Los perros pueden oler tumores. Ahora se espera poder mejorar con esa técnica el reconocimiento precoz del cáncer. La prueba se realizó con cinco perros, tres labradores y dos de agua. En un entrenamiento de tres semanas se les enseñó a permanecer echados ante recipientes en los que habían exhalado aire enfermos de cáncer de pulmón y a seguir de largo cuando no detectaban nada.
El muestreo estuvo constituido por 86 pacientes de tumor bronquial y 83 personas sanas. Ni los adiestradores de los perros ni los médicos participantes en las pruebas sabían qué muestran eran de personas sanas y cuáles, de enfermas. El balance final del test fue sorprendente: en el 90% de los casos, los perros habían identificado a los enfermos. Es más, en el caso de un visitante japonés que se hallaba casualmente allí, los perros dieron alarma, a pesar de que el hombre estaba considerado sano. En una prueba posterior se le constató un tumor bronquial en estadio temprano.