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¿Sabías que Corea del Norte no siempre fue el "Reino Ermitaño" que hoy conocemos? Descubre en este video la increíble historia de cómo pasó de ser un antiguo reino a la dictadura más cerrada del planeta. Prepárate para anécdotas insólitas, guerras, reyes y muchas curiosidades. Suscríbete al canal y cuéntanos en los comentarios qué parte de la historia te sorprendió más. #historia #CoreadelNorte #documental #curiosidades #mundo
👉 Este canal es realizado en colaboración con https://www.youtube.com/@theinfographicsshow y localizado en tu idioma por https://www.linguana.com
0:00 - Introducción y mitos fundacionales
1:38 - Primeros reinos y rivalidades
4:22 - Dinastías Goryeo y Joseon: centralización y conflicto
11:01 - Innovaciones, diplomacia y periodo dorado de Joseon
14:48 - Invasiones, aislamiento y apertura forzada
20:36 - Imperialismo, ocupación japonesa y resistencia coreana
27:51 - Guerras mundiales, división y Guerra de Corea
37:02 - Historia contemporánea y situación actual de Corea del Norte
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14:48 - Invasiones, aislamiento y apertura forzada
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37:02 - Historia contemporánea y situación actual de Corea del Norte
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AprendizajeTranscripción
00:00Corea del Norte es uno de los países más extraños del mundo. Es un lugar donde a los niños se
00:04les
00:04enseña que su líder una vez hizo 11 hoyos en uno en una sola ronda de golf, donde ver Matrix
00:09o
00:10escuchar K-pop puede ser una sentencia de muerte y donde toda una población ha vivido bajo un
00:14apagón informativo durante generaciones. Es el régimen más aislado del mundo, pero no siempre
00:19fue así. Esta es la historia de cómo un antiguo reino se convirtió en la dictadura más hermética
00:23del mundo. Mucho antes de que existieran dictadores, fronteras o incluso reinos, la península coreana
00:28era hogar de pequeñas comunidades agrícolas. Estas aldeas gradualmente se convirtieron en
00:32asentamientos más grandes, sentando las bases de una de las civilizaciones más antiguas de Asia
00:36Oriental. Casi todo lo que sabemos sobre esto proviene de la arqueología. No hay registros
00:40escritos, solo cerámica, arte rupestre, herramientas de piedra y tumbas antiguas, suficiente para
00:45reconstruir los contornos de una sociedad olvidada. Luego, durante la Edad de Bronce, aproximadamente del
00:491500 al 300 a.C., las cosas empezaron a ponerse más interesantes. En toda la península, personas
00:55poderosas fueron enterradas bajo enormes tumbas de piedra, llamadas dólmenes. Decenas de miles
00:59todavía siguen en pie hoy en día. Muchos estaban llenos de dagas de piedra, armas de bronce,
01:04ornamentos de jade y otros tesoros. La sociedad estaba cambiando, surgieron jerarquías, el comercio
01:08se expandió, las ceremonias se volvieron más elaboradas. Las armas se convirtieron en símbolos
01:12de prestigio, y a medida que mejoraba la metalurgia, también lo hacía la capacidad de hacer la guerra.
01:17Clanes rivales luchaban por tierras, recursos e influencia. Esa es la historia arqueológica de los
01:22de Corea. Pero, hay otra historia, una construida sobre leyendas. Es la historia que la dinastía
01:27Kim adopta, una línea de sangre mítica que se remonta a miles de años, y que convenientemente
01:32termina con ellos. Se le conoce como el linaje Paektu, llamada así por la montaña en la frontera
01:37entre China y Corea del Norte. Según el régimen, Kim Jong-il nació ahí, bajo una nueva estrella,
01:42continuando un legado sagrado que comenzó con el primer gobernante de Corea, Tangun. La leyenda
01:46dice que Tangun nació en el año 2333 a.C. hijo de un ancestro celestial y una mujer que
01:52era mitad osa. Él fundó Gohoseon, el primer reino de Corea, y construyó la ciudad de Asadang,
01:57cerca de la actual Pyongyang. Los norcoreanos prefieren esta versión de la historia. La única
02:01parte en la que los historiadores están de acuerdo es que Gohoseon fue real, y es donde
02:05se desarrolló la civilización coreana. En algún momento, entre el 550 y el 300 a.C.,
02:10mientras los coreanos fabricaban mejores armas, la nación experimentó una reforma agrícola.
02:14Los clanes se orientaron hacia la agricultura de campos secos y arrozales, debido al auge de
02:18la población. Al mismo tiempo, el periodo de los reinos combatientes en China envió oleadas de
02:23migrantes a través del Mar Amarillo hacia el norte de Corea. Trajeron nuevas tecnologías e ideas,
02:27pero también venían de un mundo marcado por la guerra, y trajeron esa guerra con ellos.
02:31La vida en estas comunidades en crecimiento era jerárquica. Una clase élite controlaba gran
02:36parte de la tierra y el excedente agrícola. Los entierros de la élite sugerían que disfrutaban
02:40de alimentos y bebidas de lujo, incluyendo delicias a base de arroz y alcohol de arroz
02:44fermentado, lo que podríamos llamar soju antiguo. Pero entonces, junto a los agricultores,
02:48comenzaron a surgir los artesanos especializados. Mientras la mayoría de la gente trabajaba en
02:52los campos, estos artesanos forjaban armas y herramientas de bronce, moldeaban cerámica
02:56y tallaban hermosas cuentas de jade. Esas cuentas se convirtieron en bienes de intercambio muy
03:00valorados y símbolos de estatus. Para ese entonces, las herramientas y armas de hierro habían comenzado
03:05a reemplazar al bronce. La agricultura se volvió más productiva y la guerra mucho más letal.
03:09Con el paso de los siglos, Corea se fracturó en reinos rivales. El más poderoso fue Goguryeo en
03:14el norte, un estado cuyo territorio coincidía en gran parte con lo que hoy es Corea del Norte.
03:18Después de décadas de guerra, un líder llamado Wangyong unificó la península en el año 936,
03:24bajo la dinastía Goryeo. Algunos historiadores consideran esto como la primera reunificación
03:27verdadera de Corea. Por primera vez, algo reconociblemente coreano había tomado forma.
03:32Goryeo adoptó el budismo como religión estatal y construyó un gobierno central más fuerte. Lo necesitaba.
03:37Los quitanes ya se preparaban para ponerlo a prueba. Mientras tanto, surgieron templos por
03:42todo el país, especialmente alrededor de la capital, Kaizong. El único problema, como siempre,
03:46eran los conflictos en las fronteras. Según los relatos históricos, el tercer rey de la dinastía,
03:51Jong Jeon Jung, ordenó la creación de un gran ejército, que se dice contaba con alrededor de
03:55300.000 hombres, para prepararse ante la amenaza de los quitanes. Hubo una serie de batallas que
03:59llevaron a los quitanes a marchar hacia la capital de Goryeo, solo para enfrentarse a una
04:03aniquilación casi total. Goryeo entonces hizo lo que cualquier estado sensato haría,
04:07y construyó una muralla masiva para mantener a los quitanes fuera. Una estructura que se erigió
04:11desde 1033 hasta 1044. Un nuevo rival estaba surgiendo en los bosques de Manchuria, los
04:16Yurchen. No eran un solo pueblo, sino una colección de tribus, y se estaban volviendo demasiado poderosos
04:21para que Goryeo los ignorara. Mientras Goryeo todavía lidiaba con los quitanes, los invasores
04:26Yurchen estaban atacando su frontera norte. El general Jung Wan finalmente marchó hacia el norte
04:30para contraatacar. No fue suficiente. A principios del siglo XII, los Yurchen derrotaron a la dinastía
04:36Kitana Liao, y fundaron un nuevo imperio propio, la dinastía Jin, pero incluso ellos estaban a punto
04:41de enfrentarse a un enemigo como nunca antes se había visto en Asia. Los mongoles. Las tribus
04:46mongolas estaban saliendo de las estepas, enfrentándose con los Jin. Era un adelanto de lo que estaba por
04:51venir. Gengis Khan, nacido en 1162, puede que no pareciera un guerrero, pero fue uno de los comandantes
04:56militares más grandes e inteligentes que jamás hayan existido. Un saqueador extraordinario,
05:01bueno con sus amigos y absolutamente despiadado con sus enemigos, pasó de derrotar a los Jin
05:05a intentar conquistar el mundo. Millones quedaron muertos a su paso. Se cree que, de una población
05:10mundial de aproximadamente 40 millones, sus hombres mataron alrededor del 11%. La estrategia mongola
05:15era simple pero efectiva. A menudo llegaban a un reino y exigían tributo. Si la respuesta era no,
05:20saqueaban las ciudades, robaban la riqueza y mataban a cualquiera que resistiera. El mensaje era claro.
05:24Paga tu tributo y te dejaremos en paz. Por lo general, cumplían su promesa. En unas pocas
05:29décadas, los mongoles habían conquistado un imperio asombroso que se extendía desde China
05:33hasta Europa del Este y profundamente en el Medio Oriente. En algunos lugares,
05:37se establecieron y gobernaron durante generaciones. Eso significó que eventualmente se cruzaron con
05:41Goryeo. Al principio, eran aliados. Goryeo ayudó a los mongoles a derrotar a sus enemigos en el norte
05:47de China, mientras que los mongoles ayudaron a Goryeo a aplastar la última resistencia a Qitan. Parecía el
05:52inicio de una alianza floreciente, pero esa paz no podía durar. En 1225, Goryeo cometió el error de
05:58matar a un enviado mongol. Los mongoles exigieron tributo, y Goryeo se negó a pagar. En 1231,
06:04Ogedei Khan, el famoso por su afición a la bebida pero muy capaz tercer hijo de Genghis, lanzó su
06:09invasión. Genghis había muerto cuatro años antes, aunque los historiadores aún no están seguros
06:13exactamente de cómo. Los mongoles capturaron rápidamente la ciudad de Anju, cuyo fue otro asunto. Hoy en día,
06:19es la ciudad de Kusong, justo en el corazón de la industria de misiles de Corea del Norte. No sería
06:24un lugar fácil de atacar hoy en día, y tampoco lo fue en 1231. Los mongoles no lograron tomar la
06:29ciudad. Los defensores de Goryeo lucharon desde imponentes fortificaciones, lanzando flechas en
06:33llamas y artefactos incendiarios. Un relato medieval incluso afirma que algunas de las flechas estaban
06:38envueltas en carne y grasa humana, para que ardieran por más tiempo. Por supuesto, los mongoles no se
06:42rindieron. Atacaron en otros lugares. Los ejércitos mongoles incendiaron pueblos, destruyeron cosechas y dejaron
06:48gran parte de la península al borde de la hambruna. En las décadas que siguieron, Goryeo sobrevivió
06:52aceptando el dominio mongol. Sus reyes se casaron con princesas mongolas, mientras el tributo fluía
06:57hacia el norte en forma de oro, grano, textiles, soldados, barcos y personas. Se enviaban mujeres
07:03a la corte Yuan. Se llevaban niños para servir como eunucos. Una de esas mujeres enviadas como tributo,
07:08la dama Ki, llamó la atención de Togan Timur, el último emperador de la dinastía Yuan. Se convirtió en su
07:15figuras más influyentes del imperio mongol. Desafortunadamente para la dama Ki, la dinastía
07:19Yuan estaba de rodillas. La vida era difícil para Togan Timur. Los desastres naturales azotaban su
07:24reino, la corrupción debilitaba su gobierno y los rebeldes se levantaban por toda China.
07:28Entre los más peligrosos estaban los turbantes rojos, un movimiento rebelde con raíces en
07:32sociedades secretas budistas. El caos pronto se extendió a Corea. Las fuerzas de los turbantes rojos
07:37atacaron Goryeo saqueando ciudades a su paso. Por un corto tiempo, incluso ocuparon Pyongyang en 1359 y Kaizong,
07:44la capital, en 1360. Después de décadas de desastres, corrupción y rebelión, el pueblo chino ya estaba
07:50harto del dominio mongol. En 1368, el líder de los turbantes rojos, Chu Yuan Zhang, expulsó a los Yuan
07:56de China y fundó la dinastía Ming. A medida que el poder mongol colapsaba, Goryeo finalmente empezó a
08:02sacudirse décadas de dominación Yuan. Por un momento, parecía que por fin habría paz. Por un momento,
08:07con los mongoles fuera de Goryeo, el rey Gongmin pensó que sería buena idea establecer relaciones
08:12amistosas con los nuevos gobernantes Ming. Su administración no estuvo de acuerdo. Ellos querían
08:16un estado independiente, libre de la influencia china. En 1374, Gongmin fue asesinado. Lo mataron
08:22mientras dormía a unos conspiradores. El nuevo rey fue su hijo, Wu. Este fue un punto de inflexión en
08:27la historia coreana. El rey Wu y su general de mayor confianza, Cha Eung, querían invadir la península
08:32de Liaodong en el noreste de China. Yseong Gae, un joven subordinado, se opuso firmemente al plan,
08:37advirtiendo que terminaría en desastre. Nadie lo escuchó. Así que Ji marchó al norte con su
08:42ejército y, luego hizo algo que nadie esperaba. Dio la vuelta. En lugar de invadir China, marchó de
08:48regreso a la capital, tomó el poder y mandó ejecutar al general Cha Eung. Al principio,
08:53Ji no tomó el trono para sí mismo. El rey Wu fue destituido y reemplazado por su hijo de ocho
08:58años,
08:58Chang. Pero ese arreglo no duró. Cuando los partidarios del antiguo rey intentaron restaurarlo,
09:03Ji mandó asesinar tanto a Wu como al joven Chang. Esta vez, él mismo reclamó el trono.
09:08Político astuto, un brillante estratega militar, el hombre es un héroe de la historia coreana.
09:12En 1392 puso fin a la dinastía Gorgeo y fundó un nuevo reino. Nació la dinastía Yoseon. Ji trasladó
09:20la capital a Hanseong, la ciudad que hoy es Seúl, y envió enviados a Japón y China. Luego,
09:25sus hijos empezaron a intentar matarse entre ellos. Después de una serie de sangrientas luchas por la
09:30sucesión, el segundo hijo, Ji Bang Wa, se convirtió en el rey Yeong Jung. No duró mucho. Cansado de la
09:36violencia y desconfiando de su ambicioso hermano menor, abdicó a favor de Ji Bang Won, conocido
09:42como el rey Tae Jung. El poder en Yoseon no solo se ganaba por la fuerza, también se imponía por
09:47la
09:47ley, y la ley podía ser aterradora. Los crímenes graves se castigaban con la ejecución, el exilio,
09:52o para algunos hombres, la castración. Se podía confiscar la propiedad. Familias enteras eran castigadas
09:57bajo un principio conocido como Yeong Hua, Yeong Hua Je, culpa por asociación. Es una práctica que
10:02todavía sobrevive en Corea del Norte hoy en día. Los infractores menores eran azotados o marcados.
10:06Los peores a menudo eran torturados, sus huesos triturados. La pena capital podía consistir en
10:11hervir vivo al condenado o en el desmembramiento, a veces desgarrando al prisionero extremidad por
10:15extremidad, atándolo a caballos. Si un criminal en una aldea había ofendido a la comunidad, un noble podía
10:20supervisar el Mung Song Mari. Esto consistía en que el acusado era colocado bajo una estera de paja y
10:25golpeado hasta la muerte por los aldeanos con garrotes. En otras palabras, Corea en el pasado
10:29distante no era menos brutal que cualquier otro lugar. Taeyong centralizó el poder, debilitó a los
10:34nobles rivales y transformó Chosun en una monarquía confuciana más controlada, una tradición de jerarquía
10:40y obediencia que daría forma a la sociedad coreana durante siglos. Literalmente cambió el mundo coreano.
10:45Puede sonar despiadado, pero el rey Taeyong creía que estaba arreglando un sistema roto. Durante el
10:50periodo tardío de Goryeo, muchos monasterios budistas se habían vuelto enormemente ricos e influyentes
10:55políticamente. Era algo que él veía como una fuente principal de corrupción. También hizo algunas
11:00cosas que fueron progresistas. Impulsó al gobierno a promover funcionarios por su capacidad, en lugar
11:05de por haber nacido en la familia correcta. No era una meritocracia perfecta, pero fue hecho un paso
11:09significativo en esa dirección. Corea también se estaba volviendo poderosa en términos militares.
11:14Mientras Goryeo luchaba contra piratas japoneses y se defendía de los ataques de los Yurchen, una de las
11:19mentes más brillantes estaba experimentando con inventos. Un científico llamado Cheol Musun viajó a China
11:24entre 1374 y 1376. Los chinos habían descubierto accidentalmente la pólvora siglos antes, al mezclar
11:32salitre, azufre y carbón. Era una receta para el desastre y una que protegían celosamente. Cheol
11:37sobornó a un funcionario chino para que le revelara la fórmula secreta. Regresó a casa con instrucciones
11:42para fabricar pólvora y en 1377 estableció la primera fábrica de pólvora de Corea. De repente,
11:48Corea tenía una forma mucho mejor de resolver sus problemas con sus vecinos. Cheol fue un héroe nacional,
11:53pero hizo más que eso. Inventó armas de fuego y cañones de mano, y un arma cuyo equivalente moderno
11:59es el lanzacohetes, el huacha, que podía lanzar múltiples cohetes, o ge y jeon, o flechas incendiarias
12:06en una sola descarga, a una distancia de hasta 30 metros. Corea había avanzado mucho desde los días
12:12de la daga de bronce, y estaba a punto de darle mucho uso a sus nuevas armas. Bajo el rey
12:16Sejong,
12:17cuyo reinado comenzó en 1418, se animó a personas talentosas de toda la sociedad a poner sus mentes
12:23a trabajar, en lo que antes había sido un mundo jerárquico rígido, que ahora era más progresista,
12:28continuándolo iniciado por el rey Taeyong. Después de todo, ¿por qué limitarse a las ideas brillantes
12:33de unas cuantas familias nobles? Sejong creía que si eras inteligente, había que aprovechar tu talento,
12:38y eso cambió Corea para siempre. Fue un hombre extraordinario, uno de los reyes más grandes que
12:43jamás haya existido. Nieto del fundador de la dinastía Chosun, el gran Yi Seong-Gie,
12:48heredó un reino estable y lo transformó en una de las sociedades más avanzadas de la época. Su
12:52Instituto Real de Investigación, el Salón de los Eruditos, vio avances en ciencia y tecnología,
12:57que en ese momento eran más avanzados que cualquier cosa que sucediera en Europa occidental. Se
13:02escribieron libros sobre agricultura, astronomía, matemáticas y medicina. Mientras Corea entraba
13:06en otra época dorada, los eruditos mejoraron la impresión y la publicación, cartografiaron el
13:11territorio, observaron las estrellas y registraron el clima. Sejong el mismo fue un apasionado
13:15patrocinador de la literatura, la caligrafía, el arte y la música. Un historiador describió su
13:19gobierno como marcado por la ecuanimidad en el juicio, la justicia, el sentido común y la ausencia
13:24de prejuicios. Las relaciones con Japón también se volvieron menos turbulentas. Después de repetidos
13:28ataques de piratas, Joshun lanzó una exitosa expedición contra la isla de Tsushima en 1419.
13:34En lugar de seguir luchando, Sejong recurrió a la diplomacia tras la victoria, logrando acuerdos
13:39que fomentaron el comercio y ayudaron a frenar la piratería. Las relaciones con China también
13:43mejoraron. Los historiadores han escrito que las antiguas fronteras de conflicto se convirtieron
13:47en mercados, donde los comerciantes reemplazaron a los soldados y el comercio reemplazó a la
13:52matanza. Hay una razón por la que Sejong es el gobernante favorito de todos los coreanos en la
13:55historia. No pudo haber sido mucho mejor, pero lo fue. Hizo algo que perduraría hasta el día de hoy.
14:01Hizo que sus eruditos desarrollaran lo que hoy conocemos como el idioma coreano, el alfabeto conocido
14:06como Hangul. Anteriormente, los coreanos usaban caracteres chinos, pero los idiomas eran muy
14:11diferentes, así que los caracteres no encajaban perfectamente. Pero su tiempo era limitado.
14:16Había sufrido dolor durante gran parte de su vida adulta. Los eruditos han dicho que podría haber
14:20sido artritis. Para 1446, un documento decía que sufría de varias enfermedades y que solo esperaba
14:26la muerte en el palacio. Murió a los 52 años el día 17 del segundo mes de 1450. Si visitas
14:33Corea del Sur
14:33hoy en día, verás su nombre en edificios y calles, en el billete de 10.000 won. Incluso es celebrado
14:39en
14:39el norte y tiene su propio día festivo, el 15 de enero. Aunque, siendo los reyes como son, no promueven
14:45mucho su nombre. Eso podría opacar su propio brillo. Después de la muerte de Sejong, vinieron las típicas
14:50luchas internas reales y alguna que otra masacre, junto con una larga sucesión de reyes. En 1590, el mayor
14:56caudillo samurai de Japón, Toyotomi Hideyoshi, puso la mira en conquistar China. Era un plan ambicioso,
15:02pero Japón se había convertido en una potencia militar formidable. Hideyoshi envió un mensaje
15:06al rey Seonho de Chosun pidiendo permiso para que sus ejércitos marcharan por Corea en su camino
15:11hacia China. Seonho no tenía ninguna razón para decir que sí. Las relaciones de Chosun con la
15:15China Ming eran buenas, y ayudar a un ejército extranjero a invadir a su aliado sonaba como
15:19una excelente manera de iniciar una guerra. Hideyoshi recibió el mensaje, no estaba contento. En mayo de 1592,
15:26lanzó una de las invasiones más grandes que Asia Oriental haya visto. Alrededor de 150.000 soldados
15:31japoneses cruzaron el mar y desembarcaron en Busan. Los defensores coreanos lucharon ferozmente,
15:36pero fueron superados. Los japoneses avanzaron con una velocidad asombrosa, saqueando ciudades,
15:41quemando aldeas y matando a cualquiera que se interpusiera en su camino. En pocas semanas,
15:45Seúl había caído. El rey Seonho huyó hacia el norte, primero a Pyongyang y después hacia la
15:49frontera con China. Por un tiempo, parecía que Chosun podría desaparecer del mapa. Japón invadió Corea en 1592,
15:56devastando la península antes de ser rechazado por la resistencia coreana y la intervención china.
16:01La destrucción reforzó el deseo de aislamiento de Chosun. Esta mentalidad más tarde le valdría a
16:06Corea el apodo de el reino ermitaño. Cientos de miles habían muerto, los pueblos estaban en ruinas
16:12y el país necesitó años para recuperarse. Como muchas naciones después de una guerra devastadora,
16:16Chosun se replegó sobre sí misma. Los reyes que siguieron creían que el futuro de Corea estaba en la
16:21paz, no en la conquista. El comercio con China era suficiente. Por eso a Chosun a veces se le
16:26llamaba el reino ermitaño, igual que hoy se le llama a Corea del Norte. Pero como suele suceder
16:31en la historia, la amenaza llegará, lo quieran o no. Porque al otro lado de la frontera, en el norte
16:35de China, surgía una nueva potencia. Los manchúes, descendientes de los yushin, eran excelentes jinetes
16:41y arqueros. Bajo el mando de su líder, Nurhazi, las tribus manchúes se unieron en un formidable
16:46estado militar, llamado el yin posterior. En 1618, Nurhazi declaró la guerra a la dinastía
16:52Ming, afirmando que el cielo había elegido a los manchúes para gobernar China. Chosun ahora
16:56enfrentaba una elección imposible. Permanecer leal a su antiguo aliado, los Ming, o hacer las
17:01paces con la potencia emergente a sus puertas. Eligieron a los Ming, y una vez más, todo comenzó
17:06de nuevo. Ante el ataque de los manchúes, las fuerzas coreanas resistieron durante unos 45 días.
17:11Sin comida, se rindieron en lo que los historiadores han llamado uno de los eventos más traumáticos
17:15en la historia de Corea. El rey Inho fue obligado a realizar las tres reverencias y nueve kautaus,
17:21ante el representante del emperador Manchú, arrodillándose ante personas a las que habían
17:25llamado bárbaros. Decir que fue humillante, sería quedarse corto. Para asegurarse de que
17:30nadie olvidara quién estaba al mando, dos de los hijos del rey Inho fueron llevados como rehenes.
17:35Los manchúes pronto conquistaron a los Ming y fundaron la dinastía Qing, que gobernaría China
17:40durante casi tres siglos. Chosun se sometió como estado tributario, mantuvo a su rey, sus leyes y su
17:45gobierno, pero reconoció al emperador Qing como su soberano. Las princesas fueron enviadas a la
17:49corte Qing, las familias nobles se casaron con la élite Qing, las tropas de Chosun lucharon en las
17:54campañas Qing, e incluso el calendario Qing se volvió oficial. Durante los siguientes dos siglos,
18:00Chosun permaneció autónomo en asuntos internos, pero subordinado a la China Qing. Pero algo más se
18:05estaba gestando al otro lado del mundo, algo que prendería fuego a Asia. Europa estaba entrando en
18:09una era de exploración y descubrimiento científico, y los países ya estaban construyendo poderosos
18:13imperios. Pronto, tomarían el control de gran parte del mundo. Durante siglos, China había
18:18considerado a los europeos como bárbaros distantes. Se veía a sí misma como el centro de la civilización,
18:22el reino del medio. No tenía interés en el comercio, la religión y las ideas de Occidente,
18:26pero Europa no se estaba quedando quieta. El renacimiento, la revolución científica y la
18:31expansión de los imperios ultramarinos estaban cambiando rápidamente el equilibrio de poder.
18:35Algunas de esas nuevas ideas eventualmente llegaron a Corea. Mientras estuvo retenido en la
18:39China Qing durante la década de 1640, el príncipe heredero So Jeon se encontró con la ciencia
18:45occidental, la tecnología militar y el catolicismo. Cuando regresó a casa, esperaba introducirlas en
18:50Chosun, no salió bien. A las pocas semanas de regresar a Chosun, estaba muerto. Lo encontraron
18:55en su habitación con graves heridas en la cabeza. Nadie sabe exactamente qué pasó. Una teoría es que el
19:00rey Hino, enojado por el entusiasmo de su hijo por el conocimientos occidentales y su estrecha
19:04relación con la corte Qing, ordenó que lo mataran. Luego, se convirtió en una masacre. La viuda de
19:10So Jeon, la princesa heredera Min Ho, intentó descubrir la verdad. En cambio, fue condenada por
19:15traición y ejecutada, mientras que sus tres hijos fueron exiliados. Joseon continuó, pero bajo la
19:19superficie, el reino se estaba volviendo aún más dividido. Las facciones de la corte pasaban tanto
19:24tiempo peleando entre ellas como gobernando el país. Mientras tanto, muchos coreanos comunes luchaban
19:28contra la pobreza, los altos impuestos y las hambrunas periódicas. Esas tensiones estallaron en
19:341728, durante lo que ahora se conoce como la rebelión Musin. Los rebeldes intentaron derrocar
19:39al gobierno, pero el levantamiento fue aplastado y el rey permaneció en el trono. Pero eso asustó a
19:45la realeza, así que decidieron que era momento de reformar, para evitar otra revuelta. Esas reformas
19:50alcanzaron su punto máximo bajo el rey Jeon Ho, uno de los gobernantes más grandes de Joseon desde
19:54Sehong. Pero después de su muerte, viejas rivalidades políticas regresaron y muchos de los problemas del
19:58reino resurgieron. La siguiente escasez no fue de comida, sino de dinero, una escasez de monedas.
20:03A medida que el comercio se expandía durante el siglo XVIII, los comerciantes ricos y los
20:07terratenientes acaparaban las monedas recién acuñadas, creando una escasez de moneda. Aún
20:11así, Joseon continuó prosperando. Los mercados crecieron, la construcción naval mejoró y nuevos
20:16cultivos como las papas y los camotes ayudaron a alimentar a una población en aumento. Pero los
20:21bienes no eran lo único que cruzaba las fronteras. Las ideas también viajaban. Para la élite gobernante de
20:26Joseon, las religiones y filosofías extranjeras amenazaban los cimientos de la sociedad. Si la gente
20:31dejaba de buscar autoridad en el estado y en la tradición confuciana, ¿qué seguiría después?
20:35Para 1818, alrededor de 20.000 católicos vivían en el reino. Para el gobierno, el catolicismo no era
20:42simplemente otra religión. Al rechazar el culto a los antepasados y reconocer la autoridad de una
20:46iglesia extranjera, desafiaba su propio orden social. China y Japón ya habían reprimido, a veces
20:51violentamente, a los misioneros cristianos. Joseon pronto haría lo mismo. Pero no importaba cuánto lo
20:56intentara Asia. Los occidentales simplemente seguían llegando. Los bárbaros se habían desatado y ahora
21:02estaban en medio de una revolución industrial. Sus barcos eran más grandes, sus armas más poderosas,
21:07su ciencia ahora más avanzada que cualquier otra en la tierra. En 1866, el gobierno de Joseon capturó y
21:13ejecutó a misioneros católicos franceses junto con miles de conversos coreanos. Al hacer esto, acababan
21:19de iniciar un conflicto con Francia. Pronto, barcos de guerra franceses aparecieron frente a la costa
21:23coreana. Según relatos contemporáneos, el cónsul francés advirtió al gobierno de Joseon, ya que el
21:28reino de Joseon mató a nueve sacerdotes franceses, responderemos matando a nueve mil personas de
21:34Joseon. Fue una advertencia de lo que estaba por venir. Europa tenía el poder de fuego para diezmar
21:38Asia. La industrialización comenzó en Gran Bretaña y había creado armas monstruosas. Los franceses
21:43lanzaron una expedición punitiva, capturando varios fuertes y saqueando valiosos libros reales. Antes de
21:48retirarse, finalmente, Joseon había sobrevivido al ataque. Pero el mensaje era claro. Se
21:53avecinaba más sufrimiento. Pero la siguiente confrontación fue con los estadounidenses.
21:57También en 1866, un barco mercante estadounidense, llamado el General Sherman, navegó por el río
22:03Taidong, buscando abrir el comercio con Corea. La expedición terminó en desastre. Después de un
22:07tenso enfrentamiento, estalló la violencia. El barco encalló y las fuerzas coreanas lo destruyeron,
22:12matando a todos a bordo. En retrospectiva, eso fue una mala idea. Cinco años después, en 1871,
22:18los Estados Unidos regresaron con un escuadrón de buques de guerra, exigiendo una disculpa y un
22:22acuerdo comercial. Cuando los fuertes costeros coreanos dispararon contra la flota que se
22:26acercaba, los estadounidenses respondieron con una fuerza abrumadora, capturaron las fortalezas,
22:30superaban ampliamente en armamento a las fuerzas coreanas y mataron a unos 200 hombres. Tratado
22:35tras tratado, los occidentales harían notar su presencia en toda Asia. Simplemente no había
22:40manera de detener el avance de Occidente en Asia, y Corea observaba con el corazón en un puño.
22:44Poco después, Estados Unidos y varias naciones europeas firmarían tratados que abrían Corea al
22:49comercio. Afortunadamente para Corea, no les impusieron el opio como parte del acuerdo.
22:53En gran parte de Asia colonial, los gobiernos europeos estaban haciendo fortunas gracias a
22:58los monopolios estatales de opio. En algunas colonias, la droga generaba entre el 20 y el
23:0240% de los ingresos del gobierno. Mientras tanto, Japón había aprendido una lección muy valiosa.
23:07Después de ser forzado a abrirse por los estadounidenses, emprendió un programa de
23:11modernización al estilo occidental. Construyó un ejército moderno, una marina moderna y una economía
23:16industrial, y iba a hacer pleno uso de sus nuevas herramientas. En 1875, el cañonero
23:21japonés Unjo navegó deliberadamente en aguas coreanas. Ahora era el turno de Corea de firmar
23:26un tratado injusto, el Tratado de la Isla de Gangwa. Al menos el acuerdo trató a Corea como
23:31un país independiente y la liberó de China, pero dejó un sabor amargo en la boca de los
23:35líderes coreanos. Decidido a mantener a Chosun independiente en un mundo cada vez más peligroso,
23:39el rey Gojong comenzó a modernizar su ejército. En 1881, contrató asesores militares japoneses
23:46para entrenar una nueva fuerza de combate al estilo occidental. No salió exactamente como
23:50se planeó. Al año siguiente, los soldados coreanos veteranos perdieron la paciencia.
23:55Mientras que la nueva unidad entrenada al estilo occidental recibía mejor paga,
23:58mejor comida y mejor equipo, ellos no habían recibido su salario durante meses. Su motín pronto
24:03se convirtió en un disturbio, dejando a varios oficiales y civiles japoneses muertos. China aprovechó
24:08la oportunidad, sus tropas entraron en Chosun, aplastaron la rebelión y reafirmaron la influencia
24:13de Pekín sobre el reino. Pero China ya no tenía la península para sí sola. Corea pronto firmó un
24:18tratado con Estados Unidos, que reconocía a Chosun como una nación independiente y abrió las puertas
24:22a lazos más estrechos con Occidente. Decidida a sobrevivir, Corea adoptó reformas, escuelas,
24:28hospitales, comunicaciones modernas, todo comenzó a aparecer y los funcionarios buscaban maneras de
24:32fortalecer el país. No fue suficiente. Para la década de 1890, los campesinos, aplastados
24:38por la corrupción, los altos impuestos y la pobreza, se levantaron en la revolución campesina
24:42Dong Haag, uno de los levantamientos más grandes en la historia de Corea. Tanto China como Japón
24:47enviaron tropas a Corea, supuestamente para ayudar a sofocar la rebelión, pero también tenían otras
24:51intenciones. Ninguno de los dos confiaba en que el otro se retirara y pronto, las dos potencias
24:56estaban en guerra, en lo que se conocería como la primera guerra sino-japonesa. Japón, con sus métodos
25:01y tecnología militar al estilo occidental, obtuvo una victoria decisiva. La influencia centenaria de China
25:06sobre Corea acababa de llegar a su fin, mientras que Japón se convirtió en la potencia extranjera
25:10dominante en la península. Chosun seguía siendo oficialmente independiente, pero Tokio ahora ejercía
25:15una enorme influencia sobre su política a través de asesores y funcionarios pro-japoneses. El rey Go-Jong
25:19y la reina Min querían que esa influencia se redujera y recurrieron a Rusia en busca de apoyo.
25:25Los japoneses no estaban impresionados. En octubre de 1895, agentes japoneses y sus colaboradores
25:30coreanos irrumpieron en el Palacio Real. La reina fue sacada a la fuerza de sus aposentos,
25:34asesinada, y su cuerpo fue quemado en los terrenos del palacio. El rey huyó, pero bajo presión de
25:39occidente, regresó en 1897 y declaró la independencia de Corea. En un intento de sacudirse tanto las
25:44antiguas reclamaciones de China como la creciente influencia de Japón, el rey Go-Jong tomó una
25:48decisión audaz. En 1897, declaró el nacimiento del imperio coreano y se coronó a sí mismo como
25:54emperador. Corea ya no era un reino tributario, era un imperio independiente, igual a China y Japón.
25:59Era tiempo de reformas, anunció el rey. Las viejas distinciones entre linajes nobles y plebeyos se
26:04habían terminado. La igualdad social era la nueva norma. A los coreanos comunes, que aún no tenían
26:09un apellido oficial, ahora se les pedía que adoptaran uno. En lugar de inventar nuevos apellidos,
26:13muchos eligieron los ya establecidos como Kim, Lee y Park, nombres que ya estaban asociados con
26:18clanes influyentes. Esa es una de las razones por las que casi la mitad de todos los coreanos hoy en
26:22día comparten esos tres apellidos. También creó la ciudadanía. El antiguo orden feudal había terminado.
26:28Las reformas Gabo transformaron la sociedad coreana. El antiguo sistema de clases fue
26:31desmantelado. La propiedad de la tierra se expandió. Se abrieron escuelas modernas y
26:36colegios vocacionales. El primer sistema de salud moderno del país comenzó a tomar forma. A principios
26:40de 1900, incluso el teléfono y la electricidad habían llegado a partes de Seúl. Por un momento,
26:45parecía que Corea finalmente estaba entrando al mundo moderno. Ocurrió en el peor momento posible.
26:50Rusia y Japón competían por el control de la península. Corea intentó mantenerse neutral,
26:54pero una vez más se encontró atrapada entre dos imperios. En 1904, esas dos potencias entraron
27:00en guerra. La victoria de Japón en la guerra ruso-japonesa transformó el equilibrio de
27:04poder en Asia Oriental. Al año siguiente, el presidente estadounidense Teodoro Roosevelt
27:09ayudó a negociar la paz entre Rusia y Japón. Por esa misma época, el acuerdo secreto Tavkatsura
27:14indicó que Washington no se opondría al control japonés de Corea. Gran Bretaña ya había llegado a la
27:19misma conclusión. Preocupada mucho más por la expansión rusa que por las ambiciones japonesas,
27:24firmó la alianza anglo-japonesa en 1902. Corea se había convertido en una moneda de cambio.
27:30Las grandes potencias hablaban de independencia. Cuando les convenía, cuando Japón surgió como
27:34la potencia dominante en Asia Oriental, miraron hacia otro lado, y Corea quedó expuesta.
27:38En 1905, Japón obligó a Corea a convertirse en un protectorado, despojándola del control sobre
27:43sus asuntos exteriores. Luego, en 1910, a pesar de la oposición del emperador Seon Seon Jong,
27:49Japón anexó formalmente el imperio coreano. Reintrodujo algo parecido al antiguo orden
27:53feudal. Un gobierno más autoritario prohibió la libertad de expresión. Les dijo a los niños que
27:58tendrían que usar uniformes militares y jurar lealtad al emperador japonés. Los impuestos aumentaron,
28:03grandes cantidades de tierras coreanas pasaron a manos japonesas, y muchos agricultores coreanos se
28:08convirtieron en arrendatarios trabajando tierras que antes les pertenecían. Decenas de miles de
28:12pescadores japoneses llegaron, compitiendo por capturas de las que las comunidades coreanas
28:16habían dependido durante generaciones. Sobre todo, los recursos de Corea fueron redirigidos
28:20para servir al creciente imperio japonés. El arroz, la madera, los minerales y la producción
28:24industrial fluían cada vez más al otro lado del mar, enriqueciendo a la potencia colonial,
28:28mientras que muchos coreanos comunes seguían siendo desesperadamente pobres. Japón estaba
28:33haciendo lo que los europeos habían hecho durante tantos años, construyendo su propio imperio
28:36colonial a través de la explotación económica. Pero para el pueblo coreano, era como si su nación
28:41estuviera siendo desmantelada pieza por pieza. La propaganda inundó las escuelas, los periódicos
28:45y las publicaciones oficiales. La historia coreana fue reescrita y la lealtad al emperador japonés
28:50fue glorificada. A generaciones de niños se les enseñó a considerarse súbditos de Japón en lugar
28:55de miembros de una nación separada. Pero la ocupación nunca extinguió el deseo de independencia.
28:59En 1919 millones se unieron al movimiento del primero de marzo, exigiendo libertad. Las manifestaciones
29:05fueron reprimidas, miles fueron asesinados o heridos, y muchos más fueron encarcelados.
29:09La resistencia sobrevivió. Luego, el mundo se precipitó hacia otra guerra. En 1939,
29:15la Alemania nazi invadió Polonia, desencadenando la Segunda Guerra Mundial en Europa. Para entonces,
29:20Japón se había convertido en la potencia militar dominante de Asia Oriental. Tokio afirmó que uniría
29:24la región bajo lo que llamó la esfera de coprosperidad de la Gran Asia Oriental. En algunas colonias,
29:30los japoneses fueron recibidos inicialmente como libertadores. Esas esperanzas se desvanecieron
29:34rápidamente. En toda Asia, las fuerzas japonesas dejaron un rastro de atrocidades, ejecuciones
29:39masivas, guerra biológica, trabajo forzado y el abuso sistemático de civiles y prisioneros de guerra.
29:45Asia estaba en llamas. Los coreanos tenían poca opción más que servir al imperio que los había
29:49conquistado. Cientos de miles fueron movilizados como trabajadores en las minas, fábricas y ferrocarriles
29:54en todo el imperio japonés. Otros fueron reclutados en el ejército japonés y enviados a luchar en una guerra
29:59que realmente no era la suya. Decenas de miles de mujeres coreanas fueron forzadas a trabajar en
30:04burdeles militares, como las llamadas mujeres de consuelo, donde a menudo eran tratadas de manera
30:08horrenda. Al menos el 75% de estas niñas y mujeres no sobrevivieron a la guerra. El resentimiento por
30:14todo esto duraría toda la vida. Cuando Japón se rindió en 1945, China se sumió en una guerra civil.
30:20Cuatro años después, tras siglos de dominio imperial, el partido comunista de Mao Zedong salió
30:25victorioso. Para Occidente, fue un terremoto geopolítico. China, que una vez fue aliada contra Japón,
30:30se había convertido en una rival comunista. Los aliados ganaron la guerra, pero no siguieron
30:34siendo aliados por mucho tiempo. La Unión Soviética, que había sufrido enormes pérdidas en el conflicto,
30:40ahora se oponía a Estados Unidos. Había comenzado la Guerra Fría, y ambos bandos temían que el otro
30:45expandiera su ideología por todo el mundo. Y una vez más, Corea se encontró atrapada entre potencias
30:49rivales. Con la derrota de Japón, había un vacío de poder en Corea. En todo el país, la gente formó
30:55comités populares para mantener el orden. Estos comités variaban políticamente. Algunos eran de izquierda,
31:00algunos moderados, algunos conservadores. Pero juntos, apoyaban la República Popular de Corea o RPC.
31:05El problema era que no estaba controlada ni por Estados Unidos, ni por los soviéticos. Al principio,
31:10los soviéticos eran más receptivos. Pero eso solo hizo que Estados Unidos sospechara que estaba
31:15demasiado influenciada por izquierdistas y comunistas. Ambas superpotencias querían un gobierno afín sobre
31:20el que pudieran influir, no uno independiente. Así que las cosas no pintaban muy bien para Corea.
31:25Las tropas soviéticas ocuparon el norte, mientras que las fuerzas estadounidenses ocuparon el sur,
31:29divididos por el paralelo 38. Se suponía que era un arreglo temporal. Los coreanos todavía querían
31:34la independencia, pero ahora su país estaba dividido en dos. Para mayo de 1946, los coreanos
31:40ya no podían cruzar el paralelo 38 sin un permiso. Familias, amigos y negocios que antes vivían en el
31:45mismo país, de repente se encontraron separados por una línea imaginaria. Las Naciones Unidas propusieron
31:50elecciones en toda la península, con la esperanza de crear un solo gobierno coreano independiente.
31:54Pero la Unión Soviética se negó a permitir la entrada de observadores de la ONU en el norte,
31:58temiendo que las elecciones libres amenazaran al régimen comunista que se estaba formando allí.
32:02Como resultado, las elecciones solo se llevaron a cabo en el sur, creando la República de Corea en
32:071948. PUS, bajo el mando de Sinman Rhee. Respaldado por Estados Unidos y ferozmente anticomunista,
32:13el gobierno de Rhee reprimió a presuntos izquierdistas y opositores políticos, mediante arrestos, censura,
32:18tortura y brutales campañas de represión. El norte, respaldado por la Unión Soviética,
32:22respondió, estableciendo su propio estado rival bajo Kim Il-sung, Corea ahora era oficialmente
32:28dos países. Kim Il-sung nació cerca de Pyongyang en 1912. Pasó gran parte de su juventud en Manchuria,
32:34después de que su familia huyó del dominio japonés. No nació en la élite tradicional de
32:38Corea, ni tenía una base política significativa en el sur. Para Moscú, él era una elección ideal,
32:44antijaponés, un comunista comprometido y alguien que creían sería leal a los intereses soviéticos.
32:48El 9 de septiembre de 1948 se convirtió en el líder de la recién proclamada República Popular
32:54Democrática de Corea. Él también gobernaría mediante la censura, la violencia y el miedo con
32:59el respaldo soviético. En ambos lados, los ciudadanos comunes se convirtieron en peones en
33:04un juego de poder, que no podían controlar ni siquiera criticar. En esos días, el sur,
33:08un régimen autoritario de derecha, era tan despiadado como el norte. Uno de los capítulos más oscuros se
33:14desarrolló en la isla de Jeju. Muchos isleños se opusieron a las elecciones separadas,
33:18creyendo que dividirían permanentemente a Corea, y en su lugar exigieron una península unificada.
33:22Siguió un levantamiento, y con la ayuda de los estadounidenses fue sofocado en un río de sangre.
33:27Miles fueron asesinados. El número exacto sigue en disputa. Pero muchos historiadores creen que
33:32alrededor de 25.000 a 30.000 personas murieron, quizá muchas más. Cientos de aldeas fueron
33:37incendiadas, civiles fueron masacrados y las fosas comunes llenaron el campo. Durante décadas,
33:43hablar abiertamente sobre la masacre de Jeju fue un tabú en Corea del Sur. No fue sino hasta los años
33:4790 y los 2000, el gobierno reconoció oficialmente las atrocidades. Pero por malo que fuera, pronto
33:53sería eclipsado por una guerra total. En marzo de 1949, Kim Il-sung viajó a Moscú para buscar
33:59la aprobación de Joseph Stalin para invadir el sur. Kim creía que Corea podía reunificarse por la
34:04fuerza. Stalin no estaba convencido. Temía que Estados Unidos pudiera intervenir, así que se negó a
34:09dar luz verde. Pero durante el año siguiente, la situación cambió. Los comunistas habían ganado la
34:14guerra civil china. La Unión Soviética había probado con éxito una bomba atómica. Ahora
34:19Stalin sentía que los estadounidenses no intervendrían en Corea. Kim Il-sung tenía
34:22permiso para invadir, y Stalin estaba muy equivocado sobre Estados Unidos. Después de que los ejércitos
34:27norcoreanos cruzaron el paralelo 38, el 25 de junio de 1950, los estadounidenses se prepararon para la
34:33guerra. Pero, decididos a evitar otra guerra mundial tan pronto después de la última, recurrieron a las
34:38Naciones Unidas. En lugar de declarar la guerra, la ONU autorizó lo que llamó una acción policial,
34:42para repeler la invasión. Era una guerra, en todo menos en el nombre. La gran mayoría de las tropas
34:47eran estadounidenses, pero soldados de Gran Bretaña, Turquía, Tailandia, Australia, Canadá y muchas otras
34:53naciones se unieron a la lucha. No comenzó bien para los surcoreanos y las fuerzas de la ONU.
34:58Los norcoreanos tomaron Seúl en solo tres días. El 5 de julio, se enfrentaron por primera vez con las
35:02fuerzas estadounidenses en la Batalla de Osán. En inferioridad numérica y superados en armamento por
35:06tanques y artillerías suministrados por los soviéticos, los estadounidenses se vieron obligados a
35:10retirarse. Batalla tras batalla, las fuerzas norcoreanas empujaron al contingente de la ONU
35:14hacia el sur. Y luego, la situación cambió. Tras los audaces desembarcos en Incheon, las fuerzas de
35:19la ONU recuperaron Seúl y avanzaron profundamente en Corea del Norte. Pero después de que se acercaron
35:23a la frontera china, cientos de miles de tropas chinas entraron en la guerra. Esto obligó a otra
35:27retirada, convirtiendo el conflicto en un sangriento estancamiento. A medida que más naciones se unieron a
35:32la lucha, la devastación se volvió casi inimaginable. Bombarderos estadounidenses atacaron Corea del Norte
35:37durante años, destruyendo la mayoría de sus ciudades junto con fábricas, puentes, ferrocarriles y
35:42represas. El país quedó en ruinas, pero para cuando terminó la lucha, se estima que entre dos y tres
35:47millones de coreanos, soldados y civiles tanto del norte como del sur, habían perdido la vida. Solo en
35:51el norte, 635 mil toneladas de bombas estadounidenses y alrededor de 32 mil toneladas de napalm destruyeron
35:58entre el 50 y el 90 por ciento de las ciudades y pueblos. Entre 295 mil y 317 mil civiles
36:04fueron
36:04asesinados. En la propaganda posterior, Corea del Norte le diría a sus ciudadanos que sus valientes
36:09y leales soldados hicieron retroceder a los estadounidenses. Pero en verdad, su país de
36:13agricultores había sido en gran parte masacrado y su infraestructura destrozada. Había sido una
36:18guerra horrible, sucia, que dejaría a ambos bandos tambaleándose durante décadas. Las fuerzas
36:23norcoreanas habían ejecutado prisioneros, opositores políticos y civiles. Mil pacientes y empleados fueron
36:28asesinados en el Hospital Nacional Universitario de Seúl. Las fuerzas surcoreanas llevaron a cabo
36:32asesinatos masivos de presuntos comunistas, mientras que las tropas estadounidenses también
36:36fueron responsables de masacres de civiles. Incluso pudo haberse convertido en una catástrofe
36:40nuclear cuando las fuerzas chinas entraron en Corea y el general Douglas MacArthur instó
36:45a Estados Unidos a usar bombas atómicas. El presidente Harry Truman se negó, temiendo
36:49que pudiera desencadenar una Tercera Guerra Mundial. Se firmó un armisticio en 1953, pero nunca se firmó
36:55un tratado de paz. La guerra terminó casi exactamente donde había comenzado, con el país dividido
36:59por la mitad y ahora manchado de sangre. Con el apoyo estadounidense, Corea del Sur se
37:03reconstruyó lentamente. Después de décadas de dictadura y agitación política, finalmente
37:07surgió como una democracia próspera y una de las economías más exitosas del mundo. El
37:12consumismo masivo y el crecimiento industrial transformaron el país, mientras que en la era
37:16moderna, el K-pop y los dramas surcoreanos, la moda y la cirugía plástica, marcaron la
37:21pauta cultural para gran parte del sudeste asiático. El capitalismo no era perfecto. El consumismo
37:26ciertamente tenía sus desventajas, pero la alternativa en el norte era infernal. Kim
37:31Il-sung consolidó su poder de manera constante y creó una dictadura totalitaria como ninguna
37:36otra en la historia. La Unión Soviética se había reformado después de la muerte de
37:39Stalin, pero Corea del Norte llevó su nivel de locura, mucho más allá de cualquier cosa
37:43vista en Rusia. Sin embargo, seguía estando fracturada políticamente. Kim encarceló a quienes
37:47creía que estaban en su contra, ejecutando públicamente a los llamados traidores. Mientras
37:51su familia disfrutaba en secreto de los lujos del capitalismo occidental, la propaganda
37:55y la policía secreta mantenían un control sobre la vida cotidiana. La mayoría de los
37:59norcoreanos eran agricultores comunes, demasiado preocupados por sobrevivir como para desafiar
38:03al sistema, pero cualquiera que lo hiciera era vigilado y sus nombres quedaban registrados.
38:08En 1958, Kim comenzó a clasificar a los norcoreanos, según el Songun, un sistema de
38:13castas, como en los viejos tiempos feudales. Todos fueron divididos en tres categorías. La
38:18clase central, trabajadores leales y familias con buenos antecedentes revolucionarios, la clase
38:22vacilante, personas cuya lealtad era incierta, y la clase hostil, aquellos considerados enemigos
38:27del estado comunista. Para la llamada clase hostil, Kim construyó un sistema de campos
38:31de prisioneros, se purgó a funcionarios, se vigiló a las familias, y la policía secreta
38:36cazaba a cualquiera sospechoso de deslealtad. Pero todavía había adultos en Corea del Norte
38:40que recordaban el mundo antes de los Kim. Para construir un verdadero culto a la personalidad,
38:45el régimen tenía que empezar con la siguiente generación. No había prensa alternativa, ni críticos
38:50en los medios, ni escritores subversivos. La enseñanza en las escuelas era una cuestión
38:53de lavado de cerebro. Para cuando su hijo, Kim Jong-il, tomó el poder en 1994, la maquinaria
38:59de opresión estaba tan profundamente arraigada que se sentía natural. A mediados y finales
39:04de los años 90, después del colapso del apoyo soviético, años de mala gestión económica,
39:08desastres naturales y sanciones internacionales, Corea del Norte sufrió una de las peores hambrunas
39:13del siglo XX. Entre 1993 y 2000, la mayoría de las estimaciones sitúan el número de muertes
39:18por hambre y enfermedades relacionadas, en alrededor de 500.000 a 600.000 personas, aunque algunas
39:24estimaciones sugieren que pudo haber llegado a 2 millones. La hambruna era demasiado grande
39:28para que el régimen la ocultara, así que en su lugar convirtió el desastre en propaganda.
39:32A los ciudadanos se les dijo que la ardua marcha que estaban soportando era comparable a la de
39:36Kim Il-sung y sus guerrilleros, luchando contra los japoneses entre el hambre y el frío extremo.
39:41La perseverancia era un deber patriótico. Para 1997, alrededor del 62% de la población dependía
39:48del sistema estatal de distribución pública de alimentos, pero solo una pequeña fracción
39:51recibía suficiente maíz o arroz para cubrir sus necesidades nutricionales básicas. Incluso
39:56mientras millones luchaban por sobrevivir, Kim Jong-il seguía priorizando su política
40:00de «el ejército primero». Los estómagos se vaciaban mientras las fábricas de armas prosperaban.
40:04La ayuda alimentaria llegó del exterior hasta los años 2000, pero la desnutrición crónica
40:08seguía siendo generalizada, junto con el retraso en el crecimiento, defectos de nacimiento
40:12y otros problemas de salud a largo plazo, causados por años de hambre.
40:16Las comunidades rurales fueron las más afectadas, con personas en el campo que seguían muriendo
40:20de hambre, mucho después de que lo peor de la crisis hubiera pasado.
40:23Luego, en 2013, mientras gran parte de los medios occidentales se enfocaban en las pruebas
40:27de misiles y las ambiciones nucleares de Corea del Norte, surgieron informes sobre una
40:31hambruna oculta. The Sunday Times y otros medios escribieron que algunos norcoreanos desesperados
40:37habían recurrido al canibalismo. Si eso era cierto, era difícil de verificar.
40:40Para el resto del mundo, Corea del Norte quedó a oscuras. La información provenía principalmente
40:45de desertores, y en ocasiones, algunas personas exageraban sus historias. Pero no había duda
40:49de que los norcoreanos estaban muriendo de hambre, y el régimen seguía cometiendo graves
40:54violaciones a los derechos humanos. La gente hacía todo lo posible para sobrevivir, pero
40:58con un salario promedio de 2 dólares al mes en esos días, muchos coreanos tuvieron que
41:01buscar otras formas de ganarse la vida. El gobierno era dueño de todo, granjas, fábricas
41:06y negocios. Todas las industrias estaban y siguen estando bajo el control del gobierno,
41:10donde los trabajadores reciben salarios, vivienda y raciones de comida. La movilidad social es
41:14casi imposible porque el sistema de castas mantiene a la gente en su lugar.
41:18Kim Jong-il murió en un tren el 17 de diciembre de 2011 de un ataque al corazón. Tenía 69
41:23o
41:2470 años. Estaba en mal estado de salud. Era un fumador empedernido y un ávido consumidor
41:28de delicias gourmet internacionales. Mientras millones se morían de hambre, se informó que
41:32gastaba alrededor de 800 mil dólares al año en coñac Hennessy Paradise, que hoy en día puede
41:38costar 1.500 dólares la botella. Esto podría sonar como propaganda occidental, pero las etiquetas de
41:43precio de importación no mienten, y este gasto se convirtió en un objetivo obvio para las sanciones.
41:47Como resultado de sus pruebas ilícitas de armas nucleares, el Consejo de Seguridad de la ONU impuso
41:52una prohibición a la exportación de artículos de lujo a Corea del Norte. Sin embargo, este era un régimen
41:57que hacía películas documentales para su pueblo. La propaganda antioxidental enseñó a los norcoreanos
42:02que el consumismo hacía que los occidentales fueran obesos, deprimidos e infelices. Eran esclavos de
42:07los productos mientras todos peleaban por dinero. Nevó durante el funeral de Kim Jong-il y le dijeron
42:12al pueblo que eran lágrimas del cielo. El llanto masivo de los ciudadanos sorprendió al mundo
42:17occidental, sirviendo como recordatorio de cómo la propaganda puede hipnotizar completamente a una
42:22nación. Al pueblo se le dijo que no debía temer. Corea del Norte, según dijeron, transformaría el dolor
42:27en fuerza y valor mil veces mayores bajo el liderazgo del camarada Kim Jong-un. Lo que realmente
42:33ocurrió fue un vacío de poder. En secreto, algunos altos funcionarios e incluso ciudadanos valientes y
42:38de mente abierta habían estado esperando que Corea del Norte se reformara, que los días de hambruna
42:43terminaran y que el reino ermitaño se abriera al mundo. El funeral dejó en claro quién era el jefe.
42:48Se había elaborado una lista de 250 asistentes en un estricto orden jerárquico. Sin el respaldo oficial
42:53antes de la muerte de Kim Jong-il, el hijo menor, Kim Jong-un, fue puesto directamente en la cima.
42:59Pero Kim sabía muy bien que tenía enemigos en las filas más altas del régimen. Ocasionalmente,
43:03ha habido desertores de alto rango, incluso diplomáticos de alto nivel. Ellos han confirmado
43:08que entre la élite norcoreana, se están volviendo cada vez más críticos del régimen. Uno de ellos,
43:12en 2017, le dijo a los medios occidentales, cuando Kim Jong-un llegó al poder por primera vez,
43:17tenía la esperanza de que tomaría decisiones razonables y racionales para salvar a Corea del Norte
43:21de la pobreza. Pero pronto caí en la desesperación al verlo purgar a funcionarios sin razones justificadas.
43:26Si hablaban o incluso se atrevían a pensar diferente, serían purgados, fusilados por un
43:31pelotón de ejecución o hechos pedazos con un cañón antiaéreo. En 2016, eso les pasó a dos
43:36altos funcionarios, uno del Ministerio de Agricultura y el otro un alto funcionario del
43:40Ministerio de Educación. Uno había presentado propuestas de políticas consideradas una amenaza
43:45para el status quo y el otro se quedó dormido en una reunión presidida por Kim. Kim Jong-un incluso
43:50mató a su propio tío, su tutor, Jang Song Taek, a quien denunció como un traidor de todos los
43:56tiempos. Le hubiera gustado hacer lo mismo con Tae Jong-ho, el viceembajador en la Embajada de
44:00Corea del Norte en Londres que desertó. A la gente se le dijo que él era escoria humana y que
44:05solo
44:05huyó porque había robado fondos del gobierno, vendido secretos de Estado y tenía una vida sexual
44:10cuestionable. Por supuesto, todo era mentira. La realidad era que, cuando Kim llegó al poder,
44:15era joven e inexperto. Y hombres como su tío y Tae Jong-ho habían pasado décadas dirigiendo
44:20el país. Tenían sus propias redes. Kim hizo limpieza como tantos reyes lo habían hecho en
44:25el pasado, para evitar un desafío a su legitimidad. Pero había y aún hay una amenaza aún mayor para
44:31su poder. Kim nació en la era de Internet. Desde que Kim llegó al poder, películas, dramas y
44:37música piratas han inundado Corea del Norte, cambiando lo que los jóvenes creen sobre el mundo
44:41exterior. Un periódico estatal admitió que estaba afectando el estado ideológico y mental de la
44:46próxima generación. El régimen ha respondido con castigos brutales y se ha informado que
44:50adolescentes han sido ejecutados por ver el juego del calamar. La Ley de Pensamiento y Cultura
44:55Antireaccionaria de 2020 califica a los medios surcoreanos como una ideología podrida y puede
45:00sentenciar a los espectadores de 5 a 15 años de trabajos forzados y reeducación. Los castigos más severos
45:06suelen reservarse para los reincidentes y contrabandistas. Los desertores dicen que a veces las familias
45:11venden sus casas y pagan miles de dólares en sobornos para reducir los castigos. El contenido
45:16extranjero se ha vuelto tan común que incluso los funcionarios y la policía secreta lo consumen.
45:20La guerra del régimen contra la información está resultando casi imposible de ganar y la
45:24corrupción es mucho más profunda. Cuando los funcionarios no están vendiendo drogas, el país
45:28tiene a sus ciudadanos más inteligentes generando miles de millones en ingresos por medio de hackeos,
45:32apuestas en línea y falsificación. Mientras tanto, los altos funcionarios beben alcohol occidental y
45:37cantan karaoke con un grupo de placer cuidadosamente seleccionada o con mujeres elegidas
45:41para entretener a los miembros de la élite. En muchos sentidos, Corea del Norte es una repetición
45:45de la era feudal, cuando los reyes tenían consortes y los nobles cobraban impuestos a los ciudadanos
45:49hasta casi matarlos de hambre. La única diferencia real es que están protegidos por un ejército,
45:53de 1.2 a 1.3 millones de soldados, y tienen misiles balísticos intercontinentales. La mayoría
45:58de las personas están atrapadas en un sistema que nunca eligieron. Les enseñan que sus gobernantes
46:02son divinos y que todos los demás tienen su lugar. Pero más que nunca, sus ojos se están abriendo
46:07a la realidad. La evidencia está en todas partes. Está ahí cuando las chicas adolescentes salen con
46:11chicos y ya no los llaman camaradas. Como en los dramas coreanos, ahora suelen usar la palabra
46:16OPA, que significa hermano mayor. Kim Jong-un llamó a esto perverso, pero sus palabras se pierden
46:22en un mar de cambios, donde según un desertor, una generación joven ya no compra la ficción que
46:27les han metido en la cabeza desde que nacieron. El régimen puede revisar los teléfonos de las personas
46:31en los patios de las escuelas, puede vigilar los peinados y la ropa, puede hablar de cánceres
46:36sociales y lenguaje antirevolucionario, pero no puede evitar que la realidad se filtre por las
46:40grietas. Y cuando los intentos de lavado de cerebro han fallado, la violencia ha seguido.
46:44Desde la década de 1950, poco más de 34.500 norcoreanos han escapado. En 2025, solo 224
46:52lograron salir, pero el régimen todavía teme a quienes se van. Bajo su estrategia de control
46:57total, se ha informado que se han emitido órdenes de disparar sin excepción contra quienes crucen
47:01la frontera sin autorización, sin hacer preguntas, solo matar. Cuando cruzas el paralelo 38 hoy en
47:06día, yendo en sentido contrario, entras en la edad de las tinieblas, un mundo de mentiras y
47:11supersticiones, de sufrimiento y abuso. La gente que vive ahí sigue siendo el pueblo de Chosun. Ante
47:17todo, son coreanos como la gente del sur. Algún día, quizá no muy lejano, todos estarán reunidos de
47:21nuevo. Esa es la historia de una de las naciones más aisladas del mundo. Pero al otro lado del mundo,
47:27está una de las más influyentes. Mira 250 años de historia estadounidense en 60 minutos para
47:32entender cómo Estados Unidos se convirtió en la nación que es hoy en día. O haz clic en este video.
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