Rand Peltzer, inventeur de génie et papa modèle, décide d'offrir un cadeau de Noël peu ordinaire à son fiston. Ayant entrepris d'écumer toutes les boutiques de la ville, Rand tombe à Chinatown sur un étrange animal, de la race inconnue des mogwais. Après bien des palabres, il réussit à convaincre le vendeur de se défaire de la mignonne petite bête. Ce dernier la lui confie, non sans lui faire trois étranges recommandations : ne jamais exposer le mogwai à la lumière, ne pas le mouiller, et surtout ne pas le nourrir après minuit... Très fier de son acquisition qu'il baptise «Gizmo», Rand suit parfaitement son «mode d'emploi»
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