00:00China llegó a enfrentarse militarmente a Gran Bretaña
00:02por el comercio de una sustancia que los británicos introducían ilegalmente en su territorio, el opio.
00:07Durante el siglo XVIII, Inglaterra compraba a China productos muy preciados,
00:11como té, seda o porcelana.
00:13Pero aquel comercio generaba un problema para los británicos.
00:16Tenían que enviar grandes cantidades de plata para pagar las importaciones.
00:19Necesitaban encontrar un producto que también interesara a los comerciantes chinos.
00:23Y ese producto fue el opio.
00:24La compañía inglesa de las Indias Orientales producía esta sustancia en la India
00:28y la introducía de contrabando en China,
00:30donde su consumo e incluso su cultivo estaban prohibidos.
00:33Las cifras dan una idea de la magnitud del negocio.
00:35En 1729, el contrabando rondaba la tonelada y media.
00:39Hacia 1838 se acercaba a las 2.000 toneladas.
00:43El problema era que el opio podía generar adicción
00:45y su consumo estaba causando daños entre la población.
00:47Las autoridades chinas intentaron poner fin a este comercio,
00:50que también perjudicaba la economía del país.
00:52La resistencia de China desembocó en dos guerras contra Gran Bretaña.
00:56La primera entre 1839 y 1842.
00:59Y la segunda entre 1856 y 1860.
01:03Ambos conflictos marcaron un cambio en la relación entre China y las potencias occidentales.
01:08Pero la historia del opio no empezó allí.
01:09En Europa se había utilizado durante siglos para tratar distintas dolencias.
01:13Con el tiempo, su consumo se extendió y también lo hicieron sus efectos adictivos.
01:17De esa misma sustancia se extrajo la morfina en 1806.
01:20Y más tarde aparecieron otros derivados, como la heroína.
01:22El comercio internacional de estas sustancias no empezó a encontrar trabas hasta 1912.
01:27Con la firma de la Convención Internacional del Opio.
01:30¿Conocías el papel que tuvo el comercio del opio en las guerras entre China y Gran Bretaña?
