au hammam et quant aux babouches
06:28 d'Abu Qasem, l'homme préposé à la garde des chaussures ayant vu cette horreur qui
06:35 puait et empestait l'entrée du hammam, s'était hâté de les ramasser et de les
06:41 cacher dans un coin. Puis, comme la journée était écoulée et que l'heure de sa garde
06:49 était passée, il était parti sans songer à les remettre à leur place. Aussi, quand
06:59 le qadi se fut baigné, les serviteurs du hammam qui s'en pressaient à ses ordres
07:06 cherchèrent en vain ses pantoufles et ils finirent par trouver dans un coin les fabuleuses
07:14 babouches qu'ils reconnurent aussitôt pour celles d'Abu Qasem. Ils s'élancèrent
07:23 à sa poursuite et l'ayant rattrapé, le ramenaient au hammam avec sur ses épaules
07:30 le corps du délit. Le qadi, après avoir pris ce qui lui appartenait, lui fit rendre
07:40 ses babouches et, malgré ses protestations, l'envoya en prison.
07:45 Abu Qasem, pour ne pas mourir en prison, dû bien à son contre-cœur, se montrait généreux
07:58 de bacchiche aux gardiens et aux officiers de police, car, comme on savait qu'il était
08:05 aussi farci d'argent que pourri d'avarice, on ne l'entint pas quitte à bon marché.
08:11 Et Abu Qasem put, de la sorte, sortir de prison, mais, affligé et dépité à l'extrême,
08:24 et attribuant son malheur à ses babouches, il courut les jeter au Nil pour s'en débarrasser.
08:32 Or, quelques jours après, des pêcheurs, retirant à grand'peine leurs filets plus
08:42 lourds que de coutume, y trouvèrent les babouches, qu'ils reconnurent aussitôt pour celles
08:48 d'Abu Qasem. Ils constatèrent, pleins de fureur, que les clous dont elles étaient
08:56 garnies avaient endommagé l'émail de leurs filets, et ils coururent à la boutique d'Abu
09:03 Qasem et jeterent violemment les babouches à l'intérieur, en maudissant leurs propriétaires.
09:10 Les babouches, lancées avec force, atteignirent les flacons d'eau de rose et d'autres
09:20 fleurs de fleurs, et les renversèrent en les fracassant en mille morceaux.
09:26 À cette vue, la douleur d'Abu Qasem fut à sa limite extrême, et il s'écria
09:36 « Ah ! babouches maudites, filles de mon cul, vous ne me causerez plus de dommages ! »
09:45 Et il les ramassa, et s'en alla dans son jardin, et se mit à creuser un trou pour
09:52 les y enfouir. Mais un de ses voisins, qui avait à se plaindre de lui, saisit l'occasion
10:03 de se venger, et courut aussitôt avertir le Wali qu'Abu Qasem était en train de
10:10 déterrer un trésor dans son jardin. Le Wali, connaissant la richesse et l'avarice
10:19 du droguiste, ne douta pas de la réalité de cette nouvelle, et envoya aussitôt les
10:26 gardes se saisir d'Abu Qasem et l'amener en sa présence.
10:31 Le malheureux Abu Qasem eut beau jurer qu'il n'avait point trouvé de trésor, mais qu'il
10:41 avait seulement voulu enterrer ses babouches, le Wali ne voulut point croire à une chose
10:47 si étrange et si contraire à l'avarice légendaire du prévenu.
10:53 Et comme il comptait de n'importe quelle façon sur de l'argent, il força l'affligé
11:02 Abu Qasem, pour obtenir sa liberté, de lui verser une fort grosse somme d'argent.
11:12 Abu Qasem, relâché après cette douloureuse formalité, se mit à s'arracher la barbe
11:22 de désespoir, et, prenant ses babouches, il jura de s'en débarrasser coûte que coûte.
11:31 Il erra longtemps en réfléchissant aux meilleurs moyens de réussite, et finit par se décider
11:40 à aller les jeter dans un canal situé loin dans la campagne.
11:45 Il crut que cette fois il n'en entendrait plus parler, mais le sort voulut que l'eau
11:54 du canal entraîna les babouches jusqu'à l'entrée d'un moulin dont ce canal faisait
12:00 tourner les roues.
12:01 Les babouches s'engagerent dans les roues et les firent sauter en dérangeant leur jeu,
12:11 et les maîtres du moulin accoururent pour réparer le dommage, et trouvèrent que la
12:17 cause en était due aux énormes babouches qu'ils trouvèrent engagées dans l'engrenage,
12:24 et qu'ils reconnurent aussitôt pour les babouches d'Abu Qasem.
12:30 Et le malheureux droguiste fut de nouveau jeté en prison, et condamné cette fois à
12:38 payer une très grosse amende aux propriétaires du moulin pour le dommage qu'il leur avait
12:45 causé.
12:46 Et en outre, il dut payer de très forts bachiches pour retrouver sa liberté, mais en même
12:55 temps on lui rendit ses babouches.
12:58 Alors, à la limite de la perplexité, il se rendit à sa maison, et, montant sur sa
13:09 terrasse, il s'accouda et se mit à réfléchir profondément sur ce qui lui restait à faire.
13:17 Il avait déposé les babouches non loin de lui, sur sa terrasse, mais il leur tournait
13:26 le dos afin de ne pas les voir.
13:28 Précisément à ce moment, un chien des voisins aperçut les babouches, et, s'élançant
13:38 de la terrasse de ses maîtres sur celle d'Abu Qasem, il prit dans sa gueule une des babouches
13:45 et se mit à en jouer.
13:47 Et, dans ce jeu du chien avec la babouche, celle-ci fut soudain lancée au loin, et le
13:56 destin funeste la fit tomber de la terrasse sur la tête d'une vieille qui passait dans
14:03 la rue.
14:04 Les parents de la vieille reconnurent la babouche d'Abu Qasem et allèrent porter plainte
14:13 au Qaadi en réclamant le prix du sang de leur parente ou la mort d'Abu Qasem.
14:20 Et l'infortuné fut obligé de payer le prix du sang, selon la loi, et, en outre,
14:29 pour échapper à la prison, il dut payer de gros bacchiches aux gardes et aux officiers
14:35 de police.
14:36 Mais cette fois, sa résolution était arrêtée.
14:42 Il retourna donc à sa maison, prit les deux babouches fatales, et, revenant chez le Qaadi,
14:52 il éleva les deux babouches au-dessus de sa tête et s'écria avec une véhémence
14:58 qui fit rire le Qaadi, les témoins et tous les assistants.
15:03 « Ô Seigneur Qaadi, voilà la cause de mes tribulations, et bientôt je vais être réduit
15:13 à mendier dans la cour des mosquées.
15:15 Je te supplie donc de daigner rendre un arrêt qui déclare qu'Abu Qasem n'est plus le
15:22 propriétaire des babouches, qu'il les lègue à qui veut les prendre, et qu'il n'est
15:28 plus responsable des malheurs qu'elles occasionneront dans l'avenir.
15:32 »
15:33 Et, ayant ainsi parlé, il jeta les babouches au milieu de la salle des séances et s'enfuit
15:44 pieds nus, tandis que tous les assistants, à force de rire, tombaient sur leur derrière.
15:51 Mais Allah est plus savant.
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16:00 © Alice Bouhacher, 2015
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