Cette expression signifie que lorsqu’une personne ne peut rien obtenir ou ne trouve rien à gagner dans une situation, il est inutile d’essayer de l’améliorer ou de la modifier.
« Où il n’y a que prendre » : là où il n’y a rien à prendre, aucun avantage à tirer.
« Rien ne sert d’amender » : il est inutile de chercher à corriger, améliorer ou changer la situation.
👉 L’idée générale est donc : on ne peut pas tirer quelque chose d’une situation qui ne contient rien à exploiter.
Exemple 1
Un commerçant examine un vieux local complètement délabré et sans aucun potentiel commercial. Son associé lui propose de faire beaucoup de travaux pour le transformer.
— Ce local est trop petit et mal situé.
— On pourrait pourtant le rénover.
— Où il n’y a que prendre, rien ne sert d’amender. Il vaut mieux chercher un autre emplacement.
Exemple 2
Un élève essaie de comprendre un exercice, mais l'énoncé contient une erreur et aucune solution cohérente n'est possible.
Après plusieurs tentatives, le professeur lui dit :
« Où il n’y a que prendre, rien ne sert d’amender : l’énoncé est incorrect, il faut le reprendre. »
À retenir
Cette expression repose sur une idée simple : inutile de chercher à améliorer une situation lorsqu’elle ne présente aucun avantage ou aucune possibilité réelle.
Elle est de style ancien/proverbial et est aujourd’hui peu employée dans la conversation courante. Une formulation moderne proche serait : « Inutile d’insister quand il n’y a rien à tirer de la situation. »
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