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On aimerait tous, pouvoir visiter d’autres planètes. C’est le thème de ce court métrage qui m’avait fasciné : pouvoir admirer un coucher de soleil sur Mars, contempler les anneaux de Saturne ou encore m’envoler depuis une montagne lunaire, en apesanteur. Avec la volonté d’Elon Musk d’installer une colonie sur Mars d’ici 2032, s’est relancé l’idée qu’un jour, on puisse vivre et voyager ailleurs que sur terre. Aujourd’hui je vous propose donc un exercice de pensée et de science : qu’est ce qu’il faudrait pour rendre chacune des planètes du systèmes solaires habitables ?
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00:00On aimerait tous pouvoir visiter d'autres planètes.
00:02C'est le thème de ce court métrage qui m'avait fasciné.
00:05Pouvoir admirer un coucher de soleil sur Mars,
00:07contempler les anneaux de Saturne,
00:09ou encore m'envoler depuis une montagne lunaire en apesanteur.
00:14Avec la volonté d'Elon Musk d'installer une colonie sur Mars d'ici 2032,
00:18c'est relancer l'idée qu'un jour, nous puissions vivre et voyager ailleurs que sur Terre.
00:23Aujourd'hui, je vous propose donc un exercice de pensée et de science.
00:26Qu'est-ce qu'il faudrait pour rendre chacune des planètes du système solaire
00:29habitable ?
00:30Et on commence par...
00:31Mercure.
00:32Comment vivre sur la planète la plus proche du Soleil ?
00:35Dans le ciel de Mercure, le Soleil ressemblerait à ça.
00:37Trois fois plus gros et sept fois plus brillant que sur Terre.
00:40On pourrait penser que ça donne une température infernale,
00:43mais en réalité, il y fait plutôt froid.
00:45Enfin, dans certaines zones.
00:46En plein Soleil, on monte à du 430 degrés,
00:49de quoi faire fondre une batterie au plomb instantanément.
00:52Ceci dit, Mercure n'a pas d'atmosphère réelle.
00:55Du coup, la chaleur n'est pas retenue.
00:57Ce qui fait que, à l'ombre, dans les nombreux cratères d'astéroïdes de la planète,
01:01la température est juste glaciale.
01:03Moins 180 degrés.
01:05D'immenses cratères qui contiennent d'ailleurs de l'eau gelée,
01:08de la glace juste à côté du Soleil,
01:10mille milliards de tonnes, presque l'équivalent du lac Nicaragua.
01:14Alors, comment commencer la colonisation de Mercure ?
01:17D'abord, on trouve le cratère idéal,
01:19et on l'enferme sous une voûte épaisse pour le protéger du vide spatial.
01:22Les panneaux solaires étant dix fois plus efficaces que sur Terre,
01:25si on en met autour du cratère, on aurait une énergie quasi illimitée.
01:29Grâce à des réfléchisseurs, on ferait entrer un peu de lumière du jour,
01:33en l'athénois un peu bien sûr,
01:34ce qui permettrait la photosynthèse jusqu'au fond du cratère.
01:38Imaginez vivre dans cette cuve,
01:40avec un lac, une forêt et une grande ville sans pollution.
01:44Alors évidemment, si le toit du dôme est percé par un caillou venu de l'espace,
01:47ça sera un carnage.
01:48Froid, glacial et violente décompression, tout sera aspiré.
01:52Voilà pourquoi un autre scénario est possible.
01:54Il a été proposé par l'écrivain Kim Stanley Robinson,
01:57une ville mobile posée sur un chemin de fer,
02:01voyageant autour de la planète,
02:02de sorte à ne jamais être en plein jour.
02:05Toujours dans un crépuscule éternel,
02:07quand la température est idéale.
02:09Un peu risqué par contre,
02:10d'avoir une panne sur ces 15 000 kilomètres de rails.
02:16Vénus, comment vivre sur la planète la plus chaude du système solaire ?
02:20Vénus est souvent comparée à la Terre par sa taille et sa gravité quasi similaires.
02:25Son atmosphère est même densément composée d'atomes d'oxygène.
02:28Dans le passé, elle aurait même pu abriter la vie.
02:31Malheureusement, à cet oxygène s'est ajouté un atome de carbone pour former du CO2.
02:36Et le CO2, il y en a beaucoup.
02:3996% de l'atmosphère.
02:40Avec une pression atmosphérique 92 fois plus forte que sur Terre.
02:45Marcher sur Vénus, c'est comme être 900 mètres sous l'eau,
02:48de quoi déjà broyer un sous-marin.
02:50Vous vous en doutez, avec autant de gaz à effet de serre, ça chauffe.
02:54Ça chauffe beaucoup.
02:56462 degrés Celsius, tu poses une mergaz au sol, elle est cramée directe.
03:01Ajoute à ça qu'une journée dure 58 jours, balayée de violentes tempêtes d'acide sulfurique bouillant,
03:07soufflée par des vents de 400 km heure, dans un orage permanent.
03:12Les seuls qui ont réussi à atterrir sur cette planète, c'est les Russes.
03:15Les sondes qu'ils ont envoyées n'ont duré que quelques minutes.
03:20Tuez-moi !
03:21Comment pourrions-nous alors y vivre ?
03:23La NASA y a beaucoup pensé.
03:24Disons-le, poser les pieds à terre, c'est mort.
03:27Mais à 5500 mètres d'altitude, tout change.
03:30La température descend à 25 degrés, la pression est équivalente à celle qu'on aurait en montagne
03:36et l'atmosphère filtre encore bien les radiations solaires.
03:39Techniquement, on pourrait s'y balader en tonguet t-shirt, juste besoin d'oxygène.
03:43C'est clairement l'écosystème qui se rapproche le plus de ce qu'on a sur Terre, tantôt le système
03:48solaire.
03:49Et ça donne envie de s'y rendre.
03:50Voilà pourquoi la NASA a imaginé la création de stations dirigeables flottantes dans la haute atmosphère de Vénus.
03:57Ça serait facile.
03:59L'atmosphère de Vénus étant riche en gaz lourd, un simple ballon de 2000 mètres d'hélium pourrait supporter plus
04:05de 6 millions de tonnes.
04:07Une petite ville.
04:08Après, ok, ça fait flipper.
04:10Tu voles juste au-dessus d'une mer bouillante d'acide sulfurique.
04:14Imagine que ta ville chute là-dedans, ça serait un scénario de film d'horreur.
04:19Mais faut voir le bon côté des choses.
04:20Cet acide serait récoltable afin de le décomposer chimiquement en oxygène, en eau et en engrais.
04:27Le plus grand danger serait paradoxalement une mine d'or.
04:31Mais est-ce qu'on pourrait un jour poser les pieds sur Vénus ?
04:34Plusieurs solutions ont été proposées, mais elles ont toutes de gros défauts.
04:371.
04:38Des micro-organismes mangeurs de CO2.
04:40Sympa, malheureusement, ils ne pourraient pas survivre dans les conditions vénusiennes.
04:442.
04:44Détourner un astéroïde de 700 000 mètres de diamètre pour que l'impact projette le CO2 dans l'espace.
04:50C'est bourrin et ça ne marcherait pas.
04:52Avec la gravité, le CO2 retomberait sur Vénus.
04:553.
04:56Bombarder la planète de calcium et magnésium pour piéger le CO2 dans la roche.
05:00Cool, mais on parle de milliards de milliards de tonnes.
05:03Il y a une quatrième solution qui pourrait marcher.
05:06Déployer d'immenses écrans solaires afin de bloquer la lumière du soleil et refroidir Vénus.
05:11Le CO2 formerait alors de la glace sèche qu'on pourrait soit enterrer, soit noyer.
05:16Et justement, comment recréer un océan sur Vénus ?
05:19Car oui, il y avait de l'eau sur Vénus et ce que vous voyez, c'est la carte de
05:23ces océans.
05:24Malheureusement, la chaleur les a fait s'évaporer et les vents solaires balayés dans l'espace profond.
05:29Il faut donc ramener de l'eau.
05:30Et la source la plus proche, c'est dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.
05:35S'y trouve une toute petite planète que vous connaissez peut-être pas, Cérès.
05:40Elle pourrait être constituée à 50% d'eau gelée, un cinquième de l'eau sur Terre.
05:45On pourrait en faire la lune de Vénus et abreuver la jeune planète terraformée en mer et en marée.
05:51À moins que Cérès soit plus utile pour Mars, comment rendre vivable la petite sœur de la Terre.
05:58Que ça soit au cinéma ou dans les jeux vidéo, Mars est systématiquement représenté comme le but ultime de l
06:03'humanité.
06:04La raison, sa position privilégiée dans la zone habitable du système solaire, une journée de 24 heures, 4 saisons et
06:10la présence d'eau gelée.
06:11Il y a 500 millions d'années, Mars était chaude et humide avec peut-être la présence de vie.
06:17Malheureusement, c'est tout.
06:19Les défis à relever sont presque aussi titanesques que sur Vénus.
06:221. Une gravité trop faible, c'est marrant pour faire des sauts de cabri mais ça pose des problèmes osseux,
06:27ainsi que l'impossibilité de maintenir certains gaz dans l'atmosphère.
06:302. Un champ magnétique trop faible pour bloquer les vents solaires, des vents solaires cancérigènes qui balayent le peu d
06:37'atmosphère qui reste sur Mars.
06:383. Pas d'activité volcanique, donc pas de chaleur et pas de gaz relâché dans l'atmosphère.
06:43Tout ce qui tombe au sol reste au sol.
06:45Corollaire de tout ça, 4. La pression atmosphérique est trop faible, sans atmosphère c'est presque le vide spatial.
06:52Et 5. Il fait froid, moins 63 degrés en moyenne, mais pas partout.
06:56Dans certaines cuivettes, à l'équateur, le CO2 s'accumule, le soleil tape fort et on peut monter à du
07:0335 degrés.
07:04La sonde rover a régulièrement enregistré des températures au-dessus de zéro en été.
07:09Le problème, c'est que l'hiver martien dure près de 6 mois et il est bien plus rigoureux que
07:14sur Terre.
07:14Malgré tout ça, oui, nous pourrions vivre sur Mars.
07:18Dans ce genre d'habitat, on céderait de l'aérogel de silice pour maintenir la chaleur
07:22et créer de petits espaces tropicaux où faire pousser nos légumes.
07:27Quant à l'eau, on est maintenant sûr qu'il y en a sur Mars.
07:29Il suffirait d'aller le récupérer soit en creusant dans le sol,
07:32soit avec de grandes expéditions de robots sur les pôles glaciales de la planète.
07:37Le gros problème de Mars, c'est le manque d'énergie.
07:40Entre les tempêtes de sable et les hivers interminables, le solaire, c'est mort.
07:45Non, la seule option viable, c'est le nucléaire.
07:48Pas de grosses centrales à vapeur d'eau, évidemment,
07:51mais des mini-centrales thermoélectriques au plutonium.
07:54Le seul petit souci de cette méthode, c'est les réticences humaines,
07:57la peur qu'inspire cette énergie.
08:00Voilà pourquoi on pourrait passer au niveau supérieur.
08:02Faire en sorte d'avoir sur Mars les mêmes conditions que sur Terre.
08:05Alors, comment terraformer Mars ?
08:09Elon Musk a proposé plusieurs idées.
08:11Larguer des bombes thermonucléaires sur ses pôles
08:13afin de les faire fondre et dégager à la fois de l'eau et du CO2.
08:18Bon, cher Elon, c'est des conneries.
08:21Déjà, il faudrait 180 000 bombes nucléaires,
08:24on n'a même pas un cinquième de ça sur Terre.
08:26Et même, ça serait insuffisant, il n'y a pas assez de CO2 sur Mars.
08:29Si toute la glace fondait, on n'aurait même pas 1,2% de la pression atmosphérique terrestre.
08:36Même tout le CO2 piégé dans la roche ne ferait monter ça qu'à 7%.
08:40Sur Mars, il faut donc injecter massivement des gaz à effet de serre
08:44comme l'ammoniaque, l'huméthane ou des gaz fluorés.
08:48En gros, polluer comme des bâtards avec ce qu'il y a de plus toxique
08:51pour permettre de créer la vie.
08:53Problème, la faible gravité et les vents solaires vont balayer cette atmosphère.
08:57Après, ce n'est pas tant un souci que ça.
09:00C'est un processus très lent qu'on va en plus pouvoir contrer
09:03en mettant un aimant en orbite capable de dévier les vents solaires.
09:07Franchement, avec cette méthode et s'il y avait un peu plus de CO2 piégé dans les glaces,
09:12en même pas 100 ans, c'était bouclé.
09:14Bon, malheureusement, ce n'est pas le cas.
09:15Le seul espoir, c'est qu'il existe sur Mars, endormi dans les profondeurs,
09:19des bactéries extraterrestres qui se seraient adaptées à cette situation
09:23et qui pourraient émettre massivement ces gaz.
09:26Autant vous dire que c'est peu probable qu'un jour Mars soit une planète vivable.
09:32Jupiter, Europe.
09:33Comment coloniser une planète aquatique ?
09:35Voici Jupiter, plus grande planète du système solaire.
09:39Malheureusement, impossible d'y poser les pieds, c'est 99% d'hydrogène et d'hélium.
09:44Ce n'est pas forcément un problème, comme on l'a vu avec Vénus,
09:46il suffirait de coloniser en haute altitude.
09:48Et c'est vrai que sur Jupiter, on peut trouver des petits 21 degrés bien au chaud.
09:53Malheureusement, la pression à ces endroits est 10 fois supérieure,
09:56les vents soufflent à 500 km heure,
09:59et l'attraction de Jupiter est si forte
10:01que vous serez irrémédiablement aspiré dans les profondeurs infernales de la planète.
10:06Il n'y a rien à faire sur une géante gazeuse,
10:10à moins qu'on s'intéresse aux lunes.
10:12Jupiter a 79 satellites, dont 4 lunes principales.
10:16Io, Callisto, Ganymède et Europe.
10:18Sur les 3 dernières, tout porte à croire qu'on y trouve sous la surface des océans d'eau liquide.
10:24On a même observé des jets de vapeur d'eau, preuve d'un volcanisme souterrain.
10:29La lune la plus intéressante est sans aucun doute, Europe.
10:32Sous une croûte de 20 000 mètres de glace se cache probablement un océan de 150 000 mètres de profondeur.
10:40Il y aurait deux fois plus d'eau sur Europe que sur Terre.
10:44Ajoute à ça que son atmosphère est exclusivement composée d'oxygène,
10:47et que son volcanisme très actif permet d'éjecter chaleur et minéraux.
10:51Autant vous dire qu'on soupçonne la présence d'une vie organique,
10:54des extraterrestres, à même pas 620 millions de kilomètres de nous.
10:58Problème, il fait froid.
10:59La gravité est ridicule, et les radiations émises par Jupiter démentent.
11:04Il vaut mieux passer une journée sur les toits d'un Tchernobyl encore fumant,
11:07que faire une après-midi patin à glace sur Europe.
11:10La surface est donc hostile, et même si le ciel jupitérien serait magnifique à observer,
11:16c'est en fait sous la glace que nous installerons nos petits igloos extraterrestres.
11:21Des bulles d'air bien au chaud, avec de l'eau liquide à disposition.
11:25Pour l'énergie, on pourrait se contenter des courants océaniques,
11:28mais si on est gourmand, il y a un gros coup à jouer.
11:31Vous vous souvenez des radiations de Jupiter ?
11:33Eh bien, elles sont provoquées par son champ électromagnétique extrêmement puissant,
11:38tellement que Jupiter est entouré d'un tord plasma.
11:41Devinez qui se trouve pile dans la trajectoire ?
11:44La quatrième lune, Io.
11:46Par contre, Io, pour toi, on oublie la terraformation.
11:49Des éruptions volcaniques visibles depuis l'espace,
11:52une surface parcourue d'éclairs à 400 000 volts,
11:54et des radiations à 36 millions de microsieverts.
11:57En fait, toi, Io, on va t'utiliser comme la pile énergétique de notre colonisation.
12:03Malheureusement, beaucoup de scientifiques sont frileux
12:06à envoyer des missions sur ces lunes de glace,
12:09de peur de contaminer la possible vie qui s'y trouve déjà.
12:13Saturne-Titan, comment coloniser un océan d'essence ?
12:17Comme Jupiter, Saturne est une géante gazeuse impossible à coloniser.
12:21Comme Jupiter, c'est vers ces lunes qu'on va se tourner.
12:24Comme Jupiter, il y a des lunes avec de l'eau liquide cachée sous une surface de glace.
12:29Encelade particulièrement, qui fascine les scientifiques,
12:32puisque l'eau liquide serait accessible sous même pas 10 mètres de glace.
12:36Pourtant, si on devait coloniser, on irait juste à côté,
12:40sur la deuxième lune la plus massive du système solaire, Titan.
12:44Sur Titan, il y a une atmosphère aussi dense que sur Terre,
12:47des mers, des plages, des lacs et des rivières qui coulent.
12:51Bon, après, c'est pas de l'eau, c'est des hydrocarbures.
12:54Du méthane, de l'éthane et de l'ammoniaque sous forme liquide.
12:57Des gaz qui sur Terre seraient extrêmement inflammables et explosifs,
13:00mais sur Titan, aucun danger, vu qu'il n'y a pas d'oxygène.
13:03Son atmosphère est composée à plus de 98% de diazote.
13:07C'est pas respirable, mais ça permet une pression atmosphérique idéale,
13:10comme si on était 5 mètres sous l'eau.
13:13En plus, peu de radiation, donc pour sortir,
13:15tu mets ton short, tes tongs et une bouteille d'oxygène,
13:18et là t'es bien.
13:20Bon, ok, par contre, faut pas être frileux, il fait moins 180 degrés.
13:23Ce qu'il y a de drôle sur cette planète,
13:25c'est qu'il y a une très faible gravité,
13:27et en même temps, une atmosphère très dense.
13:29C'est la seule lune où il y a ça, et c'est trop cool.
13:31Ça nous permettrait littéralement de voler.
13:35En battant un peu des mains, vous vous en voleriez,
13:37comme dans les dessins animés.
13:39Mais si Titan intéresse, c'est pas pour faire des galipettes,
13:42c'est pour ses richesses en ressources naturelles.
13:44On la surnomme littéralement le golfe persique du système solaire.
13:48Il y a les mers de combustible, bien sûr,
13:50mais aussi une vaste quantité de deutérium et d'hélium-3,
13:54le combustible nous permettant d'alimenter la fusion nucléaire.
13:58Pour y vivre, il y a de l'eau en profondeur,
14:00de l'engrais un peu partout, et de quoi faire de l'oxygène.
14:03Le seul souci, c'est donc le froid,
14:05et ça se règle avec de l'énergie qu'on trouve à profusion.
14:08Titan est tellement intéressant que certains scientifiques conseillent
14:11d'arrêter d'essayer de coloniser Mars,
14:13et plutôt concentrer tous nos efforts là-bas.
14:16Parce que sur Mars, c'est un désert,
14:18et une fois que tu as atterri, t'as pas d'énergie pour le retour.
14:21Un vol vers Mars, c'est un aller simple.
14:23Si un ravitaillement échoue, t'es fini.
14:26Ce n'est pas le cas sur Titan.
14:29Uranus, Neptune et au-delà,
14:31comment coloniser les confins du système solaire ?
14:34Quand on dit géante gazeuse, on pense Jupiter et Saturne.
14:37On oublie qu'Uranus et Neptune le sont aussi.
14:40Des géantes glaciales, des vents apocalyptiques,
14:43et une obscurité infinie.
14:45On est si loin du soleil qu'une année sur Uranus
14:47équivaut à 84 ans sur Terre.
14:50Tu peux vivre une vie entière
14:51sans connaître deux fois un été uranien.
14:54C'est nul, pourtant, ces planètes intéressent.
14:57Dans le cas d'Uranus,
14:58on ferait du minage atmosphérique de méthane,
15:01de déthérium et d'hélium-3.
15:02Dans le cas de Neptune, c'est une lune qui intéresse Triton,
15:05qui aurait aussi un océan d'eau liquide sous la glace,
15:08ça permettrait d'installer une base igloo comme sur Europe ou en Célade.
15:12Maintenant, si on va sur ces planètes,
15:13c'est pas pour retourner sur Terre, non.
15:15C'est pour se préparer à aller encore plus loin.
15:18L'humanité devra commencer à coloniser la ceinture de Kuiper,
15:21un immense champ d'astéroïdes et de ressources
15:23si vastes qu'il s'étend sur plus de 50 fois la distance Terre-Soleil.
15:28S'y trouve Pluton, une planète naine
15:30qui servira littéralement d'air d'autoroute
15:33pour des voyages en dehors du système solaire.
15:36Nous y voilà, aux frontières de l'inconnu.
15:39Aller si loin n'aura pas servi à rien.
15:41Dans 4,5 milliards d'années,
15:43si nous sommes toujours là,
15:45le Soleil aura épuisé son hydrogène
15:47et sera des milliers de fois plus gros qu'aujourd'hui.
15:50La Terre sera carbonisée,
15:51alors que Pluton, elle,
15:53offrira un agréable 27 degrés Celsius.
15:56Peut-être le dernier monde habitable
15:58de notre système solaire.
16:01Alors, faut-il le faire ?
16:03Faut-il envoyer l'humanité ailleurs qu'ici ?
16:06Le monde est sceptique.
16:08Les tensions géopolitiques, sociales, ethniques, écologiques
16:11bouillonnant-nous l'envie de nous entretuer,
16:13pas d'aller vers les étoiles.
16:15C'est devenu un rêve critiqué.
16:17Une lubie de milliardaires polluant et gaspillant les ressources.
16:21En 2004, la NASA avait un programme visant à installer
16:24une base lunaire occupée pour 2024.
16:27Barack Obama l'a annulée.
16:29L'Europe avait ce même projet,
16:30aujourd'hui oublié.
16:32La Chine, elle, maintient.
16:34Ça sera en 2030.
16:36Europe, Titan, Pluton,
16:38c'est peut-être grâce à eux
16:39que nous pourrons continuer
16:41l'Odyssée de l'espace.
16:51Sous-titrage Société Radio-Canada