El campo gravitatorio terrestre se representa gráficamente utilizando mapas de anomalías de la gravedad y del geoide terrestre. Los primeros representan cómo el campo gravitatorio real difiere del campo gravitatorio uniforme supuesta una superficie terrestre regular. La mayoría de las anomalías de la gravedad se deben a inusuales concentraciones de masa en una región. El geoide es una superficie teórica de la Tierra que representa el nivel medio del mar en ausencia de vientos, corrientes y variaciones de las mareas. Define la horizontal del lugar y la gravedad actúa perpendicular a él. Hasta ahora, no existía una fuente homogénea de datos del geoide global ya que provenían de docenas de satélites que realizaban observaciones sobre las zonas terrestres y barcos en los mares, que posteriormente se combinaban para crear el modelo.
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