00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire. Je suis Virginie Giraud.
00:07 Georges Clémenceau est connu comme le créateur des Brigades du Tigre à l'origine de la police
00:13 judiciaire française. Mais le Tigre a été bien plus que le premier flic de France.
00:19 Maire du 18e arrondissement de Paris pendant la Commune, député de la Troisième République,
00:25 ministre de l'Intérieur et président du Conseil, il a été l'un des plus grands
00:31 hommes politiques de la Belle Époque. C'est aussi à lui qu'on doit la victoire à la fin
00:37 de la Première Guerre mondiale. C'est l'histoire de ce patriote épris de justice et d'ordre qui a
00:43 écrit l'histoire de la France que je vais vous raconter dans un récit en deux parties.
00:47 Clémenceau, le Tigre patriote.
00:51 Épisode 1. Le Tigre est un animal politique.
00:57 Nous sommes à Paris le 11 novembre 1918. Georges Clémenceau a 76 ans. Il est le président du
01:12 Conseil, c'est-à-dire qu'il est le chef du gouvernement sous la Troisième République.
01:16 Il est aussi le ministre de la guerre. Ce vieux rebelle s'avère un excellent chef de guerre
01:21 parce qu'il n'a jamais cessé de croire en la victoire. Soudain, alors que le jour n'est pas
01:27 encore levé, le téléphone sonne. C'est le maréchal Fauche au bout du fil.
01:33 Ça y est, l'armistice a été signé à 5h15 du matin. Les combats cesseront à 11h.
01:41 Cet épouvantable bain de sang qui a tué presque 20 millions de personnes s'achève enfin.
01:46 Clémenceau se prépare à la hâte et se rend à l'Assemblée nationale où il rend hommage
01:52 aux soldats morts pour la France. Il gagne ensuite son bureau au ministère de la guerre.
01:57 Une foule compacte s'émassaie sous ses fenêtres pour venir acclamer le père la victoire.
02:04 Clémenceau ouvre la fenêtre, invite la foule au silence d'un geste impérieux et ordonne
02:10 "Criez avec moi ! Vive la France !"
02:13 Au milieu du XIXe siècle, la Vendée est encore blanche et catholique. Ça veut dire
02:29 qu'elle est royaliste et très attachée à la religion. Georges Clémenceau naît en 1841
02:35 dans une famille bleue, c'est-à-dire républicaine. Il appartient aussi à la minorité protestante.
02:41 Son père, Benjamin Clémenceau, est un médecin austère doublé d'un farouche républicain athée.
02:47 Il éduque ses enfants à la dure. Il faut avoir un corps sain dans un esprit sain. Il leur transmet
02:54 aussi ses valeurs. Georges vénère ce père qu'il craint et qu'il admire. C'est lui qu'il initie
03:01 à la politique lors de déjeuners dominicaux mouvementés. Comme son père, Georges voit
03:06 l'avènement du Second Empire comme un drame. Au départ, Louis-Napoléon Bonaparte avait été élu
03:13 président de la République en 1848. Le 2 décembre 1851, il fait un coup d'État et devient empereur.
03:21 C'est pendant le règne de Napoléon III que survient un traumatisme fondateur chez le petit
03:28 Georges. Le 14 janvier 1858, Napoléon III et son épouse Eugénie se rendent à l'opéra de la rue
03:38 Le Pelletier. Soudain, le couple entend trois explosions tout près de leur voiture. L'empereur
03:45 et l'impératrice ont été protégés par le blindage de leur véhicule. Mais il y a plus de 150 blessés
03:51 dans la rue autour d'eux. Cet attentat manqué entraîne l'arrestation des responsables et,
03:56 en cascade, de républicains troupes engagés. Le père de Georges Clémenceau est de ceux-là.
04:02 Alors qu'il voit son père emmené par la police, Georges, âgé de 17 ans, promet à son père de
04:09 le venger. Celui-ci lui répond "travaille si tu veux me venger". Georges Clémenceau n'oubliera
04:16 jamais cette phrase. Toute sa vie, il travaillera énormément et il dira en repensant à ce moment
04:22 qu'il a beaucoup travaillé. Grâce à ses amis haut placés, Benjamin Clémenceau est rapidement libéré
04:33 et Georges, quant à lui, commence ses études de médecine comme tous les hommes de sa famille.
04:38 Comme il est très intelligent, ses notes sont plutôt bonnes mais il se fait remarquer par son
04:43 mauvais comportement. La nuit, il fait le mur pour sortir avec des créatures, comme on dit à l'époque,
04:50 et le jour, l'anti-cléricale qu'il est, accumule les prises de bec avec le personnel hospitalier
04:57 qui est alors largement composé de religieux et de religieuses. Malgré un parcours chaotique,
05:03 Georges Clémenceau devient médecin mais c'est la politique qui le fait vibrer. À cette époque,
05:09 la presse écrite est en plein essor. Des grands journaux comme le Figaro existent déjà et les
05:16 petits journaux d'opinion pullulent. Clémenceau lance le sien. Il l'intitule "Le Travail". C'est
05:24 son premier contact avec le milieu journalistique. Son sens de la formule fait rapidement de lui un
05:29 éditorialiste de premier plan. Mais son engagement ne s'arrête pas à son journal. Il est aussi de
05:35 toutes les manifestations en faveur de la République. Ça lui vaut 73 jours de prison
05:42 qu'il considère comme un fait de gloire. C'est à cette période qu'il rencontre Auguste Blanqui,
05:47 un révolutionnaire socialiste d'extrême gauche. Clémenceau s'en inspira pendant longtemps.
05:53 Le 2 septembre 1870, la défaite de Napoléon III à Sedan face aux Prussiens marque la fin du
06:01 Second Empire. Deux jours plus tard, le 4 septembre, les Républicains proclament la
06:07 Troisième République. Clémenceau est de ceux qui se trouvent au palais Bourbon pour cet événement.
06:12 Un gouvernement provisoire est alors mis en place et il y a urgence. La France est toujours en guerre
06:19 contre la Prusse et il va bien falloir la défendre. Mais le pire est à venir.
06:24 Quelques jours plus tard, le 17 septembre, les Prussiens font le siège de Paris.
06:36 Jusqu'au 28 janvier suivant, rien ne rentre et rien ne sort de la ville. Les habitants ont faim
06:46 au point de cuisiner les rats et de faire des rôties avec les animaux de la ménagerie du
06:51 Jardin des Plantes. A l'issue du siège, Georges Clémenceau obtient la mairie du 18e arrondissement
06:57 de Paris. Montmartre est alors une colline très populaire couverte de vignes et de maisonnettes
07:02 branlantes. À ce moment-là, une partie des Parisiens est en ébullition. Pour faire simple,
07:09 le petit peuple accuse le gouvernement de s'être couché devant les Prussiens et d'accepter une
07:14 paix aux conditions intolérables. L'ennemi parade dans Paris et la France perd l'Alsace et la Lorraine.
07:20 Le 18 mars 1871, Adolphe Thiers est alors le chef du pouvoir exécutif. Il commande à ses
07:31 troupes d'aller récupérer les canons de la garde nationale qui se trouve sur la butte Montmartre.
07:36 Une foule hétéroclite d'ouvriers, de femmes et d'enfants s'oppose aux soldats. Une partie d'entre
07:42 eux se rallient au peuple mécontent et les généraux Thomas et le Comte sont faits prisonniers par les
07:48 premiers communards. Si le cœur de Clémenceau est avec les communards, sa tête est légaliste.
07:55 Le maire les enjoint à ne pas fusiller les généraux arrêtés mais il échoue à les sauver. Cette scène
08:03 de violence et les insurrections sanglantes à suivre convaincront Clémenceau qu'il ne faut
08:08 jamais laisser la rue semer le désordre. Lui qui, rebaisse-pierriste dans l'âme, pensait qu'on
08:14 pouvait justifier la violence du peuple se rend compte que l'ordre protège en réalité les plus
08:21 faibles. Après ce premier contact avec la vie des dilles Clémenceau est élu député en 1876. A 35
08:34 ans il va pouvoir participer activement à la politique du pays. Sous la troisième république
08:39 le président est élu par les députés et les sénateurs. Celui-ci nomme son gouvernement et
08:46 ce gouvernement est responsable devant les députés. Cela signifie que les députés peuvent faire tomber
08:52 les gouvernements et cette pratique va devenir un véritable sport pour Georges Clémenceau, député
08:59 radical siégeant à l'extrême gauche. Clémenceau devient l'un des meilleurs tribun de l'assemblée
09:06 nationale. Il écrit ses discours avec minutie mais les réimprovise au perchoir en fonction des
09:12 réactions sur sa droite et sur sa gauche. D'un bon mot il assassine ses ennemis. Quand le président
09:20 Félix Faure meurt entre les bras de sa maîtresse à l'Elysée c'est lui qui aurait eu cette expression
09:25 célèbre "il voulait être César il est mort pompé". Sa férocité est telle qu'on le surnomme le tigre
09:36 et le tigre défend des idées progressistes. Il s'oppose notamment à Jules Ferry, grand partisan
09:42 du colonialisme. L'homme qui a rendu l'école primaire obligatoire en 1882 est en accord avec
09:49 la mission considérée comme civilisatrice des européens qui justifie l'annexion de territoires
09:55 en Afrique et en Asie. Cette vision raciste du monde scandalise Clémenceau. Il rappelle que c'est
10:02 parce que les allemands se voyaient comme supérieurs aux français qu'il voulait prendre la France 12
10:08 ans auparavant. Quelques temps plus tard le scandale de Panama va mettre un frein à la
10:14 brillante carrière politique de Clémenceau. Il s'agit d'une énorme affaire de corruption liée
10:20 au financement du canal de Panama qui relie l'océan Atlantique à l'océan Pacifique. Des
10:26 proches de Clémenceau sont accusés d'avoir touché des malversations et la presse le soupçonne d'avoir
10:32 pris sa part. C'est faux mais la presse de droite et d'extrême droite se lance dans une campagne à
10:38 charge contre lui. Des caricatures le montrent jonglant avec des bourses remplies de livres
10:44 sterling. Résultat, il perd les élections, il n'est plus député. Clémenceau commence alors une
10:53 traversée du désert mais il a de la ressource. Il reprend son activité de journaliste. Il est
11:00 le rédacteur en chef de l'Aurore au moment de l'affaire Dreyfus. C'est lui qui publie le célèbre
11:05 "J'accuse" de Zola. D'ailleurs c'est lui qui a l'idée de ce titre entrer dans les annales.
11:10 Clémenceau devient rapidement l'un des héros des Dreyfusards. Il soutient moins l'homme que l'idée
11:17 qu'il se fait de la justice. Il sait que le capitaine Dreyfus a été inculpé pour espionnage
11:23 sur la base de faux documents créés par les services de renseignement. C'est cette manipulation
11:28 qu'il dénonce. Et il a raison parce que le capitaine Dreyfus est gracié et réhabilité en 1906.
11:35 Cette même année, à 65 ans, Clémenceau obtient son premier marocain. Le voilà ministre de
11:44 l'intérieur. Il prend à peine ses fonctions qu'il doit déjà gérer une grève historique. Le 10 mars
11:51 1906, une explosion dans une mine de charbon du Nord-Pas-de-Calais fait plus de 1000 morts. Au
11:57 bout de trois jours, la compagnie des mines de courrières cesse de rechercher les survivants.
12:01 Sa priorité est l'exploitation du gisement. Deux semaines après les faits, une quinzaine de mineurs
12:08 ressortent seuls des entrailles de la terre. La gestion de la crise, bien plus que l'accident
12:13 lui-même, provoque la colère des mineurs. Un énorme mouvement social commence, c'est la grève,
12:19 et elle est violente. En tant que ministre de l'intérieur, c'est à Clémenceau de gérer les
12:28 débordements. Le Tigre est favorable aux revendications des mineurs, mais ne tolère
12:33 aucune violence. En s'attaquant aux fauteurs de trouble et à ceux qui molestent les mineurs
12:38 non grévistes, Clémenceau hérite d'une réputation de briseur de grève. La réalité est plus subtile.
12:45 Le ministre veut que la justice s'applique à tous et souhaite protéger les plus faibles. Voilà à quoi
12:51 sert l'ordre selon lui. Cette vision des choses lui vaut des récriminations de la gauche. Le Tigre
12:58 devient alors inclassable sur l'échiquier politique. Son amour de la justice pousse Clémenceau à
13:05 s'atteler à un autre chantier, la réforme de la police dans une France dévastée par la délinquance.
13:11 En 1907, il s'apprête à fonder l'ancêtre de la police judiciaire, les Brigades du Tigre.
13:19 Pour découvrir la suite de ce récit consacré à Georges Clémenceau,
13:31 je vous donne rendez-vous sur votre plateforme d'écoute préférée. A bientôt.
13:35 [Musique entraînante diminuant jusqu'au silence]
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