Nel regno di Tiberio Cesare, il profeta galileiano Giovanni Battista predica contro il re Erode e la regina Erodiade. Erodiade vuole che Giovanni muoia, ma Erode teme di fargli del male dopo una profezia. Entra la bellissima principessa Salome, la figliastra assente da tempo di Erode. Erodiade vede nella nascente brama del Re per Salome il suo mezzo per piegare il Re alla sua volontà. Ma Salome e il suo amante Claudius sono prossimi alla conversione alla nuova religione, e la famosa danza culminante si rivela avere implicazioni inaspettate.
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