00:00Cette photo a révélé une solution pour résister aux feux de forêt.
00:04On est en 2018 aux Etats-Unis.
00:06Un méga-feu a ravagé cette vallée.
00:09Pourquoi cette zone a-t-elle été épargnée ?
00:12Des chercheurs se penchent sur le sujet
00:14et découvrent que c'est grâce à la présence du castor.
00:18Bon, c'est pas juste parce qu'il est là,
00:20mais parce qu'il est là depuis longtemps
00:21et ses activités ont transformé les cours d'eau
00:24et même l'intérieur des sols.
00:26Résultat, trois fois moins de dégâts après un feu de forêt.
00:30Problème, les castors ont disparu de beaucoup de cours d'eau,
00:33notamment en France.
00:34Alors la deuxième question qui s'est posée,
00:36c'est peut-on reproduire ce miracle de la nature,
00:39mais sans castor ?
00:40La réponse, c'est oui.
00:44Je viens d'arriver sur le chantier castor
00:47auquel je vais pouvoir assister aujourd'hui.
00:49C'est dans un champ d'exploitation d'un lycée agricole.
00:52L'idée, ça va être de rehausser une rivière qui passe par là,
00:56qui a un coude et qui continue par là-bas.
00:58Et vous allez le voir, l'idée, c'est de réhydrater tout cet endroit-là
01:01qui est complètement cramé, surtout avec la sécheresse de cet été.
01:04Et on sait que quand il y a la crue à la rive,
01:06la rivière a tendance plutôt à déborder ici.
01:08Donc on positionne l'ouvrage ici
01:10parce qu'on veut optimiser ce débordement.
01:12L'idée, c'est de passer ainsi de cette rivière,
01:14creusée artificiellement pour contourner le champ,
01:17à un retour à sa forme initiale, en quelques mois.
01:21Normalement, l'eau qui passe dans un cours d'eau
01:23est absorbée en partie dans la terre
01:25et nourrit le sol et la végétation qui est en surface.
01:28Ce cours d'eau, comme beaucoup d'autres en France, est comme malade.
01:32La rivière est s'enfoncée par rapport aux berges, il y a 2 mètres.
01:36Alors normalement, on devrait avoir des rivières
01:38qui sont à 50 cm ou à 20 cm du niveau de la hauteur.
01:41Avec un lit aussi creusé,
01:44toute cette eau, autrefois stockée dans le sol,
01:46s'écoule dans la rivière et s'en va.
01:48Le sol devient trop sec et sensible aux sécheresses.
01:51Les castors soignent naturellement ces rivières malades.
01:54Ils réparent un de leurs principaux défauts,
01:56leur forme toute droite,
01:58qui accélère le flux et va creuser de plus en plus le sol.
02:01Comment ça marche ?
02:02Le barrage, construit par les castors,
02:04fait déborder la rivière et casse ce flux trop rapide.
02:07L'eau, plus lente, va pouvoir imbiber le sol.
02:10Au fur et à mesure, la rivière va se rapprocher de son état d'origine.
02:13Des bras supplémentaires vont naturellement se créer
02:16et ce nouveau parcours de l'eau va emporter de la terre et des pierres
02:20pour les ramener dans le lit principal de la rivière
02:22qui va petit à petit se remonter.
02:25Au global, la rivière sera plus lente, plus basse,
02:28plus large et bénéfique pour la terre.
02:31Les chercheurs du mouvement d'alliance avec le peuple castor
02:35ont développé des techniques pour imiter le castor.
02:38Le castor, il va vraiment faire ça.
02:40Il va tirer la terre.
02:43À partir de là, il va y avoir pratiquement une dizaine d'ouvrages
02:47qui vont être réalisés.
02:49Les lycéens mettent la main à la pâte
02:51pour apprendre eux aussi ces méthodes nouvelles.
02:53Vous préférez être en anglais peut-être ?
02:54Oh non, ça ira.
02:57Le temps que j'ai cherché à la tronceau,
02:59vous pouvez déjà préparer le bois et le mettre ici.
03:04En fait, les ouvrages castors,
03:05c'est vraiment un mélange de terre, de bois et de cailloux
03:08en fonction de ce qu'il y a à dispo.
03:10Quand vous mettez la branche, vous devez sentir
03:11que ça renforce quelque chose.
03:14Donc là, ils font une couche de branches, de feuilles.
03:17Une fois qu'on aura dépassé à peu près ça d'épaisseur de verre,
03:20on va recouvrir une partie de terre.
03:22Et ainsi de suite, et ainsi de suite.
03:24N'hésitez pas à aller plus vite, les gars.
03:27Le rythme, c'est on plante, on plante, on plante, on plante.
03:30Ce qui fait la force de l'ouvrage, c'est pas la branche,
03:34c'est la quantité de branches que vous avez mis
03:36et la manière dont elles sont tressées les unes avec les autres.
03:38C'est beau, c'est très beau.
03:40On appelle ça castors mimétiques.
03:42C'est-à-dire qu'on essaye d'imiter un peu ce qu'ils font.
03:45Mais eux, ils ne sont pas 15 sur 3 heures.
03:50Ils sont 2, 5 pendant des semaines.
03:53Pourquoi le lycée s'est-il tourné vers cette solution
03:56et pas vers des travaux classiques avec des pelleteuses ?
03:59On avait la renaturation classique.
04:02Et quand on a estimé les coûts de ce projet,
04:05on a voisiné les plus de 500 000 euros.
04:08Et c'est là que la méthode low-tech qu'on pratique aujourd'hui s'est imposée
04:11parce qu'on est passé à aujourd'hui un budget de 50 000 euros.
04:15Ces modifications douces ne vont aussi pas déranger les espèces végétales et animales
04:19et au contraire leur donner un espace de vie plus adapté.
04:22Ces rivières incisées, chenalisées, en voie qui sont toute droite,
04:26elles sont très peu attractives pour les communautés aquatiques.
04:29Et le fait de venir complexifier le milieu, de mettre du bois,
04:32le bois lui-même c'est un habitat,
04:33on va avoir la diversité de profondeur, de largeur,
04:36et tout ça, c'est favorable aux vivants.
04:39Aujourd'hui, ces techniques d'imitation du castor
04:41intéressent les institutions publiques.
04:44Ce jour-là, le département et la région sont partenaires de l'expérience.
04:48Aux Etats-Unis, le phénomène est connu.
04:50J'ai retrouvé cet extrait d'un livre d'aventure qui date de 1959.
04:53Il n'y avait que l'eau des rivières castors
04:55qu'aucun feu ne pouvait franchir.
04:57Et le castor est d'ailleurs aujourd'hui célébré
05:00lors d'un Beaver's Day.
05:02Le gouvernement français, lui, n'a pas suivi.
05:05Il a coupé cet été le budget du programme Érable
05:08qui finançait des chantiers castors.
05:09Et il y avait notamment le projet d'un site
05:11qui devait être un pare-feu dans une zone des Landes
05:14qui est très sujette au feu de forêt.
05:18Sous-titrage Société Radio-Canada
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