A História do Número 1 faz um passeio pela história da matemática tendo
como personagem principal o número um. Esse representa o início de tudo, desde os
primeiros registros simbólicos grafados em ossos para exprimir quantidades em uma
sucessão de traços que permitia a contagem. Analisando os sumérios, o
documentário atribui à sua representação do número um em cones de argila como
responsável por possibilitar a representação da subtração e, assim, dar origem à
aritmética. Sobre os algarismos hindu-arábicos, o documentário defende que seria
mais correto denominá-los indianos, pois esses povos já utilizavam esse sistema
algorítmico milhares de anos antes de Cristo, e os árabes, nesse processo, foram
responsáveis por levá-los à Europa. Esses algarismos traziam uma novidade
revolucionária: o número zero, o qual passa a dividir as atenções com o personagem
principal do documentário. Como a representação do nada foi recebida pela
sociedade europeia, e porque o uso do zero revolucionou a representação tanto de
grandes quantidades quanto de muito pequenas são questões trabalhadas neste filme.
Além disso, a obra analisa como os números um e zero se tornaram os responsáveis
por uma das mais importantes revoluções do conhecimento humano: a
informatização.