Un avion espion américain découvre que l'Union Soviétique installe des missiles nucléaires sur l'île de Cuba. Les villes les plus importantes des Etats-Unis peuvent désormais être détruites en quelques minutes. Entre les deux superpuissances, le bras de fer commence. Pour le président John Kennedy, la menace est intolérable. Soutenu et aidé par son frère, Bobby, assisté par son ami et homme de confiance, Kenny O'Donnell, il va tenter d'éviter le pire. Durant treize jours, les trois hommes seront au centre de la plus incroyable et la plus dangereuse des négociations. Dans le secret de la Maison Blanche, ils vont devoir utiliser tous les moyens à leur disposition