Se ha postulado una teoría denominada histone code, o código de histonas, según la que modificaciones sobre las colas amino-terminales de las histonas pueden tener consecuencias en cuanto a:
1) La facilidad con la que proteínas asociadas a cromatina podrían acceder al ADN, las modificaciones actuarían como señal de reconocimiento para proteínas reguladoras, y por tanto, las formas modificadas resultaría relevantes para la regulación génica.
2) La generación de combinaciones de modificaciones en un extremo de histona, o en varios dentro de un nucleosoma.
3) Las estructuras de eucromatina y heterocromatina serán en mayor medida dependientes de las concentraciones locales de histonas modificadas.
4) La información contenida en estas histonas podría ser heredada por las células hijas tras la replicación del ADN.
En conclusión, estas modificaciones podrían extender la información potencial del material genético, almacenándola en la cromatina de forma epigenética.
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