Né en 1931 dans les Ardennes, sous le nom de Jean-Paul Baron, Frédérick Tristan, auteur de plus de trente livres en soixante ans d'écriture, aime brouiller les pistes. Comme Fernando Pessoa, il a créé des hétéronymes qui écrivent à sa place, dont celui de Danielle Serréra, jeune poétesse suicidée à 17 ans.
En 1983 il obtient le prix Goncourt avec «les Égarés». Membre éminent du courant littéraire de la Nouvelle Fiction identifié par Jean-Luc Moreau, il a notamment publié «le Dernier des hommes» (1993), «l'Énigme du Vatican» (1995), «Stéphanie Phanistée» (1997), ainsi que des romans policiers sous le nom de Mary London. En 2000, il reçoit le Grand Prix de littérature de la Société des Gens de Lettres pour l'ensemble de son œuvre, rééditée par Fayard depuis 1997. Il vient de publier ses mémoires: «Réfugié de nulle part» (Fayard, 470 p.).
Pour la caméra de Joseph Vebret, il répond à cette question devenue rituelle: Que (re)lisez-vous?